« Dis Maman, je peux venir avec toi, heinnnnnn ? Parce que je trouve pas ça normal de pas pouvoir faire de corvées juste parce que Fabian il dit que je suis trop petit alors que Tonton Abreu lui il dit que c’est normal que j’aie envie de pratici… pratici… Praticiper à la vie de Sywhaîd parce qu’il dit que moi aussi je suis un sywhaîdien. Bon d’accord il dit aussi que je suis trop petit pour la plupart des corvées et qu’il vaudrait mieux que j’aide sur des petits trucs du coup aujourd’hui je peux t’aider parce que faire un inventaire c’est pas trop dur hein Maman ? C’est quoi un inventaire d’abord ? C’est quand on invente des trucs comme sur des plantes ou des objets ? Ca a l’air marrant et…»

« Okay Connor, prends tes affaires, tu viens avec moi. » soupira Marybeth, consciente de s’être encore faite avoir par son malin de fils qui avait bien compris que ses bavardages étaient sa meilleure arme.

La petite tête blonde (qui en fait avait les cheveux châtains) sauta sur place, embrassa sa mère, et courut chercher son petit sac à dos élimé à l’intérieur duquel il rangeait tout le bazar possible et inimaginable, dont deux figurines batman, trois pièces de légo, une pièce d’un puzzle (Mary n’avait pas trouvé de quel puzzle son garnement l’avait volée) et d’autres trucs bizarres, étranges, voire totalement excentriques. C’est ainsi que la grande tête blonde (qui n’était pas si grande mais qui était bien blonde, elle) arriva pile à l’heure, accompagnée de son fils. En fait, à voir Mary et Connor, on aurait plutôt imaginé qu’il s’agissait d’une baby-sitter et d’un petit garçon qu’elle gardait, ou plutôt d’une sœur et de son frère, vu comme ils se ressemblaient. Après tout, Marybeth avait l’air d’ête à peine sortie de l’adolescence, alors que son bout de chou approchait des quatre ans… Ne pas faire son âge n’était pas toujours facile pour la jeune botaniste, mais à Sywhaîd la plupart des gens savaient qu’elle était mère.

« Salut ! Tu dois être Saskia ! » lança la jeune mère quand elle arriva à portée de voix.

Connor, lui, ne s’embarrassa pas de telles formalités. Il lança un « Salut ! » sonore, avant de se mettre à explorer, se prenant pour un vrai Indiana Jones Jr, le jardin qui entourait la maison du Gérant, une loupe à la main, son daemon sous forme de rongeur derrière lui. Le daemon de Marybeth, Nios, n’était quant à lui pas dans le coin… Mais Saskia ne verrait sûrement pas l’étrangeté de la situation, après tout elle n’avait aucune raison de savoir que Mary et Nios avaient « divorcé » (comme disait Connor, ses grands yeux bruns remplis d’une inquiétude trop grande pour lui) et que leur Corde d’Argent s’était dangereusement déchirée, les plaçant tous deux plus proches de la folie que jamais. Comme tous les jours depuis leur séparation, Mary sentait un grand vide, une grande solitude, qu’elle masquait derrière son air le plus sympathique.

Elle portait une simple robe blanche à fines bretelles, par-dessus laquelle elle avait enfilé un pull diforme, d’une couleur gris-marron, qu’elle avait porté durant sa grossesse et qu’elle mettait en général quand il faisait un peu frais. Autant dire que la légèreté de la robe était un peu entachée par ce gros pull sans forme. Elle portait aussi des baskets usées jusqu’à la corde, qu’elle avait enfilées sans même y faire attention (le look n’était pas tout à fait ce que Marybeth trouvait le plus important). Ses cheveux, toujours blonds (elle avait fini par s’y habituer, même si elle ne comprenait pas comment ça se faisait qu’ils poussaient blonds à présent), étaient emmêlés, bien que propres, et remontés sommairement par un bout de bois qui servait normalement à tasser la terre sur les racines des plantes dont la botaniste s’occupait habituellement. Dans une de ses mains, elle portait deux blocs-notes et deux crayons.

« Je suis Marybeth… J’ai apporté de quoi écrire pour répertorier les espèces… »

Elle tendit le bloc et un crayon à Saskia avant de demander :

« Tu t’y connais un peu en plantes ? »

Evidemment, si la réponse était oui, elles iraient plus vite… Mais depuis qu’elle n’avait plus sa Majeure, Mary avait plus de temps libre… Et comme Connor était venu avec elle, elle n’avait même pas de timing à respecter… Et comme Abreu s’occupait de son fils, et de Fred, une bonne partie de la journée avec l’école où les deux garçons allaient depuis qu’Abreu était arrivé, elle n’était pas en retard non plus dans son boulot. Bref, pour une fois, Marybeth Norton avait du temps. Autant en profiter.