(on a les références qu'on peut :p)

Il faisait chaud. Très chaud. Trop chaud. Vraiment trop, trop, trop chaud. On était au milieu du mois de juillet, et l'horloge indiquait quatorze heure. Zofia et Mathys, épuisés par la chaleur, avaient décidé d'aller près du Loch, et avaient déambulés dans Sywhaid en maillots de bain divers et paréos colorés, jusqu'à arriver au bord de l'eau, où de nombreux sywhaidiens se trouvaient déjà, éparpillés sur les petite plages naturelles disséminées sur la rive. Mathys s'était installé sur une serviette et bronzait en observant Zofia qui, ayant trouvé un coin d'eau peu profonde, s'était assise sur le sable, immergée jusqu'à la taille, et tenait Elio, qui barbotait en laissant échapper de brefs éclats de rire ravis. Le bébé avait beaucoup changé, et à huit mois, il commençait à marcher à quatre pattes et à dire « mama », ce que la rouquine trouvait absolument prodigieux, même si elle savait que c'était parfaitement normal.

Il ressemblait à Tibère, c'était indéniable, et avait le même sourire que lui. Mais Zofia avait depuis longtemps fini par faire abstraction. En se tournant vers Mathys, elle surprit son regard attendri, et lui adressa un sourire confiant, serein. Leurs relations s'étaient subtilement modifiées depuis que Zofia et Mary s'étaient engueulées, et même s'ils passaient toujours du temps ensemble et se soutenaient mutuellement, leur amitié était devenue plus silencieuse, au sens où ils évitaient d'aborder les sujets qui fâchent, à savoir Marybeth, Marybeth et heu... Marybeth.

Mathys avait été assez sage pour ne pas reprocher à Zofia de foutre sa santé en l'air, Zofia n'avait jamais reproché à Mathys de se conduire comme un gamin boudeur vis à vis de sa petite amie, et de ne rien faire pour arranger les choses. Il avait fallu que la dispute avec Mary bouleverse cet équilibre. Néanmoins, en ces jours de chaleur saharienne, ils étaient tous les deux venus profiter de la fraîcheur toute relative de l'eau du Loch et riaient en voyant leurs daemons respectifs plonger et se poursuivre dans l'eau.

(A qui veut!)

(une de ces perches, n'empêche mdr)

David et Claude crevaient de chaud, eux aussi. Et même s’ils avaient l’habitude des climats italiens, c’était pénible. C’est pourquoi cet après-midi là, David avait fini par se décoller avec peine de son fauteuil et exigé d’aller se baigner. Claude avait accepté de bonne grâce et ils étaient donc partis, Klee sur les talons, tous les deux en short et marcel.
Ils avaient galéré vingt bonnes minutes, le temps de se traîner sous le soleil de plomb, mais enfin ! Enfin ils arrivèrent en vue de la bonne vieille étendue aquatique. Claude, ne se tenant plus de soulagement, courut jusqu’à l’eau et s’y étala lamentablement mais voluptueusement. David, plus modéré, avança plus lentement.
Et ce fut lui qui remarqua Zofia, Mathys et Elio en train de faire trempette. Il s’arrêta, hésita un très court instant et adressa un sourire éclatant au trio. Puis, d’une démarche tranquille, il marcha jusqu’à eux, salua Mathys d’un signe de tête et demanda comment ça allait.

Claude, de son côté, se releva tout dégoulinant et vit à qui David était en train de parler. Hé bien… il n’avait aucune idée de comment ça allait finir tout ça, mais ce qu’il savait c’est que sa seule rencontre avec Mathys ne s’était pas très bien passée. Tibère l’avait même frappé… Par contre, il appréciait beaucoup Zofia, il passait parfois la voir et même s’occuper de Elio.

David, très à l’aise, paraissait ne se rendre compte de rien et commença la conversation, décidé à ce que tout se passe bien, soyons civilisés :

« Alors, vous venez aussi échapper à cette chaleur ? Comment va Elio ? »

Il se pencha sur le bébé, lui caressa gentiment la tête tandis que Claude les rejoignait et restait figé, sans savoir quoi faire. Enfin, le romain finit par dire :

« Euh, ouais, vous allez bien ? Il fait beau, hein ? »

David éclata d’un rire très naturel et fit un clin d’œil à son ami avant de se tourner de nouveau vers les trois, souriant aimablement.

« Ça ne vous dérange pas qu’on se pose à côté de vous ? »

Plouf! fit Claude en s'étalant dans l'eau. Ca avait beau être lamentable mais voluptueux, c'était aussi bruyant. Mathys et Zofia tournèrent la tête en même temps, et chacun eu une expression qui lui était propre: l'indifférence amusée pour Zofia, le froncement de sourcil réprobateur pour Mathys.

Néanmoins, ils paraissaient tous décidés à demeurer civilisés. Il fallait dire que maintenant que Tibère était parti, les relations pouvaient être un peu plus détendues. Zofia aimait bien Claude, mais ne connaissait pas encore très bien David, le dernier arrivé. Et Mathys s'était hérissé de manière assez violente, malgré son sourire affable, de telle sorte qu'il était difficile de croire qu'il entretenait des relations cordiales avec les deux italiens. Enfin, pour David, elle n'était pas sure, mais elle avait cru comprendre que ses relations avec Claude étaient plutôt tendues, depuis une certaine rencontre dans la serre. En fait, les deux protagonistes avaient fait des efforts, chacun de leur côté, mais les circonstances de cette première rencontre demeuraient difficile à oublier.

Impossible de dire exactement qui de Zofia ou de Mathys répondit qu'ils allaient tous très bien et que oui, ils pouvaient s'installer, pas de problème. Par contre ce fut Zofia, la plus policée des deux, qui demanda par la suite:

« Alors, quoi de neuf? »

Juste pour lancer la conversation. Et éviter que les mâles ne s'entretuent. Pas devant Elio, non mais!

Tandis que David s’installait sur l’herbe et s’y étalait pour prendre le soleil, Claude lança un regard incertain à Mathys. Lui aussi s’en rappelait, de leur première rencontre, merci bien. Il avait été pris dans la folie de revoir Tibère, et à cette époque il s’en foutait, de Mathys. A cette époque, il lui suffisait de savoir que Tibère aimait se battre avec lui et il avait l’impression qu’il n’y avait rien d’autre à savoir de ce petit blondinet. Mais la situation avait changé avec le départ de Tibère… et la constatation que, de toute évidence, Mathys était un type bien.
Claude choisit donc le parti de lui sourire gentiment en s’asseyant, sans savoir vraiment quoi dire.
David connaissait l’histoire mais il laissa Claude se débrouiller, pas la peine de s’en mêler. Lui préféra sourire d’un air assuré et croiser les mains derrière sa tête, très détendu, son beau visage offert à la chaleur.

« Rien de spécial… On glandouille. La panne de Brèche fait pas trop plaisir, mais bon ! Faut bien s’en contenter ! »

Parce que même si Zofia s’était secrètement réjouie de ne pas voir Tibère, ce qu’ils ne savaient pas (mais David se doutait qu’elle ne sautait pas de joie à l’idée de le revoir), eux deux étaient vraiment, mais alors vraiment dégoûtés. Ça inquiétait même un peu David, qui avait dû, quelques jours avant, calmer Claude en pleine crise de rage panique. Claude avait peur de ne plus sortir. Et il était en colère.

Claude finit par s’asseoir à côté de son ami et mit carrément la main dans la poche du short de David, qui ne bougea pas d’un poil. Il en sortit un pétard déjà roulé, le cala entre ses lèvres et l’alluma d’un sort. Il tira vigoureusement dessus, sembla prendre conscience de la présence du bébé et se recula de façon à ce que la fumée ne vienne pas vers Elio. Il adressa un sourire contrit à Zofia, puis sembla soudain se rappeler de quelque chose et son regard s’illumina de joie… et de malice, avouons-le. David, qui avait entrouvert les paupières, surprit son expression et comprit immédiatement d’où elle venait (ils se comprenaient tellement bien, ces deux-là, c’en était presque effrayant).
Il hésita. Un peu. Ouvrit totalement les yeux et regarda Zofia à son tour. Et demanda d’un ton malicieux :

« Et toi ? Quoi de neuf ? »

Ils avaient croisé Tancredi, la dernière fois. Ils avaient un peu parlé… leurs relations revenaient peu à peu à la normale à mesure que le sicilien se sociabilisait de nouveau. Et il leur avait confié que Zofia et lui… c’était, comment dire, à suivre.
Ça faisait plaisir à Claude, parce que Claude aimait bien Zofia et qu’il se disait que ces deux-là, c’était parfait. Elle se remettrait peut-être de l’histoire avec Tibère, comme ça. Et puis, Tibère avait Leon maintenant et voir que Zofia sortait avec quelqu’un d’autre lui ferait tourner la page. Sauf si Tibère l’empereur décidait de piquer une crise de rage.
Du côté de David, c’était l’indifférence totale. Oh, c’était bien pour eux, ouais. Mais il ne s’occupait de cette histoire que pour s’occuper lui-même l’esprit, en vérité.

La vision de Claude sortant un pétard ne ravit pas Zofia, loin de là. Oh, si elle avait été toute seule avec les deux Empereurs, elle lui aurait certainement piqué une taffe ou deux. Mais là... avec Elio... et devant Mathys... Elle ne savait pas jusqu'où allait la connaissance de l'anglais par rapport à ses problèmes de drogue, elle ignorait ce que Marybeth avait pu lui confier. Ils n'en parlaient pas. Elle sentait cependant que le dessinateur la surveillait un peu plus que d'ordinaire. Quelque chose avait du filtrer...

Elle se contenta donc d'un regard un peu trop prolongé vers l'Italien, avant de se lever, Elio dans les bras, et de forcer Mathys à se pousser pour pouvoir occuper un bout de sa serviette. Le petit garçon se mit à ramper et à marcher à quatre pattes, et Kayisa prit l'initiative de jouer avec lui, afin de le surveiller. La question de Claude l'avait surprise. Que savaient donc les Empereurs? Elle se doutait bien que Tancredi avait pu leur parler (elle était sure, vu l'air malicieux qu'aboraient les Italiens, que la question tournait autour de sa relation avec le noble)... Elle-même en avait touché deux mots à Mathys, mais était demeurée très évasive. Il n'y avait encore rien d'officiel, il ne s'était pas passé grand chose de vraiment croustillant. Le jeune homme venait simplement lui rendre visite un peu plus souvent que d'habitude, mais pour le moment, tout cela était resté entre les murs de la chambre de la française, et seulement lorsqu'elle n'était pas avec Elio. Elle sourit légèrement, avant de déclarer:

« Rien qui mérite une publication officielle. J'pense partir en France à la prochaine Brèche, s'il y en a une. Pour voir ma famille, tout ça... Puis peut-être, au retour, faire un crochet par Londres... »

Elle sourit à Mathys, qui prit le relais pour expliquer:

« J'dois participer à une expo là-bas. La panne de Brèche a déjà bien compliqué les choses, alors faudrait vraiment que je puisse y aller cet automne, histoire de superviser l'installation de mes projets et tout... »

Il se tut un moment, avant d'enchainer:

« Vous comptez aller à Rome, je suppose? »

Son ton était encore défiant, mais on voyait qu'il faisait des efforts pour paraître aimable.

David sembla vouloir parler quand Zofia expliqua ses projets, la France, Londres… sans mentionner Rome. Ils avaient cru que puisque leur visite à Tibère avait été annulée à l’été, Zofia les suivrait tout de même à l’automne. Pour le coup, il en oublia Tancredi, et un coup d’œil à Claude lui appris que lui aussi était troublé.
Mais David, comme toujours, se reprenait vite. Il sourit à Mathys et lui demanda d’un air impressionné :

« Oh… Tu es artiste ? Qu’est-ce que tu fais comme œuvres ? »

Il aimait beaucoup l’art, surtout antique. Faisait même régulièrement des recherches dessus, bien que celles-ci soient compromises par l’isolement de Sywhaîd.
Claude, lui, était moyennement intéressé par tout ça. Et plutôt méfiant à l’égard de Mathys, même si des deux côtés ils faisaient des efforts. L’italien se doutait bien que Mathys n’oubliait pas leur première rencontre, et aurait bien du mal à passer outre. En tout cas, à sa place il aurait été pareil. Et puis… Claude avait du mal avec ce jeune homme, ses manières et ses expressions. Il le sentait provocateur, comme ce jour dans la serre où il avait poussé Tibère à bout. Selon Claude, lui et Tibère n’étaient pas seuls responsables de ce qui s’était passé ce jour-là.

Quand l’artiste, donc, supposa qu’ils allaient aller à Rome, c’est Claude qui lui répondit, d’une voix aimable mais… peut-être un peu trop acide.

« Ouais, Rome. On va aller voir l’ami Tibère et son nouveau petit copain. Il paraît que tout baigne là-bas, voilà qui fait plaisir. »

Le visage de David resta d’une netteté de pierre, impassible simplement souligné d’un sourire agréable. Mais sa main gauche se fraya un chemin jusqu’à la hanche nue de Claude et la pinça violemment, le faisant crier de surprise et de douleur. Sa victime se tourna vers lui, scandalisé, rencontra un regard glacial et se renfrogna.
David, fin stratège en relations sociales, décida de prendre le relais, histoire d’éviter que Claude ne se mette à débiter des âneries et à vanter Tibère et Rome devant Zofia. C’était vraiment un manque de tact…Et le meilleur moyen de déclencher des hostilités dont ils n’avaient pas besoin. La situation était suffisamment difficile comme ça sur Sywhaîd. Il adressa un sourire penaud et charmant à leurs deux interlocuteurs et questionna :

« En vérité, on pensait que tu viendrais avec nous à Rome pour voir Tibère, comme c’était prévu cet été… Tu n’en as pas envie ? »

Sa voix avait été douce et surtout pas accusatrice. Il pouvait comprendre Zofia.

Devant l'intérêt de David quant à l'art, Mathys, visiblement assez flatté, se détendit, et répondit presque gentiment:

« Oh bah, pas mal de dessins à l'encre, du pastel de temps en temps, puis quelques aquarelles. J'utilise aussi de l'acrylique, mais surtout quand je dois travailler sur des illustrations. »

Il s'interrompit, conscient que si on le laissait continuer, il parlerait certainement pendant des heures, et ne voulant pas imposer son bavardage à ses compagnons.

Lorsque les deux larrons parlèrent du nouveau copain de Tibère, il s'attendit presque à voir Zofia changer de couleur, mais la jeune femme demeura impassible. Même à ce sujet, elle ne laisserait rien paraître. Et comme son interlocuteur, elle affichait un sourire aimable. Elle parut cependant assez surprise de la réaction des deux romains, visiblement exécutée à des fins diplomatiques. Mathys, lui, ne put s'empêcher d'arborer un sourire un peu trop réjoui.

« A bien y réfléchir, je n'aurais pas le temps d'aller à Rome cet automne. Ca fait un an que je n'ai pas vu ma famille. Et de toute façon, si Tibère a envie de me voir, il n'a qu'à m'écrire lui même. C'est un grand garçon, je ne pense pas qu'il ait absolument besoin de passer par vous... »

Le sourire de la jeune femme se fit persuasif, et elle ajouta finalement:

« Donc non, je ne vous accompagne pas, vous m'en voyez désolée »

Evidemment, elle n'était absolument pas désolée, mais plutôt soulagée d'avoir pu arriver à cette décision. Mathys lança aux deux autres un regard de défi. Qu'ils essaient un peu de faire la moindre remarque ou de la contredire...

David se contenta d’un sourire entendu. Elle n’avait pas envie de le voir, c’était après tout compréhensible. Après toutes les conneries que Tibère avait faites… Elle avait un enfant de lui, ce qui impliquait des liens, mais ça devait être difficile d’avoir envie de revoir un cinglé pareil. Non, elle préférait sûrement se consoler avec Tancredi… Son sourire devint légèrement narquois mais il ne dit rien. Zofia était discrète et il serait difficile de lui tirer les vers du nez, il le savait.
Claude eut une réaction un peu moins diplomate, on s’y attendait. Il commença par vouloir protester gentiment, du style « allez, viens quand même un jour ou deux ! » mais renonça vite, éclairé par un reste de tact. Faillit tout simplement la fermer mais tomba sur le regard de défi de Mathys. Voilà, c’était exactement le genre de choses qui lui faisait dire que Tibère n’était pas le seul responsable de leur affrontement continuel. Mathys était doué pour taper sur les nerfs. Les siens en tout cas.

Claude, donc, se redressa très légèrement et épingla l’anglais du regard. Tira ostensiblement une longue, longue bouffée sur son pétard et la recracha lentement.

« Oh, Tibère finira bien par vouloir revoir son fils. Et à ce moment-là, t’auras le temps ? »

Son ton avait été doucereux, mais pas le moins du monde agressif. Le propos, dans le fond, l’était bien, mais ça ne servait à rien de faire monter la sauce avec une voix moqueuse ou n’importe quoi. C’était un sujet sensible.
David lui jeta un regard noir mais… étrangement amusé. Oh, ce n’était pas très fin, et pas très sympa pour Zofia, mais il appréciait ce que Claude était en train de faire. Une petite provocation gratuite en passant, un jeu sur un terrain auquel il n’avait pas accès. Ce n’était pas leur histoire, mais ils se permettaient d’y agir gentiment. Et de raconter des bêtises, comme ce que venait de dire Claude. Et vu comme Mathys avait l’air remonté contre son meilleur ami, David sentait venir l’action.
Enfin… ça l’amusait, tout ça, mais il fallait sauver les apparences et ne pas mettre tous les empereurs en mauvaise posture avec Zofia. D’une voix tranquille et raisonnable, David ajouta immédiatement :

« Allons, allons, Claude. Maîtrise-toi un peu, tu deviendrais presque mesquin. Zofia n’y est pour rien dans cette histoire, c’est Tibère qui déconne. Elle n’y peut rien, rien du tout. »

Oh, il ne parlait pas ainsi par égard pour Zofia… mais surtout pour rester neutre et ne pas se retrouver en mauvais termes avec elle. Ça l’éloignerait du fils de Tibère, et ça il ne fallait pas. Comme toujours, il devait gérer, et Elio était une nouvelle donnée à gérer… par amitié pour Tibère.

Claude ne s’excusa pas et lança un autre regard provocateur à Mathys. Il semblait bien parti pour reprendre le flambeau de Tibère, l’adversaire privilégié. David, à côté de lui, restait très tranquille, tourné vers Zofia. En vérité, dans son dos, sa main enserrait le poignet de Claude et recueillait les frémissements du jeune homme.

Le moment était venu de détourner la conversation. Sans se départir de son calme, David planta ses beaux yeux noirs dans ceux de la rousse. Lui fit un sourire destiné à la mettre en confiance et :

« D’après ce qu’on m’a dit, la Sicile pourrait bien aussi devenir une destination de choix pour toi, hum ? »

Il rit un peu, badinant.

« Bah, t’as pas tort, Tancredi est un mec bien. Enfin, plus adapté en tout cas… et il a l’avantage d’être duc ! »

Tourner autour du pot, ça va bien cinq minutes, mais avec Zofia les minutes risqueraient de devenir des heures sans qu’elle lâche rien.

Le regard que Zofia lança à Claude était clair, net, précis, et il n'y avait pas besoin que la jeune femme s'exprime autrement: s'il s'avisait de redire une chose comme celle-là, elle le tuait. Mathys, lui, demeura aussi calme que possible, mais Rok ne put retenir un léger grondement. Ils laisseraient la rouquine se débrouiller, même s'ils sentaient bien l'envie que les deux romains avaient de les provoquer. Mathys voulais bien donner de sa personne, mais il sentait que son amie lui en voudrait de décider à sa place. Apparemment, elle n'appréciait pas vraiment le manège de David qui tentait de rattraper la situation, et commençait déjà discrètement rassembler les affaires qu'Elio avait éparpillée un peu partout.

La française prit la phrase apaisante de David comme une attaque des plus perfides. Pour qui se prenait-il pour essayer de lui tirer les vers du nez comme ça? Elle voyait bien que Mathys se hérissait presque autant qu'elle, mais tentait (vainement) de demeurer calme et posé. Elle lui en était reconnaissante, la situation n'était déjà pas facile à gérer, mieux valait éviter les débordements hormonaux. Son sourire aimable se figea cependant lorsque le romain souligna que Tancredi possédait un titre de noblesse. Oui, et? Il n'allait quand même pas penser qu'elle tournait autour du sicilien juste pour son argent? Elle était bien au-dessus de ça, même si intérieurement, elle devait avouer que le fait que Tancredi soit duc, et donc capable de comprendre de quel milieu elle-même provenait (Mathys n'avait jamais vraiment compris, elle n'en avait jamais parlé à Marybeth, et ne lui en parlerait probablement jamais vu la situation actuelle, et Tibère ne lui avait jamais vraiment donné ses impressions sur ce qu'il avait pu voir des personnes et des choses parmi lesquels elle avait grandi). Elle n'avait pas envie d'évoquer le cas Tancredi, elle pensait l'avoir déjà fait comprendre, si les deux autres étaient trop idiots pour saisir ça, c'était leur problème.
Son ton fut assez sec lorsqu'elle répondit, tout en tachant de demeurer d'une politesse scrupuleuse:

« Je suis ravie de constater que tu approuves mes choix, mon cher David. Vous ne verrez donc aucun inconvénient à ce que nous vous laissions continuer à bronzer, n'est ce pas? »

Elle leur servit son sourire le plus mielleux, le plus moqueur, tandis que Mathys, ayant compris (un peu en retard, mais rien n'est perdu!) la stratégie, saisissait Elio dans ses bras, pour ensuite adresser un salut rapide et un clin d'oeil un brin narquois aux deux italiens. Ils s'esquivèrent tous deux le plus vite possible, Zofia apparemment furieuse, même si elle se contenait, même s'il fallait vraiment très bien la connaître pour s'en apercevoir, et Mathys tentant de la calmer, tout en prenant Elio sur ses épaules. Ni l'un ni l'autre n'avait apprécié l'attitude des romains à la fin de la conversation, pour des raisons différentes, et leur méfiance n'avait fait que s'accroître à leur égard. Ils avaient tous les deux hâte de quitter la Lande pour l'automne, histoire de respirer un autre air et de se mettre à l'abri de ce genre d'interrogatoire, qui heureusement, n'arrivaient pas trop souvent.

(Vu qu'on est en automne j'ai préféré clôturer, comme d'habitude, on remet ça quand tu veux^^)