Brise aurait voulu récupérer son ancienne chambre. Elle avait eu le vague espoir de la retrouver vide, avec son armoire sans portes et ses meubles ingénieusement agencés selon d'obscures principes vantés dans un magazine quelconque. Elle avait hésité devant la porte, recouverte d'autocollants et de post-it colorés. Quand elle vivait là, la porte était nue, sobre, hermétique.

Après un vague soupir et une moue de déception, Brise avait tourné les talons (hauts, les talons, toujours) et s'était résignée à prendre la première chambre vacante sur laquelle elle était tombée. Zéphyr vivait là, avant. Il avait du quitter Sywhaîd et devenir chaman dans son pays, loin d'ici. Peu importe, Brise ne l'avait jamais compté parmi ses proches. A vrai dire, il y avait très peu de gens que Brise pouvait compter parmi ses poches, ici ou ailleurs.

Elle était donc entrée dans la chambre, éreintée par le voyage depuis la Turquie où elle venait de quitter Isma. Sa valise était toute petite. Elle la laissa tomber sur le sol et traversa lentement la pièce pour ouvrir les volets. Il était tard, le crépuscule se diluait peu à peu dans la nuit. Brise soupira à nouveau. Un an plus tôt, elle avait quitté Sywhaîd en catastrophe, avec une valise énorme et un égo non moins imposant. Elle revenait avec un compte un banque colossal et un profond dégoût de ce qu'elle avait été. Ainsi qu'avec une valise talle nourrisson.

La jeune femme se passa un peu d'eau sur le visage et croisa son reflet dans le miroir simple et sans fioriture qui surplombait l'évier. Ses grands yeux bruns étaient cernés, et son regard n'affichait plus la même hargne glaciale qu'autrefois.
Brise n'avait pas beaucoup changé en un an. Elle était toujours aussi gracile, fine et blonde comme un brin de blé. Sa peau diaphane laissait entrevoir l'éclat bleuté de ses veines. Elle était impeccablement coiffée, les yeux lourdement maquillés, les paupière lourdes. La Brise ordinaire, en somme.
Tout le monde ici pourrait aisément la reconnaitre. Elle le savait, elle s'y était préparée.

Malgré la relative autarcie des sywhaîdiens, elle se doutait que certains d'entre eux avaient eu vent de ses aventures familiales. La violente querelle qui l'avait opposé à sa mère avait fait les gros titres à Londres pendant plusieurs jours. Ce n'est pas tous les jours qu'un magnat de la finance décède, laissant sa femme et sa fille se déchirer publiquement pour l'héritage. Rien que d'y penser, les joues de Brise s'enflammaient de honte et de colère. Elle regrettait de s'être donné en spectacle, malgré elle et pour le plaisir de sa mère.

Elle serra les poings et ferma brusquement le robinet d'eau. Sa garce denmère ne pourrait plus l'atteindre ici.
Elle se mit à défaire sa valise, sans enthousiasme. Elle redoutait autant qu'elle espérait la visite d'un ami, d'une vague connaissance même. Elle avait été si occupée cette année qu'elle avait eu peine à entretenir une correspondance suivie avec ses quelques proches. Elle ne le regrettait pas. Elle avait affronté la crise seule. Question de fierté.
Maintenant, elle appréhendait la réaction de ses anciens camarades. Elle n'avait jamais fait l'unanimité à Sywhaîd. Élève peu assidue et trop désinvolte, peu impliquée dans la vie communautaire et trop souvent condescendante, elle savait que peu de sywhaîdiens avaient du regretter son départ.

Elle n'en souffrait pas.
Enfin, pas trop.


(ouvert à tous)

[Je craque^^ Je te demande juste de bien vouloir placer ça mi-août.]

- Et merde !

Voilà ce que Brise put entendre, de l’autre côté de sa porte fermée. La voix était indubitablement féminine et empreinte d’un accent américain aux tonalités chantantes de la Californie. Elle appartenait à Veronica Raines.

Ronnie était passée voir Zelia quelques heures plus tôt pour lui emprunter un bouquin de MC dont elle avait besoin pour ses recherches. Evidemment, les cinq minutes qu’elle avait prévues s’étaient transformées en cinq heures quand l’Anglaise avait sorti les muffins à la myrtille que la mère d’Adam lui avait envoyés pour l’aider à supporter la panne de la brèche. Entre discussions de filles frivoles, comparant leurs ongles, et débats de chercheuses en MC, comparants leurs avancées, elle n’avait pas vu le temps passer et devait maintenant se rentrer dans les vingt minutes. Si Logan arrivait avant elle, il allait encore s’inquiéter et croire qu’elle s’était mise à accoucher dans la nature. La dernière fois qu’elle avait eu un quart d’heure de retard sur l’horaire prévu, il avait appelé Elwin et s’était lancé à sa recherche, persuadé qu’elle avait perdu les eaux et qu’une Ava prématurée se mourait quelque part. Il avait beau fort bien cacher ses angoisses la plupart du temps, s’il ne savait pas où elle était, il cédait facilement à la panique.

Elle avait donc quitté la chambre de Zel aussi vite que le lui permettait sa grossesse avancée – elle entamait allègrement son huitième mois, les bras pleins de livres et de parchemin et, dans sa précipitation, avait fait tomber une plume. Chargée et enceinte jusqu’aux yeux comme elle l’était, impossible de se baisser pour la ramasser. Et il était hors de question d’utiliser la magie, la présence du bébé rendait ses flux plus puissants et plus capricieux que jamais, qui savait ce qui risquait d’arriver si elle s’essayait à un sort dans un endroit clos ! Elle n’avait qu’une solution, abandonner la plume. Mais elle ne pouvait s’y résoudre, elle l’adorait, c’était un cadeau de Payne.

- Et merde, lâcha-t-elle encore en réalisant qu’elle n’avait pas d’autre choix que de retourner sur ses pas et demander de l’aide à Zelia. A moins que quelqu’un ne l’ait entendu et ne vienne à son secours. Mais elle avait peu d’espoir, à cette heure-ci, les chambres étaient vides.

(chouette, ça promet !)
(les autres, n'hésitez pas à intervenir)


Brise avait tourné la tête en entendant l'injonction dans le couloir. Elle hésita un instant, figée, les yeux dans le vague. Elle n'avait pas entendu de chute, de choc, de cris, rien qui ne laisse à penser que la personne dans le couloir avait besoin d'aide. La jeune femme se mordilla nerveusement l'ongle du pouce. Elle redoutait encore l'annonce de son retour. Elle n'avait avertit personne de sa présence.

Brise avait le choix entre sortir (et être assurée que la nouvelle circule dans tout Sywhaîd en moins de deux heures), ou rester cloîtrer encore une nuit, s'habituer à l'idée d'être à nouveau sywhaîdienne. Ou peut-être d'être sywhaîdienne tout court.
Brise n'avait jamais considéré la Noble Lande comme un refuge. Elle ne se voyait pas comme une sywhaîdienne, mais comme une londonienne en exil provisoire. Elle venait d'ailleurs.
Aujourd'hui, Brise n'avait plus d'ailleurs. Elle ne pourrait plus remettre les pieds à Londres avant longtemps, et sa famille ne tenait pas à être mêlée à ses déboires mère/fille. Elle allait vivre ici, à Sywhaîd. Son refuge.
La jeune femme soupira. Tant de choses avaient changé en un an. Il faudrait bien que le monde l'apprenne un jour. Elle se leva et après s'être rapidement peignée avec la main, Brise ouvrit la porte.

Si la jeune femme avait du choisir une personne pour cet instant précis de sa vie, si elle avait pu nommer un être à Sywhaîd pour être témoin de son retour, Brise n'aurait pas choisit Véronica Raines. Encore moins Véronica Raines enceinte. Brise resta muette sur le pas de la porte, les mains sur le battant, une expression d'incrédulité sur le visage.

- Heu... Tout va bien ? Demanda-t-elle enfin après quelques embarrassantes secondes de silence.

C'était ce qu'elle avait eu l'intention de dire en sortant de sa chambre, coupée dans son élan par la vision d'une Véronica manifestement parasitée par un mini Logan (qui d'autre ?). Elle se reprit rapidement, toujous aussi douée pour jouer les illusionistes. Elle n'avait rien contre Véronica. A vrai dire elle ne lui avait probablement jamais adressé la parole. Mais comme tout un chacun à Sywhaîd (ou presque), elle connaissait son histoire (elle en avait même brièvement fait partie, un peu plus d'un an auparavant). Si elles n'avaient jamais été amies, c'était certainement parce qu'elles possédaient toutes deux une forte personnalité et un caractère de tête. Mieux valait s'éviter à défaut de s'étriper.

Un peu sur la défensive (si Brise n'avait rien contre Véronica, rien ne prouvait le contraire), la londonienne se tenait près la porte, entrouverte. Ses mains fines et nerveuses entouraient toujours la poignée, comme pour interdir à l'autre jeune femme d'entrer.
Prenant conscience de son attitude peu amicale, Brise s'avança d'un pas, un peu à contrecoeur, révélant l'intérieur nu et inhospitalier de sa nouvelle chambre.

- Je viens d'arriver, lâcha-t-elle en haussant les épaules.

Puis elle remarqua la plume, par terre.

- C'est à toi ça ? demanda-t-elle en se penchant lestement pour attraper l'objet.

["parasitée par un mini-Logan", j'adore PS: pas d'accent à Veronica stp! A l'anglaise!]

Si Ronnie avait pu choisir une personne pour venir à son secours à ce moment précis, ça n’aurait certainement pas été Brise. En réalité, Brise apparaissait tout en bas de sa liste, juste après Asa. Objectivement, pourtant, Veronica n’avait rien à reprocher à l’Anglaise, ne lui ayant probablement adressé en tout et pour tout qu’un ou deux mots pendant tout le temps qu’elles avaient été en même temps à Sywhaîd (« bonjour » ou « merci » peut-être) et, de ce qu’elle en savait, Brise était charmante. Sauf que. Sauf que Brise était sortie avec Logan, ce qui était déjà un crime excessivement grave dans l’échelle de justice personnelle de Miss Raines. Et, surtout, que Logan avait tenu à elle. Beaucoup. On frôlait le crime passible de peine de mort à ce niveau là. D’accord, d’accord, Logan avait ensuite rompu avec Brise, largement par sa faute d’ailleurs et, aujourd’hui, ils étaient mariés, une Ava en chemin. N’empêche.

C’est pour cela que la première chose qu’elle fit, passée la première seconde de stupeur (Brise n’avait-elle pas déserté la Noble Lande de nombreux mois auparavant ?), fut de lui adresser un sourire des plus aimables. Si Brise était douée pour jouer les illusionnistes, Ronnie, elle, n’avait pas son pareil (à l’exception éventuelle de Zelia) pour camoufler la plus minime de ses émotions. Pourtant, sa curiosité était éveillée : que venait-elle faire ici ? Pourquoi était-elle revenue ? Et, d’ailleurs, pourquoi était-elle partie ? Et une autre part d’elle, plus sombre, plus mauvaise, ne pouvait s’empêcher d’éprouver un bref sentiment de triomphe : c’est moi qui l’ai eu, pas toi. Brise avait été une adversaire coriace dans sa lutte pour Logan mais, au final, c’était un obstacle comme un autre, qu’elle avait réussi à franchir.

Elle n’eut pas le temps de répondre que Brise enchaînait déjà, s’avançant légèrement et annonçant qu’elle venait d’arriver. De ce qu’elle pouvait voir de la chambre, c’était assez flagrant. Brise ramassa ensuite sa plume et Ronnie tendit la main en souriant de plus belle, et en roulant les yeux avec autodérision :

- Oui, merci, impossible de me baisser, tu viens de m’épargner une humiliante gymnastique !

La petite voix que Ronnie n’arrivait jamais à faire taire jubilait : eh oui, je ne peux pas me baisser, parce que je suis enceinte, parce que Logan est à moi, parce que j’ai gagné ! Ronnie n’aimait pas trop cette partie d’elle-même mais elle avait toujours envisagé l’amour comme une grande compétition, voire un vaste champ de bataille et ne pouvait s’empêcher de lorgner avec satisfaction l’ennemi vaincu. Mais, ça, c’était la Ronnie intérieure, celle que personne n’entrevoyait jamais. La Ronnie extérieure souriait toujours et demanda de manière affable :

- Le retour se passe bien ? Tu as besoin de quelque chose ? Tant qu’il ne faut pas se baisser pour l’avoir… ajouta-t-elle avec un léger rire.

(dis moi si ce que j'écris sur ronnie te dérange, il s'agit bien sur de l'interprétation de Brise et en aucun cas d'une analyse de ton perso^^)

A les voir, comme ça, on aurait pu croire qu'une entente cordiale régnait entre Brise et Veronica. Tout y était, les sourires engageants, les plaisanteries légères, les politesses acidulées. Pourtant il y avait entre les deux filles comme une de rivalité latente. Rivalité que Brise comprenait, sans pourtant chercher à ni à l'encourager, ni à l'endiguer. Que Veronica la déteste, elle pouvait vivre avec. Après tout, l'inimitié de Ronnie prouvait l'intérêt qu'elle portait à Brise. Être considérée comme une rivale par une fille aussi notoirement brillante, c'était plutôt flatteur. D'ailleurs, Brise n'était pas contre la compétition. Sans ostentation, elle acceptait les défis qu'on lui lançait, toujours avec ce flegme si propre à sa personne. Sauf qu'elle avait visiblement perdu la mise sur ce coup là.

Brise n'était pas jalouse. Ce n'était pas son genre. Son inébranlable confiance en elle avait certes été ébréchée par le scandaleux épisode "mort, héritage et trahison" de sa saga familiale personnelle, mais pas assez pour qu'elle se laisse gagner par l'aigreur. Cette insupportable auto-satisfaction ne lui avait pas attirée que des amis, mais elle lui avait évité de pénibles tortures mentales.
Aussi ne ressentit-elle qu'un vague pincement au coeur au souvenir de sa relation avec Logan. Il l'avait beaucoup aidé, à l'époque où elle avait trouvé le courage de remettre en question ce qu'elle était, ce qu'elle avait été. Il avait compté, un temps. Mais si elle n'était pas jalouse, Brise était encore moins nostalgique... en surface. Elle refoula quelques souvenirs douloureux, le visage imperturbable.

Deux championnes de l'illusions face à face dans un couloir, il y avait de quoi se faire avoir. Brise, détendue, les mains dans les poches de sa combi-short en lin, et Veronica, enceinte jusqu'au yeux, rayonnante et épanouie. Oui, on aurait vraiment cru au mythe de l'entente cordiale.
Pourtant deux filles au caractère aussi affirmé, à la personnalité si clairement dominante, et dont l'antagonisme était si flagrant, deux filles comme Brise et Ronnie n'avaient que deux possibilités : se haïr, ou s'aduler. En un éclair, Brise eu une vision qui la fit sourire. Elle et Veronica, Ralph et Jack, les héros de "sa majesté des mouches", leurs images se croisant pour former le même couple infernal. Un instant, Brise fut tentée.

- Non, merci, répondit-elle posément, toujours souriante.

Elle aurait pu tenter le diable, l'inviter à entrer, pour voir. Se haïr ? S'aduler ? Ou peut-être valait-il mieux s'ignorer ?
Le noeud de l'histoire, c'était Logan bien sur. En le séduisant, Brise était entrée dans le duo improbable qu'il formait avec Ronnie. Sans même la connaître. Sans même lui avoir jamais adressé la parole. Brise ne pouvait que deviner ce que Veronica ressentait à son égard, mais ce dont elle était sure c'est qu'elles n'étaient pas parties du bon pied, toutes les deux.
Et Brise ne savait pas vraiment si elle devait s'en réjouir ou le déplorer.

- Est-ce que... Commença-t-elle avant de s'interrompre en riant. Est-ce que tu as besoin de quelques chose, toi ? Tu as l'air assez... Encombrée, termina Brise avant de rire à nouveau.

Elle ne savait pas trop pourquoi elle riait. La situation n'était pas franchement amusante, pourtant son rire léger, argentin, sonnait avec gaieté dans le couloir. Ronnie était enceinte, amoureuse et visiblement très heureuse. Brise était seule, sans réel foyer et encore marquée par l'épuisant conflit qui l'avait opposé à sa famille. Oui, Brise avait manifestement perdu au jeu de "qui est la plus heureuse". Pourtant elle riait.

Elle s'interrompit brusquement, agacée par sa propre démonstration de joie. Les sautes d'humeurs faisaient parties de son quotidien depuis quelques mois. Vestiges d'une dépression sévère, avait diagnostiqué son médecin. "Dépression", le mot avait sonné comme une défaite aux oreilles de Brise, si forte, si invariablement sure d'elle. Elle avait quitté Londres.

- A part ta... grossesse (Brise lâché le mot de manière anodine, pourtant Veronica ne pouvait ignorer la lenteur de la diction de Brise), quoi de neuf par ici ?

Maintenant que le mot "grossesse" était lâché, le jeu des faux-semblants allait se corser. Mais Brise n'était pas inquiète. Ce face à face ne pouvait avoir que deux issues : la haine, ou la trêve. Et que que fut le résultat, Brise s'en contenterait.

[Aucun problème, très bien au contraire ]

A dire vrai, Ronnie ne s’était pas attendue à ce que Brise lui réponde qu’elle avait effectivement besoin de tout un tas de trucs et l’invite ensuite à entrer pour partager des cookies pour la remercier de son aide. Si elle l’avait fait d’ailleurs, Ronnie aurait probablement refusé les cookies, venant tout juste de s’empiffrer de muffins à la myrtille. Mais la question ne se posa évidemment pas puisque, comme de bien entendu, Brise affirma n’avoir besoin de rien. Parfait. Elle allait pouvoir continuer son chemin et mettre cette rencontre derrière elle. Comme dit précédemment, Ronnie n’avait objectivement rien contre l’Anglaise. Mais ce n’était pas non plus sa personne préférée et elle n’avait pas l’intention de s’éterniser plus que nécessaire.

Sauf que Brise enchaîna en demandant si elle n’avait pas, elle, besoin de quelque chose. Même si Ronnie laissa échapper un petit rire pour accompagner celui de son interlocutrice, une certaine dureté envahit son regard et, à l’intérieur, son ego se mit à fulminer. Ce rire, ce ton tellement, tellement… condescendant… Mais pour qui elle se prenait ? Qu’est-ce qu’elle croyait exactement ? Le sourire de Veronica ne se fana pas en même temps que celui de Brise mais, pour un observateur très attentif et versé dans la zoologie, c’était un sourire plus souvent associé à des bestioles vertes, pleines de dents, dont seuls les yeux et les narines dépassaient de la surface avant l’attaque.

- Mon mariage, répondit-elle nonchalamment, avec un nouveau rire.

Brise ne montrait aucun signe de nostalgie mais Ronnie avait effectivement noté la lenteur de sa diction. Et elle ne pouvait s’imaginer que quelqu’un ayant aimé Logan ait pu s’en remettre sans une trace. Après tout, elle-même avait passé trois ans à ne pas réussir à s’en remettre. Même si ce que Brise et Logan avaient partagé n’avait rien à voir avec ce qu’elle et Logan avaient vécu depuis le lycée, elle ne voyait pas comment Brise pouvait ne pas regretter un minimum. Alors, pourquoi se priver ? Non, non, pas du tout, ce n’était pas retourner le couteau dans la plaie. Bon, d’accord, si, un peu, mais ça ne faisait de mal à personne, pas vrai ?

- Huum… poursuivit-elle en donnant l’impression qu’aucun événement n’avait été aussi marquant ces derniers temps.

- Ah, oui, tu n’étais pas là, reprit-elle soudain. Tibère est parti. Banni. Après avoir failli mettre le feu à la ferme et avoir blessé une dizaine de personnes. Un pétage de plombs en règle.

Ses yeux étaient fixés sur la blonde qui lui faisait face, cherchant à déceler la moindre réaction, même involontaire. De ce qu’elle savait, Tibère et Brise avaient été, peut-être pas amis, mais au moins vaguement potes. Et Brise n’avait pas eu l’air d’avoir tellement de potes que ça à l’époque, la nouvelle ne la laisserait sans doute pas de marbre. Logan d’abord, Tibère ensuite, bon retour Brise.

(Le premier jet était meilleur m'enfin... vendu !)


Le rire de Veronica avait quelques chose d'agressif. Comme un écho de malveillance. C'était très diffus, dilué dans le sourire aimable et les cheveux blond de la jeune femme, mais Brise était certaine de l'avoir saisi. Elle était fine observatrice et d'une grande lucidité, comme tout bon stratège. Un talent qui s'était fortement exacerbé ces derniers mois, le contexte aidant.

Elle ne tiqua pas en entendant le mot "mariage". A vrai dire, ce n'était pas vraiment une surprise. Il y avait toujours eu entre Logan et Ronnie quelques chose que Brise n'avait pas su défaire. Tout au long de leur relation, Logan ne s'était jamais vraiment libéré de l'emprise de son ex. Mais Brise avait persévéré, espéré qu'avec le temps, peut-être...
L'espoir n'était pas un sentiment familier pour Brise. En vérité, elle se laissait rarement aller à espérer quelques chose. Avoir de l'espoir, pour elle, c'était accepter de croire. A la chance, au hasard, à autre chose. Et Brise ne croyait en rien d'autre qu'en elle-même. Avoir de l'espoir, c'était la facilité, voire la fatalité. Et Brise détestait la notion même de fatalité. Aucun dieu, aucun grand tout cosmique, aucun destin obscur ne pouvait ne serait-ce qu'envisager interférer avec sa volonté. Elle tenait trop à son indépendance. Espérer, enfin, c'était le contraire d'agir. Et Brise était une fille d'action. Tout ce qui arrivait devait arriver de son fait. Point.
Aussi l'espoir qu'elle avait placé dans sa relation avait Logan prouvait bien l'importance, brève mais intense, qu'elle lui avait accordé. Il avait été l'un des premiers sywhaidiens à s'intéresser à elle, au delà des apparences. Sa complicité lui a
Et maintenant il avait épousé Ronnie.

Brise ne tiqua pas, car elle avait renoncé à Logan depuis un certain temps déjà. Elle s'était interdit d'espérer. Espérer le récupérer, le convaincre, l'envoûter peut-être.
Et maintenant qu'elle avait prit sa décision, Veronica ne pouvait plus lui faire de mal. Il n'y avait plus de plaie dans laquelle remuer un couteau.

- Félicitation, dit-elle avec légèreté, allant même jusqu'à lâcher la porte pour joindre les mains, comme pour applaudir.

Cependant, si la première bombe de Ronnie n'avait pas produit l'effet escompté, elle ne manqua pas la riposte. A l'annonce de ce que Tibère avait fait, le visage de Brise afficha clairement la surprise. Son expression parut aussitôt plus juvénile, plus fragile aussi. Son yeux habituellement mornes et froids s'animèrent brusquement de l'intérieur.
Brise aurait pu être une fille expressive. Ses traits s'y prêtaient : sa peau diaphane, ses grand yeux, sa bouche mobile. Si elle n'avait pas prit l'habitude de se contrôler avec autant d'acharnement, on aurait pu lire sur son visage comme dans un livre ouvert.
Cette fois, elle ne chercha pas à masquer son expression.

- Mais, pourquoi ? Demanda-t-elle à Ronnie, sincèrement étonnée.

Ronnie avait vu juste quand à l'attirance que Brise ressentait pour le romain. Cependant Brise et lui n'avait jamais vraiment dépassé le cap de la camaraderie. Si Brise s'était senti proche de lui, c'était parce qu'il était, lui aussi, un marginal. Il n'avait jamais fait l'unanimité, se moquait de ce que l'on pensait de lui et vivait comme bon lui semblait, sans que rien ne paraisse jamais l'atteindre. Pour autant qu'elle sache, il avait été assez seul avant de rencontrer Zofia.

- Et Zofia ?

Non pas que Brise se soucie de la petite roussotte que Tibère avait mise enceinte. En vérité, elle doutait qu'elle et Zofia puisse avoir quelques chose en commun. Mais au moment de son départ, Tibère avait semblé s'être rangé, avoir grandit en quelques sorte, la perspective d'être père aidant peut-être. Aussi Brise avait-elle été surprise à l'annonce de Veronica. Elle en avait presque oublié les tentatives de son adversaire pour la déstabiliser et s'était avancé d'un pas, laissant la porte ouverte dans son dos.

[Mille fois désolée, j'ai eu un souci avec le wi-fi à la maison!]

Cette fois, elle avait fait mouche. Pourtant, elle n’en tira pas autant de satisfaction qu’elle l’avait espéré. L’air étonné, quasi désemparé de Brise ne fut pas aussi plaisant qu’elle l’avait supposé. Peut-être parce qu’il reflétait un peu celui qu’elle avait eu quand elle-même avait appris ce qui s’était passé. Elle n’avait jamais pu vraiment définir sa relation avec Tibère mais, pendant quelques temps, jusqu’à l’année passée, elle avait été aussi proche de lui qu’il était possible de l’être de quelqu’un comme lui. Ils n’avaient pas été amis, pas au sens propre du terme, n’avaient pas traîné de longues heures ensemble en papotant et en riant. Mais ils avaient partagé beaucoup de choses. Tibère l’avait vue vulnérable à une époque où elle se refusait encore à montrer la moindre de ses émotions. Tibère lui avait raconté l’histoire des Empereurs. Tibère lui avait parlé de sa mère et elle avait parlé de la sienne, un sujet pourtant tabou. Elle l’avait poussé à révéler son daemon. Un véritable lien s’était créé entre eux. Et, sous ce lien, toujours sous-jacent, toujours menaçant, ils avaient partagé une véritable attirance l’un pour l’autre. Une attirance qui avait culminé, ce soir là dans la lande. C’était à partir de ce moment là qu’ils s’étaient éloignés l’un de l’autre. Parce qu’elle s’était sentie coupable d’abord. Elle qui, pourtant, n’avait eu aucun scrupule vis-à-vis de Lily, une de ses meilleures amies. Encore moins de scrupules vis-à-vis de Brise. Et, ensuite, Logan était revenu dans sa vie et elle avait choisi son camp. Bien obligée.

Elle soupira profondément. Elle aussi avait été désemparée en apprenant ce que Tibère avait fait. Elle avait pensé que Mahalalel l’apaiserait suffisamment pour le contrôler. Elle n’avait pas imaginé qu’il mettrait les autres en danger de la sorte. Elle avait cru qu’il se soucierait d’avantage d’Elio. Et, le jour du jugement, elle avait sans doute été la seule à éprouver un sentiment de regret. Depuis, elle était sans doute une des seules à qui le Romain manquait parfois. Elle ne put répondre qu’avec un haussement d’épaule à la question de Brise. Pourquoi ? Quelle réponse pouvait-elle apporter à cela ? Parce qu’il le pouvait ? Par amour du chaos ? Quelle importance ?

Mais Brise enchaîna sur Zofia. Ah, Zofia ! Le fardeau qu’elle se devait de porter. Zofia savait ce qui s’était passé entre elle et Tibère et Ronnie ne pouvait plus la regarder dans les yeux à cause de ça. Sauf qu’avec sa grossesse, ses contacts avec Zofia s’étaient multipliés et elle avait bien dû affronter sa culpabilité. Elle voyait un peu ça comme sa pénitence, un mauvais karma, elle l’avait bien mérité. Elle haussa de nouveau les épaules, comme si le sujet ne la touchait pas tant que ça.

- Elle a traversé une sale période mais… elle a l’air d’avoir remonté la pente maintenant…

Nouveau haussement d’épaules.

- Elio, le bébé, ressemble terriblement à Tibère, je suppose que c’est pas facile pour elle… Et puis… elle traîne pas mal avec les deux autres empereurs et un de leur pote italien… à croire qu’elle veut pas vraiment couper le cordon…

Elle aussi en avait oublié son animosité envers son interlocutrice. Mais c’était un sujet qu’elle ne pouvait en fait aborder avec personne d’autre. Logan haïssait Tibère et adorait Zofia, ça rendait la discussion difficile vu qu’elle et Zofia ne s’entendaient pas et, surtout, qu’elle gardait, comme malgré elle, une certaine tendresse pour le Romain. Chris et Jing-Na ne connaissaient pas les personnes concernées et Zel… Zel aurait pu comprendre, peut-être. Mais Ronnie ne voulait pas lui en parler, elle non plus n’aimait pas Tibère. Brise était paradoxalement la seule avec qui elle pouvait – presque – partager ça.

Brise fut quelques peu surprise par la réaction de Veronica. Elle n'avait jamais eu vent, bien sur, de ce qui liait l'italien et la californienne. Aussi le soupir de Ronnie lui fit froncer les sourcils, presque imperceptiblement. Elle aurait plutôt parié sur l'animosité, entre Tibère et Veronica. L'une était si... tellement... Brise ne savait pas exactement comment définir Veronica, mais dans son esprit elle s'apparentait à la jeune fille idéale, jolie, intelligente, avec de l'esprit et du caractère. Presque trop idéale peut-être. Trop peu d'aspérités, pas assez de fausses notes pour réellement avoir du relief. Une Vénus de Milo avec des bras, peut-être. La tour de Pise qui ne pencherait pas. Le sphinx avec un nez... Bref, quelques chose de trop parfait qui ne disait rien qui vaille à une Brise en quête de marginalité. Ronnie n'aurait pas dépareillé dans le salon du manoir familial. Elle aurait probablement fait le bonheur de Bridget, qui aurait retapissé les murs de photos du bambin de Logan. Réjouissant.

Elle dressa l'oreille lorsque Veronica évoqua les deux autres empereurs. Ainsi ils étaient à Sywhaîd ? Quelle ironie, Tibère à qui ils manquaient tant foutait le camp pendant qu'eux deux restaient coincés à Sywhaîd pour le reste de l'été. Elle secoua la tête d'un air incrédule, oubliant complètement à qui elle parlait.

- C'est quoi leurs noms déjà ? David et... Charles... Claude ? demanda-t-elle à Veronica avec un naturel jusqu'à présent bien enfouis.

C'était la première fois depuis le début de leur conversation que Brise se le permettait. On n'était plus en terrain miné, elle s'en rendait bien compte. Elle et Veronica avait ceci en commun qu'elles ne détestaient pas Tibère. Assez rare à Sywhaîd pour être souligné. Bien sur elles n'allaient pas se mettre à papoter allègrement sur le pas de de la porte et en oublier ce qui les avait lié dans le passé (ce serait sans compter sur le ventre énoooorme de Ronnie se dressait comme une barrière entre les deux filles, manifestation criante d'un bonheur qui échappait à Brise), mais la tension était soudain retombée. Le visage de Brise se faisait plus mobile, à mesure que la jeune femme s'animait. Elle ne réagit pas à propos de Zofia. Sa curiosité avait des limites, et les déboires d'une mère célibataire ne la tenait guère en haleine.

- Est-ce qu'ils sont aussi jetés que Tibère ? enchaina-t-elle avec un sourire clairement sarcastique.

Contrairement à la majorité des sywhaidiens, qui considéraient la folie de Tibère avec une crainte mêlée de colère, Brise y avait toujours vu matière à railler, et même si Tibère l'avait parfois effrayé, elle ne le craignait pas. Elle ressentait une sorte de curiosité malsaine à l'égard des autres empereurs, comme grisée par le danger, ou la folie, ou la puissance, ou bien tout ça à la fois. Tout en restant persuadé quelques part au fond d'elle qu'ils n'étaient qu'un trio de guignols somme toute assez pitoyables.

Brise était à présent nonchalamment appuyée sur le chambranle de la porte, les bras croisés, le regard inhabituellement vif. Si un étudiant en goguette était passé dans le couloir en cet instant présent, il aurait eu du mal à déceler chez Brise la moindre parcelle d'animosité. Pourtant Brise n'avait pas baissé sa garde, et sa bouche était toujours marqué par un plis de méfiance, qui lui donnait l'air bravache d'une proie défiant l'ennemi.

(Encore désolée, même cause, mêmes effets :p)

Veronica acquiesça d’un signe de tête quand Brise s’enquit des noms des deux autres empereurs. David et Claude, oui, les deux derniers membres du trio infernal. Infernal, pas pour tout le monde. Visiblement, Brise les trouvait plus comique qu’autre chose. Devant le ton si évidemment sarcastique de la jeune Anglaise, Ronnie ne put d’ailleurs pas s’empêcher de sourire doucement. De son côté aussi, la garde avait été baissée. Un peu en tout cas.

- Humpf, je suppose que c’est le critère d’entrée au club mais… de ce que j’ai pu voir… pas vraiment le même genre que Tibère.

Ronnie n’était ni comme la majorité des sywhaidiens, qui considéraient la folie de Tibère avec une crainte mêlée de colère, ni comme Brise qui y avait toujours vu matière à railler. Elle avait été fascinée par cette folie et intriguée par la fragilité qui se dissimulait derrière. Cette fascination pour les extrêmes, pour le danger, la fissure que Brise ne voyait pas et ignorait chez elle, c’était une des raisons qui l’avaient poussée à choisir un caillou noir et à se sentir en partie soulagée que Tibère soit finalement banni. Parce que c’était un côté d’elle qu’elle ne maîtrisait pas vraiment et qu’elle craignait presque.

- Apparemment, Claude est plutôt du genre dépressif…

D’après Zelia en tout cas, qui lui avait brièvement parlé de leur rencontre dans la lande. Et puis… quiconque avait déjà vu Claude, les épaules rentrées en avant, le teint cireux, les yeux dans le vague, pouvait tirer facilement cette conclusion. Le fait qu’il ne sorte que rarement de sa chamber était un autre indice. Même si, d’après Aina, il sortait plus ou moins avec Leola. Ce que la jeune fille, si vive et si délurée voyait chez un garcon comme ça dépassait Ronnie mais bon, ne disait-on pas que le coeur avait ses raisons…?

- Et David… c’est peut-être le plus vicieux. Celui qu’a l’air le plus… sain finalement. Mais bon… vu ce qui s’est passé…

Elle se mordit la langue. Quelle erreur de débutante! Voilà ce qui arrivait quand on cessait de se méfier, on ne faisait plus attention à ce qu’on disait. Elle se maudit intérieurement d’avoir laissé échapper cette information. Tibère la lui avait dite en confidence ce soir là. Même si ça n’avait pas été precisé, il avait été clair que leur échange de cette nuit d’automne ne devait pas sortir de la cuisine. Et elle se mettait à jacasser comme une vieille pie. Elle se reprit rapidement. Très rapidement. Assez rapidement, espérait-elle. En tout cas, son trouble n’avait pas été visible.

- Je veux dire, Tibère aussi donnait bien le change quand il voulait…

Brise resta songeuse un instant, appuyée contre le chambranle de la porte, les sourcils légèrement froncés. Elle avait noté le discret flottement, juste avant que Veronica ne se reprenne.

Elle en savait plus sur les empereurs que la jeune femme ne semblait le penser. Un pyromane, un dépressif et un assassin, voila ce qu'elle avait comprit, d'après les bribes d'intimité qu'elle était parvenu à arracher à Tibère. Qui était qui, elle ne s'en souvenait pas, et à vrai dire elle n'y avait jamais accordé grande importance. Ils étaient loin, elle était seule, elle s'en moquait. Les échos de leurs exploits (si tant est qu'on puisse qualifier d'exploits les meurtres et autres petites mesquineries qu'ils avaient pratiqués à Rome) lui étaient parvenus déformés, comme vaguement irréels en somme. Elle n'avait jamais totalement départagé le vrai du faux dans les confidences de Tibère (elle avait cru jusqu'à très, très récemment qu'il n'oserait jamais mettre le feu où que ce soit. Ronnie l'avait détrompé). Aussi l'ami assassin et le trafic romain lui était toujours apparu comme une sorte de fable, dont les protagonistes venaient vraisemblablement de débarquer dans son univers, avec des visages, des prénoms, une identité. Elle se mordilla songeusement les lèvres, partagée entre le désir d'interroger Ronnie plus avant, et celui de mettre fin à cet entretient dont elle ne savait guère que penser.

La jeune femme leva un regard pensif sur Veronica. Leur petit duel était apparemment terminé, balayé par les souvenirs communs qu'elles avaient d'un Tibère magnétique et dangereusement hypnotique. La tension entre les deux filles n'avait pas disparu, elle s'était simplement... mise en veille. Ce qui ne résolvait en rien le dilemme de Brise. Malgré des attitudes lisses et un peu trop égales qui avaient tendances à ennuyer Brise, l'incroyable sang-froid de Veronica, son ambition et son talent aurait du forcer son respect. En temps normal, Brise aurait probablement tenté de se faire de la californienne une alliée, à défaut de s'en faire une amie. Cependant, Logan se dressait entre les deux filles comme le ventre de Ronnie les séparait en cet instant. Brise ne pouvait croiser son regard sans raviver son orgueil blessé. Elle resta là, les bras ballants, indécise. Le silence s'étira quelques seconde, au cours desquelles Brise sembla figée, le regard méditatif.

Elle parut enfin revenir à la vie, et s'écarta de la porte d'un coup de reins.

- Je suis désolée, je dois terminer de défaire ma valise, s'excusa-t-elle sans plus de cérémonie, le visage impassible.

Elle amorça cependant un sourire et poursuivit, laconique :

- N'hésite pas à repasser... si tu veux.

Elle planta son regard dans celui de Veronica. Elle s'était demandé si faire un pas vers la paix serait une marque de faiblesse de sa part. Si s'abaisser à renoncer aux armes la première pouvait la désigner comme inférieure. Elle n'avait pas amorcé les hostilités. Mais elle n'avait rien fait pour étouffer le conflit. Elle s'était fait un plaisir d'entrer dans le jeu de la blonde, de répondre à ses provocations, de la provoquer à son tour. Néanmoins, Brise avait gagné en sagesse ce qu'elle avait perdu en espérance au cours de l'année précédente. Et si elle était plus désabusée que jamais, elle était également plus pondérée, moins agressive. Elle n'avait pas envie, le jour même de son arrivée, d'entamer une guerre sournoise et interminable avec Veronica. Elle la devinait douée à ce petit jeu, autant que sa mère peut-être, et était lasse des mesquineries de cette dernière. Elle ne souhaitait pas recréer à Sywhaîd ce qu'elle fuyait à Londres.

- A bientôt, d'accord ? Dit-elle à Veronica avec un sourire énigmatique, refermant doucement la porte derrière elle.

Voila, si Veronica le voulait, elle pourrait dire qu'elle avait gagné. Brise déclarait forfait. Mais elle pouvait aussi décider de prendre ce que Brise avait dit pour argent comptant, et accepter la trêve.

"Pour ce que ça me fait", marmonna Brise en se jetant sur son lit. Ronnie pouvait aussi bien ne plus jamais lui adresser la parole, elle ferait avec. Du moment qu'elle ne cherchait pas à la défier, Brise s'en contenterait.

Elle était terriblement fatiguée.

(voila tu peux conclure je pense^^)

Ronnie soutint le regard de Brise sans ciller. L’animosité du début de leur discussion, à peine quelques minutes plus tôt, semblait oubliée. Le spectre de Logan, qui les séparait, avait été remplacé par celui de Tibère, qui les rapprochait. La partie la plus rationnelle de Ronnie lui soufflait que, dans d’autres circonstances, Brise et elle auraient pu fort bien s’entendre. Etait-ce finalement si surprenant que Logan soit tombé amoureux d’elle ? Si les circonstances avaient été différentes…

Mais les circonstances étaient ce qu’elles étaient et elle fut presque soulagée quand Brise mit fin à l’entretien. Et quand la blonde Londonienne l’invita à repasser, un sourire se dessina spontanément sur ses lèvres de l’Américaine. Elle ne le ferait sans doute pas. Elle n’allait pas non plus se pointer avec un panier de bienvenue. Mais le geste était clair et elle l’appréciait à sa juste valeur. Brise ne serait jamais sa meilleure amie mais, après tout, avait-elle besoin de s’en faire une ennemie ?

- Oui, à bientôt, répondit-elle donc, le plus naturellement possible.

La porte refermée, elle resta immobile quelques secondes avant de reprendre le chemin des escaliers. La démarche lourde, elle retourna chez elle et eut tout juste le temps de déposer le tas de livres dans leur chambre avant d’entendre Logan entrer. Mieux valait qu’il ne la voie pas transportant de telles charges. Elle ne lui parla pas de sa rencontre fortuite. Il découvrirait le retour de Brise par lui-même, bien assez tôt, on verrait à ce moment là.

[J'ai adoré ce topic! A bientôt avec Dadam :p]