La rivière qui bordait la forêt (la séparant ainsi des marais et d’une partie des bâtisses) était peu fréquentée, surtout à partir de l’endroit où elle commençait à s’enfoncer dans les endroits les plus sauvages de la forêt. Cependant, il y avait quelques endroits où les sywhaîdiens étaient obligés d’aller, pour récolter des champignons par exemple ou même pour certaines plantes très importantes au niveau médicinal, et certains de ces endroits étaient proches de la rivière, il arrivait même qu’on soit obligé de la traverser pour aller dans un de ces coins si importants pour la communauté (mais dont les trois quarts de la communauté ignoraient sûrement l’existence). La rivière n’était pas énorme, rien à voir avec un grand fleuve américain comme Josh avait pu traverser parfois, mais il y avait des endroits assez larges où il y avait besoin d’un petit ponton pour la passer… Et c’était justement devant un de ces pontons que Josh se trouvait.

L’endroit n’était pas dangereux. C’était du moins ce que le Garde Chasse, un personnage ce mec au passage !, lui avait dit quand Josh était allé le voir pour qu’il lui explique comment accéder au ponton de la façon la plus rapide. Vu le zozo, l’ancien professeur avait été un peu angoissé à l’idée de se fier à ses indications, mais Waylon ne l’avait pas perdu dans la forêt, au contraire, il lui avait expliqué avec beaucoup de clarté, puisque même Josh ne s’était pas perdu (le sens de l’orientation n’était pas vraiment le fort de notre ami, du moins pas quand il s’agissait de l’avoir dans une nature qui n’avait pas des rues ou des boutiques). Le brun se trouvait devant le ponton, des planches posées à ses pieds, à côté d’une boite à outils.

Quand il était arrivé, il avait demandé à Anton comment les corvées s’organisaient et, surtout, s’il était possible de se faire former… Et il avait découvert que oui. On lui avait montré pas mal de choses depuis qu’il était arrivé, des choses qu’il n’avait jamais eues à faire dans les grandes villes où il avait vécues, et il avait appris à apprécier ça. Il n’avait jamais vraiment méprisé le travail manuel mais avait toujours pensé qu’il trouverait ça ennuyeux. En fait, il adorait ça. Ca permettait de se vider la tête, de ne pas penser au petit garçon qu’il n’avait pas encore eu le droit de vraiment rencontrer, et à tous les bouleversements que le gamin avait pu provoquer dans sa vie. Et puis il y avait la sensation agréable du travail accompli. C’était gratifiant.

Ca n’était pas la première fois qu’il réparait un ponton. En fait, il avait aidé Tony (le plus jeune des deux) à réparer la jetée du Loch l’autre jour, et l’ancien militaire lui avait donné quelques conseils pour ce ponton là, ainsi que les planches appropriées et les outils. Fabian lui avait dit qu’il lui enverrait quelqu’un pour l’aider, et il espérait vaguement que la personne serait un peu plus expérimentée que lui, ce serait plus rapide…

[Tancredi est demandé à l’accueil ^^]

Tancredi avait été prevenu le matin qu’il devait accomplir une corvée, une réparation dans la forêt. Il ne savait même pas avec qui, ni pour quoi faire exactement…
Il s’habilla donc, avec soin comme toujours, et sortit de sa chambre pour aller sur les lieux. Tancredi connaissait toujours peu de monde à Sywhaîd, à part Zofia, Veronica et Wren (succintement). Il avait besoin d’être un peu seul, de réfléchir, et surtout, pas envie d’aller vers les gens. Il ne savait plus comment faire, lui qui avait pourtant toujours été si à l’aise en société… Mais les gens étaient différents, ici. Il ne savait plus vraiment comment faire.
Mais cette histoire avec Tibère l’avait en quelque sorte décoincé. Il avait eu raison, Tibère était fou, mais maintenant il était parti. Reparti à Rome, inoffensif ici. Ça rassurait Tancredi.

Perdu dans ses pensées, le sicilien arriva enfin près du ponton, en compagnie de son daemon lynx. Avisant un homme déjà présent, il sourit, inclina la tête et toucha le bord de son chapeau excessivement cher. Bon, il avait fait un effort, il ne portait plus de costume mais une tenue plus décontracté. Mais une tenue qui irradiait la richesse. De toute façon, Tancredi avait toujours sué la noblesse par toutes les pores.

« Bonjour. Tancredi Falconeri. J’imagine que nous sommes ensemble pour cette corvée, monsieur… ? »

Comme toujours, se présenter, demander le nom de l’autre. Une entrée en matière sans risques. Antepone, à ses pieds, regarda un peu Josh, puis détourna son regard doré et alla se coucher plus loin.

« Nous devons réparer le ponton ? Hé bien… Je n’y connais rien, je préfère vous prévenir. »

Il eut un rire léger et posa son chapeau sur une branche à coté de lui.

Quand il entendit que quelqu’un approchait, Josh se releva. Il était accroupi et vérifiait les planches, alors il frotta sans ménagement ses mains contre son jean (parfaitement coupé et lui aussi plutôt coûteux, même si ça n’était pas comparable à la tenue de l’italien), par simple réflexe. Il hocha la tête et sourit chaleureusement au noble, appréciant silencieusement sa tenue (rappelons que Josh était une vraie fashion victime, enfin en plus classe quand même) et lui répondit de sa voix douce :

« Josh Anders. Enchanté. »

L’ancien professeur avait lui aussi de bonnes manières, qu’il cultivait, même si elles étaient moins aristocratiques que celles de l’italien. En fait, Josh était simplement quelqu’un qui évoluait en société avec une aisance étonnante, c’était un des rares dons qu’il possédait. Il était aussi à l’aise, et s’intégrait aussi bien, dans un pub avec une armée de supporters de foot ou de baseball que dans un dîner chic avec le gratin international. Un sourire des plus sympathiques vint éclairer son visage quand l’homme dit qu’il n’y connaissait rien à la réparation, un sourire qui découvrit des dents bien alignées et forma quelques rides au coin de ses yeux, quand Josh souriait, il le faisait avec tout son visage, et même avec son corps, ce qui le rendait en général instantanément sympathique. Il faut dire que Josh n’était pas quelqu’un de foncièrement compliqué. Quand il souriait, il était rare que ça soit forcé.

« Oh c’est plus simple que ça en a l’air. Je ne savais pas le faire mais l’un des deux menuisiers m’a montré et je pense qu’on devrait s’en sortir. »

Il s’accroupit de nouveau devant les planches et farfouilla dedans en expliquant :

« Tony, le jeune, m’a donné ces planches mais il m’a dit qu’il y en avait qui étaient faites pour la partie basse du ponton et d’autres pour le « haut », enfin le milieu quoi… La seule différence est qu’elles sont un peu plus courbées pour le haut, je propose qu’on commence par les séparer, histoire de ne pas se tromper quand il faudra les installer. »

La différence n’était pas énorme, il fallait prendre chaque planche et la regarder dans sa tranche pour bien s’en rendre compte, Josh commença d’ailleurs à le faire sans attendre de savoir si l’Italien allait le rejoindre ou non, il n’était pas du genre meneur dans l’absolu, et se contentait de dire ce que lui pensait être la première chose à faire, mais si Tancredi avait autre chose à proposer, il l’écouterait sans problème.

« Tu n’as jamais fait ce genre de corvées avant ? » demanda tranquillement Josh, pour introduire la conversation, il aimait discuter, étant d’un naturel sociable, et se débrouillait bien pour ce qu’on appelait par chez lui le « small talk ».


[Je le fais tutoyer Tancredi parce qu’en anglais y a pas de vouvoiement, donc Josh ne se pose pas la question du tout…]