Que faisait donc Adam Carter, le seul, l’unique, le pétillant, le sémillant, Adam Carter, lui-même, donc, penché à sa fenêtre, à scruter l’horizon, courbé en deux au niveau de la taille, au bord de la chute ? Eh bien, comme on l’aura deviné, il scrutait l’horizon. Et, si on était arrivé deux heures plus tôt, on l’aurait trouvé dans la même position. Et ainsi de suite jusqu’à la veille. Sauf qu’entre-temps il avait dormi, évidemment. Il scrutait l’horizon, donc, car il attendait un hibou. Plus exactement, il attendait un colis qui devait arriver par hibou. Qui aurait dû arriver la veille d’ailleurs. D’où son anxiété. Parce qu’il le voulait absolument pour aujourd’hui. Parce qu’aujourd’hui Asa serait rentrée depuis deux jours et aurait eu le temps de se remettre de son voyage. Et que demain il y aurait un mariage et que ce serait trop compliqué…

Un point à l’horizon lui fit lâcher une exclamation ravie. Quand le point se rapprocha et prit de plus en plus la forme d’un hibou porteur d’un colis, Adam abandonna enfin sa position peu confortable et quasi dangereuse pour enfiler une chemise (car, oui, nous ne l’avions pas précisé mais il était torse nu, ainsi qu’il apparaît toujours dans l’esprit de sa créatrice), se coiffer (= passer les doigts dans ses cheveux emmêlés) et mettre un peu de parfum (ce qui fait très féminin dit comme ça mais Adam portait évidemment un parfum très viril). Le temps qu’il fasse tout ça, le hibou débarqua dans la chambre, déposa son colis et repartit vers la volière pour un repos bien mérité.

Car il arrivait d’Ukraine. Oui, Adam ne faisait pas dans la demi-mesure et, quand il commandait un cadeau, il le commandait en Ukraine. Mais était-ce sa faute aussi si la marque Alvin y avait son siège, ses entrepôts et ses magasins ? Et était-ce sa faute aussi si la marque Alvin était la seule à fabriquer ce qu’il voulait acheter ? A un prix exorbitant, certes, mais que justifiait la qualité du produit. Adam déballa le colis comme un enfant à Noël et en sortit une combinaison d’une légèreté extrême, comme faite de fils de soie ou de toile d’araignée. C’était le genre de combinaison qui, si elle avait été en latex, aurait parfaitement convenu à une maîtresse de bordel SM. Evidemment, elle n’était pas en latex et n’était d’ailleurs absolument pas destinée à ce genre de personnage. Et son but n’était pas de mouler et sublimer toutes les courbes d’un corps féminin, même si on aurait pu en douter.

Adam fouilla frénétiquement dans sa chambre à la recherche d’une boîte pour envelopper son cadeau, n’en trouva qu’une et dut se résoudre à offrir à Asa une combinaison canalisatrice enveloppée dans un sac aux couleurs des London Magpies, son équipe de quidditch fétiche. Tant pis, l’habit ne fait pas le moine. Et, effectivement, l’emballage ne rendait pas justice aux vertus du produit. La combinaison en question avait été fabriquée sur commande à partir d’un matériau utilisé pour les layettes dans les nurseries pour dragon. En gros, les infirmiers s’en servaient pour envelopper les bébés dragons qui ne savaient pas encore réguler leur température corporelle ou maîtriser leurs jets de flammes. C’était un matériau absolument ininflammable et ayant des vertus « rafraîchissantes » : régulation et affaiblissement des velléités explosives de ce avec quoi il était en contact. Technique que les techniciens de chez Alvin avaient adaptée pour l’homme, en l’occurrence, pour la femme. La combinaison était d’ailleurs si fine qu’elle pourrait se porter sans problème sous n’importe quel vêtement.

Adam sortit en courant de sa chambre et alla frapper, quelques portes plus loin, à celle d’Asa, avant d’attendre respectueusement qu’elle lui ouvre. Leurs rapports n’avaient été que cordiaux jusque là et, pour l’instant, ça lui suffisait. Il était même plutôt content de ne pas se recevoir d’hostilité franche et ouverte. C’était plutôt bon signe.

[Zaza????]

« C’est très joli, nan, vraiment ! »

« Ben alors pourquoi tu rigol’ ? »

« Ben… Asa… C’just’ qu’c’est pas toi du tout ! »

Et en effet, quelqu’un qui serait arrivé dans la chambre d’Asa à ce moment précis aurait eu une plutôt grosse surprise. L’Amazone était en pleine séance d’essayages pour trouver une tenue pour le mariage de Logan et Veronica, enfin sa version sywhaîdienne, qui avait lieu le lendemain. Et elle avait emprunté des vêtements à plusieurs personnes qu’elle connaissait et qui faisaient sa taille… Et portait à ce moment précis une robe très légère et délicate, à fines brettelles, bustier en smoke, rose pâle, qui partait en sorte de jolie corolle jusqu’au genou où la jupe s’arrêtait. C’était très joli, vraiment, mais un peu trop doux et léger pour l’Amazone… Ses épaules, bien musclées (pas trop, mais assez tout de même) lui paraissaient énormes quand elle était dans cette robe, mais ça n’était qu’une sorte de réaction au manque d’habitude. Les gens extérieurs auraient plutôt dit que ça mettait ses belles épaules en valeur. Elle avait une paire de sandales de la même couleur que la robe et avait remonté ses cheveux dans un joli chignon doux et fluide, dont quelques mèches s’échappaient. Dans sa nuque, son tatouage, un nouveau tatouage, apparaisait. Une sorte de tatouage ethnique qu’elle avait fait en Nouvelle-Zélande, chez un chaman, qui lui permettrait à terme de réguler sa magie, quand elle arriverait à mieux l’utiliser. Elle portait aussi le pendentif rubis qu’Adam lui avait offert quelques années plus tôt, et qui semblait n’avoir jamais été fait que pour elle, et qu’elle ne quittait plus depuis qu’elle avait eu son accident… Sauf que d’habitude il était caché sous ses vêtements. Elle ne portait pas de maquillage, elle n’avait pas encore fait de tests de ce côté-là.

« J’sais bien… Mais j’sais pas comment m’habiller… C’est la premièr’ fois qu’j’suis témoin… Et c’est à Sywhaîd, j’veux dir’, j’peux d’jà oublier l’pantalon ou la mini-jup’ en cuir avec l’bustier dos nu… »

« Ouais mais t’es pas obligée d’te changer en Mary Ingalls non plus… » remarqua Morth en riant.

Asa allait répondre quelque chose mais elle fut interrompue dans son élan par des coups tapés à sa porte. Asa n’avait jamais été vraiment du genre à craindre la honte, du coup elle ne pensa même pas à enfiler quelque chose d’autre et ouvrit la porte déguisée en Miss Sywhaîd 2009. En fait, on aurait presque pu croire qu’elle s’était déguisée en une caricature de Zelia… C’était joli mais beaucoup trop différent d’Asa… Dont le visage se décomposa quand elle vit que c’était Adam. Pas du genre à craindre la honte ? Elle avait surtout oublié que son ex était dans le coin et qu’il pouvait venir la voir, autrement elle aurait sûrement enfilé un jean et enlevé rapidement les pinces qui tenaient ses cheveux.

« Euh… Qu’est-c’ tu fais là ? » demanda-t-elle un peu abruptement, pas particulièrement contre Adam, elle avait laissé une partie de son hostilité au placard après leurs retrouvailles, mais parce qu’elle était particulièrement mal à l’aise… Elle ne pensa même pas à l’inviter dans sa chambre… Mais au moins cette fois elle n’avait pas de hache, héhé…

Adam éclata de rire. Ce n’était pas un rire moqueur, encore moins un rire méchant, juste un rire, franc et massif, à la Adam. Et Asa ne pourrait pas s’y tromper, elle avait très souvent entendu ce rire, qui jaillissait toujours sans arrière-pensée quand quelque chose mettait Adam de bonne humeur, c’est-à-dire souvent. Elle l’avait souvent entendu ce rire et elle l’avait souvent partagé car il avait la vertu d’être extrêmement communicatif. Certains de leurs plus beaux fous rires avaient commencé par ce rire d’Adam, devant une situation incongrue et proprement hilarante. Donc elle ne pourrait pas s’y tromper et prendre mal cette éruption d’hilarité. D’autant moins que si la bouche d’Adam riait, ses yeux étaient éperdus d’admiration et disaient quelque chose comme « Euh… whoa » et quelque part au niveau de son caleçon, quelque chose d’autre disait qu’il arracherait bien cette robe là tout de suite maintenant (sauf qu’évidemment Adam porte un jean (même s’il convient de le préciser car ce n’est pas toujours le cas quand je l’imagine) et c’est donc peu visible).

Bref, Adam éclata de rire et ne s’offusqua nullement du ton légèrement hostile d’Asa. A vrai dire, il ne le remarqua même pas. Quelques secondes passèrent avant qu’il ne retrouve son sérieux. Ce qui ne veut pas dire qu’il perdit le sourire, nous parlons toujours d’Adam après tout. Il se contenta simplement de tendre le sac à Asa, accompagné du même sourire rayonnant et de lancer :

- Bon anniversaire Asa, avec toute la simplicité du monde.

Quand elle ouvrirait le cadeau, son affinité avec le feu (pour utiliser un doux euphémisme) lui permettrait de comprendre, de détecter plutôt, immédiatement ses vertus (décrites plus haut, suis un peu MAG !). Par contre, la marque Alvin était plutôt confidentielle et il y avait de grandes chances qu’elle n’en ait jamais entendu parler. Dans tous les cas, elle ne pouvait se douter du prix très élevé du cadeau et Adam comptait bien là-dessus. Ça avait toujours été un vrai casse-tête de lui acheter des cadeaux de grande valeur car elle le prenait toujours assez mal. Sauf pour le rubis et Adam était d’ailleurs particulièrement heureux de voir qu’elle le portait en ce moment.

- Désolé, c’est pas l'intégrale de La petite maison dans la prairie, ajouta-t-il en souriant de plus belle, sans savoir qu’il faisait écho à Morth.

« Oh shut up Travolta ! » lança malgré elle Asa, utilisant sans s’en rendre compte pour la première fois le surnom d’Adam, qu’elle avait jusque là banni de son vocabulaire afin d’éviter d’instaurer une complicité qui en fait ne les avait jamais vraiment quittés.

Elle ne put pas non plus s’empêcher de sourire, de ce sourire carnassier qui lui était propre, parce qu’elle savait que sa tenue était ridicule, enfin jolie mais pas vraiment faite pour elle. Elle ne rit pas, ce fut en gros la seule maîtrise qu’elle eut sur sa réaction, mais de toute façon Asa riait tout de même moins facilement qu’Adam, elle était plus habituée aux sourires et manifestait souvent son envie de rire par un simple claquement de langue. Elle avait le cadeau qu’Adam lui avait donné dans les mains et ne savait plus trop quoi en faire. Elle n’était pas douée pour accepter les cadeaux, surtout venant d’Adam, ils étaient toujours parfaits et très coûteux, alors qu’elle n’avait pas les moyens de lui rendre la pareille. Mais elle savait qu’il ne la laisserait pas refuser le cadeau, et puis même si elle refusait de l’admettre, ça lui faisait énormément plaisir qu’Adam y pense… Après tout elle avait toujours le briquet qu’il lui avait offert l’année dernière, alors qu’elle lui avait ensuite envoyé une lettre assez incendiaire (sans mauvais jeu de mot héhé), posé sur sa table de nuit.

« Bon. Entr’. » lui dit-elle avec un air résigné.

Elle avait réfléchi à toute allure et n’avait vu aucun moyen de barrer l’entrée à sa chambre à Adam sans avoir l’air d’une malpolie, et Asa détestait avoir l’air d’une malpolie, étrangement elle était plutôt à cheval sur la politesse. Et puis, une partie d’elle lui soufflait que le laisser entrer donnerait moins l’impression qu’il avait ses chances, il valait mieux le traiter comme un pote que comme un ex la plupart du temps, histoire de le laisser s’épuiser petit à petit, lui montrer qu’il n’y avait plus d’ambiguïté entre eux. Evidemment, il y en avait. Des tas. Ce qui expliquait que le pouls d’Asa s’accéléra un peu quand elle se décala pour laisser Adam entrer. Etre dans une chambre avec Adam sans rien faire d’autre que parler semblait être un gâchis insupportable à l’Amazone… Mais elle l’avait choisi après tout.

Quand Adam entra, il put voir… La chambre d’Asa. Rien de très différent de celle qu’elle avait à Norsken, à part le cadre de base évidemment. Il y avait des fringues par terre, des bouquins aussi, pas non plus énormément, mais juste assez pour qu’il y ait un joli petit bazar très asa-ien. Il y avait aussi des réserves de junk food à plusieurs endroits, ce qui à Sywhaîd était plutôt vital pour Asa, elle était obligée de se rationner question beurre de cacahuète. Sur le bureau, il y avait pas mal de bouquins, ainsi que pas mal de cahiers dans lesquels s’alignait une écriture régulière, celle de l’Amazone. Morth était près du miroir en pied qui se trouvait près de la fenêtre, il salua d’un mouvement de tête Adam, se faisant soudain aussi discret qu’à l’époque du Grand Nord, mais jubilant aussi intérieurement. Il était persuadé qu’Asa faisait là une grosse erreur, jamais les deux anciens amants n’avaient été dans une pièce de ce genre tous seuls sans que ça dégénère.

Mais Asa ne sauta pas sur Adam, désolée, elle se contenta de poser délicatement le paquet sur son lit, laissant ainsi voir à Adam son beau nouveau tatouage, un ethnique néo-zélandais sur la nuque, et se dirigea vers son bureau où elle posa les pinces qu’elle enleva rapidement de ses cheveux. Certes, elle voulait qu’Adam et elle ne soient qu’amis, mais elle se sentait un peu mal à l’aise habillée comme Mary Ingalls devant lui. Qui n’avait pas envie d’être toujours sous son meilleur jour face à un de ses ex ?

Aussi naturellement que possible (il faut dire qu’elle avait récemment fait une expédition avec seulement des hommes, le reste de pudeur qui lui était resté avait disparu, et Asa n’avait jamais été très pudique) elle… enleva sa robe. Bon, elle était de dos à Adam, et ses mouvements rapides le laissèrent la voir en sous-vêtements (un joli ensemble noir assez simple) que quelques secondes, puisqu’elle enfila tout de suite un débardeur rouge et un jean noir, avant de se retourner vers Adam. Bon. Elle était plus présentable.

Elle ne fit aucun commentaire et s’approcha de son lit pour ouvrir le paquet. Elle ne savait pas vraiment comment elle était sensée réagir à tout ça, avoir un ex était aussi nouveau pour elle que l’était le fait d’avoir un petit ami il y a quelques années. Adam avait le chic pour la coincer dans des situations inédites qu’elle ne comprenait pas tout à fait (par exemple, se changer devant son ex était peut-être pas une idée terrible mais Asa n’en savait pas grand-chose). Tout de même intriguée (qui n’aimait pas les surprises ?) elle ouvrit le paquet et se retrouva avec une combinaison très fine dans les mains, et sa première réaction était sûrement une des erreurs citées dans le livre « comment être de bons ex » s’il existait :

« T’as des fantasm’ bizarr’… »

Cette fois, elle eut envie de rire mais se retint, se contentant d’un claquement de langue sonore avant d’observer mieux la combinaison. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement quand elle comprit ce que c’était. Et même si elle ne connaissait pas Alvin, elle savait que ce genre de combinaison devait être très dur à trouver, puisque ni Jena, ni Rozen ne lui en avaient parlé comme une solution possible quand elle avait ses problèmes, alors qu’elles lui avaient parlé de tout ce qui était possible, même de la mettre dans une sorte de bulle d’eau quand elle dormait ou un truc du genre. Elle toucha doucement le « tissu » léger et très doux, très fin surtout, de la combinaison, déglutit, puis fronça les sourcils et dit :

« J’crois qu’tu sais qu’j’vais pas pouvoir l’accepter. »

Accepter un cadeau d’un ex lui semblait possible, tant que le cadeau n’était pas trop rare, trop coûteux (surtout trop coûteux, Asa venait du Bronx et avait toujours eu à compter son argent, ça avait de l’importance pour elle). Et même si elle ne connaissait pas la marque, elle avait une petite idée (sûrement à la baisse, elle avait toujours du mal à imaginer à quel point certaines choses pouvaient être chères) de ce qu’Adam avait dû débourser. Et, comme pour le rubis qu’elle avait pourtant bien autour du cou, cela lui semblait beaucoup trop…

Le “Travolta” ne tomba pas dans l’oreille d’un sourd. C’était la première fois qu’elle utilisait ce surnom depuis son arrivée à Sywhaîd. D’ailleurs, il avait beaucoup de mal à s’habituer à ce qu’elle l’appelle Adam, ça sonnait faux. A Norsken, dès le jour de leur rencontre, le Travolta avait été de rigueur et elle ne l’appelait Adam que quand elle s’énervait et qu’elle voulait vraiment marquer le coup. Le fait qu’elle reprenne cette bonne vieille habitude ne passa donc pas inaperçu, même si le Travolta en question ne fit bien sûr aucune remarque sur le sujet. C’était déjà suffisamment un progrès que son rire à lui provoque son sourire à elle et qu’elle l’appelle Travolta. Petit pas par petit pas.

Il fut finalement invité à entrer dans le saint des saints, pas avec le plus grand enthousiasme du monde mais là n’était pas la question. La chambre sywhaidienne d’Asa ne changeait pas beaucoup de sa chambre norskenienne pour ce qui était du bordel agréable qui y régnait mais Adam put remarquer quelques différences significatives : plus de livres et des cahiers plein de notes, preuves qu’Asa avait enfin renoncé à se voir comme stupide et bornée et reconnaissait finalement sa propre valeur. Adam sourit à Morth et lui adressa également un hochement de tête. Pour lui, le hérisson était fidèle à lui-même, d’une discrétion et d’une politesse exemplaire.

Asa posa son cadeau sur le lit et lui-même s’assit sur la couette après avoir noté que la chaise du bureau était ensevelie sous les fringues. Il remarqua le nouveau tatouage qui ornait la nuque de la jeune femme et un sourire appréciateur vint errer sur ses lèvres. Il était assez évident que ce tatouage avait fonction de médium, d’une façon ou d’une autre, mais il était en outre extrêmement esthétique. Il fut bientôt recouvert par un spectacle non moins enchanteur : celui des sublimes mèches brunes de l’Amazone se déversant dans son dos alors qu’elle défaisait son chignon.

Un autre spectacle enchanteur apparut alors : l’Amazone en sous-vêtements et Adam se surprit à fixer stupidement la magnifique chute de reins de l’Américaine avant que son naturel de gentleman ne revienne au galop et qu’il ne détourne le regard. Il n’avait jamais eu à le faire face à Asa, qui, à l’époque, se baladait souvent en sous-vêtements et même nue devant lui mais elle avait instauré de nouveaux rapports entre eux et il entendait bien les respecter. Son regard tomba sur Morth et il lui adressa un vague sourire d’excuse ainsi qu’une grimace qui disait, grosso modo « La chair est faible… »

Enfin, elle déballa son paquet et le pouls d’Adam s’accéléra. Le moment de l’ouverture du présent est toujours un calvaire pour l’offreur. Il observa les doigts d’Asa caresser le tissu et éclata de rire à sa réplique.

- T’as pas toujours dis ça, répliqua-t-il avec tout le naturel du monde, sans cesser de se marrer.

Il faut dire que, des deux, ça avait souvent été ses fantasmes à elle qui l’avaient surpris, lui. Et même s’il finissait en général toujours pas céder, n’étant qu’un homme après tout, même s’il était Adam, il passait souvent quelques temps à se demander comment diable de telles idées avaient pu germer dans la tête si joliment faite d’Asa. Enfin… Ce n’était vraiment, mais alors vraiment, pas le moment de penser à ça.

- Et je crois que tu sais très bien que je vais pas te laisser refuser, répondit-il tranquillement en jouant distraitement avec un morceau de couette, avant de se rendre compte que c’était en fait une culotte en dentelle qui traînait là et de la lâcher brusquement.

Il s’était attendu à cette réaction mais ne comptait pas la laisser refuser un cadeau pour des questions de fierté. Un des gros problèmes de leur couple avait toujours été qu’il avait de l’argent à ne plus savoir qu’en faire et qu’elle n’en avait pas. Et qu’il aimait couvrir de cadeaux les gens qu’il aimait et qu’elle ne supportait pas ne pas pouvoir rendre des présents à valeur égale. A croire qu’elle n’avait jamais vraiment compris que l’argent ne voulait rien dire pour Adam, qu’il ne servait à rien si on ne le dépensait pas et qu’il aimait tout ce qu’elle lui offrait, juste parce que c’était elle qui l’offrait.

- C’est la seule option ou t'as d’autres tenues potentielles pour le mariage ? demanda-t-il ensuite en souriant, histoire de dire que le sujet était clos.

Asa connaissait Adam. Et elle savait que quand il avait décidé quelque chose, il était au moins aussi buté qu’elle, voire plus. Elle n’avait jamais réussi à lui faire reprendre le rubis, qu’elle portait aujourd’hui et tous les jours depuis quelques temps, et le fait qu’elle ne regrettait absolument pas d’avoir le bijou, qu’elle le chérissait même comme l’un de ses souvenirs les plus importants, n’y changeait rien. Ca la mettait hors d’elle. Qu’on s’entende bien, une partie d’elle était heureuse qu’Adam ait trouvé ce cadeau, quelque chose de parfait pour elle, et qu’il n’ait pas rechigné à la dépense pour lui faire plaisir. Mais cette partie était très enfouie, très loin, et elle n’était pas celle qui avait le dernier mot. La partie la plus tonitruante était celle qui 1) n’aimait pas l’idée qu’Adam lui fasse un cadeau parce qu’elle ne voulait pas retourner avec lui et lui avait clairement expliqué qu’elle ne voulait pas avoir de relation avec lui ; 2) détestait l’idée qu’il ait pu dépenser autant de fric alors qu’elle elle avait déjà du mal à offrir un simple bouquin à sa sœur pour son anniversaire ; 3) avait l’impression d’être une grosse merde parce qu’elle était incapable de trouver un cadeau aussi parfait.

Cette partie avait le dessus, largement, et trois gros arguments. Ce qui expliquait que le pendentif dont on parlait justement quelques lignes plus haut se soit soudain mis à briller. L’Amazone se força à prendre une bonne inspiration et, grâce à l’effet du pendentif, du tatouage et de Morth cumulés, réussit à retenir la colère qui venait de monter. Une partie d’elle (encore une) se dit qu’Adam avait de la chance, ce coup-ci il avait évité l’engueulade. Elle se contenta donc de claquer la langue et d’accepter le changement de sujet. Elle ne lui avait pas dit merci, un peu plus tard peut-être, quand la sensation d’avoir été piégée se serait un peu estompée.

« J’sais pas trop. On m’a filé pas mal d’t’nues possibl’ mais y a rien qui m’plais’ vraiment… J’ai envie d’êtr’ habillée comme il faut et les jup’ d’cuirs c’est pas l’top, c’tait d’jà limit’ au mariag’ à l’extérieur. »

Elle soupira puis se leva pour sortir les autres tenues. En fait, elle était tellement en détresse vestimentaire qu’elle acceptait l’aide d’Adam sans même y repenser à deux fois. Il faut dire qu’en matière de fringues, la new-yorkaise n’était pas vraiment aussi connaisseuse qu’on aurait pu le croire. Habituellement, elle alternait entre deux jeans (tous les deux noirs) et en gros deux pulls (même si elle mettait plus souvent son gros pull rouge à col roulé) et/ou trois t-shirts (principalement des débardeurs). S’il y avait une occasion, elle avait le choix entre : un pantalon en faux cuir (qui ressemblait à du vrai) noir lacé de lanières de cuir rouge sur les côtés, une mini-jupe en cuir noire, un dos nu rouge style bandana, une chemise cintrée en faux cuir rouge, ou un dos nu noir. S’il fallait être vraiment classe, elle avait son tailleur, qu’elle n’avait mis que pour la BIPTE. Et en général elle choisissait ses vêtements au pif, en mettant les premiers qu’elle attrapait au réveil. Pas vraiment la reine de la garde robe (même si on pouvait ajouter trois ou quatre tenues de sport à tout ça), et pas non plus la personne la plus résistante aux crises de nerfs allant avec une séance d’essayages. Malgré le peu de fringues qu’elle avait, c’était la première fois qu’Asa avait l’impression de n’avoir rien à se mettre… Et la première fois que ça la déprimait autant.

« J’ai c’truc là, mais j’suis à peu près sûr’ qu’on m’la filé just’ pour m’fair’ un’ blagu’. »

Il s’agissait d’une robe très style fifties, bleu électrique, cintrée par une grosse ceinture en cuir (très eighties elle). Une très jolie robe, mais…. Euh… Encore moins Asa que la robe style petite maison dans la prairie quoi.

« Y a cel’là mais j’ai horreur des jup’ longu’. »

La robe en question était assez jolie, encore une fois très éloignée du style Asa (mais quelle robe ne l’était pas ?). Déjà, elle était blanche. Ensuite, il y avait des imprimés (des imprimés !) jaunes et oranges. Ensuite, elle était taille Empire et dessendait jusqu’au… mollet. Asa ne se souvenait pas de la dernière fois qu’elle avait porté une jupe qui descendait plus bas que le haut du genou alors le mollet…

« Et final’ment y a l’option fill’ d’pasteur. C’est ma préférée. »

L’ironie n’était évidemment pas feinte. L’ensemble était joli et aurait sûrement été à quelqu’un comme Zelia ou Ronnie comme un gant. Il s’agissait d’une mini-jupe droite qui arrivait juste au-dessus du genou et d’un chemisier à manches ballons et col carré très sage. Sur une femme plutôt petite ça aurait pu avoir l’air adorable (et un peu décallé), sur Kennedy (qui lui avait prêté l’ensemble), ça avait un côté très sophistiqué. Sur Asa, ça aurait sûrement ressemblé à une parodie d’étudiante perverse.

« En gros, j’ai plus qu’à y aller en cuir et à accepter d’me fair’ tuer par Ronnie. » soupira-t-elle tout en se demandant ce qu’elle avait fait au bon dieu pour mériter ça. Et le pire était qu’elle n’accepterait pas d’y aller en jean et débardeur, c’était le mariage d’un de ses potes les plus proches, hors de question qu’elle ne fasse pas un effort, c’était une de ces choses sur lesquelles Asa était très à cheval… Quitte à avoir l’air ridicule.

Si Adam remarqua qu’il était passé à deux doigts de la combustion spontanée pour cause d’explosion de colère de la part d’Asa, il n’en montra rien et continua d’agir comme si le sujet était clos. Ce qu’il était effectivement. Il rit de nouveau sans se faire prier quand elle affirma que les tenues en cuir n’étaient pas toujours du meilleur goût, même à l’extérieur. Personnellement, il ne la trouvait jamais plus belle que quand elle laissait tomber le cuir justement, le cuir, les fringues courtes et moulantes, le maquillage. Elle n’était jamais plus belle qu’au réveil, les yeux embrumés et les cheveux emmêlés, enveloppée dans un tee shirt à lui ou qu’en revenant du sport, en jogging et débardeur, avec une queue de cheval. Il n’avait jamais compris pourquoi elle s’obstinait à en rajouter et à révéler les atouts dont la nature l’avait gratifiée et qui étaient toujours mieux mis en valeur quand ils n’étaient que suggérés. Breeeef.

La première robe provoqua une moue dubitative. La deuxième suscita une moue désapprobatrice. Et la dernière fut à l’origine d’une moue franchement horrifiée. Adam se leva et étala les quatre robes sur le lit avant de les contempler d’un air concentré. La mode et lui, ça faisait douze. Mais il était sorti trois ans avec Kate et était allé avec elle à moult événements qui nécessitaient de comparer douze robes et autant de paires de chaussure. Autant dire que, pour sa survie et sa santé mentale, il avait bien dû apprendre à faire mieux que « Mais oui, elle est bien, elles sont toutes biens, on peut y aller maintenant ? » réponse qui résultait toujours en des crises de fureur et la projection éventuelle d’objets contendants et/ou coupants.

- Bon, je crois qu’on est d’accord que la moins pire est la… rose ?

Son ton était légèrement interrogateur, comme toujours quand il s’agissait de couleurs, surtout de couleurs pastels comme celle-là qu’il avait hésitée à qualifier de mauve. Sachant que mauve était pour lui une couleur inexistante, mise dans le même sac que le pourpre, le lilas et l’indigo, tout ça c’est du violet. Mais il savait que c’était une couleur courante en matière de mode. Et puis, finalement, il avait opté pour rose, histoire de moins se ridiculiser s’il se trompait. Après avoir obtenu confirmation, de la couleur et du fait que c’était la moins pire, il écarta les trois autres tenues sans ménagement. Puis, se massant doucement la mâchoire, il marmonna :

- Bon, déjà, le rose, ça craint mais ça, avec un sort, tu devrais pouvoir t’en sortir. Genre, rouge, ça c’est ta couleur et ça enlèverait tout de suite le côté Mary Ingalls.

Il se gratta pensivement la tête et, levant la robe à bout de bras, la tint devant Asa, pour en évaluer la forme.

- Les bretelles, ça allait pas trop non plus, soit tu les vires et tu portes un vrai bustier, soit tu fais des vrais bretelles, pas ce truc de minette. Perso, je penche pour le bustier, t’as des belles épaules et un super port de tête, ce serait con de pas en profiter…

On aurait dit qu’il avait complètement oublié Asa, perdu dans ses réflexions. Il avait l’air adorable d’un petit garçon très concentré sur sa tâche.

- Bon, elle est un peu trop longue en fait et, franchement, on n’est pas dans un film d’Audrey Hepburn, c’est quoi ça ? ajouta-t-il en désignant d’un doigt la corolle de la robe.

Il colla le tissu contre Asa et lui fit signe de tenir le haut pendant qu’il s’agenouillait et modelait le bas de la robe pour que ça tombe droit et s’arrête un peu plus haut au-dessus du genou, sans pour autant monter trop haut sur les cuisses.

- Ouais, comme ça, ça serait bien. Après, t’aurais plus qu’à marquer la taille avec une ceinture assez large… noire ou marron. Noire plutôt je dirais.

Kate serait fière, les nombreuses séances de shopping auxquelles elle avait traîné Adam avaient visiblement porté leurs fruits et laissé de vraies séquelles.

- Tu mets des talons de la même couleur que la ceinture, tu fais tes cheveux comme tout à l’heure et t’es parée.

Il regarda de nouveau la robe qu’Asa tenait toujours contre elle d’un œil critique et haussa les épaules. Avant d’éclater de rire.

- Bon, maintenant, il faut que je boive une bière ou que j’allume un feu, un truc bien viril quoi !

La rose était la moins pire, ouais, Asa hocha de la tête. Elle n’avait pas vraiment remarqué l’hésitation d’Adam, elle oubliait toujours qu’il était daltonien, ou du moins avait du mal à réaliser à quel point ça pouvait parfois être handicapant, c’était dur d’imaginer quelqu’un évoluant dans d’autres couleurs. Elle écouta les commentaires d’Adam sans broncher, l’air d’avoir légèrement du mal à comprendre, un peu comme si elle écoutait un discours sur un sujet qu’elle connaissait dans une langue qu’elle maîtrisait mal, ou l’inverse. Elle essaya de visualiser ce à quoi toutes les modifications feraient ressembler cette robe mais eut beaucoup du mal à le faire. Asa était quelqu’un de parfois très terre à terre, l’imagination n’était pas sa qualité la plus développée, et imaginer une fringue n’était pas non plus ce qu’elle réussissait le mieux. Pourtant, force était de constater que les changements que proposait Adam étaient du genre à améliorer la robe, oui.

Quand il eut fini, elle se leva et prit un calepin sur lequel elle écrivit toutes les modifications à faire. Elle reprit ensuite la robe et la posa à côté du calepin. Elle irait la donner à Kennedy, cette dernière lui avait proposé de faire faire des retouches s’il y avait besoin. L’aveugle avait eu l’air de dire qu’elle connaissait assez de gens pour faire à peu près n’importe quoi. L’Américaine, quant à elle, ne connaissait qu’une couturière : Zelia. Et elle espérait que ça ne serait pas elle qui lui retoucherait sa robe, parce qu’elle était capable d’en faire un truc encore plus hideux rien que pour rigoler.

« J’pens’ qu’t’as vraiment b’soin d’te trouver des pot’ mâl’, Adam. Tu m’fais un peu peur. » dit-elle en soupirant, une façon à elle évidemment de le remercier sans le dire, Asa avait toujours un côté assez pudique, surtout quand elle était sensée être en colère contre quelqu’un et se retrouvait redevable de lui.

Et soudain. Un silence. C’était la première fois qu’un silence entre Adam et Asa était gênant. Et la première fois aussi qu’Asa sentait autant le vide qui s’était créé entre eux depuis qu’elle était partie de Norsken. Adossée contre son bureau, où elle avait posé la robe et le calepin, elle croisa les bras devant elle et secoua légèrement la tête. Ce silence était, pour elle, la preuve qu’ils avaient tous les deux beaucoup changé, et que les choses n’étaient plus et ne seraient plus jamais les mêmes entre eux. Soudain, son regard se fit plus dur, et elle n’hésita pas longtemps avant de dire :

« Ecout’, c’est pas possibl’. J’peux pas fair’ genr’ qu’t’es just’ un pot’ normal, j’peux pas jouer à restons amis, c’pas mon genr’ et tu l’sais. J’veux bien avoir des r’lations polies avec toi, mais c’tait un’ erreur d’te laisser entrer aujourd’hui. J’aurais pas du. » En parlant, elle s’était dirigée vers la porte de sa chambre et l’avait ouverte. « Ca march’ pas. On peut pas êtr’ amis. On l’s’ra jamais. Et comm’ il est hors d’question qu’on soit autr’ chos’… T’aurais pas dû v’nir. J’t’avais dit d’pas v’nir. »

Elle avait l’air buté des mauvais jours. En réalité, elle avait passé un bon moment et c’était ce qui l’inquiétait. Elle se connaissait, avait toujours été plutôt lucide sur ses faiblesses. Et Adam en faisait partie. Il suffisait de lui entrouvrir la porte pour qu’il s’installe. Elle le savait, c’était ce qui s’était passé, déjà malgré elle à l’époque, à Norsken. Et puis, elle savait aussi qu’Adam était beaucoup plus intelligent qu’elle, plus fin, et plus manipulateur. Elle voyait clair dans son jeu, essayer de la récupérer petit à petit. Elle n’était pas d’accord. Et si elle tenait la porte ouverte, c’était bien pour qu’il s’en aille.

Adam éclata de rire quand Asa annonça qu’il fallait qu’il se trouve des potes mâles. En vérité, Adam étant l’homme sociable que l’on connaît, il avait déjà pas mal de potes, rencontrés pour la plupart au pub qui, grâce à Jeremy, premier pote qu’il se soit fait d’ailleurs, fleurait bon Londres. Les Tony, Tony bis, Vlad et autres Arieh l’avaient tous croisés à un moment ou un autre et ils avaient passé de bons moments ensemble. Même si on n’en arrivait pas à des sommets de complicité, il y avait un bon feeling et beaucoup de testostérone.

Son rire s’éteignit et, voyant le regard dur d’Asa, il ne sut pas vraiment comment enchaîner. Ce qui était bien dommage car le silence qui s’installa l’incita à retrouver l’attitude hostile qu’elle n’avait pas pu s’empêcher d’abandonner pendant les dernières quinze minutes à peu près. Elle alla même jusqu’à le virer de sa chambre, en bonne et due forme.

Adam ne se départit pourtant pas de son sourire et se dirigea de bonne grâce vers le couloir. En passant, il adressa un hochement de tête à Morth pour lui dire au revoir et ne fit que s’arrêter très brièvement, un pied encore dans la chambre, l’autre déjà dans le couloir, pour dire :

- T’en fais pas Asa, je compte pas être ton ami non plus.

Ceci dit, il effleura le bord d’un Stetson imaginaire et passa tout à fait dans le couloir.

- See ya at the wedding…

Et, sur ces mots, il s’éloigna en sifflotant vers sa propre chambre.

L’air renfrogné, Asa regarda Adam partir. Elle dut se retenir de ne pas lui sortir une réplique bien sentie quand il la défia ouvertement et claqua la porte avec un peu plus de violence que ce qu’elle avait voulu une fois qu’il lui ait plus ou moins donné rendez-vous. Elle bouillait de colère et même Morth n’essaya pas de la dérider. Pendant plusieurs minutes, elle resta assise sur son lit, à grogner et à s’énerver toute seule, jusqu’à ce que son regard tombe sur la combinaison que, bien sûr, Adam avait laissée. Elle soupira et la prit, bien décidée à…

« T’vas pas la j’ter quand mêm’ ? »

« J’vois pas pourquoi j’la gard’rais. »

« As’. Arrêt’ tes conn’ries et essaie c’truc. Ca pourrait nous aider. »

« Si j’accept’ un cadeau d’lui… »

« L’mond’ va pas s’arrêter d’tourner. Essaie c’truc. »

L’amazone soupira, bien obligée de donner raison à son daemon. Mais ça n’était pas dans le caractère d’Asa de transiger. Ca n’était pas non plus dans son caractère de jouer au chat et à la souris, comme Adam semblait décidé à le faire. Elle soupira de nouveau et cette fois, il y eut de la tristesse dans ce soupir. Si seulement les choses avaient pu être simples entre Adam et lui. Mais elles ne l’avaient jamais été, ça avait été bizarre dès le début et ça continuait. Sauf qu’Asa ne flancherait pas, pas cette fois. Elle l’avait prévenu, et il était venu quand même, tant pis pour lui.

Elle essaya la combinaison sous l’œil expert de Morth. C’était parfait. Et ça faisait déjà effet. Il lui faudrait encore un peu de temps pour l’apprivoiser mais c’était… Une bonne solution. A moyen terme en tout cas. L’Amazone soupira, réenfila son jean et un t-shirt et se dirigea d’un pas rapide vers la chambre de Kennedy pour lui demander de l’aide pour la robe. Chaque problème en son temps, et la tenue pour le mariage était la priorité.