- I’m gonna fight ’em all… A seven nation army couldn’t hold me back…

La nappe. Enfin… Il avait prévu une nappe à carreaux rouges et blancs parce que, pour une raison ou pour une autre, c’était, pour lui, ZE nappe de pique-nique mais il n’avait pas trouvé. Tout ce que Logan avait pu lui filer était une nappe uniformément rouge. Bon, ça irait. La nappe, donc. Bien étalée. Quatre galets pour la maintenir au sol. Il faisait un temps radieux et franchement chaud mais on n’était jamais à l’abri d’un coup de vent.

- They’re gonna rip it off… Taking their time right behind my back…

La bouffe. Encore des dilemmes. Pour lui, un pique-nique, c’était du poulet rôti, des chips et du coca. Mais, évidemment, le poulet, c’était proscrit (comment une telle carnivore pouvait être végétarienne, ça le dépassait) et, sans poulet, les chips n’avaient plus vraiment d’intérêt. Il n’y avait que pour le dessert qu’il ne s’était pas posé de questions, c’était son atout dans sa manche. Pour le reste… Il s’en était entièrement remis à Logan qui lui avait mitonné des espèces de lasagnes végétariennes qui, avait-il assuré, se mangerait parfaitement froide, une quiche aux ingrédients non identifiés, idem pour le froid et une salade, idem pour les ingrédients. Etant donné la panne de la brèche, Adam réalisait bien que le cuistot en chef avait puisé dans ses réserves et fait du favoritisme en lui préparant ce repas et il lui avait manifesté sa reconnaissance comme de bien entendu.

- And I’m talking to myself at night, because I can’t forget…

Le dessert, donc, l’appât qui avait convaincu Asa de venir quand il lui avait proposé ce pique-nique au bord du Loch. Au début, il avait argué de la chaleur, de l’enfermement et tutti quanti mais ça n’avait pas eu l’air de suffire alors il avait sorti sa botte secrète : le pot de beurre de cacahuète envoyé par hibou recommandé par son cousin Carl. Adam s’était renseigné auprès de Logan et, apparemment, il avait vu juste, il était en possession du seul pot de beurre de cacahuète de la Noble Lande.

- Back and forth through my mind behind a cigarette…

L’ombre. Il avait miraculeusement trouvé un parasol, après des semaines d’enquêtes et il le fixa au sol avec un sort parce que, mine de rien, les galets, c’est plus dur que le sable.

- And the message coming from my eyes says leave it alone…

Voilà, fin prêt. Et en avance en plus. Ne voyant pas Asa arriver au loin Adam décida qu’il avait bien le droit de s’accorder une pause trempette. Il ôta donc son tee shirt gris orné des silhouettes du film surmontées du titre : A clockwork orange, le balança sans ménagement avec ses lunettes de soleil et sa baguette magique et courut se jeter dans l’eau fraîche du Loch.

- Nin, nin, nin, nin, nin, nin, nin…

[Voilà, voilà, il est là, manque plus qu'Asa^^]

[La voilà… hiiiiii]

Mais qu’est-ce qu’elle fichait dans cette galère ? Un pique-nique ? UN PIQUE-NIQUE ? Non mais oh ! Elle s’appelait pas Elizabeth Bennet et n’était pas à la recherche de son cher Darcy, ou tout autre roman à l’eau de rose pour minette du XIXème siècle, anglaise de préférence. Bon, okay, Asa avait lu Jane Austen, pas son auteur préféré, même dans cette période, mais ça se laissait lire… A part qu’en général les nanas étaient de vraies quiches, et quand elles ne l’étaient pas on les considérait comme des vieilles filles en devenir. Ouais, Elizabeth Bennet avait un sacré caractère, mais elle avait laissé une sorte d’arrière-goût amer à Asa, qui avait reconnu en elle quelques personnes qu’elle avait rencontrées, de fausses rebelles qui n’attendaient que de se laisser « dompter ». Bref, Asa n’arriverait pas en jolie robe longue à fleur et grand chapeau, pas plus qu’elle n’accepterait de jouer au criquet ou toute autre connerie anglaise du genre.

D’ailleurs elle n’était même pas sûre d’y aller à ce fichu pique-nique. Déjà, il faisait chaud. Très chaud, surtout pour ce début d’été, normalement Sywhaîd restait respirable début juillet, et là ça commençait déjà à être durement supportable. Et Asa et la chaleur ça n’était pas vraiment une grande histoire d’amitié, pas depuis qu’elle avait failli faire cramer son vaisseau durant son excursion, et encore moins depuis qu’elle avait failli faire exploser l’école et cramer Celesta avec elle au passage. Ces derniers temps, malgré le tatouage, qui l’aidait beaucoup même si elle ne le maîtrisait pas encore parfaitement, aux heures de chaleur elle était restée à l’intérieur, derrière les grosses pierres de la ferme, à profiter de leur fraîcheur. Bon, okay, y avait le Loch, mais il était hors de question de se mettre en bikini et de piquer une tête, pas quand vous êtes avec votre ex, même Asa l’inexpérimentée des ex pouvait s’en rendre compte.

Mais il y avait…

« Le beurre de cacahuète. » souffla Morth, prêt à passer la porte de leur chambre qu’Asa tenait toujours ouverte, sans se décider à sortir ou non.

L’Amazone soupira. Oh ça pouvait paraître comique. Voire pathétique. Mais oui, c’était bien le beurre de cacahuète qui faisait qu’Asa était presque prête à de nouveau se mettre en danger en passant un moment en tête à tête, sûrement un date dans l’esprit définitivement trop romantique, et trop anglais, de son ex cher et tendre. Parce que voyez-vous, au moment où la brèche s’était ouverte, Asa avait déjà fini sa réserve depuis près de deux semaines. Elle n’attendait que de pouvoir sortir pour aller à la supérette la plus proche (qui se trouvait quand même à plusieurs heures de routes, dieu qu’ils étaient paumés dans le coin !) pour se ravitailler en beurre de cacahuète. La supérette en question, qui à une époque pas si lointaine ne devait vendre qu’un pot par an à quelque américain expatrié, avait fini par même importer des beurres de cacahuètes aux goûts spéciaux (même de l’épicé, le préféré d’Asa) tellement Asa avait dépensé, tous les trois mois, pour récupérer tous les pots possibles. Oui, la new-yorkaise était une vraie accro. Autant, les clopes, elle pouvait s’en passer. Ouais, aux moments les plus durs, les plus stressants, elle sentirait sûrement le manque… Mais le beurre de cacahuète… C’était différent. Déjà devoir se restreindre c’était dur, alors ne pas en avoir mangé depuis plus d’un mois, en sachant qu’on ne pourrait pas en manger avant deux gros mois encore, et encore si la Brume décidait finalement à s’ouvrir, ce qui n’était même pas sûr….

« F’ck ! » lança-t-elle, avant de refermer la porte derrière elle.

Quelques minutes plus tard, elle arriva près du Loch, à l’endroit convenu (en même temps ça n’était pas si grand que ça Sywhaîd pour risquer de ne pas se retrouver mais bon), habillée d’un short en jean (en réalité un jean coupé en short, court) et d’un simple débardeur rouge. Ses cheveux étaient remontés avec une pince, fait relativement rare, même en été, mais elle avait trop chaud pour les laisser lâchés, et puis bizarrement son tatouage l’aidait plus quand il n’était pas caché, et elle avait comme l’impression qu’elle en aurait besoin aujourd’hui. Elle ne vit pas tout de suite Adam, et hésita un instant avant de s’installer. Morth, qui avait déjà pris sa décision, et qui trouvait tout ça à la fois très drôle et très rassurant, s’était éloigné faire bronzette à quelques mètres de là. Finalement, l’Amazone était bien assise, sous l’ombre du parasol, quand elle vit, de loin où était Adam, dans l’eau. Pas étonnant. Si elle, elle était une enfant du feu, lui il était indéniablement un enfant de l’eau… Et on s’étonnait après ça que ça ne fonctionne pas entre eux !

Comme un poisson dans l’eau. Oui, l’expression était parfaitement adéquate. Adam ne savait pas si c’était une question de dominance élémentale ou parce qu’il venait d’une ville où il pleuvait virtuellement tout le temps mais, en tout cas, une chose était sûre, il adorait l’eau. Et l’air accessoirement. Sans doute la raison pour laquelle, depuis son arrivée, il avait développé un goût certain pour la voltige au-dessus du Loch et, depuis que le temps le permettait, le plongeon en fin de parcours. Asa dut patienter environ cinq minutes avant qu’Adam ne se rende compte qu’elle était arrivée et ne se dirige enfin vers la berge, faisant quasiment tout le trajet en apnée (il avait une capacité quasi surhumaine pour retenir sa respiration).

Arrivé sur la berge, il trottina jusqu’à la nappe de pique-nique et, à distance suffisamment raisonnable pour n’éclabousser ni Asa, ni Morth, ni le repas, s’ébroua comme un jeune chiot, envoyant valser des milliers de gouttes. Il passa ensuite la main dans ses mèches brunes complètement trempées, transformant le désordre qui y régnait en chaos anarchique qui ne manquait pas de charme. Il s’était rasé la veille, la barbe de trois jours donnait trop chaud, et ce n’était qu’une ombre brune qui ornait le bas ses joues et son menton. Ses yeux bleus avaient l’air plus clair que jamais dans le soleil et son sourire resplendissait autant que d’habitude. Il portait en tout et pour tout son short de bain noir et quelques goutes traçaient nonchalamment les contours de ses épaules, de ses bras et de son torse musclés, qui commençaient tout juste à arborer une couleur dorée des plus appétissantes (t’as qu’à pas faire ce genre d’avatars si tu veux pas que je me perdes dans les descriptions^^).

- Hey Az’, lança-t-il avant de se laisser tomber en face d’elle sur la nappe. Hey Morth, ajouta-t-il avec un hochement de tête en direction du hérisson.

Il ouvrit la bouteille de coca qui fit un pschiiiit des plus prometteurs (là encore, il soupçonnait fortement Logan de favoritisme) et en avala une gorgée directement au goulot avec un plaisir non dissimulé, mettant légèrement à mal son image de Lord anglais.

- Aaaaah…
-Dieu dit « que le coca soit ! » et le coca fut.
- Et Dieu vit que cela était bien.

Il tendit la bouteille à Asa pour lui en proposer avant de lui dire d’attaquer le repas si elle voulait. N’oubliant pas ses manières, il attendit qu’elle se soit servie avant de s’occuper de lui-même. Si Asa ne se sentait pas entièrement à l’aise et restait sur la défensive, Adam, lui, n’avait pas l’air d’éprouver les mêmes problèmes. Les premiers jours après la panne de brèche avaient été difficiles, il avait attendu avec impatience le moment de rentrer à Londres et avait de supers projets pour août avec Sam donc la déception avait été amère. Mais, puisqu’il était coincé là, il avait décidé d’en profiter à fond. Et c’était ce qu’il faisait aujourd’hui.

- Des jours comme ça, je me dis que c’est pas si terrible que la Brume ne se soit pas ouverte, commenta-t-il avec un sourire.

Asa avait droit au regard et au sourire qu’il lui réservait toujours, lumineux, adorateurs et espiègles.

Durant les cinq minutes qu’il fallut à Adam pour la repérer, Asa eut le temps de se détendre un peu. En fait, elle se forçait à rester sur la défensive à chaque fois qu’il s’agissait de son ex, parce qu’elle savait qu’il était trop facile de retomber dans ses vieilles habitudes. Elle était toujours amoureuse d’Adam, ça n’était pas un mystère. Et elle était toujours terriblement attirée par lui, le voir sortir de l’eau, s’ébrouer et tout fut d’ailleurs une vraie torture pour notre Amazone qui dut se forcer à ne pas avoir les yeux lui sortant de la tête, ou même à ne pas se lever et à sauter sur l’anglais et à n’en faire qu’une bouchée. Ahem, on se calme, une petite tête dans le Loch finirait peut-être par être une bonne idée. Elle soupira et détacha ses yeux de son ancien amant. La frustration qu’elle ressentait depuis qu’il était arrivé, et qu’elle refusait de retourner avec lui, était encore montée d’un cran. Pas étonnant que sa vie sexuelle fut complètement hystérique ces derniers temps, le pire étant qu’elle ne trouvait jamais de satisfaction, enfin, pas plus qu’une satisfaction, dans les meilleurs cas, d’une heure après la partie de jambes en l’air. Il faut dire qu’Adam ne quittait son esprit que peu de temps, et revenait toujours avec une force étonnante.

Elle se contenta de hocher sobrement de la tête quand Adam la salua, Morth fit de même, allant trempouiller dans le Loch avec plaisir, ce qui permit à Asa de se calmer un peu. Elle alla même jusqu’à sourire, un sourire un peu sur la défensive encore, mais elle n’arrivait pas à faire autrement ces derniers temps avec Adam. Il faut dire qu’il était beaucoup plus expérimenté qu’elle au niveau des relations amoureuses, et que donc elle avait comme l’impression d’être dans un piège à chaque fois, parce qu’elle ne comprenait pas bien les messages cachés et ce genre de choses, habituée à jouer beaucoup plus franco que ça. Elle prit la bouteille de coca et en but deux longues gorgées. Elle n’avait pas bu de coca depuis deux mois et ne savait même pas qu’il en restait… Adam avait su jouer les bonnes cartes apparemment, et elle se dit que certaines personnes savaient y faire. Elle, elle n’avait même pas cherché à tricher et s’était débrouillée avec les moyens du bord alors qu’Adam semblait ne pas trop souffrir des privations.

Elle claqua sa langue aux paroles d’Adam. Elle avait prévu des vacances sur la côte est, familiales principalement, et sa sœur avait complètement paniqué quand elle avait reçu la lettre lui expliquant qu’elle ne viendrait pas. Il faut dire qu’elles avaient prévu de faire un point sur les frais d’hôpitaux et les aides que Feb’ recevait pour elle et sa fille. Asa avait contacté Sergei du coup, lui demandant de mettre sa sœur en contact avec quelqu’un pouvant l’aider, le russe avait accepté, mais Asa était toujours un peu inquiète. Sa sœur avait une fâcheuse tendance à se mettre dans la merde si on la cadrait pas, et Asa ne pourrait pas aller la voir avant septembre, du moins si la prochaine brèche n’était pas aussi capricieuse que la précédente.

Comme elle ne savait pas trop quoi dire, Asa se tourna vers la nourriture. Elle reconnut les lasagnes de Logan, c’était un plat qu’il avait plus ou moins « créé » pour elle, quand ils s’étaient connus et qu’il lui avait fait la cuisine. Elle les adorait, évidemment, et s’en servit une part qu’elle commença à manger sans plus de cérémonie. Elle était angoissée, oui, et ne savait pas comment revenir à une relation plus naturelle. C’était compliqué, trop compliqué pour elle. Elle aurait préféré qu’il ne vienne pas. Oh elle l’aimait et elle était, d’une certaine façon, heureuse quand elle était avec lui. Mais c’était trop douloureux, aussi.

« Tu t’es mis Logan dans la poch’ ? » finit-elle par dire, pour briser le silence, ayant presque envie de dire à Adam que le Logan en question avait été son amant sur une période assez longue, histoire que son ex quitte les lieux, mais se retenant, Asa n’était pas méchante, ne l’avait jamais été.

Une fois qu’Asa se fût servie, Adam se coupa une large part de lasagnes et une non moins large part de quiche et se mit à dévorer avec entrain. Nager, ça creuse ! Il ne semblait pas se formaliser du silence – légèrement – gêné qui planait entre eux. Ça n’avait jamais été un problème avant. D’une parce qu’ils avaient toujours des choses à se dire et, de deux, parce que, quand il n’avait rien à dire, ils savaient quoi faire. Mais il comprenait le malaise d’Asa et était prêt à déployer des trésors de patience. Même s’il se disait parfois que si elle ne faisait pas au moins un petit pas vers lui avant l’hiver, il finirait par renoncer. Mais, pour l’instant, il n’y pensait pas. Pour l’instant, il était seul avec la femme qu’il aimait (il faisait trop chaud pour les autres baigneurs), il sortait tout juste d’une baignade et il avait du coca frais. Que pourrait-il y avoir de plus au paradis ?

- Guilty as charged ! s’exclama-t-il avec son irrésistible accent so Bristish quand Asa lui demanda s’il s’était mis Logan dans la poche.

Adam n’avait jamais eu de mal à se faire des potes masculins et, depuis son arrivée, s’était rapidement lié à Jeremy, puis Arieh par son intermédiaire puis Jake et ainsi de suite. Avec Logan, ça avait mis un peu plus de temps et, même s’ils étaient encore plus potes que véritablement amis, ils passaient du temps ensemble et se trouvaient pas mal de points communs. Les similitudes de leurs histoires amoureuses respectives aidaient sans doute.

Un bruit insolite leur fit relever la tête et Adam leva un sourcil étonné avant de sourire d’un air ravi. Le bruit en question était un bruit de sabots et son origine était une belle blonde sur un cheval blanc qui les dépassa rapidement en prenant la peine d’adresser un vague salut Adam. Le jeune homme répondit d’un signe de la main, en souriant d’un air nostalgique. Il montait régulièrement les chevaux Sywhaîdiens mais aucun n’avait la classe, le pedigree, la vitesse etc. de Lord Nelson. Le seul qui s’en approchait était Maverick et sa maîtresse le gardait jalousement. Ce qui était parfaitement compréhensible bien sûr, lui-même ne laissait personne monter son cheval. A part Granny.

Il se tourna de nouveau vers Asa, souriant toujours de cet air mi-joyeux mi-nostalgique, les yeux brillants. Bien sûr, tout cela n’était dû qu’aux pensées équestres mais Asa pouvait forcément les associer à la cavalière. Cela ne lui traversa malheureusement pas l’esprit. Aina et lui ne s’étaient que croisés aux écuries depuis le mariage et n’entretenaient que des relations cordiales, du genre de celles qu’il avait toujours entretenu avec les riches héritières (Kate exceptée). Et, chose déterminante, il ignorait totalement qu’Asa et l’Irlandaise se détestaient. Pauvre Adam. Ce qu'il pouvait être simple parfois !

[désolée du retard, mais c’est un topic compliqué pour moi, je sais pas comment y jouer Asa…]

Asa commençait tout juste à se dire que, finalement, ce pique-nique serait peut-être assez sympa, vu qu’elle venait de boire une gorgée de coca et de prendre une bonne fourchette de lasagnes, quand Aina fit son apparition au loin. Oh la malchance ! Oh la mauvaise idée que cette balade ! Et oh, oh, qu’Adam avait tort de l’avoir saluée et d’avoir cet air niais (enfin, qu’Asa considéra, dans sa colère qui n’avait rien d’objective de niais) sur le visage après le passage de la blonde qu’Asa détestait le plus à Sywhaîd. Cette antipathie n’était pas vraiment logique. Au début, les deux jeunes femmes auraient même presque pu bien s’entendre. Sauf qu’Aina était venue dans le pub avec son cheval et qu’elle avait alors perdu tout le respect qu’Asa aurait pu, un jour, lui accorder. Pour Asa, Aina n’était qu’une gosse de riche capricieuse, qui n’avait aucun respect pour les autres. Aurait-elle été cannibale et tueuse d’enfants qu’Asa ne l’aurait pas plus détestée (enfin, si, mais pas beaucoup plus).

Le regard qu’Asa rendit à Adam était… bouillant. Mais plutôt bouillant de colère qu’autre chose. Si elle l’avait pu, elle l’aurait foudroyé sur place. Il faut dire qu’elle avait très mal pris le fait d’avoir vu son ex danser avec cette fille qu’elle détestait. Et les voir partir tous les deux du mariage avait été le coup de grâce, même si Asa était elle-même partie avec un certain Matthew (qui depuis avait prouvé qu’il n’avait pas vraiment ce qu’il fallait pour survivre à une Asa James, mais passons). Evidemment, l’Amazone ne savait pas qu’il ne s’était rien passé entre Adam et Aina, et même si elle considérait ne pas avoir le droit d’être jalouse (après tout, elle n’accordait pas ce droit à l’Anglais), elle n’arrivait pas à s’en empêcher. Jusqu’à présent, Asa avait toujours réussi à combattre sa jalousie, à faire en sorte de ne pas la montrer trop, mais aujourd’hui, elle n’y arriva tout simplement pas. Elle était tellement en colère, elle détestait tellement Aina, et était tellement perturbée par el retour d’Adam, et le fait d’essayer d’être amie avec lui, alors qu’elle était toujours amoureuse mais ne voulait pas retourner avec lui, et le feu était tellement saturé en elle, malgré le tatouage, à cause de la chaleur, qu’elle fit quelque chose qu’elle n’avait jamais faite jusqu’à présent, et n’avait jamais imaginé faire un jour.

Elle frappa Adam.

Oh, elle se contenta de lui coller une gifle, ce qui était aussi une grande première, Asa avait toujours fonctionné aux poings, et n’avait jamais compris pourquoi on voyait toujours des gens coller des gifles dans les films. Et bien, elle venait de découvrir que dans une situation comme celle-là, c’était bien une gifle qui lui venait naturellement. Une belle gifle, qui claqua, et dont le bruit retentit tout autour du Loch. S’il y avait eu du monde, nul doute que les gens auraient tournés des regards étonnés vers eux. Mais le plus étonné des regards était celui d’Asa. A peine eut-elle giflé Adam que son visage se décomposa. Ses yeux s’agrandirent, et sa bouche s’ouvrit, formant un o presque comique. Elle en resta sans voix, s’attendant presque à ce qu’Adam lui rende son coup (elle avait toujours vu des gens se battre, et si on l’avait frappé, elle aurait répondu). Mais surtout, et c’était visible, Asa était au bord des larmes.

Elle était perturbée, ce qui expliquait la gifle, mais cette gifle avait été comme la goutte d’eau. L’Amazone ne savait plus du tout où elle en était. Si elle n’avait pas été aussi figée par ce qu’elle venait de faire, elle serait sûrement partie en courant, une grande première chez Asa James. Au lieu de ça, elle resta comme ça, la main encore levée, le regard perdu, plein de larmes, la bouche ouverte, presque incapable de même respirer. Même Morth, pourtant le plus raisonnable, et le plus capable de réflexion dans ce genre de situations, fut incapable de dire ou de faire quoi que ce soit. Il resta là, à quelques pas d’Asa et Adam, les pattes dans l’eau, à les regarder. Espérant qu’Adam pourrait pardonner Asa. Ou du moins qu’elle n’en rajouterait pas encore, parce que vu son état aujourd’hui, elle était capable de faire encore bien pire, dès qu’elle pourrait réagir.

[No problemo!! de toute façon, you're baaaack ]

Oh, oh, visiblement, pendant les quelques secondes où il avait eu les yeux tournés, il s’était passé quelque chose d’affreux. En tout cas, le regard d’Asa s’était chargé de menace. Etant donné qu’il n’avait absolument rien fait de mal, Adam ne comprenait vraiment pas la raison de ce revirement de situation et ne voyait vraiment ce qu’il avait fait pour mériter un regard de tueuse comme celui-ci. La dernière fois qu’il l’avait vu, c’était quand, mal réveillé, il avait eu le malheur de l’appeler « Ma belle Américaine » au saut du lit. Ce qui avait été à l’origine d’une de leurs disputes les plus mémorables. Peut-être la seule qui n’avait pas immédiatement été résolue par une partie de rock à l’horizontale, leur manière à eux de gérer la tension. Et la bonne humeur aussi, accessoirement. Quoi qu’il en soit, là, maintenant, tout de suite, il n’avait rien fait de mal, même selon les critères tordus de l’Amazone.

Mais il n’eut pas le temps de s’interroger plus avant car, alors, Asa fit une chose qu’il n’aurait jamais pu imaginer. Cela arriva si vite qu’il ne se rendit compte de ce qui se passait qu’en entendant le bruit retentissant que fit la claque. Bruit qui s’accompagna d’une vive brûlure à la joue et d’un sentiment de stupeur comme il en avait rarement ressenti auparavant. Si Asa avait l’air presque comiquement étonnée de son propre geste, Adam, lui, la regardait simplement sans ciller, ébahi. Pas une seconde il ne songea à riposter et que cette idée ait pu traverser l’esprit de l’Amazone l’aurait profondément choqué, sans doute plus encore que la gifle elle-même.

Mais, le plus surprenant dans tout cela, était sans doute que, au-delà de la surprise, au-delà du choc, tout ce qui préoccupait Adam était les larmes qu’il voyait perler aux cils d’Asa. Adam était génétiquement programmé pour ne pas supporter de voir une fille pleurer, pour voler au secours des demoiselles en détresse. Et, surtout, surtout, Adam ne pouvait s’empêcher de se dire qu’Asa était plus belle que jamais, avec ses grands yeux à l’air désemparé, sa crinière qui semblait vouloir échapper à la pince qui l’emprisonnait, ses courbes voluptueuses.

Adam leva la main gauche pour la porter à sa joue mais, en chemin, à sa propre surprise, sa main, ou quelque chose d’autre, décida d’un changement de trajectoire soudain. Au lieu d’aller apaiser la brûlure, cette main, donc, se posa sur la nuque d’Asa. Adam l’attira vers lui en même temps qu’il se rapprochait d’elle et, en un battement de cil, leurs lèvres se rencontrèrent. Ce baiser était sans doute, dans son genre, aussi violent que la gifle, aussi chargé de frustration et de désir, aussi incapable d’exprimer tout ce qu’ils ne savaient pas se dire. Adam l’embrassait presque avec voracité, presque avec dureté mais, en même temps, avec la tendresse qu’il mettait dans chacune de ses actions, dès lors qu’elles concernaient Asa.

Le temps semblait suspendu. Pourtant, entre le moment où Asa l’avait giflé et celui où il mit fin au baiser, il ne s’était écoulé qu’une poignée de secondes. Ni lui ni elle n’avaient vraiment eu le temps de réfléchir ou d’assimiler ce qui venait de se passer. D’ailleurs, Adam affichait un air légèrement hébété, comme s’il ne comprenait pas vraiment ce qu’il venait de faire. Ce qui était d’ailleurs plus ou moins le cas. Son cerveau n’avait apparemment pas été sollicité une seule fois et avait dû garder son avis pour lui. Finalement, ne sachant pas trop quoi faire, Adam résolut de sourire. Un sourire moqueur. Qui se moquait de lui-même, pas d’elle.

- Donnant, donnant, lâcha-t-il, comme si un baiser valait une gifle.

[Hum… Voyons où ça nous mène…^^]

[pfiou, tu ne me simplifies pas la vie toi XD]

Asa aurait pu imaginer beaucoup de réponses à cette gifle, un baiser, même aussi passionné et aussi « violent », n’aurait jamais fait partie de ses hypothèses. Il faut dire que, pour quelqu’un d’aussi violent qu’Asa, l’idée de gifler Adam était pourtant bel et bien au-dessus de toutes les violences qu’elle avait pu subir ou infliger. Se castagner dans un bar avec plusieurs mecs n’était rien, rien du tout, à côté de cette petite gifle ridicule qu’elle avait faite claquer sur la joue de son ex. L’Amazone avait peut-être une morale assez particulière, mine de rien, elle restait très rigoureuse sur certains niveaux. Contrairement à d’autres, jusqu’à présent, elle n’avait jamais frappé quelqu’un qu’elle aimait. Ce qui expliquait à quel point elle avait été choquée par son propre geste. Si elle avait été croyante, elle aurait sûrement parlé de péché. Mais en fait, elle était incapable de mettre un mot sur ce qu’elle avait fait, tout était allé beaucoup trop vite, bien qu’il soit tout à fait possible qu’elle ne pourrait jamais mettre de mot pour expliquer cette gifle. Après tout, elle n’avait rien d’explicable, elle était loin d’être rationnelle, et elle n’était même pas cohérente dans la passion qui existait entre les deux ex amants. Non, cette gifle était une sorte d’ovni qu’Asa ne s’expliquerait sûrement jamais.

Tout comme le baiser.

Il arriva sans qu’Asa n’ait eu le temps de s’y préparer. De toute façon, si elle avait pu comprendre ce qui allait se passer, elle se serait très certainement écartée pour l’éviter, et il n’y aurait du coup rien eu à comprendre par la suite. Si Asa se laissa embrasser, pour commencer, ce fut principalement à cause de la surprise. Elle ne s’était pas attendue à ce qu’Adam l’embrasse après la gifle qu’elle venait de lui coller, et à vrai dire cela contribua à la perturber encore un peu plus, ce qui n’était pas vraiment charitable.

Toujours est-il que si elle ne se dégagea pas du baiser d’Adam par la suite, ce ne fut pas à cause de la surprise mais bel et bien à cause… Et bien, du fait qu’elle avait envie d’embrasser Adam. En fait, elle avait envie de faire beaucoup de choses à Adam, qui n’étaient sûrement pas vraiment faites pour contribuer à leur amitié soi-disant platonique qui était sensée naître de ce pique-nique (du moins, c’était ce dont Asa avait essayé de se convaincre). Embrasser Adam, pour Asa, était différent d’embrasser qui que ce soit d’autre. C’était d’ailleurs en s’en rendant compte qu’elle avait compris, quelques années plus tôt, qu’elle était amoureuse de lui, fait qui l’avait terrifiée à l’époque, et qui n’était pas loin de l’effrayer toujours autant.

Si on avait demandé son avis à Asa, ce baiser ne se serait pas terminé aussi vite. Telle une junkie qui goûte de nouveau à sa drogue longtemps après le sevrage, par surprise, elle se retrouva, au moment où Adam arrêta de l’embrasser, dans une sorte d’état de manque presque impossible à définir. Son cœur palpitait dans sa belle poitrine et sa tête tournait, tandis que tout le reste de son corps lui criait de se jeter sur l’anglais qui se trouvait en face d’elle pour continuer ce qu’ils venaient de commencer. Heureusement, son cerveau était là qui… Et bien, en fait, le cerveau aussi lui disait de continuer. Chez Asa James, il n’y avait pas de grande différence entre instincts et cerveau, c’était une des choses qui la rendaient si particulière. Toujours est-il que son cerveau se souvenait tout de même de la douleur qu’elle avait éprouvée, pendant des mois, après avoir dû quitter Adam. Mais aussi de la frustration, de la colère et de la peine qu’elle ressentait très régulièrement durant leur histoire, quand ça ne fonctionnait pas bien, et parfois même quand ça fonctionnait, parce qu’Asa n’avait jamais appris à aimer quelqu’un et que chaque nouvelle étape la terrifiait.

Pour une fois, Adam échappa au sourire carnassier. Asa était encore trop perturbée pour donner le change. Elle fronça les sourcils et découvrit légèrement les dents, preuve qu’elle venait encore une fois de se retrouver parachutée dans un univers dont elle ignorait tout. Chez elle, quand quelqu’un vous giflait, vous répondiez, vous ne l’embrassiez pas avant de sourire et d’agir comme si de rien n’était. Elle soupira et, avant d’avoir le temps de le regretter, se releva, prête à s’en aller. Fuir n’était pas la solution que l’Amazone choisissait en général, mais aujourd’hui ça semblait être la chose la plus raisonnable. Avant de partir, elle décida tout de même de donner une explication, preuve qu’elle n’était plus l’Asa du début, celle qui refusait de communiquer, qui en était incapble.

« J’suis désolée, Adam. Mais j’veux pas d’ça, okay ? J’veux pas d’un’ r’lation où t’frapper t’pouss’ à m’embrasser. J’veux pas êtr’ jalous’ d’tout’ les pétass’ friquées qu’tu peux t’taper, c’est pour ça qu’j’veux pas êtr’ amie avec toi. »

Elle fit un pas en arrière, mais ajouta :

« T’embrasser est la chos’ la plus douloureus’ pour moi. C’est pir’ qu’si tu m’avais cognée. »

Sur ce, elle tourna les talons et fit de nouveau un pas de plus, puis encore un mais soudain s’arrêta, avec un petit cri surpris. Elle se retourna et lança un regard étonné à Morth. Il refusait de bouger, planté là, toujours au même endroit. Et la Corde d’Argent empêchait l’Amazone d’avancer plus.

« Morth. Laiss’ moi partir. » implora presque l’Américaine, visiblement toujours aussi perturbée par toute cette scène, toujours aussi perdue. Le daemon ne répondit pas.

Adam était résolu à laisser Asa partir. Il la connaissait suffisamment pour se douter que sa prochaine réaction serait de s’enfuir sans demander son reste. Un pas en avant, trois pas en arrière. Bien sûr, elle ne se dispensa pas de lui balancer un petit discours bien senti, qui fit bien mal là où ça devait faire mal. Et elle fit volte-face. Mâchoire serrée, poings serrés également, Adam la regarda s’éloigner, bien décidé à ne pas faire un geste. Sauf qu’elle s’arrêta au bout de trois petits pas seulement. Suivant son regard, Adam baissa les yeux sur Morth.

Le daemon d’Asa avait toujours refusé d’adresser le moindre mot à Adam ou même en sa présence. Pourtant, plusieurs fois, à sa façon discrète et silencieuse, il avait manifesté son soutien au jeune homme. Parfois, c’était le simple fait que le hérisson lui adresse un regard de soutien qui poussait Adam à ne pas abandonner. Parce que ça voulait dire qu’une partie d’Asa l’acceptait, ne le repoussait pas. Jamais pourtant le soutien de Morth ne s’était manifesté aussi clairement. Par le passé, il avait toujours évité de s’opposer directement à sa moitié en présence d’Adam. Encouragé par cette réaction, il se releva avec grâce et souplesse et avala la faible distance qui le séparait d’Asa.

- Tu ne veux pas être jalouse mais il suffit que je sourie de loin à une fille pour que tu me balances une gifle. Tu veux me fuir mais une partie de toi te retient. Tu crois pas qu’il faut en déduire quelque chose ?

La tension de la scène produisait presque de l’électricité entre leurs deux corps, aussi proches qu’ils pouvaient l’être sans se toucher.

- Asa, j’ai jamais aimé une fille comme je t’aime toi. Et tu peux te voiler la face jusqu’au siècle prochain mais tu sais que tu m’aimes aussi.

Sans hésiter, il l’embrassa de nouveau, plus tendrement mais aussi plus passionnément que la première fois. Adam n’avait jamais touché à la drogue mais Asa remplaçait tous les rails de coke du monde.

Asa aurait très bien pu aller jusqu’à son daemon et le prendre sous le bras avant de s’enfuir en courant. Mais jamais elle n’aurait fait ça, elle respectait trop Morth pour le traiter comme un vulgaire animal. Certes, c’était une situation inédite, jusqu’à présent le hérisson n’avait jamais montré son désaccord en publique comme ça. Normalement, il attendait qu’ils ne soient plus que tous les deux pour faire ses reproches à Asa ou lui dire ce qu’il pensait. Asa et Morth étaient très proches mais ils avaient dû se battre pour ça. Le daemon avait été révélé alors que l’américaine avait déjà 19 ans, et ça avait été dur. La Révélation en elle-même avait été des plus compliquées et douloureuses, mais le reste avait été pire. Pendant des semaines, ils n’avaient pas réussi à trouver leur équilibre. Asa avait du mal à ne plus jamais être vraiment seule, elle avait du mal à admettre que Morth était une partie d’elle… Ils n’arrivaient pas à communiquer. Le hérisson était différent de l’Amazone. Oh ils étaient proches, ils se ressemblaient, comme deux faces d’une même pièce. Mais il y avait des différences. Morth avait beaucoup aidé Asa à évoluer, un travail à long terme, mais il avait aussi fait ses concessions. C’était comme ça qu’ils avaient trouvé leur équilibre. Le fait que le hérisson ne se manifeste que très peu en publique était une de ces règles tacites qu’ils avaient décidé de respecter. Asa n’aimait pas se dévoiler devant les gens, Morth respectait ça et attendait qu’ils soient tous les deux pour agir. Aujourd’hui, il transgressait une de ces règles, et Asa avait bien du mal à savoir comment réagir, elle-même ne voulant pas en transgresser une autre.

Elle laissa Adam faire son petit discours et ne réagit même pas vraiment quand il l’embrassa, se contentant de rendre le baiser. Elle était perturbée, presque choquée par ce que venait de faire Morth… Et puis, elle ne pouvait qu’admettre qu’Adam avait raison. Une partie d’elle voulait rester, voulait l’embrasser et oublier tous les problèmes qu’ils avaient eus, et toute la souffrance qu’ils avaient ressentie. Mais ça n’était pas nouveau. La nouveauté était qu’une partie d’elle semblait ne plus vouloir être raisonnable, ce qui jusqu’à présent n’était jamais arrivé. Une partie d’elle était de nouveau prête à souffrir… C’était une vraie surprise. Assez pour qu’elle mette un petit moment avant de mettre un terme au baiser. Elle s’écarta légèrement et, cette fois, quand elle leva les yeux vers Adam, ils étaient trempés de larmes. Et Asa détestait son ex pour ça, comme elle détestait Morth. Jamais elle n’avait pleuré devant quelqu’un, pas depuis qu’elle n’était plus enfant. Sa lèvre trembla, et elle dut se forcer à la faire arrêter. Quand elle parla, sa voix était comme enrouée, brisée par l’émotion :

« Who car’s ? » Elle planta son regard dans celui d’Adam. « Ca compt’ pas tout ça. On en a d’jà parlé ! Les sentiments ont pas changé, mais l’rest’ non plus ! On fonc’ t’jours dans l’mur ! »

Elle soupira, renifla et essuya rageusement les larmes qui coulaient sur ses joues.

« Merd’… I still hat’ ev’rything ‘bout you ! Que j’t’aim’ n’y chang’ rien du tout ! L’context’ est t’jours l’mêm’, c’qui veut dir’ qu’dans six mois, un an si on a d’la chanc’, les problèm’ r’commenc’ront. Et ça s’ra encor’ la pir’ souffranc’ qu’j’aurais jamais r’ssentie. Et j’veux pas r’vivr’ ça. P’t’êtr’ qu’un’ partie d’moi est assez stupid’ pour êtr’ optimist’ à c’sujet, mais moi j’y vois clair. On n’a pas changé. L’mond’ non plus. C’est t’jours impossibl’. »

Adam laissa échapper un soupir frustré. Oui, ils tournaient en rond. Même si c’était probablement la première fois qu’Asa admettait aussi clairement qu’elle l’aimait. Ce qui était déjà un pas en avant, peut-être qu’il devrait s’en contenter. Au moins pour l’instant. Voir Asa pleurer le bouleversait et il était tenté d’abandonner la partie pour aujourd’hui, de la laisser partir et panser ses plaies. Mais il ne pouvait pas. Il devait ça à Morth, au moins, qui avait affronté sa moitié pour lui. Et il se le devait à lui-même.

- Bien sûr qu’on a changé, répliqua-t-il avec douceur. Surtout toi, peut-être, je sais pas. Mais, si, on a changé. Et le monde aussi a changé depuis l’époque où venir de classes sociales différentes, ou de pays différents, était un obstacle insurmontable…

Timidement, comme si c’était la première fois, il lui prit la main, craignant un peu qu’elle ne la rejette.

- Asa… j’ai l’impression que t’oublies, ou que tu veux pas te rappeler, que ça a marché pendant presque un an. Me dis pas que tu te rappelles pas de tous les bons moments qu’on a passés ensemble. Me dis pas que tu te rappelles pas qu’on avançait dans la bonne direction, malgré les écueils en cours de route…

Plus fermement cette fois, il saisit son autre main dans la sienne.

- Asa. On fonçait pas dans le mur. C’est un truc que tu t’es mis dans le crâne mais, crois-moi, on allait dans la bonne direction.

Il la regardait intensément. Il voulait qu’elle comprenne. Il fallait qu’elle comprenne. Oui, ils avaient eu leurs problèmes et leurs différends et, oui, ça n’avait pas toujours été rose, ils avaient dû faire pas mal de compromis, mais c’était justement ça un couple, pas vrai ? Les problèmes, ils les avaient créé eux-mêmes.

- Et le fait que t’aies couché avec ce mec veut pas dire qu’on est condamné ou qu’on l’était à l’époque. Juste qu’à ce moment là, quelque chose n’allait pas et qu’on a pas su en parler. Mais pourquoi tu es tellement convaincue qu’on refera les mêmes erreurs ?

Il jeta un bref regard à Morth avant de reposer les yeux sur Asa.

- Maintenant, ok, peut-être, qu’au final, ça marchera pas, peut-être qu’on va encore se planter. So what ? Je préfèrerai souffrir à ce moment là en me disant qu’au moins, on aura essayé et qu’on aura été heureux, même temporairement, que souffrir maintenant et me dire plus tard qu’on n’a même pas eu le courage de tenter le coup…

Asa était quelqu’un d’impulsif. En général, ses tripes prenaient le commandement bien avant que son cerveau n’ait eu le temps de réfléchir. C’était comme ça qu’elle était sortie avec Adam la première fois, décidant que, comme il dansait bien, elle avait envie de s’envoyer en l’air avec lui, et exauçant cette envie sans plus de cérémonie. C’était aussi comme ça qu’elle avait continué à le voir de temps à autres, faisant, petit à petit, d’Adam sa première relation suivie. Son cerveau avait bien râlé, mais il n’avait pas eu le temps de la noyer sous ses angoisses avant qu’Adam et elle ne soient un vrai couple. Mais c’était là que le cerveau avait repris un peu les rênes et que les soucis avaient commencés. Asa n’était pas à l’aise avec la position sociale d’Adam, le fait qu’il soit riche était quelque chose qui la débecquetait. Quand il lui faisait un cadeau, elle devait se retenir de le prendre comme une insulte. Même sans compter les ragots et les gens autour qui la détestaient pour avoir mis le grappin sur un des plus beaux partis de l’île du Nord où ils étaient à l’époque, leur couple avait déjà été un terrain miné pour Asa qui avait eu beaucoup de mal à rester impulsive et à ne pas créer de problèmes. Quand elle avait couché avec ce mec, dont elle ne se souvenait même plus du prénom, et presque pas de la tête, c’était une sorte de façon de couper court. D’arrêter de se poser des questions stupides. Mais aussi d’exaucer ce qu’elle croyait comme impossible à éviter. Asa était une pessimiste, surtout en amour. Elle n’y avait jamais cru et, même maintenant, n’y croyait pas. Elle était méfiante, sur ses gardes, parce qu’elle était sur un terrain qui n’était pas le sien, qu’elle ne maîtrisait pas… Encore moins quand Adam faisait de beaux discours de ce genre, quelque chose qui l’avait toujours passablement énervée chez lui. Elle avait l’impression qu’il essayait de la manipuler. Après tout, il était un ancien Reven, et elle une ancienne Bjorn….

« Ca suffit ! » gronda-t-elle, montrant ainsi plus que jamais son lien avec l’ours, son animal zoomorphique de premier cercle.

Passer des larmes à la colère était quelque chose d’éprouvant, même pour quelqu’un d’aussi volcanique qu’Asa James, il lui fallut quelques fractions de seconde pour se contrôler de nouveau, ou du moins pour réussir à se contrôler assez pour parler et ne plus grogner ou ne pas crier.

« T’es v’nu ici alors qu’tu savais qu’j’voulais pas r’commencer. Alors c’est quoi ton problèm’. T’as just’ décid’ d’me forcer à fair’ un truc qu’j’veux pas fair’ ? T’es vraiment incapabl’ d’imaginer qu’tu peux pas avoir c’qu’tu veux ? Tu pourras m’dir’ autant qu’tu veux qu’nous deux c’tait parfait à l’époqu’, ça chang’ rien au fait qu’ça march’ra pas. J’veux fair’ des expéditions, j’veux mon indépendanc’ et toi tu veux un’ famill’. J’te parl’ mêm’ pas d’la folie qu’c’s’rait d’te présenter à ma famill’ ou qu’tu m’présent’ à la tienn’. Et qu’est-c’qu’tu crois qui va s’passer un’ fois qu’j’aurais craqué, hein ? Tu crois qu’on r’prendra just’ là où on s’tait arrêtés, comme si d’rien n’était, après qu’j’ai couché avec un parfait inconnu alors qu’tu m’faisais confianc’ ? Après qu’j’sois partie sans rien d’t’dir’ et ai r’fusé d’êtr’ en contact avec toi pendant plus d’deux ans ? Tu crois qu’c’est si facil’ ? »

La colère n’était pas totalement dirigée contre Adam. Elle était aussi dirigée contre elle, et il pourrait s’en rendre compte. Pas pour rien si elle concluait sur ses erreurs à elle, sur les choses qu’elle avait faites, elle, pour les rendre tous les deux malheureux. Mais le problème était bien là. Asa savait qu’elle n’avait pas changé, pas assez. Elle n’était pas sûre d’être capable d’être fidèle. Et elle savait que si demain elle devait partir, elle ferait comme elle avait fait à Norsken, peut-être juste un peu plus proprement, parce qu’elle ne croyait pas aux relations à distance, et qu’elle n’accepterait jamais l’aide d’Adam pour ses problèmes avec sa sœur. Et elle avait toujours sa sœur et sa nièce à charge, à distance, mais Feb était tellement aux choux qu’elle était capable de foutre la merde en quelques semaines, et d’obliger Asa à aller réparer les morceaux. Et que se passerait-il alors ? Comment ferait-elle avec Adam ?

« J’suis pas la fill’ qu’tu crois. T’as toujours cru qu’j’tais quelqu’un d’bien. C’est pas c’qu’je suis. R’fuser d’r’venir avec toi c’est la seul’ chos’ bien qu’j’fais. »

Et comme pour se contredire, comme pour prouver qu’elle n’était pas quelqu’un de si bien que ça, elle se laissa enfin aller à faire ce qu’elle avait envie de faire depuis le premier jour du retour d’Adam dans sa vie, et se jeta littéralement sur lui pour l’embrasser avec une fougue que seule l’Amazone sywhaîdienne pouvait mettre dans un simple baiser. Autant dire qu’elle était perturbée, et que le cerveau et le corps fonctionnaient sur deux régimes bien différents. Si l’instinct la poussait dans les bras d’Adam, le cerveau, lui, continuait à trouver l’idée stupide et dangereuse.

Alors même qu’Adam rendait à Asa un baiser plein de passion (de fureur ?) son esprit continuait de carburer à toute allure. Pourtant, il aurait bien aimé le laisser au repos et laisser d’uatres parties de sa personne régler la situation. Honnêtement, il y avait pire comme situation qu’avoir une main dans la crinière luxuriante de l’Amazone, l’autre au creux de ses reins et ses lèvres pressées contre les siennes ! Pourtant, si Asa devait toujours gérer les batailles cerveau/instcint, Adam, lui , avait pour particularité de devoir sans arrêt écouter une multitude de petites voix qui l’incitaient à chacune à une action différente. Passons celle de la libido, voilà la teneur du dialogue :

- Faut quand même avouer qu’elle a pas tort, tu peux pas sortir avec elle contre sa volonté, c’est pas très moral…
- Ouais, bon, en même temps, là, maintenant, tout de suite, elle a pas l’air vraiment contre.
- Oui mais ça n’a rien à voir. T’as beau croire qu’on peut surmonter toutes les difficultés du monde, faut être deux pour danser du tango et elle est braquée !
- Elle veut pas comprendre que ça peut marcher !
- En même temps, toi tu veux pas comprendre que ça peut ne pas marcher, chacun ses problèmes !
- Oh, ta gueule !
- Toi ta gueule, faut que tu sois réaliste un peu quand même. Tu peux pas la forcer !

A ce stade de la discussion, Adam se détacha enfin d’Asa mais il ne la lâcha pas pour autant, ses mains toujours passées autour de sa taille. D’une façon ou d’une autre, le débat avait été fructueux car voici ce qu’il dit alors :

- La dernière chose que je veux, c’est te forcer la main, même si t’as l’air de penser le contraire. Mais je vais quand même rester dans le coin, au cas où tu te déciderais. J’espère juste que ce sera pas trop tard.

Il ne s’expliqua pas plus avant mais cela semblait assez clair : pour l’instant, il l’aimait plus que tout et il était prêt à l’attendre indéfiniment. C’était à elle de se décider maintenant, ça ne durerait peut-être pas toujours. Après un dernier baiser, comme s’il voulait graver le goût de ses lèvres dans sa mémoire, il s’éloigna à grands pas en direction du Loch et disparut sous les flots.