Il faisait doux et le soleil était déjà haut dans le ciel quand Emily traversa la Noble Lande, vêtue telle Perette d'une jolie robe en lin unie couleur crème. Elle portait des sandalettes aux pieds et avançait d'un pas leste suivie de son daemon-lièvre qui sautillait d'une taupinière à l'autre, visiblement joyeux. Il faut dire qu'aujourd'hui était une bonne journée pour le duo qui s'était réveillé sans trace de nausée, de maux de tête ou autres désagréments. Une journée ma-gni-fi-que en somme.

Elle avait donc décidé d'en profiter pleinement et se baladait dans la Lande avec un regain d'énergie qu'elle n'avait pas éprouvé depuis bien longtemps. Ses pas se dirigeaient au hasard entre les lilas bourgeonnants, les herbes folles et les trèfles en fleur. Elle avait eu envie d'aller au bord du Loch et éventuellement faire quelques brasses mais une main dans l'eau l'en avait dissuadé. Ce que bénit secrètement Shaliar qui détestait l'eau. Un lièvre n'avait rien d'un marsouin, nan mais!

Soudain, elle eut envie de courir. Comme une enfant, les bras ouvert, elle descendit la petite colline en courant à perdre haleine. Shaliar se lança dans un sprint qu'il n'avait pas tenté depuis au moins deux ans et se sentit grisé par la vie qui coulait à flots par leur Corde d'Argent. Ses longues oreilles plaquées dans le dos il détalait, hem, comme un lièvre aux côtés de son humaine.

A bout de souffle, Emily s'arrêta et se plia en deux, les mains sur les genoux. Elle haletait pour retrouver une respiration normale. Ses joues étaient rosies par l'excitation et ses cheveux laissés libres, cascadaient sur ses épaules sans qu'elle pense une seconde à les remettre en ordre. Elle se laissa simplement tomber dans l'herbe avant de s'allonger complètement, les bras écartés, goûtant l'air sywhaîdien avec plaisir.

[Bee chéri!]

Oui, c'était une journée absolument magnifique ; un grand soleil ; un grand ciel bleu ; et presque pas de vent, ce qui permettait aux jeunes filles de sortir leurs jupes légères. Oups.

Que faisait l'apiculteur, tandis que butinaient ses petites z'abeilles parmi les grappes de fleurs blanches de poiriers ? S'était-il étendu dans l'herbe, pour un bain de soleil ? Avait-il guetté de derrière un arbre un autre genre de jolie fleur ? Possédait-il simplement un pouvoir magique qui lui permettait de se téléporter automatiquement auprès des personnes remplissant certains critères ?

Toujours est-il que, tandis qu'elle était allongée dans l'herbe, Emily vit se dresser, à peine un mètre plus loin, la silhouette de celui qui avait eu le plaisir de l'accueillir, et de lui offrir l'hospitalité pour sa première nuit sur la Lande. Désormais, "Em'" pouvait se targuer d'avoir passé toute une nuit dans le lit de Buzz, en tout bien tout honneur. Elle n'était peut-être pas la première, mais, sauf erreur, elle était la dernière en date, d'une courte liste.

Monsieur l'apiculteur savait être gentleman ; il l'avait prouvé. Mais il n'avait pas non plus cherché à dissimuler le plaisir qu'il avait à caresser des yeux une personne aussi charmante que la belle au loch dormant. Cette fois encore, il ne masqua pas la joie que lui procurait un si heureux hasard (?).

Toujours allongé, mais le torse redressé et en appui sur son coude, il souriait. Depuis combien de temps observait-il déjà Emily avant qu'elle ne se rende compte de sa silencieuse présence ? Il attendit qu'elle l'ait remarqué pour murmurer malicieusement :

"Tiens, tiens, tiens... Mademoiselle Em'... Amusant comme nous nous retrouvons régulièrement allongés côte à côte, n'est-il pas ?"

Emily profitait purement et simplement du plaisir d'être allongée dans l'herbe et se régalait des rayons doux du soleil sur sa peau. Elle avait fermé les yeux une ou deux minutes à peine mais une sorte de pressentiment l'incita à les rouvrir. Légèrement éblouie par le soleil elle du plisser les yeux et mit sa main en visière le temps d'y voir à nouveau… et son regard fut attiré par quelque chose tout proche d'elle.

- Oh !

Surprise Emily se redressa un peu avant d'imiter la position de l'apiculteur de ces dames et de gratifier "B" d'un sourire radieux.

- Beee… répondit-elle ravie.

Elle le dévisagea une seconde puis laissa courir son regard sur la Lande autour d'eux, s'arrêtant une seconde sur un papillon blanc qui voletait dans les hautes herbes, avant de reposer les yeux sur son voisin.

- Effectivement, le hasard fait plutôt bien les choses, dit-elle en ponctuant sa remarque d'un clin d'œil.

Elle tourna sa main libre le ciel avant d'ajouter :

- Mais cette fois, j'ai dormi comme un loir et je suis plutôt en forme comme tu peux le voir. C'est un jour "avec".

Emily se redressa alors complètement et se mit en devoir de délacer ses sandales, retenues à ses chevilles par de longues lanières de cuir clair. La première sandale atterrit à côté de la tête de Shaliar qui tendit ses oreilles en signe de désapprobation. Elle tourna ensuite la tête vers Buzz tout en essayant discrètement de défaire le nœud qui retenait son autre pied prisonnier.

- L'apiculteur se porte-t-il bien ? Tu n'as pas besoin d'une assistante au rucher ?

Bon, ok, Emily ne connaissait rien à l'apiculture et avait déjà de quoi s'occuper à la tricotterie. Mais pour le moment elle essayait de meubler car c'est elle qui avait besoin d'aide avec ses lacets. Elle aurait du choisir les claquettes plutôt que de passer pour une enfant assistée. En plus elle ne pouvait plus faire semblant de vouloir les garder aux pieds, elle avait passé trop de temps dessus et en avait déjà ôté une.

* Zut !*

Oh, non non non non non... Emily ne ressemblait en rien à une enfant assistée, à en croire le regard dont la gratifiait l'apiculteur. Et lorsqu'il se pencha vers elle, avant de descendre souplement le torse jusqu'à son pied chaussé -hé, comment avait-il réussi à se déplacer si vite juste à côté d'elle ?-, ce geste tendre n'avait rien de "paternel". Se permettait-on d'ôter ainsi sa sandale à une enfant ? En profitait-on, guère discrètement, pour lui caresser aimablement la cheville puis le talon ?

Oui, Buzz était plutôt rapide, sur ce coup ; mais il n'y avait pas besoin d'avoir un prénom commençant par B. pour qualifier avec certitude ce à quoi se livrait Emily de flirt assumé. Et puis, ça va, hein, il ne s'était pas jeté sauvagement sur la jolie demoiselle, si fraîche, si appétissante, dans son lit d'herbes fraîches... Non, non, en fait... l'apiculteur se tenait plutôt bien, lapant comme du petit lait les propos charmants de la demoiselle. Un sourire étira ses lèvres, mais ses yeux firent mine de ne pas comprendre tout à fait où voulait en venir Emily ; plutôt, ils exprimaient la relative surprise que ressentait l'apiculteur à voir la demoiselle galoper si vite en besogne.

Il en était presque décontenancé ; où allait-on si c'était lui, le butinant Buzzou, qui freinait des quatre fers ? Oui, il aimait le flirt, mais savoir qu'il aurait probablement pu se pencher cette fois sur les lèvres de la jeune fille, sur sa gorge blanche ou ses épaules rondes, sans qu'elle les lui refuse... Fallait-il se complaire dans la galanterie, vraiment ! Incorrigible Buzz...

Demeurant penché au-dessus de la jeune fille, en appui sur son coude, l'apiculteur fit mine de la détailler du regard, comme s'il évaluait effectivement la possibilité de l'engager comme assistante (la bonne excuse). Au bout de longues mais très sympathiques secondes, finalement, il soupira, de cette voix suave dont il avait le secret :

"Malheureusement, mes abeilles sont très jalouses".

Il se mordilla le bout de la lèvre inférieure, ce qui pouvait être interprété de diverses manières :

1. Coupable : comme je m'en veux de les avoir si mal élevées, ah, les femmes !

2. Ironique : oups, mes paroles auraient-elles laissé paraître quelque peu l'intérêt que je porte à votre charmante personne ?


3. Gourmand : savez-vous que j'aimerais infiniment vous faire sauvagement l'amour ?

Mais c'est finalement le ton taquin qu'adopta l'apiculteur ; à défaut d'être une abeille et de goûter de but en blanc, au sens propre, à cette jolie Emily toute fraîche et parfumée, il pouvait bien la piquer au figuré, puisque tous deux savaient ce qu'il en était, qui ils étaient et, a priori, où ils voulaient tous deux aller.

"Et puis je ne suis pas sûr d'avoir vraiment l'usage d'une assistante aussi... lascive. Il faut être bien paresseuse pour aimer à ce point la position couchée..."

Bien sûr, disant cela, Buzz prit soin de demeurer lui-même toujours soigneusement penché au-dessus d'Emily, histoire qu'elle n'ait pas la mauvaise idée de lui prouver qu'elle pouvait aussi se mettre assise ou -dieu nous en préserve !- debout. S'il lui prenait une envie aussi désastreuse, il aurait tôt fait de lui empoigner le bras, doucement mais fermement, pour l'en retenir. Et si elle préférait riposter par la violence, lui griffer le torse, par exemple, en guise de revanche, eh bien... celui-ci était à disposition, à peine dissimulée sous une chemise déjà bien entrouverte, et qui ne demandait qu'à retrouver son emploi naturel : être ôtée.

Emily laissa l'apiculteur lui ôter sa chaussure tout en l'observant faire. Elle était surprise de la facilité avec laquelle il se mouvait et faisait jouer ses doigts le long de sa cheville. Enfin, pas vraiment surprise, non. Elle avait bien senti que Buzz n'en était pas à son coup d'essai et les rumeurs n'avaient fait que confirmer sa pensée. Elle n'était donc pas surprise mais plutôt flattée. Flattée qu'un homme de sa prestance lui accorde un quelconque intérêt. Flattée que "B" lui prête attention alors même que Dwane n'esquivait pas le moindre geste pour la séduire. Bien sûr, Emily savait prendre les devants quand elle le voulait mais en matière de séduction, elle aimait se faire désirer et attendait généralement de ses prétendants qu'ils fassent le premier pas. C'était un des rares principes vieillots qu'elle se fixait -parfois. Bien sûr, elle savait aussi faire se précipiter les choses lorsqu'elle le souhaitait vraiment… Elle frissonna de plaisir quand la peau de Buzz effleura le creux de sa cheville.

Cependant, quand l'apiculteur se pencha sur elle, Emily réalisa le double sens de ses paroles. Oups. Sur le coup elle avait été déconcentrée par ses lacets et… Et après tout, peu importe. La tournure des événements n'était pas pour lui déplaire finalement. Elle se laissa donc jauger par le maître un sourire mutin aux lèvres. Sourire mutin qui se mua en une moue faussement dépitée par le refus de Mr. Berkeley.

- Lascive et paresseuse ? Moi ?

Okay, là ça sonnait faux. Surtout que le sourire espiègle qui s'ensuivit ne trompa personne.

- Et toi alors? Dit-elle en posant un doigt accusateur sur le torse de Buzz. Je dors le long d'un saule et je te trouve près de moi au réveil. Je me balade tranquillement et qui je retrouve à nouveau allongé à côté de moi ? Hein ?

L'irlandaise, le sourire aux lèvres, accentua la pression de son doigt fin sur le torse de son interlocuteur. Elle laissa quelques secondes s'égrener.

- Qu'est-ce que tu as à répondre pour ta défense?

Tout en parlant, elle s'était redressée et n'était désormais plus qu'à un souffle du visage de Bee, notant au passage que ses lèvres avaient tout ce qu'il y a d'attirant. Avaient-elles le goût du miel ?

Ce fut au tour de B. de frissonner, comme il sentait le doigt d'Emily s'engouffrer avec malice dans l'échancrure de sa chemise. Il s'abstint d'y jeter un coup œil, qui eût pu passer pour réprobateur ou rendre à Emily la timidité dictée par son jeune âge. Au contraire, il fut bien heureux de garder son regard fiché dans celui de la demoiselle, et d'y lire ce qu'il interpréta comme une petite lumière mutine.

Maintenant, il était tout à fait débarrassé du soupçon d'inquiétude qui s'était emparé de lui lorsqu'elle s'était redressée, faisant mine d'être réellement piquée par sa remarque. Tel un nectar délectable dont il eût pu humer les effluves gourmandes, il goûtait avec plaisir la proximité tout neuve de leurs visages, de leurs yeux, de leurs lèvres, judicieusement instaurée par Emily. Elle était adorable ; son surnom lui seyait à ravir. Il s'en serait presque voulu de l'avoir titillée avec la remarque précédente, s'il ne l'avait trouvée si délicieuse, lorsqu'elle faisait semblant d'être en colère.

Il pencha légèrement la tête, d'un air un peu penaud, comme s'il avait réellement été pris en faute.

"N'est-ce pas évident ?" murmura-t-il, en haussant un sourcil.

La main sur laquelle il ne prenait pas appui vint rencontrer l'épaule de la jeune femme, et, tout en y imprimant une légère pression, descendit doucement, mais fermement, le long de son aisselle, de sa poitrine, de sa hanche.

"C'est ta faute", eut-il juste le temps de soupirer à l'oreille d'Emily, avant de s'allonger sur elle et de lui faire découvrir qu'effectivement, ses lèvres avaient ma foi un goût fort agréable.