Quand Rachel fit son premier commentaire, Asa tourna la tête et leva un sourcil étonné. Rachel et elle ne s’étaient jamais vraiment parlées, elles ne se connaissaient pas plus que ça, mais Asa avait évidemment entendu parler de la belle blonde… Et avait beaucoup de respect pour elle. L’Amazone n’avait absolument rien contre les hybrides. Oui, okay, elle avait grandi dans un monde qui les rejetait totalement (le bronx, même côté sorcier, n’était pas synonyme d’ouverture et de compréhension aux minorités parmi les minorités) mais elle n’avait jamais rien eu contre eux. Elle se fichait totalement de savoir quel sang coulait dans les veines d’une personne, la sympathie qu’elle pouvait lui accorder n’avait aucun rapport avec ça. Du coup, elle ne trouvait pas Jake et Rachel plus sympathiques parce qu’ils souffraient du rejet, après tout elle aussi en avait souffert alors qu’elle n’était pas une hybride. Non, si elle les trouvait plus sympathique depuis l’épisode Tibère, c’était bien parce qu’ils avaient agi. Ils s’étaient mis en danger pour combattre l’italien. Asa respectait ça. Et du coup, elle respectait Rachel, assez pour ne pas s’énerver de voir quelqu’un commenter quelque chose d’aussi personnel (bien que plutôt montré ahem) que sa relation à Adam. Au contraire, son bon a priori la poussa même à sourire, de ce sourire carnassier si Asaien, et d’ajouter :

« Ca… C’est un fait, j’crois pas qu’tu trouv’ras quelqu’un pour t’contr’dir’ à cett’ tabl’. »

Bon, elles n’étaient que deux, deux sublimes jeunes femmes, mais seulement deux à cette table, mais passons. Asa se sentit une sorte de sympathie encore plus poussée pour Rachel, presque une sorte de complicité, peut-être parce que les hommes les faisaient toutes les deux souffrir ces derniers temps, peut-être parce que son animal zoomorphique de premier cercle était un ours, et le totem de force de Rachel un grizzly. Toujours est-il qu’Asa se sentit apte à faire quelques efforts ce qui, vu son humeur du moment, n’était pas gagné à la base.

« L’seul mec bien du coin vient d’se marier… J’pens’ qu’on d’vrait fêter ça en buvant un peu, j’ai b’soin d’un r’montant. »

Elle fit un clin d’œil à Rachel et se servit un verre de vodka, avant de lui faire signe de lui dire quoi lui servir. Elle n’avait pas bu à forte dose depuis un moment, depuis que sa monodominance avait commencé à faire des siennes, mais ce jour-là elle était prête à se prendre une bonne cuite… Son tatouage lui permettrait de garder le contrôle de sa magie au moins assez pour s’amuser un peu.

Veronica fit une moue dégoûtée qui n’avait rien à voir avec la cuisse de poulet qu’elle tenait toujours à la main : elle plissa le nez, fronça les sourcils et releva la lèvre supérieure. Oh, elle se doutait que trouver un prénom ne serait pas facile mais n’avait pas imaginé que Logan avait des goûts aussi désastreux ! Depuis la veille, quand le sexe de Junior leur avait enfin été révélé, il proposait des noms plus atroces les uns que les autres. Bon, évidemment, elle exagérait, mais tout de même ! Et voilà qu’il recommençait. Delilah ? Non mais vraiment… !

- Delilah, répéta-t-elle d’un air dubitatif en se tournant vers son mari. Really ?

Le ton qu’elle utilisait aurait pu être transposé à une conversation du genre « Trois tasses de sel dans ton fondant au chocolat ? Really ? » ou encore « Des chaussures vertes ? Et une robe orange à pois bleus ? Really ? » Il laissait entendre que l’idée était désastreuse et, surtout, n’avait aucun sens.

- Tu veux appeler notre fille du nom d’une biblical whore ?

Ronnie n’était pas particulièrement versée dans les histoires de religion mais tout de même assez pour connaître Samson et Delilah et savoir que cette dernière n’avait pas le beau rôle. Et, quitte à avoir une fille, elle aimait autant qu’elle ne se tape pas le nom d’une séductrice sans vergogne et sans honneur, merci beaucoup. Oui, quitte à avoir une fille. Logan était extatique depuis qu’il savait que Junior était une Juniorette mais, elle, elle avait été un peu déçue. Elle aurait tant voulu un garçon, grand et fort comme son papa, un petit garçon au regard rêveur et aux yeux en bataille, comme Logan sur ses photos d’enfance. Mais bon… il fallait bien s’y résoudre. Et puis, une fille, c’était pas si mal. Et le bonheur de Logan faisait plaisir à voir.

- Veto.

Ils avaient commencé par s’accorder cinq vétos chacun mais, étant donné leurs désaccords, avaient rendu le nombre indéterminé.

- How about Audrey ? Comme Audrey Hepburn ?

[Ouaiiiiiis, Aleeeex !!! Cool !! Mais, maintenant, c’est Adam qui attend une danseuse :p]

Hors d’haleine, Sydney applaudit avec les autres quand Jeremy termina sa chanson et que son partenaire du moment la lâcha un instant. Décidément, elle avait de la chance, tous les cavaliers sur lesquels elle était tombée était doués en plus d’être mignons (ce qui restait son premier critère de sélection, on n’est pas chez les nonnes). Le jeune homme se présenta. Alexis ? Alexandre ? Quelle importance ? Il proposa ensuite d’enchaîner alors que Jeremy se lançait dans une imitation fort réussie de Barry White. Mais, traîtreusement, un point de côté s’était frayé un chemin et la belle brune fut forcée de secouer négativement la tête, en se tenant la hanche.

- Faut qu’j’m’arrête deux minutes et que j’boive un truc, lança-t-elle en guise d’explication.

Et elle se dirigea vers la table la plus proche, en faisant signe à Alex de la suivre. Sans vérifier s’il le faisait effectivement, elle se servit un grand verre d’eau glacée et le vida d’un trait avant d’exhaler un long soupir. Bon dieu, que ça faisait du bien ! Le Chat, profitant de cet instant d’inactivité, vint se frotter contre ses jambes jusqu’à ce qu’elle le prenne dans ses bras. Il partit ensuite se nicher sur son épaule, ses pattes avant, griffes rétractées, sur la gorge nue de la métisse tandis que ses pattes arrières et sa queue se balançaient nonchalamment dans son dos. L’Américaine se tourna alors vers son cavalier qui l’avait galamment accompagnée (je suppose hein, dis-moi si ça t’embête^^).

- J’m’appelle Sydney, ravie d’avoir dansé avec toi aussi, t’es plutôt doué t’sais ? ajouta-t-elle avec un clin d’œil.

Elle se saisit ensuite d’une bouteille de whisky qui traînait par là, ainsi que d’une bouteille de coca qui avait eu la bonne idée de se trouver également dans le coin et se servit un cocktail avant de demander à Alex :

- Qu’est-c’que j’te sers ? T’as bien mérité d’boire un coup après un show comme celui là !

Il chantait. Mais c’était fantastique ça, ils allaient pouvoir faire l’animation jusqu’au bout de la nuit à eux trois ! Arieh sourit d’un air connaisseur et appréciateur quand il mentionna les Clash et les Stray Cats, même s’il connaissait moins les deuxièmes que les premiers. Un mec qui était resté coincé dans les années 70 du point de vue de ses goûts musicaux ne pouvait que lui plaire. Pour Arieh, la bonne musique, c’était le rock et, le bon rock c’était les années 70. Alors, forcément… Quand son interlocuteur enchaîna en fredonnant le début d’une chanson, il marqua le rythme à l’aide de hochements de tête, de battements de pieds et de tapements de doigts sur sa bouteille de bière (oui, oui, tout ça à la fois) et s’arrangea même pour applaudir à la fin. C’est vrai qu’il chantait bien le bougre !

Le jeune homme se présenta ensuite et Arieh serra sa main avec vigueur. Il ne réagit quasiment pas à l’annonce de son amitié avec Tibère, se contentant d’un bref haussement de sourcil. En vérité, même s’il avait aidé sur la fin, il n’avait pas assisté aux événements de cette soirée. Il n’était d’ailleurs pas allé voter lorsqu’il avait fallu décider de bannir Tibère, il ne s’en sentait pas vraiment le droit. Et puis, quand bien même il aurait considéré Tibère comme un monstre, ce qui n’était pas le cas, il n’aurait pas transféré ce sentiment sur David. On n’est pas responsable des actes des autres, même de ses amis.

Sans se faire prier, il entrechoqua donc sa bouteille de bière avec le verre de David et en but une bonne rasade. Ça oui, ils allaient leur donner un concert du tonnerre.

- Faut qu’on se fasse une playlist ! enchaîna-t-il avec enthousiasme. London calling me semble un bon classique pour commencer…

David sourit joyeusement et but gaillardement une bonne partie de son verre.
London Calling, chanson bien connue des Clash, parfaite pour un début. Chanson que de plus il connaissait plutôt bien et qu'il aimait beaucoup chanter.

"Et puis, Police On My Back ! C'est aussi des Clash..."

Peut-être sa chanson préférée de ce groupe, ce qui plaçait la barre très haut. C'était peut-être un peu à cause du titre et des paroles. Police on my back...

Un autre homme s'installa soudain à leur table, surgissant de nulle part. Et proposant une aide bienvenue.

"Salut ! Mais oui, viens ! C'est quoi ton nom ? Moi c'est David."

Sa désinvolture habituelle, plutôt étouffée en ce moment par l'affaire Tibère, revenait au galop. Il sourit, de ce sourire séduisant et détendu que les filles adoraient.

"Comme je disais à Arieh, je sais chanter que les Clash et les Stray Cats... Mais si vous pensez à d'autres morceaux j'suis paré, bien sûr ! Me faudra juste les paroles et pas de problème !"

Son sourire s'élargit. Il avait contracté ce tic de Claude et avait dit "pas de problème" en allongeant exagèrement le "pas". En fait, c'était tellement caricatural qu'il éclata de rire, franchement détendu.

Après toute cette merde avec Tibère et la dépression de Claude, David avait besoin de relâcher la pression. D'arrêter de tout porter sur ses épaules. Et pour ça, rien de mieux que de se défouler par la musique et de rencontrer des gens. Peu importaient les vieilles histoires, finalement. Ce soir, David avait juste envie d'en commencer de nouvelles.

Rachel gratifia d’un rire les remarques d’Asa et tendit son verre en faisant signe à l’Amazone de le remplir de vodka également. Il y restait encore un peu moins d’un quart de vodka-Cranberry mais elle n’était pas contre le fait de corser un peu les choses. Une fois qu’Asa eût rempli son verre, elles trinquèrent brièvement avant d’avaler chacune une belle rasade de leur breuvage. Visiblement, quoiqu’elle soit plus jeune, Rachel n’avait rien à envier à Asa côté descente. Après cette première gorgée, la Canadienne leva de nouveau son verre pour poursuivre le toast :

- Au bonheur conjugal !

Et, de nouveau, elle but une large gorgée de sa boisson. Rachel n’était pas particulièrement une buveuse de compétition, Jake avait toujours eu une trop bonne influence sur elle pour ça, mais elle était sans doute la plus délurée du groupe à ce niveau-là. Enfin, avec Marco, qui était le plus fun de tous, même si elle ne l’aurait pas avoué sous la torture. Bref, tout ça pour dire qu’elle avait une remarquable descente.

Son regard bleu acier parcourut de nouveau la foule, sans s’arrêter sur personne en particulier. Globalement, elle n’éprouvait pas une grande admiration ou affection pour tous les visages qu’elle croisait. Surtout parce que, pour la plupart, elle les avait déjà vu dans la foule des inutiles le soir de l’événement. Ils avaient le beau rôle, à rire et à s’amuser après avoir viré l’objet de leur crainte. Mais qu’avaient-ils fait quand il avait fallu agir ? S’il n’y avait pas eu Asa, Jake, elle puis Jena, qui sait ce qui aurait pu se passer avec une telle bande de lâches ? La belle blonde n’éprouvait en fait que mépris pour ses concitoyens, à quelques exceptions notables.

Voyant son verre déjà à moitié vide, et beaucoup moins rouge qu’en début de soirée (la Cranberry se dissout assez rapidement), elle le remplit de nouveau à rabord, avant de proposer à Asa de faire de même avec son verre. Elle sirota plus doucement une nouvelle gorgée et demanda soudain :

- C’est pour quoi le remontant de ton côté ?

Evidemment, elle refusa. Il s’y était attendu, au fond de lui. Il ne voyait pas comment elle aurait pu accepter, ça aurait contredit toute son attitude et s’il y avait bien une chose qu’Asa n’était pas, c’était versatile. Donc, oui, au fond de lui, il le savait, qu’elle refuserait mais, merde, pour une fois, elle aurait bien pu céder à la magie cinématographique du moment, non ? Non, il fallait qu’elle refuse et qu’elle refuse catégoriquement en plus ! Vraiment, elle ne lui facilitait pas la tâche, sa princesse charmante. Enfin bref, il avait beau s’y être attendu, il fut déçu, et perdit momentanément le sourire. Avant de le retrouver bien vite et de hausser les épaules d’un air qui se voulait nonchalant. Il n’y avait pas d’autres Asa mais il y avait d’autres danseuses, pas vrai ?

Tiens, d’ailleurs, il y en avait une qui s’approchait justement. Une magnifique naïade aux boucles blondes, vêtue d’une robe rouge qui épousait ses formes à la perfection. Une magnifique naïade qui se dirigeait sans aucun doute vers lui, avec un très beau sourire sur ses lèvres carmines. Répondant par un sourire de son cru, il tendit la main pour l’inviter à danser, puisqu’elle avait si gentiment proposé de remplacer sa « partenaire » comme elle disait.

Une main fine se glissa dans la sienne et la belle jeune femme se présenta. Toujours très old school Adam s’inclina, un bras dans le dos, pour saluer sa partenaire, avant de glisser ledit bras autour des reins d’Aina et de la rapprocher de lui d’un geste souple et sensuel.

- Adam Carter, pour vous servir.

Et, même si son œil glissa plusieurs fois vers une autre silhouette en robe rouge, il accorda à sa cavalière toute l’attention qu’elle méritait, et que méritait Barry White : il la fit tournoyer, faisant valser ses boucles blondes et voler le tissu de sa robe, il la serra d’aussi près que la décence le permettait et, en bref, fit une magistrale démonstration de danse. Quand Jeremy s’arrêta enfin et enchaîna avec autre chose, Adam s’inclina de nouveau et sourit à sa cavalière :

- Une autre ? Ou un verre ?

Son œil dérapa juste un peu vers Asa, visiblement en grande discussion avec une jolie blonde.

- Est-ce qu’elle a regardé ?
- Je sais pas, je suppose.
- On s’en fout.
- Non, on s’en fout pas.
- Si, on s’en fout. Pour l’instant, en tout cas. Pour l’instant, on est poli et charmant avec Aina.
- Ah oui, exact.

Plongeant son regard bleu azur dans les prunelles sombres de la demoiselle, il sourit de plus belle et attendit sa réponse.

Au début, Asa ne vit pas Aina s’approcher d’Adam et mettre le grappin dessus, elle était occupée, dos à la piste, à servir un verre à Rachel et à trinquer avec elle. Elle n’était pas encore tournée quand elles trinquèrent au bonheur conjugal et se retourna doucement tout en avalant une grande gorgée, et faillit s’étouffer avec quand elle reconnut la blonde qui venait de la remplacer dans les bras d’Adam. Ses yeux s’exorbitèrent (elle avait toujours été très expressive, et pas bonne comédienne) et elle dut se battre contre sa trachée pour ne pas s’étouffer tout à fait. Elle toussa, le plus discrètement possible, puis enchaîna sur trois grandes gorgées, descendant pratiquement son verre cul-sec, les yeux fixés sur le duo. Quand elle arrêta de boire, elle grogna, et tendit son verre à Rachel, qui avait un timing parfait pour remplir son verre. Elle détacha finalement son regard du duo, décidée à les ignorer, et reprit une gorgée avant de répondre :

« Tu vois l’mec qui dans’ avec la blondass’ ? »

Blondasse ? Bon, okay, Aina était superbe. Mais Asa la détestait, et si elle ne la traitait que de blondasse, c’était parce que son inspiration et imagination côté insultes étaient légèrement taries par sa colère et son étonnement. A vrai dire, elle ne savait même pas qu’Aina était rentrée, elle ne s’était pas intéressée à la question et ne l’avait pas encore vue. Et surtout elle n’avait jamais imaginé Adam en présence d’Aina. C’était un manque d’imagination flagrant, mais Asa n’était pas du genre à chercher à imaginer des trucs possibles ou pas, elle avisait au fur et à mesure. Et là elle n’aimait pas trop ce que ce fur et à mesure la forçait à affronter. Elle regardait à présent Rachel, décidée à ne pas poser ses yeux sur le duo. Morth, à quelques pas de là, observait le duo, discrètement, mais ses sentiments étaient différents. Il sentait la jalousie d’Asa, et s’en félicitait.

« C’est mon ex. » continua Asa, de sa voix rocailleuse si agréable. « On est restés ensembl’ un an et j’l’ai quitté y a trois ans. Ca marchait pas entr’ nous, et j’avais des raisons d’partir d’l’endroit où on vivait, et j’crois pas aux r’lations à distance. Y a un an, pour mon anniversair’, il a r’pris contact, parc’qu’ sa meilleur’ amie habit’ ici. Et à la fin d’l’hiver il a débarqué, pour qu’on s’r’mett’ ensembl’. C’est un peu d’ma faut’, j’avais accepté qu’on s’voit y a quelqu’ mois et il m’a embrassée. Enfin, j’l’ai r’poussé mais bref. Depuis qu’il est là, il fait tout pour m’fair’ craquer… Et la proposition d’danser était un d’ses trucs, c’est comme ça qu’on a couché ensembl’ la premièr’ fois. »

Elle sourit d’un sourire carnassier typiquement Asaien. Elle n’était pas Jena, et n’était pas du genre à détailler ce genre de souvenirs, mais elle parlait du sexe d’une façon assez naturelle, pour elle c’était quelque chose d’aussi normal et basique que la nourriture ou la respiration. Elle racontait brièvement l’histoire à Rachel, coupant dans les largeurs pour éviter de l’assommer, d’autant plus que ça n’était pas du genre de l’Amazone de raconter sa vie à une parfaite inconnue. Mais bon, elle avait assez de sympathie pour Rachel pour lui répondre, et surtout la colère contre Adam qui dansait avec la personne qu’elle détestait le plus (après Zelia) dans le coin, et sa jalousie (même si elle ne l’admettait pas, même intérieurement) lui donnaient envie de parler.

« Et maint’nant il dans’ avec un’ fill’ qu’j’peux pas voir. Faut dir’ qu’il a du flair pour toucher là où ça fait mal… Il a toujours été doué pour ça, c’est un vrai cerveau tu vois, un’ des raisons pour lesquell’ ça marchait pas entr’ nous. » Elle rit, d’un rire rauque des plus sexy, parce qu’elle considérait vraiment que c’était un problème entre eux, Adam était trop intelligent, parfois trop même pour son propre bonheur. Elle n’aimait pas les gens qui manipulaient, et Adam le faisait, même s’il ne s’en rendait pas toujours compte. « Enfin voilà… D’bonn’ raisons d’boir’. »

Ce disant, elle leva son verre comme pour trinquer puis en but encore une gorgée. Bien que face à la piste de danse, elle n’accordait pas un seul regard à Adam et Aina, décidée à les ignorer et à ne pas leur accorder l’importance qu’ils cherchaient, certainement, tous les deux. Elle sourit de nouveau, puis demanda :

« Et toi ? Pourquoi tu noies ta cranberry dans d’la vodka ? »

Pendant plusieurs minutes, Kennedy resta silencieuse. Elle avait la tête posée sur ses genoux et les yeux dans le vague. En fait, elle ne bougea pas et on aurait pu croire, vu le temps qu’il lui fallut avant de réagir, qu’elle ignorait tout simplement Claude, et qu’elle ne lui répondrait jamais. Mais ça n’était pas ça du tout. Si elle semblait parfaitement inactive à l’extérieur, c’était une vraie tornade qui ravageait l’intérieur. Elle était en pleine contradiction. Une partie d’elle ne voulait pas parler à Claude. Une partie d’elle voulait rester éloignée de lui, ne jamais plus l’approcher, parce que Claude lui rappelait Tibère, parce qu’il la faisait souffrir rien qu’en étant près d’elle. Mais une autre partie savait que l’italien avait raison. Elle savait aussi qu’elle avait besoin d’en parler. Elle en avait discuté avec Rachel, avec Jake aussi, avec Kath qui l’avait soignée au début et l’avait aidée par la suite… Et à chaque fois, ça l’avait aidée, parce qu’à chaque fois c’étaient des gens qui lui étaient proches et qui pouvaient comprendre une des facettes de sa souffrance. Etait-il possible que Claude soit celui qui comprendrait la dernière facette, celle dont elle n’avait pas pu se libérer ? La question se frayait un chemin dans son esprit, l’empêchant de se recentrer sur la partie qu’elle préférait, celle qui ne voulait plus que Claude l’approche, jamais.

« Je n’en veux pas. » lacha-t-elle finalement, toujours sans bouger d’un milimètre, au bout de plusieurs minutes. « Je ne veux pas de ce lien, je ne veux rien avoir à faire avec toi, ni avec aucun de tes précieux amis. Vous êtes trop tordus. »

Elle n’avait pas dit ça méchamment. En fait, elle était trop fatiguée (surtout émotionnellement) pour avoir autant de mordant que d’habitude. Elle avait l’air épuisée, et disait ça d’une voix atone, qui indiquait déjà qu’elle savait bien qu’elle ne pouvait rien faire contre ce lien, même si elle n’en voulait pas. Elle soupira d’ailleurs, un petit soupir, son corps était trop fatigué lui aussi pour s’imposer comme il le faisait avant. Ces derniers temps, tout en Kennedy se faisait plus discret. Elle s’en était pris plein la tronche et ça avait éteint une partie du feu qui l’avait toujours animée. Et ce feu lui manquait, elle avait froid, constamment, littéralement et symboliquement.

« Je vous déteste. Si tu savais comme je vous déteste… » De nouveau, elle ravala ses larmes, décidée à ne pas flancher devant Claude. « Vous êtes aussi tordus les uns que les autres. Vous faites autant de mal les uns que les autres. Tibère est le pire, bien sûr, parce que lui il le fait ouvertement, mais tu n’es pas beaucoup mieux, tu continues à l’aimer et tu viens me voir pour que je te dise ce que j’ai vu, tu te fiches de savoir quel mal ça va me faire de remuer tout ça. Tu ne vaux pas mieux que lui. »

Encore une fois, ses paroles manquaient de virulence. En fait, sa voix était douce, basse, presque inaudible par moments. Rien que parler de Tibère lui ramenait des flashs et des souvenirs de ce qu’elle avait vécu quand il avait forcé le passage dans son esprit. Rien que pour dire à Claude qu’il la faisait souffrir, elle souffrait encore plus. C’était un cercle vicieux, mais Kennedy était, quoi qu’il en soit, quelqu’un de courageux. Si ça n’avait pas été le cas, elle se serait contentée de partir, de rentrer dans la Ferme se coucher avec une potion lui apportant enfin un vrai sommeil. Mais Kay Brooks n’était pas comme ça. Oui, elle n’avait rien d’une super-héroïne, elle souffrait et avait du mal à combattre cette souffrance. Mais elle ne se laissait pas écraser pour autant, elle refusait d’être une victime consentante, jamais, elle se battrait jusqu’au bout, même si se battre voulait dire seulement donner quelques coups de griffe.

Elle secoua la tête, faisant joliment onduler ses cheveux courts et blonds. Un sourire étrange apparut sur son visage. Un sourire qui était à la fois doux et dur, presque cruel. En fait, c’était un sourire acide, qui faisait du mal rien qu’à le regarder, le sourire de quelqu’un qui souffre et qui refuse de se laisser faire. Le sourire d’un animal blessé qui cherche à planter ses crocs avant de succomber. Et puis, soudain, son visage se détendit. Elle ne souriait plus mais son visage se faisait plus calme, moins dangereux.

« Tu as raison. Il faut qu’on en parle. Mais je ne vois pas ce que je peux te dire. Tu sais qui est Tibère, je le sens. Pas besoin d’être une grande médium pour le savoir, ça se voit. Tu pues la culpabilité à plein nez, tu a l’impression de ne pas avoir su le contrôler, et tu sais qu’une partie de toi ne le voulait pas, ça non plus pas besoin de lire dans ton esprit pour le savoir, même une aveugle peut le voir. Mais ça ne change rien. Tu veux savoir. Ca te fera souffrir, et ça me fera souffrir aussi, mais tu veux quand même le savoir… »

Elle releva sa tête, et tourna son regard aveugle vers Claude, un regard étrange, entre l’accusation, la colère et la proposition. Cette dernière facette fut plus compréhensible quand elle tendit sa main à Claude et lui demanda :

« Tu veux vraiment voir ? »

Claude avait raison. En ayant un lien psychique avec Tibère, elle en avait récupéré un avec les deux Empereurs. Ils étaient tellement proches tous les trois que ça avait créé quelque chose, au niveau magique aussi. Et Kennedy le sentait. Elle savait que si Claude décidait de prendre sa main, elle pourrait lui ouvrir son esprit, lui faire voir ce que Tibère lui avait fait subir, et ce qu’elle avait vu à ce moment-là. Mais évidemment, Claude sentirait aussi la souffrance de Kennedy, et n’aurait aucun filtre, il recevrait les informations brutes, pas avec la même violence que quand Kay les avait reçues, parce qu’il n’y avait pas de viol cette fois-ci, mais il verrait réellement ce que Tibère était. Etait-il prêt ?

Il n’y avait pas besoin d’être très intelligent ou psychologue pour comprendre qu’il aurait le droit à un joli petit véto. Logan connaissait Ronnie, et sa réaction quand il proposa Delilah comme prénom pour leur jolie (elle le serait forcément !) petite fille ne laissait aucun doute. Il leva un sourcil mi-étonné, mi-amusé quand Ronnie lui répéta le prénom d’un air surpris. Bon, Logan n’était pas croyant, ses parents ne l’étaient pas non plus, il n’y connaissait rien en bible et ne savait pas du tout qui était Delilah, il aimait juste le prénom. Ronnie était plus cultivée que lui, si elle lui parlait de « biblical whore », il voulait bien la croire, même s’il trouvait un peu stupide de laisser un prénom de côté à cause de ça… Parce que chaque prénom avait une mauvaise histoire, ils n’allaient pas s’en sortir s’ils agissaient comme ça….

A croire que Dick était devenu très intelligent ces derniers temps (avait-il fait un pacte avec le diable ?) il lui avait prédit cette future période. Il lui avait dit qu’ils risquaient de divorcer juste après leur mariage à cause d’un problème de prénom, et Logan, en quelques heures, avait fini par se dire que son surfeur de meilleur pote avait peut-être raison. C’était à s’en arracher les cheveux. Si Ronnie détestait ses prénoms, il détestait aussi les siens. D’ailleurs, il grimaça au prénom qu’elle proposa par la suite, avec l’air d’avoir soudain mangé quelque chose d’avarié.

« Audrey ? Tu veux appeler ta fille comme la plante carnivore la plus connue du monde ? »

Bon. Okay. Chacun ses références. Lui, c’était plutôt la pop-culture, dont la petite boutique des horreurs, comédie musicale barrée où une plante carnivore, appelée Audrey, pose quelques problèmes. Bon, en fait, Logan n’aimait pas trop le prénom Audrey, ça lui faisait toujours penser à une vieille anglaise habillée de napperons, sentant la naphtaline, un petit chien moche sur les genoux, à la voix insupportable et aux paroles assassines.

« Véto. » dit-il avec un sourire amusé.

Bon, okay. C’était Logan et Veronica. Ils avaient toujours aimé se chamailler. Même les disputes avaient toujours été quelque chose qu’ils cultivaient, parce qu’ils aimaient tous les deux les affrontements, tant qu’ils n’étaient pas trop destructeurs en tout cas. Et Logan aimait taquiner Veronica, la passion naissait souvent de ces petites altercations, ça mettait un peu de sel. Il enchaîna d’ailleurs tout de suite sur un autre prénom, qui ne plairait pas à Ronnie, il en était déjà certain…

« Et Tallulah ? »

Claude était resté silencieux quelques secondes en attendant que Kennedy dise quelque chose. Il avait fini par se mettre à croire qu'elle ne voulait pas répondre et était en train de se relever quand enfin, la jeune femme se mit à parler. L'italien se laissa donc retomber à ses côtés et soupira en entendant ses premiers mots. La suite lui fit arborer une sorte de rictus étrange. Des gens qui les détestaient, il y en avait pas mal, elle n'était pas la première. Mais sûrement celle pour laquelle c'était le plus justifié. Et puis, elle n'avait pas tort.
Mais Claude n'avait pas honte. Ni de son amitié avec Tibère, ni du fait que oui, il faisait du mal. Il essayait de bien s'en sortir mais en vérité, il s'en foutait, du mal qu'il faisait, Kennedy avait raison.
Il la regarda sourire et eut envie de tendre la main vers elle. Mais il y avait fort à parier que si il faisait ça, il se ferait mordre, alors il ne tenta même pas. Cette fille avait l'air forte. Et puis si fragile, aussi... Une nouvelle vague d'affection pour elle se fit sentir, un peu comme de la fierté. Il regrettait un peu qu'elle ait dû subir ça. Un peu.
Son regard aveugle le dérangea mais il le soutint tout en se sentant parfaitement idiot. Non mais, fixer une aveugle dans les yeux ? Enfin, il avait comme l'impression que si il détournait le regard elle le saurait et ça, pas question.

Il hésita devant la main tendue de la voyante. Il voulait voir et il avait peur. Cette fille, elle avait failli en devenir folle et elle se remettait à peine... et lui, le dépressif si faible qui ne s'en sortait pas, lui voulait voir tout ça ? Est-ce qu'il avait vraiment envie de voir qui était Tibère, son amour Tibère ? Et si il s'effondrait, hein ? Et si ça changeait tout ? Ce qu'avait vu Kennedy, ça l'obsédait, il ne pensait presque qu'à ça, savoir. Pourquoi elle, l'inconnue, aurait le droit de connaître Tibère comme ça ? Pourquoi pourrait-elle connaître son esprit jusque dans son fondement et lui, son ami de toujours, ne pourrait-il pas ? C'était injuste ! Claude savait qu'il pensait là des choses idiotes, qu'il n'avait rien à envier à Kennedy mais... il voulait voir. Et il avait peur. Il hésitait, incapable de se décider. Est-ce qu'il voulait vraiment mettre leur amitié à l'épreuve de cette façon ? Si après ça Tibère le dégoûtait il n'aurait plus grand-chose. Et si il ne saisissait pas cette occasion, il serait obsédé par ça et ce serait pire.
Claude se décida, effleura les doigts de Kennedy puis finit par lui prendre franchement la main.

"Ouais, je veux voir."

Tant pis si tous les deux, ils devaient en souffrir.

Kennedy créa le lien, enfin il ne savait pas trop et peu importait. Tendu dans l'attente d'une déferlante de sensations ou il ne savait quoi, il ne fit pas attention.
Et se fit littéralement violer. Et encore, il s'y attendait, il avait choisi ce qui lui arrivait, sauf qu'il n'était pas conscient. Et maintenant, il sentait des images et des sensations qui s'introduisaient en lui et n'osait même pas imaginer comme Kennedy avait dû en souffrir. Une véritable vague l'engloutit, lui donna envie de hurler mais il se maîtrisa. Pour Kennedy, il lui devait au moins ça, après tout il était venu la voir pour lui dire la bouche en coeur de revivre tout ça, alors il s'interdisait de se mettre à geindre.

Une immense salle comme un musée. Sur les murs des peintures, des gens et des moments. Il reconnut un grand nombre de peintures de lui et David, mais ce n'était pas exactement réel. Il y avait sur leurs visages une sorte de déformation, parce que c'était la façon dont Tibère les voyait, ce n'était pas vraiment eux dans ces cadres et c'était terrible. Il vit Zofia souriante, un sourire énorme qui lui mangeait le visage. Il vit Mahalalel, il vit Elio et la ville de Rome. Continuant à avancer malgré lui, une immense toile l'agressa soudain. Une toile noire et rouge, dérangeante. Elle représentait une bête hideuse, un rêve sorti tout droit de l'esprit d'un Lovecraft. Le rire de Tibère retentit, son rire cruel et mauvais et un immense traînée de sang se plaqua contre un des murs. Un petit garçon surgit de nulle part, un petit Tibère qui portait un chat mort dans ses bras. Pourquoi ? Se retournant Claude vit que la partie la plus saine du musée, celle avec les toiles claires des amis de Tibère, était en feu. Les toiles saignaient. Devant lui la salle continuait. Une explosion le secoua, les murs s'effondrèrent dans le plus grand chaos et un corps mort passa sous son nez. Saigné et ouvert. Des formes sortaient de partout, du sang maculait les murs et tout était irrationnel. Claude vit passer une image représentant vraisemblablement un fantasme sexuel particulièrement sadique de Tibère et eut envie de prier pour qu'il ne l'ait jamais réalisé. C'était tellement horrible...
Au début, les visions s'étaient passées dans un lieu, la salle de musée. Elles étaient identifiables... mais tout se dégrada peu à peu, devint étrange, impossible. Cauchemardesque. Et toute cette douleur... la douleur, la peur de Kennedy, c'en était presque insoutenable.
Claude se retrouva catapulté dans toutes sortes de visions qui s'enchaînaient trop vite, semblaient même se chevaucher. Il vit Tibère armé d'un couteau assassiner une Zofia enceinte et juste après les vit s'embrasser, il vit Veronica doté d'une bouche plus qu'énorme, il vit un corps se consumer dans les flammes et se rendit compte qu'il pleurait.
Tout ça, c'était des idées que Tibère avaient eues, des rêves ou des souhaits, des choses inconscientes. La plupart témoignaient d'une terrible violence, la plupart puaient la folie. Il n'y avait rien de rationnel. Les seules choses calmes, c'était ces toiles au début, qui les représentaient. Ces toiles qui ensuite brûlaient.
Des images avaient continué à défiler, certaines incompréhensibles, d'autres évoquant des souvenirs. Un bruit insoutenable transperça ses tympans et tout s'arrêta. Autour de lui, une étendue brune vide et au loin des colonnes de fumée. Tibère apparut en face de lui, il était couvert de sang, souriait et son regard sembla à Claude la pire des choses qu'il avait vues. Le mépris et le sadisme.

Claude ouvrit les yeux. Inspira comme s'il sortait de l'eau et poussa une sorte de cri qu'il réprima vite. Il serra fort la main de Kennedy, s'agita et essaya de se calmer. Alors c'était ça, c'était ce qu'elle avait vu ? Comment pouvait-elle tenir encore debout ? Comment pouvait-elle être encore en vie ? Lui, encore, il avait choisi. Il avait voulu voir. Elle... elle était juste au mauvais endroit au mauvais moment et cet enfoiré de Tibère... Mais comment avait-il pu ne pas voir ça ? Cette folie...
Claude venait de vaciller sur ses bases. Tibère... comme il le voyait diffèrement, désormais ! Mais il refusait de se faire une opinion, comme ça, il faudrait qu'il y réfléchisse à tête reposée. Plus tard. Qu'il ne se laisse pas submerger par cette folie, ces horreurs. Tibère... et Kennedy qui avait dû tellement en souffrir...

Il voulut dire quelque chose, réagir, mais rien ne lui vint à l'esprit. Alors il lâcha doucement la main de la médium et reprit son souffle.
Au bout de quelques minutes, il murmura :

"Je... je sais pas quoi te dire... T'aurais pas dû vivre ça."

La fête battait son plein ; les drames de la vie se nouaient et se dénouaient sur la piste de danse et en dehors, virevoltant de robes jaunes en robes rouges.

Anton appréciait la fête ; lui même n'avait apparemment pas fait preuve d'une grande originalité dans le choix de sa tenue : mais il n'avait pas couru les boutiques, comme d'aucunes Sywhaîdiennes rivalisant d'élégance pour l'occasion. Il avait fait l'effort vestimentaire que requérait sa qualité de témoin, et endossé le costume ; mais la veste était tombée depuis longtemps, et l'Argentin, un inhabituel verre de rouge à la main, déambulait à présent en chemise assortie au breuvage parmi les participants, sourire aux lèvres, la tête encore froide : fi de l'habituelle tisane écossaise, il n'allait pas faire l'injure aux mariés de rouler sous les tables de leurs noces. Pour autant, il n'en était pas à refuser le vin, liqueur de fête sur la Noble Lande, généralement réservée aux grandes occasions.

Il avait enchaîné quelques danses, bien mangé ; discuté avec les uns et les autres, faisant valoir en cette festive circonstance plus qu'en toute autre son tempérament chaleureux, affable. Argentin, quoi. Dans sa chaussure, le pied de Tony battait la mesure d'un gros rock de derrière les sabots, semblant néanmoins insatisfait par ce rythme trop... lourd. Finalement, le menuisier poursuivit son chemin parmi les damoiselles assises, penchant la tête vers elles, leur soufflant quelque chose, puis s'éloignant invariablement d'elles avec un sourire et un haussement d'épaules dépité. A croire qu'aucune danseuse ne voulait de lui ????

Résolvons le mystère ; passons la table de Rachel et Asa, dont Anton s'approcha à peine, mais l'Amazone expliquant à cet instant que le seul type bien du coin venait de prendre femme, il estima plus prudent de ne pas interrompre la réunion de filles. De toute façon, Asa ne savait pas le danser.

Il tenta sa chance à deux tables supplémentaires, s'attirant pour finir un regard si éloquent dans son dédain, de la part d'une grande brune fagotée, qu'il décida finalement de laisser tomber et de se diriger vers le bar. Malheureusement, celui-ci était comble, la danse, comme on sait, donnant soif. Aussi notre Tony, qui n'avait pas une si bonne excuse pour boire, se dirigea, son verre presque vide, vers une chaise un peu en retrait. Il sourit à sa voisine, une rouquine qui, apparemment, n'avait pas eu le temps, elle, de faire les soldes de Kildrummy.

Profitant du bref moment où elle détourna les yeux de la blonde incendiaire pour voir qui s'était assis près d'elle, notre homme tenta sa chance ; la dernière.

"Les musiciens m'ont promis de jouer un tango, mais je n'ai pas trouvé de partenaire ; au nom de mes pauvres pieds désespérés, vous m'accompagneriez ?"

Le Tout-Sywhaîd savait que ce Tony était buveur comme un irlandais, mais chaste comme un moine, et que s'il pouvait être tout à fait charmant, c'était toujours en tout bien, tout honneur. Mais la rumeur n'avait peut-être pas circulé jusqu'aux oreilles de la farouche Kathaleen...

Wren et les fêtes sywhaîdiennes c’était toute une histoire… Et pas vraiment une histoire d’amour. A l’une d’elle il s’était retrouvé avec une furie qui s’était déshabillée devant lui avant qu’il ne se fasse défendre par une autre furie (ce qu’il n’avait pas vraiment plus apprécié, même si on parle de Wren, il avait tout de même un peu d’ego masculin). A une autre, il s’était retrouvé changé en Jeremy et s’était ridiculisé en allant chercher de l’aide auprès de Jena qui était en fait Anthony. Autant dire que sa bonne résolution de l’année avait été de ne plus venir aux fêtes sywhaîdiennes… De toute façon il ne s’amusait jamais aux fêtes, il était trop stressé quand il y avait du monde pour ça. Sauf qu’il était bel et bien là, au mariage, assis à une table, regardant vaguement les danseurs (et s’imaginant danser aussi bien qu’un Adam avec envie). Pourquoi était-il venu ? Tout simplement parce qu’il était quelqu’un de poli, et que s’il pouvait éviter les fêtes en général, il ne pouvait tout de même pas refuser une invitation à un mariage. Okay, tout le monde était invité, mais il avait déjà discuté plusieurs fois avec Logan, qui lui avait filé une tonne de musique à écouter, et avait fait une corvée avec Ronnie, du coup il se sentait obligé de venir.

Et il le regrettait fortement. Il faut dire qu’on lui avait fait un coup pendable. Le « on » se nommait Jena Solomiya, comme d’habitude, qui dans son envie de décoincer notre petit Wrenounet national (international ?), avait décidé cette fois de le relooker. Enfin, Jena n’avait pas été très subtile pour le coup. Elle avait débarqué, quelques heures avant la cérémonie, et avait dit à Wren qu’elle ne voulait pas qu’il se mette en costume pour la cérémonie. (Wren s’était demandé comment elle avait deviné qu’il porterait un costume, avant de réaliser que c’était les seules tenues un peu habillées qu’il avait). Elle s’était occupée de tout. Elle lui avait filé un jean brut (qu’elle avait trouvé dans ses affaires, sûrement une relique d’un amant quelconque) et une chemise prune qui tombait parfaitement, et qui appartenait à Josh (mais Jena ne lui avait pas dit, Wren aurait refusé de la porter s’il avait su que c’était déjà à quelqu’un). En fait, Wren avait refusé de s’habiller comme ça, mais Jena avait été tellement autoritaire qu’il n’avait pas pu refuser.


Mais la touche finale était que Jena avait refusé qu’il se rase, il avait donc une jolie petite barbe de trois jours… Et lui avait enlevé ses lunettes ! Il avait protesté, arguant qu’il n’y voyait rien, et elle lui avait collé un sort sommaire qui faisait qu’il y voyait, pas parfaitement, mais assez pour éviter les catastrophes (espérons). Sauf que Wren avait l’impression d’être nu. Les lunettes lui permettaient d’avoir une protection… Habillé comme il l’était, et la tenue lui allait bien il faut dire, il avait l’impression d’être encore plus ridicule que d’habitude. En fait, il était…. Okay, il était carrément pas mal. Sexy même. Pour la première fois depuis qu’il était arrivé à Sywhaîd, on pouvait voir les résultats de son entraînement quotidien. Il se tenait bien droit et sa chemise tombait sur des muscles qui étaient juste ce qu’il fallait… Attention mesdames, Wren était dans la place, pas très à l’aise, mais très différent….

[A qui veut !]

[Et une Jane pour Wren ! Une !]

Une fête! En voilà une excellente bonne nouvelle, en plus pour un couple qui se marie par les coutumes de Sywhaîd. Rien de tel pour faire exploser la joie de Jane. Elle avait tout fait pour ne pas râter cette fête comme toutes les autres en faite. Elle ne pouvait pas s'empêcher d'être une vraie petite boule d'énergie dès l'entente des mots comme party, fêtes, fiesta. Bref, elle aimait quand elle pouvait s'amuser.

Et disons que depuis le départ si inattendu de sa chère cousines, Jeana en avait bien besoin. Certes, elle n'était pas ce genre de personne à être triste à mourir par le départ de quelqu'un. Mais Suzan lui manquait tant, elle savait bien qu'un jour ou l'autres elle allait se retrouver. Elle devait être patiente ce qui posait un problème qui était que Miss Chandler demeurait une éternelle impatiente. En lisant la lettre, elle avait même songé à partir directement à la recherche de sa comparse pour vivre avec elle de folles aventures.

Heureusement que son daemon était bien la voix de la raison et de la sagesse de la jeune femme un peu trop impulsive dans certaines situations. Après des heures de discussion intense avec sa moitié, il avait réussi à la convaincre de rester dans la Noble Lande. C’était vrai qu’elle aimait cet endroit, elle se sentait vraiment chez elle. Elle pouvait enfin s’épanouir comme elle l’entendait sans que sa tyran de génitrice y mette des obstacles. Donc, elle était restée dans le village caché par la brume et assista ainsi pour le mariage de Logan et Veronica dont elle trouvait qu’ils allaient parfaitement ensemble. Elle les enviait, elle espérait un jour trouvait son âme-sœur comme ils l’avaient fait. Mais pas tout de suite, elle voulait vivre sa vie pleinement.

Pour l’occasion, la brunette avait enfilé une robe aussi jaune qu’un tournesol, elle était de forme comme dans les années charleston, les franges virevoltaient joyeusement lorsque la demoiselle dansait. Elle portait aussi des collants noirs, des chaussures noires à talons dont elle avait ensorcelée d’un sort pour qu’elle ne s’enfonce pas dans la terre et un boléro en laine noire. Ses cheveux bruns étaient détachés, un simple serre-tête de la même couleur que sa robe finissait à merveille sa tenue.

Jane avait versé quelques larmes au discours des deux amoureux, ensuite elle ne s’était pas faite priée lorsque la musique commença à se déhancher sur la piste. Elle dansa même avec un homme assez charmant s’appelant peut-être Alix, Axel ou encore Alex. Elle n’était pas très sûre et s’en fichait un peu. Ce soir, elle faisait la fête sans sa comparse pour la surveiller du coin de l’œil. Le daemon chat ne pouvait rien contre sa moitié si déchaînée. Elle avait besoin de se changer les idées. Ce soir Suzan Chandler lui manquait. Ce soir, elle avait décidait d’oublier par un moyen assez radical à ses yeux : Boire de whisky.

C’était ainsi donc qu’après quelques verres de whisky, avouons une dizaine, dans un état pas très net, la Londonienne s’assit bousculant un homme assez sexy dans sa chemise prune, il avait l’air coincé. Malheureusement ou peut-être heureusement pour lui, la jeune femme avait un certain penchant pour les gars coincés ou timide. Il fallait dire qu’elle aimait les défis. Elle voulut donc s’excuser de l’avoir bousculé et au passage elle renversa son verre de délicieux breuvage sur le pantalon de Wren. D’un geste instinctif, elle remit droit le verre qui empira plus les choses et ensuite elle essaya d’essuyer sa bêtise du revers de la manche de son boléro. Un rire que seul quelqu’un de bien lancé à l’alcool sortit de sa bouche, quelques mots qui ressemblaient bien à des excuses se mêlaient bizarrement aux sons qui s’extirpaient de ses lèvres.

Quelle étrange scène ! A quelques mètres de la fête, un couple se donnait la main d’une façon étrange. Elle, toute recroquevillée sur elle-même, la main tendue vers lui, avait les yeux fermés. Lui avait l’air tout aussi concentré. Ils avaient l’air de vivre quelque chose d’intense, mais une sorte d’impression désagréable se dégageait du tableau. De loin, si on n’y prêtait pas attention, on pouvait imaginer qu’ils se donnaient simplement la main… Mais dès qu’on observait la scène un peu mieux, on se rendait compte qu’il y avait quelque chose d’anormal. Une ambiance glauque se dégageait d’eux. Il y avait quelque chose de trop intense dans cette scène, et de trop détachée. Ils semblaient partager un lien mais être très éloignés… Et surtout, si on observait les flux, on pouvait les voir bourdonner tout autour d’eux d’une façon étrange et… assombrie. Oui, les flux externes qui se trouvaient autour d’eux étaient assombris, comme si un orage magique se préparait juste au-dessus de leurs têtes. Non, la scène n’était pas joyeuse, elle n’avait rien à faire dans un mariage, ce qui expliquait qu’ils se soient éloignés, et que personne n’ait eu l’air de remarquer ce qui se passait entre eux.

Kennedy, elle, ne resta pas étrangère à ce qui se passa, loin de là. Elle regretta presque instantanément d’avoir fait sa proposition. D’une certaine façon, une partie revancharde de sa personnalité, pas la partie la plus sympathique il est vrai, se disait que Claude l’avait bien cherché et qu’il n’aurait que ce qu’il méritait, et que souffrir un peu pour ça n’était pas un prix élevé à payer. Mais Kennedy n’était pas quelqu’un de tordu, elle n’était pas du genre à avoir des pensées aussi noires envers qui que ce soit, même envers quelqu’un qui l’avait blessée. Même envers Tibère elle n’arrivait pas à imaginer des tortures ou ce genre de choses, bien sûr elle le détestait et espérait qu’il souffrirait, mais elle n’était pas du genre à faire du mal, ça n’était pas dans sa nature, du moins pas en faisant du mal trop gravement.

Mais il était trop tard pour reculer. Claude prit sa main et Kay frissonna. Le contact était dur. Le viol avait beau avoir été psychique, il avait les mêmes répercussions qu’un viol « classique ». Elle avait du mal à toucher les gens, même ses proches, elle avait tendance à se recroquevillée sur elle-même. Et puis, un contact physique, avec son don détraqué, créait pratiquement instantanément un contact psychique. L’autre jour, elle avait frôlé Jena sans le faire exprès et elle avait carrément eu accès à ses pensées directes. Une expérience qu’elle aurait tout donné pour ne jamais revivre. Cette fois, elle n’eut pas accès aux pensées de Claude, mais le lien qui existait entre eux depuis le viol de Tibère se renforça, devint terriblement puissant. Oui, elle créa un passage pour que l’italien puisse voir ce qu’elle avait vu quelques semaines plus tôt, mais le passage en question s’était déjà presque créé de lui-même et elle en fut presque aussi surprise que Claude.

Elle revit et revécut ce qu’elle avait vu et vécu ce soir-là. Bien sûr, c’était différent. Cette fois, elle était préparée. Elle savait ce qu’elle allait devoir affronter. Elle était prête et avait déjà vécu ça. Bien sûr, ça ne voulait pas dire non plus que c’était si facile que ça. Elle dut réaffronter toutes ces choses qui peuplaient ses cauchemars, qui avaient changé sa vie du tout au tout, ces choses qu’elle aurait préféré oublier mais qu’elle n’arrivait pas à chasser de son esprit et de sa vie. Etrangement, elle ne souffrit pas autant qu’elle l’avait pensé. Oui, elle était toujours terrorisée par tout ce qu’elle voyait, elle voulait toujours se trouver n’importe où plutôt qu’au milieu des pensées de Tibère mais… Disons que c’était plus supportable, plus humain, peut-être parce que cette fois elle était préparée, et qu’il n’y avait pas de viol, un souvenir de viol oui, mais pas de viol, puisque c’était elle qui maîtrisait.

Elle sentit les sentiments de Claude, et une partie d’elle s’en réjouit. Pas de sa souffrance, mais de son horreur. Oui, peut-être qu’il continuerait à aimer Tibère après ça, même si Kay ne pouvait pas imaginer qu’on puisse aimer en connaissance de causes quelqu’un comme Tibère, mais au moins maintenant il savait. Quelqu’un savait. Quelqu’un savait ce qu’elle avait vécu, ce qu’elle avait subi. Quelqu’un au moins allait pouvoir comprendre pourquoi elle allait si mal. Bien sûr, certaines personnes étaient compréhensives mais c’était différent de vraiment savoir. Maintenant, elle n’était plus toute seule. Quelqu’un avait vécu la même chose qu’elle, ou du moins avait été proche de le vivre. Ce quelqu’un n’était peut-être pas la personne qu’elle voulait, mais après tout, elle n’aurait pas accepté d’imposer quelque chose comme ça à quelqu’un qu’elle aimait. Ca aurait été hors de question.

Finalement, elle mit fin à la vision. Elle ne voulait pas que Claude suive tout ce qu’elle avait vu. Oh il avait vu le principal, le pire d’une certaine façon, mais il y avait eu quelques autres trucs, des choses qui étaient remontées de sa propre expérience, des angoisses que Tibère avait déterrées, consciemment, et fait remonter. Mais ça, Kennedy ne voulait pas que Claude les voies. C’était assez pour aujourd’hui. Maintenant il savait qui était son ami. C’était ce qu’il avait voulu, non ? Tant pis pour lui. Pourtant elle ne put s’empêcher de s’inquiéter un peu pour lui. Surtout quand il cria. Elle sentit qu’il était bouleversé, c’était pour ça qu’elle ne brisa pas le contact tant qu’il le voulait. Finalement, après quelques temps de silence, c’est lui qui lui lâcha la main et elle regroupa bien sagement son bras autour de ses jambes.

Il chercha ses paroles et finalement dit la dernière chose que Kay se serait attendue à entendre. Pourtant c’était une réponse plutôt logique, cohérente, mais les pensées de Tibère étaient tellement éloignées de la cohérence qu’après avoir été plongée dedans on avait du mal à suivre la logique. Et le plus étrange ne fut pas la réaction de Claude, mais celle de la californienne. Elle leva un regard, bien qu’aveugle, interloqué sur l’Italien puis…. Eclata de rire. Un rire réel. Un rire qui n’était pas amer ou plein de ressentiments, un rire léger, presque joyeux. Une sorte de fou-rire qui n’avait pourtant pas l’air hystérique et qui était très différent de tous les rires qu’elle avait pu avoir, souvent des rires un peu désabusés, depuis que Tibère l’avait torturée. Un vrai rire qui dura quelques minutes, jusqu’à ce qu’il s’éteigne doucement comme un rire normal le faisait. Et alors, Kennedy haussa simplement les épaules et dit, en tournant de nouveau son regard devant elle :

« Life’s a bitch… C’est pas nouveau. Et c’est pas la première fois qu’elle me frappe. Je m’en sortirai. »

Et pour la première fois depuis le viol de Tibère, Kennedy parlait de s’en sortir et semblait vraiment sûre d’elle. Oh elle souffrait, et ça se voyait, même cette façon presque légère de parler ne cachait pas sa souffrance. Mais… Et bien, Kay Brooks avait toujours eu du caractère, elle était forte, et elle s’en sortirait, même si ça prendrait sûrement du temps. Elle savait être patiente quand il le fallait. Et elle savait, aujourd’hui, sans vraiment réaliser que c’était la première fois qu’elle en était certaine, qu’elle se sortirait de cette merde, quoi qu’il lui en coûte. Parce qu’elle était Kennedy Brooks, et qu’elle ne s’était jamais laissée mettre K.O. par qui que ce soit.

Alexandre allait donc profiter encore de la présence de la charmante demoiselle, mais comme il avait pensé. Puisque celle-ci l’entraîna hors de la piste de danse, il semblait qu’elle avait un point de côté. Il n’allait pas s’en aller une demoiselle en détresse, il était quand même un gentleman. En plus, il pourrait mieux parler avec cette jolie créature, un verre à la main.

L’ancien forgeron regarda ensuite, Sydney descendre d’une seule traite son verre d’eau. Et ben, ça c’était de la soif ! Il la regarda un peu étonné, un habituel sourire aux lèvres. Ah mais en faite, lui il avait eu aussi soif. Il était justement en train d’essayer de boire un verre d’eau avant que l’Américaine l’empoignant pour l’inviter sur la piste de dance. Donc, il se servit aussi un verre d’eau qu’il but aussi en une seule gorgée et fit le même soupir de soulagement que son interlocutrice.

Comme cela, la danseuse se prénommait Sydney ! Un bien joli prénom pour une créature de son genre ! Elle semblait bien sympathique, bien sensuelle aux yeux du jeune homme. Il ne resta pas indifférent à son clin d’œil.

- Rien de plus facile avec une si bonne danseuse Ajouta-t-il juste à la suite de la demoiselle.

Puis, La new-yorkaise se servit un whisky coca. En voilà une excellente idée. Rien de mieux pour accompagné une soirée si endiablée.

-La même chose ! Répondit-il un sourire charmeur sur ses lèvres, puis il ajouta. Je crois que nous l’avons bien mérités tous les deux

Qu’est-ce qu’il aimait ce genre de fête si gaie, si joyeuse, si dansante, si pleines de délicieuse rencontre. Il balaya en quelques secondes la foule, il aperçut ainsi une fille aussi habillée tout comme de sa dernière cavalière d’une robe jaune. Il se rappelait qu’elle s’appelait Jane à ce qu’il avait comprit. Elle semblait un peu saoule, elle avait même renversé un verre sur un type qui ne semblait point s’amuser à cette fête. Comme pouvait-il ne pas apprécier cette fête ? Alex ne connaissait point la question. Il reposa vite son regard sur Sydney.

- Comme j’ai compris, il faut qu’on profite bien de cette fête, car ce n’est pas souvent comme cela à ce qu’on m’a dit. Cela fait longtemps que tu es ici ? Je crois avoir reconnu un accent américain, tu viens d’où des States ? Exclama-t-il pour entamer la conversation.

Alors qu’il se demandait sérieusement à partir de quelle heure il pourrait partir de la fête sans que ça soit remarqué, et sans passer pour un gros ringard malpoli, Wren se fit bousculer. Il eut à peine le temps d’entrevoir une robe d’un jaune presque psychédélique, et ne put reconnaître la personne qui l’avait bousculée avant que cette dernière lui renverse son verre dessus. Le mouvement de recul, plus causé par la surprise qu’autre chose, après tout il se fichait plutôt de ses fringues puisqu’elles étaient ses ennemies de la soirée, qu’il eut fut arrêté net par le mouvement de Jane, qu’il avait finalement reconnue (il ne la connaissait pas mais il savait qui elle était), qui se mit à éponger le liquide avec sa manche. Les yeux de Wren s’exorbitèrent, trois ou quatre fractions de secondes passèrent, et finalement l’anglais réagit. Et il réagit plutôt… violemment. Il bondit hors de sa chaise, mit une distance raisonnable entre Jane et lui et cria (pas très fort, pace que malgré tout il ne voulait pas se faire remarquer) :

« AHHH !! STOP ! CA SUFFIT ! »

Il avait le bas du côté droit de sa chemise trempé, et le jean qui se trouvait autour n’était pas beaucoup mieux, mais pour le moment il n’y pensa pas. Tout ce à quoi il pensait c’était à faire arrêter cette fille complètement ivre (ou du moins il espérait qu’elle l’était vu son comportement étrange) lui tripoter la cuisse comme ça. Le fait que ça soit la chose qui se rapprochait le plus d’une expérience sexuelle depuis son arrivée à Sywhaîd, un an auparavant, n’arrangeait évidemment pas les choses. Après avoir crié, il devint soudain rouge pivoine, comme s’il venait juste de se souvenir qu’il était sensé rougir, et resta quelques fractions de secondes comme étonné par sa propre réaction (Wren ne criait jamais, il ne supportait pas l’idée de se rendre le centre de l’attention en le faisant) avant de soupirer et de dire, sur un ton moins vindicatif, et dont les décibels étaient plus normaux :

« Hum… Euh… Désolé… Je…. Enfin…. Je vais essuyer. »

Bon, il s’était ridiculisé et s’était conduit comme une vieille bonne femme qui n’aurait pas apprécié qu’on la touche, mais comme il ne pouvait pas devenir plus rouge, l’amplification de sa gêne ne fut pas vraiment visible. Il s’approcha de nouveau de la table et prit une serviette en tissus (il n’y avait pas de serviettes en papier, à Sywhaîd on n’utilisait pas ce genre de choses, même pour un mariage), et commença à essayer de sécher sa chemise et son jean. Ah bien sûr, s’il avait été sorcier, ça aurait été plus rapide ! Et il n’aurait pas eu une grosse tâche pour toute la suite de la soirée comme ça allait sûrement se passer… Mais il n’était qu’un non-sorcier et il n’avait aucun de ses instruments avec lui, et, de toute façon, n’avait encore fabriqué aucun objet pour enlever les tâches, ça n’était pas le genre d’utilisations qui l’intéressaient, et il commençait à le regretter, surtout qu’au lieu de limiter les dégâts, il voyait bien qu’il était en train d’étaler la tache. Mon dieu, était-il puni pour avoir renversé un bol de sauce sur Aina à la première fête sywhaîdienne où il était allé ?

Fabian les rejoignit alors que David proposait une nouvelle chanson qu’Arieh acceptait avec enthousiasme. Si le Romain, fraîchement débarqué, ne connaissait pas le gérant, il en allait autrement de l’Israélien. Comme Donan avant lui, Fabian avait rapidement remarqué qu’il était musclé et ne rechignait jamais à la tâche. Du coup, il se retrouvait souvent à faire les travaux de force et ne pouvait manquer de savoir qui était le Belge. Il l’accueillit d’ailleurs d’un grand sourire et de frénétiques hochements de tête. On n’avait jamais trop de guitaristes en ce qui le concernait.

Les trois hommes continuèrent de discuter, mettant au point leur playlist et les sorts qui leur permettraient d’avoir partitions et paroles à disposition. Arieh et ses deux coéquipiers se dirigèrent ensuite vers la scène et Jeremy leur passa le relais avec plaisir et soulagement, complètement épuisé qu’il était, avant de se précipiter vers une des tables et de descendre un grand verre d’eau. La transition fit retomber légèrement l’ambiance sur la piste de danse mais le flottement ne dura pas longtemps car Arieh et Fabian empoignèrent leur guitare respective, David se saisit du micro et… ils étaient partis !

[Voilà, j’ai avancé un peu et je vous laisse choisir les chansons qui viennent, j’espère que ça vous va !]

Oui, elle voyait le mec qui dansait avec la blondasse. Difficile de le rater. D’abord pour la raison évidente qu’il était canon et enflammait le dance-floor. Ensuite parce qu’elle avait parfaitement vu la scène qui s’était déroulée entre lui et Asa, comme dit précédemment. Et, enfin, parce qu’elle avait reconnu, malgré son absence notable de fourrure, la blondasse en question comme était la lionne-Aina croisée quelques jours plus tôt dans la cour centrale. Donc ? Ah, son ex. malgré elle, Rachel ne put s’empêcher d’esquisser une moue d’approbation. Joli morceau, elle pouvait être fière. La jolie blonde hochait doucement la tête à chaque étape de l’histoire, pour montrer qu’elle suivait et dégustait sa vodka à petites gorgées. Ah, ça, les histoires de cœur à la con, elle connaissait. Son esprit se mit doucement à vagabonder tandis que l’image de l’ex d’Asa était remplacée par celle d’un autre garçon, aux cheveux blonds cendrés toujours en bataille et au regard rêveur. Quand il n’avait pas les yeux dorés et féroces d’un faucon à queue rousse, son totem d’esprit. Tobias. Son grand Amour. Ils avaient beau avoir rompu avant son départ pour Sywhaîd, à son initiative, ils continuaient de s’écrire régulièrement et, au fond d’elle, elle savait qu’aucun autre homme ne serait jamais à la hauteur. A commencer par Arthur-le-con-en-chef. Pff.

Elle se secoua mentalement et reporta son attention pleine et entière sur Asa à temps pour partager ses rires et sourires et même pour imiter son geste de trinquer. Quand Asa lui retourna sa question, elle commença par une moue ironique qui lui allait fort bien avant de répliquer, d’un ton nonchalant :

- Pour lui donner plus de goût bien sûr…

Et, comme pour illustrer ses dires, elle rajouta un peu d’alcool dans un verre dont le contenu s’éloignait de plus en plus du rouge. Elle en sirota doucement une gorgée, les yeux fixés sur le couple d’Adam et Aina. Elle avait l’air d’avoir oublié la question mais, il ne fallait pas s’y méprendre, elle y réfléchissait en fait sérieusement. Pourquoi noyait-elle sa Cranberry dans la vodka ? Plusieurs raison à cela en fait. D’abord, à cause d’Arthur, qui était un con. Ensuite, à cause de Tobias, qui n’était plus là. A cause de Tibère, qui hantait ses cauchemars. A cause de Kennedy, dont elle partageait encore la souffrance. A cause de Jake, qu’elle sentait moins proche qu’avant. A cause des Sywhaîdiens, qui, pour la plupart, la regardaient avec un mélange de crainte et de mépris. Surtout à cause de ça en fait. Alors, en guise de réponse, elle tendit la main qui ne tenait pas le verre devant elle. Sa peau pâle fut bientôt recouverte de dessins qui prirent du relief jusqu’à devenir de véritables plumes. L’aile redevint main et, cette fois, ce fut de la fourrure, une fourrure brune et rêche, celle du grizzly, qui vint recouvrir sa main tandis que ses ongles se transformaient en griffes. Elle n’avait pas l’air d’y accorder beaucoup d’attention mais était en fait extrêmement concentrée pour que les transformations se limitent à sa main. Sans abandonner sa patte de grizzly, elle enchaîna :

- Ça t’arrive de te dire que… si seulement tu pouvais te laisser aller… si seulement tu n’écoutais que ton instinct… tu règlerais leur compte à tous les abrutis qui te pourrissent la vie ?

Sa voix n’avait pas dépassé le murmure et ses yeux – entièrement noirs – restaient fixés sur sa main. C’était une question qui lui rongeait l’esprit, surtout depuis l’épisode Tibère. Une question qu’elle n’avait évidemment partagé avec personne mais qu’il lui semblait presque naturel de poser à Asa. Peut-être parce que, sans le savoir, elle ressentait l’affinité totémique qui la liait à l’animal zoomorphique de la new-yorkaise. Peut-être simplement parce que, malgré les apparences, les deux jeunes femmes partageaient pas mal de traits de caractère communs. Ses yeux redevinrent progressivement plus clairs, jusqu’à retrouver leur couleur bleu acier et sa main retrouva son apparence normale. Elle descendit une longue gorgée de vodka.

Zofia répondit à la remarque de Galaad par un bref sourire. Bien sûr, elle savait que le jeune homme n'était pas du genre à la draguer ouvertement. Bon, certes, elle n'aurait peut-être pas été totalement contre l'idée. Galaad avait du charme et elle aimait passer du temps avec lui. Mais Galaad était un loup-garou. Pas que ca la gêne fondamentalement, elle n'avait pas de préjugés de ce genre. Mais elle se voyait mal avoir des rapports autres qu'amicaux avec lui. Et puis, avec Elio... Non, vraiment, mauvaise idée. Galaad était un ami. Leur amitié était discrète, pas du tout le même genre que ce que lui apportait Mathys, mais solide et réconfortante.

Le grand sourire d'Elio était communicatif. Elle aimait bien voir son fils sourire. Bêtement, ca lui donnait l'impression que les événements récents ne l'avaient pas atteint, et que peut-être, à l'avenir, il conserverait cette insouciance. Peine perdue, elle le savait. Et elle savait aussi que ce serait malsain si, son fils grandissant, elle le maintenant dans l'ignorance de ce qui s'était passé avec Tibère.

La question de Galaad ne la surprit pas. Après tout, il ne faisait qu'obéir à une vieille règle de politesse. Ce fut donc tout à fait consciemment qu'elle fit la grimace.

« Joker »

Elle n'évitait pas le sujet par manque de confiance envers Galaad. Juste qu'elle préférait éviter de se répandre en une litanie de plaintes et de sanglots le jour du mariage d'un de ses amis. Et de la peste dont l'inconstance avait sonné le glas de son couple... certes, mais de toute façon, Tibère l'aurait laissé tomber tôt ou tard... Bref.

« C'est pas mauvais ce truc » ajouta-t-elle en vidant son verre. Elle passa sa langue sur ses lèvres d'un air pensif, avant d'enchaîner sur un autre sujet:


« Des projets pour la prochaine Brèche? »

Elle-même devrait retourner chez sa famille, comme elle l'avait promis. Ca ne l'enchantait pas vraiment, mais une promesse était une promesse, et voir son père deux à trois fois l'an était le moins qu'elle puisse faire...