Depuis deux jours, Asa n’avait pas desserré les mâchoires. A Sywhaîd, on n’était pas vraiment habitué à la voir de si mauvaise humeur. Depuis qu’elle était arrivée, elle s’était comportée en bon petit soldat, faisant en sorte que ses problèmes, principalement ceux qu’elle avait avec sa monodominance, n’empoisonne pas ses relations avec les autres. Pourtant, depuis deux jours, il n’y avait eu personne pour réagir autrement que ce que les gens habitués à son ancien caractère auraient fait : tout le monde la fuyait. Personne ne savait ce qui se passait, ou du moins c’était ce qu’elle imaginait, mais l’état dans lequel elle était suffisait à ce qu’on la laisse tranquille. En fait, plus que sa propre attitude, c’était celle de Morth qui avait fini de convaincre même les plus téméraires de ne pas s’approcher. Le hérisson, en général réputé pour être la partie la plus douce, ironiquement, de l’Amazone, lançait des regards noirs à toue personne osant respirer dans son périmètre. Les deux moitiés étaient tendues à l’extrême, et personne n’avait l’air d’avoir envie d’être dans le coin quand ils exploseraient.

Même Rozen avait fini par mettre un terme à leur séance d’entraînement le matin même. Elle avait essayé, pas vraiment subtilement, de savoir ce qui se passait mais Asa était bien trop énervée pour pouvoir en parler. L’Américaine se connaissait assez pour savoir que si elle laissait échapper sa colère, elle n’arriverait pas à l’étouffer avant d’avoir fini de tout cracher. Et vu son instabilité magique ces derniers temps, et vu la puissance de la colère en question, elle n’était pas certaine que le village paisible dans lequel elle s’était exilée aurait survécu à un pétage de plombs de sa part.

Alors elle faisait beaucoup de sport. Quand Rozen lui avait dit qu’elles ne pouvaient pas travailler dans ces conditions, elle avait acquiescé et était allée directement nager dans le Loch. Vu la froideur du Loch en question, et le temps qu’elle y passa, ça aurait dû être radical pour la calmer et surtout pour « refroidir » ses circuits. Pourtant, elle ne se sentit pas particulièrement mieux quand elle sortit de l’eau, épuisée, mais toujours tendue comme un arc. Autant dire que quand Fabian lui avait envoyé un petit mot par hibou interposé (ces saletés vous trouvaient où que vous soyez, le Gérant l’avait vite compris), elle avait failli cramer l’animal malgré elle, croyant reconnaître celui qui lui avait apporté la mauvaise nouvelle deux jours plus tôt. Mais non, c’était juste une corvée à faire. Et pas vraiment celle qu’elle préférait. Elle était censée faire le ménage dans une des salles communes de l’Ecole, et faire les quelques réparations qui s’imposaient, ce qui expliquait la boite à outils qu’elle apportait avec elle.

En général, ce genre de corvées se faisaient à plusieurs, parce qu’elles n’avaient rien de marrant ou d’intéressant, et qu’il était donc plus agréable de les faire rapidement. Et Asa n’avait aucune envie d’avoir de la compagnie. Elle prit une grande inspiration, lança un regard à Morth, qui était aussi tendue qu’elle, ce qui était très rare et expliquait sûrement pourquoi elle n’arrivait pas à se calmer, et entra dans la pièce, sa boite à outils sous un bras. Elle portait un simple jean noir et un débardeur rouge. Elle avait en fait déjà beaucoup trop chaud, et quand elle vit les deux personnes qui allaient faire la corvée avec elle, elle eut bien du mal à ne pas enflammer les bûches qui étaient posées dans l’âtre de la pièce pour la soirée.

« Cel… Zelia. » réussit-elle à articuler entre ses mâchoires tellement serrées qu’elle crut presque s’en faire sauter les dents. Elle n’arriva à rien dire de plus mais ne pensa pas que c’était obligatoire. Elle se dirigea directement vers un fauteuil dont elle savait qu’un des pieds devait être fixé, le retourna un peu brusquement, et essaya d’ignorer les deux personnes présentes dans la salle : pour l’une parce qu’elle ne voulait surtout pas passer ses nerfs sur elle, pour l’autre parce qu’elle n’était pas sûre de pouvoir contenir sa violence si elle voyait sa sale petite face de fouine plus longtemps.

[Toutouille? XD Et puis moi bien sûr :p]

A peine Asa était-elle entrée dans la pièce que Celesta avait compris que quelque chose n'allait pas ; sa transe mimétique lui avait permis de visualiser les flux particulièrement agités de l'Amazone, visiblement à deux doigts de se transformer en torche humaine. "Vite, transforme-toi en lapin !" suggéra-t-elle à sa meilleure amie, dont la seule vue aurait, elle le savait, le don d'exaspérer au plus haut point l'Américaine. Et ainsi fut évitée avec brio la crise du siècle.

Nooon, c'est une blague, bien sûr ! Ha, ha. Celesta ? Psychologue ? De qui se moque-t-on ?

Celesta était... d'excellente humeur ; le soleil brillait sur la lande depuis une semaine sans interruption, fait tellement rare en Ecosse que tout le monde en était délicieusement tourneboulé (du moins, Celesta le pensait, puisqu'elle-même l'était). Abreu était toujours aussi charmant, et il avait eu l'extrême bon goût de délaisser sa vieille maîtresse -l'écriture, l'écriture, qu'alliez-vous penser !- la nuit précédente. Bref... ça sentait le printemps. Zelia venait d'ailleurs de confirmer cet état de fait, en lui annonçant qu'Adam, le grand Amour d'Asa, était en partance pour la rejoindre.

Autant dire que celle-ci arrivait à point nommé pour qu'elles se réjouissent de concert de la beauté du monde et des petits oiseaux ! Et même si Zelia et Asa n'étaient pas les meilleures amies du monde, elles devaient bien, en fait, s'entendre à peu près, puisque Cel les appréciait toutes les deux ! Un grand sourire complice illumina le visage de l'Eurasienne.

"Asa ! Alors, comment vas-tu ?" demanda-t-elle du ton de celle qui sait que la réponse est, évidemment : "trop biennnn !"

Zelia aussi était de bonne humeur. Le beau temps avait toujours tendance à l’influencer agréablement, et puis ça faisait un moment qu’elle n’avait pas de raison de ne pas être optimiste. Tout allait bien avec sa petite amie, il faisait beau, ses études avançaient bien, elle allait encore donner un cours au printemps, Adam débarquait… Bon, okay, il débarquait pour reconquérir Asa, mais Zelia, pour une fois, avait oublié ses griefs contre l’Amazone et agi sans égoïsme en poussant Adam à le faire. Il était si malheureux sans Asa ! Et même si Zelia ne comprenait pas comment ou pourquoi, même si ça resterait pour elle un mystère insondable, Asa et lui semblaient amoureux, et personne ne pouvait être heureux sans la personne qu’il aimait, n’est-ce pas ? Si Zelia avait dit à Adam de se bouger son très beau popotin (même d’un point de vue de lesbienne), c’était aussi parce qu’elle pensait sincèrement qu’Asa, même si elle ne l’avouerait jamais, ne pourrait qu’être heureuse. Après tout, elle ne méritait pas quelqu’un comme Adam, elle aurait été mal placée pour cracher sur cette chance, non ?

Mais quand Zelia vit entrer Asa, sa bonne humeur chuta d’un ou deux étages. Si Celesta n’était pas psychologue, Zelia ne l’était pas énormément non plus, mais elle, elle avait l’habitude de toujours observer les flux des gens qu’elle voyait, et ceux d’Asa étaient synonyme de boule de nerfs prête à l’explosion, et ça n’avait rien à voir avec une excitation possible de revoir son Grand Amour. Zelia détestait Asa, elle pensait qu’elle était bête, et avait tendance à la sous-estimer, elle n’avait jamais compris comme Adam avait pu tomber amoureux d’elle, et comment Logan ou Celesta pouvaient la trouver assez sympathique pour passer du temps avec elle. Pour elle, si Adam venait, Asa aurait de quoi la remercier, il était la seule chose bien de sa vie après tout. Zelia n’était pas psychologue, on vient de le dire, surtout pas quand elle était aveuglée par ses propres sentiments (bons ou mauvais) envers quelqu’un. Elle n’avait donc jamais imaginé qu’Asa puisse mal réagir à l’arrivée de son meilleur ami. Pourtant, quand elle la vit rentrer, elle eut soudain un doute. Et quand Celesta s’adressa à Asa, elle s’en voulut presque d’avoir dit à sa meilleure amie qu’Adam arrivait, et pourquoi il le faisait. On pouvait en général compter sur Celesta pour faire des gaffes, et Asa ne semblait pas en état. Zelia ne s’inquiétait pas pour l’Amazone, elle s’inquiétait plutôt pour Celesta, et même un peu pour elle, même si elle ne l’aurait avoué pour rien au monde, mais Urphoed, perché sur une poutre, commença à s’agiter, comme s’il était face à un prédateur.

Et pour une des premières fois de l’histoire, Zelia ne trouva rien à dire. Elle avait été comme bloquée par le ton de Celesta, et même si elle n’était pas sûre qu’une idiote comme Asa comprendrait ses implications, elle ne se voyait pas dire quoi que ce soit après ça. Elle se contenta donc de faire comme si elle était terriblement prise par son nettoyage…

Quand Cel lui parla, Asa sursauta et posa sur elle un regard étonné. Depuis quand l’eurasienne était-elle devenue miss optimisme ? Bon, okay, Asa n’avait pas discuté avec Celesta depuis qu’elle était allée rejoindre son beau portugais et l’avait ensuite traîné jusque là, et elle se doutait bien que Cel devait forcément avoir repris du poil de la bête (qui ne l’aurait pas fait avec un type comme Abreu dans son lit ?) mais en général, même quand elle allait bien, l’américaine ne parlait pas vraiment comme ça. Est-ce qu’elle était tellement sur son nuage grâce Abreu pour être complètement hystérique ? Asa se dit qu’elle aurait peut-être mieux fait de mettre le grapin sur Abreu que sur Will, à l’époque, apparemment ça faisait pas exactement le même effet, mais elle chassa vite cette idée. Will lui avait attiré beaucoup d’ennuis, mais elle n’aurait jamais approché Abreu, malgré leur lenteur exaspérante, Cel et lui avaient très vite été considérés par l’Amazone comme un couple, ou du moins un couple en devenir. Et Asa en général essayait de ne pas faire deux fois les mêmes erreurs.

« Euh… Ca va, ouais. » répondit-elle d’un air pas très convaincu, sentant Morth frisonner dans son coin à ce mensonge, malgré lui.

Elle soupira et s’apprêta à se remettre à sa réparation quand son regard se posa sur Zelia. Zelia qui se faisait bien discrète, qui ne montrait même pas son mécontentement de la voir. Zelia discrète, Celesta hystérique, y avait quelque chose qui clochait, foi d’Asa. Et soudain, elle sut. Alors même qu’elle ne cherchait même pas vraiment à comprendre l’étrangeté des deux amies, elle comprit. Elle sut pourquoi Celesta lui avait parlé sur ce ton. Et elle sut aussi pourquoi Zelia se faisait si discrète. Et elle sut que tout ça avait un rapport avec elle, et avec Adam.

Une bouffée de colère monta en elle. Elle se senti trahie, elle se sentie utilisée et humiliée. Mais surtout, elle se sentit en colère. D’un bon, elle se releva et se dirigea vers Zelia tout en vociferant :

« C’est toi ! Merd’ alors ! C’est toi qu’a dit à Adam d’v’nir ! Pourquoi t’as fait ça ? Tu voulais t’payer ma têt’ c’est ça ? Tu t’crois malin’ p’t’êtr’ ? T’as aucun’ idée d’c’qu’t’as fait ! »

Plus elle avançait, plus elle hurlait, une lueur meurtrière dans le regard…

Un incendie ; un gigantesque brasier. Il avançait à pas menaçants en direction de sa meilleure amie. Celesta avait rarement vu les flux d'Asa s'agiter avec autant d'ardeur, et ce fut ce mouvement infernal, leur teinte incandescente, qui firent reculer l'Eurasienne, plus encore que le regard ou les propos de l'Amazone - et eux-mêmes n'étaient pas commode commode.

Elle recula, donc, jusqu'à être arrêtée par le mur, qu'elle heurta du bout du crâne mais, vraiment, ça n'est pas le détail le plus important en l'occurrence. Celesta s'en aperçut d'ailleurs à peine, les mains déjà de part et d'autre de son visage, crispées à en griffer les joues. Et alors que, des trois protagonistes, elle était la moins susceptible de se faire remarquer, la demoiselle... cria. Pas des propos compréhensibles, mais un hurlement aigu, affolé, qui dura plusieurs secondes, et fut suivi d'un cours silence, le temps pour Cel de reprendre sa respiration. Alors, encore assez peu consciente de ce qu'elle faisait, pas encore assommée par la prise de conscience de son audace, elle s'exclama, d'une traite :

"Bon, ça suffit, maintenant ! Faut... enfin, quoi ! Maintenant le mal est fait, ou le bien, enfin bref ! Puisqu'Adam va venir, il serait temps que vous arrêtiez de vous taper dessus et qu'vous fassiez des efforts pour... pour au moins réussir à être dans la même pièce !"

Elle regarda successivement Zelia puis Asa ; et sen rendit seulement compte, alors, qu'elle avait pour le moins délaissé sa pudeur et sa modération habituelles. Elle rougit, balbutia d'une toute petite voix :

"... enfin... c'que j'en dis, moi... euh..."

Celesta regretta que le mur n'ait pas la faculté de se mouvoir, et qu'elle ne puisse ainsi reculer encore de quelques pas ; son gorge bleue, perché sur son épaule, tremblait sur pattes. Je n'ai rien dit, je n'ai rien dit : si vous voulez vous étriper, toutes les deux... je vous en prie, faites comme si je n'étais pas là !

On aurait pu croire que Zelia choisirait de faire comme si elle trouvait que sa meilleure amie avait raison et qu’elle ferait un premier pas en vue d’une réconciliation. Après tout, elle s’était toujours vantée d’être la plus intelligente du duo qu’elle formait avec Asa, et elle pourrait sûrement avoir l’air encore bien supérieure en jouant aux magnanimes. Sauf qu’elle ne le fit pas. Parce que Zelia n’avait plus comme seule préoccupation d’avoir l’air parfaite. Elle continuait à cacher une bonne partie d’elle-même, mais il lui arrivait de, parfois, réagir comme elle le voulait. Et le fait d’être seulement en présence de Celesta, sa meilleure amie, et d’Asa, qu’elle méprisait et détestait assez pour oublier de vouloir paraître sympa, l’encouragea à agir ainsi.

D’ailleurs, elle n’avait pas reculé quand Asa avait avancé vers elle en hurlant. Elle avait eu peur, elle n’était pas terrorisée mais ça l’avait inquiétée, oui, parce qu’elle ne voyait pas Asa comme quelqu’un de vraiment intelligent ou raffiné, elle imaginait sans mal que l’Amazone irait lui coller son poing dans son joli petit minois sans hésiter. Mais Zelia savait se défendre. Pas comme Asa, elle savait se battre un minimum, elle était formée pour ça, mais elle était une très bonne sorcière et pouvait attaquer Asa, ou se défendre d’elle, de façons très efficaces. Mais surtout, Zelia n’avait pas peur parce qu’elle ne respectait pas assez Asa pour ça. Elle avait toujours eu tendance à pas mal sous-estimer les gens qu’elle n’aimait pas, c’était une faille dans son jugement, mais Zelia n’était pas la reine des psychologues, elle avait tendance à facilement passer à côté des préoccupations de ses prochains… Par exemple, elle avait plus ou moins imaginé que Celesta réagissait comme ça par peur qu’Asa lui explose au visage, or comme elle considérait pouvoir se défendre, elle ne considérait pas devoir suivre les paroles de Celesta. De toute façon, elle était trop énervée pour ça.

« Ce que j’ai fait ? » Hurla-t-elle, toujours sans reculer alors qu’Asa s’était arrêtée seulement à un ou deux pas d’elle et qu’elle pouvait voir ses flux s’agiter aussi clairement que sa meilleure amie ne les voyait. « J’ai dit à l’homme le plus merveilleux au monde que s’il n’arrivait pas à vivre sans la nana la plus merdique du monde il devait venir et essayer de la reconquérir, parce qu’autrement il serait malheureux toute sa vie. Désolée, Adam est mon ami, je me fiche de ce que tu ressens ou de ce que tu vis, tout ce qui m’importe c’est lui. Je ne sais pas s’il sera plus heureux ici, mais au moins il n’aura pas de regret. »

Elle avait dit tout cela sur un ton froid, ne criant que sur la première phrase. Elle avait complètement ignoré ce que Celesta avait dit, pas par méchanceté, mais pour toutes les raisons citées au-dessus. Pour une fois, elle avait laissé tomber le masque, et ce qu’on pouvait voir n’était pas vraiment rassurant : plus de Zelia légère et mignonne, mais une Zelia froide, claire et presque cruelle… Brrr… Urphoed se secoua sur sa poutre. Il avait envie d’intervenir, mais son regard croisa celui de Morth et il changea d’avis. Tout dans l’attitude du hérisson lui criait de les laisser se débrouiller. Il fallait, depuis tout ce temps, que ça pète, non ?

Asa était proche de l’explosion. Ca n’était pas nouveau, depuis quelques temps c’était presque une constante, mais à ce moment précis, si Celesta ne s’était pas mise à crier, Asa aurait sûrement suivi un de ses instincts les moins sympathiques et commencé à démonter systématiquement la tête de l’anglaise qui lui faisait face, sans sembler particulièrement impressionnée par ce qu’elle avait devant elle. L’animal zoomorphique d’Asa était l’ours, un beau grizzly, et on le voyait presque en surimpression à ce moment précis. Pas étonnant que Celesta se mette à hurler.

Si Zelia ne réagit pas directement à ce que Celesta dit, Asa fut quant à elle assez lucide pour sentir l’importance de ce qui venait de ce passer. Pour la première fois, Celesta critiquait ouvertement le comportement de sa meilleure amie. Si l’Amazone avait été du genre calculateur ou manipulateur, elle aurait sûrement été très fière d’avoir réussi à manigancer pour que Celesta finisse par agir comme ça… Après tout, c’était une preuve du changement interne qui s’était effectué en l’Eurasienne, et du changement qui s’était effectué dans leur relation. Mais Asa ne l’avait pas fait exprès, évidemment, elle avait peut-être quelque chose à voir dans ce changement, c’était tout à fait probable, mais elle ne l’avait pas fait consciemment. Si elle l’avait voulu, elle aurait sûrement tout saboté en étant beaucoup trop franche (dire à Celesta « écout’ ta meilleur’ amie est un’ pauv’fill’, arrêt’ d’êtr’ son p’tit toutou » n’aurait sûrement pas été très efficace.).

Bon, Asa n’était pas vraiment partie pour sauter dans les bras de Zelia et pour en faire sa nouvelle meilleure copine, mais les paroles de Cel l’avaient assez touchée pour qu’elle se calme un peu… Sauf que Zelia décida d’en rajouter une couche, disant à Asa ô combien Adam était merveilleux et ô combien elle était merdique. Quelques années plus tôt, Asa aurait été terriblement touchée par ce que l’Anglaise avait dit, parce que c’était ce qu’elle pensait elle-même, l’Amazone n’avait pas à l’époque une très haute estime de sa personne. Sauf que les années avaient passées, Asa avait fait de grandes choses (oui, permettre à sa sœur et sa nièce de s’en sortir et les gérer toutes ces années, même à distance, était pour elle une grande chose même si Zelia ne l’aurait sûrement pas compris) et elle savait un peu mieux juger de sa valeur. Pendant un instant, elle se tint face à Zelia, le poing fermé, prête à le lever pour la frapper. Mais quand elle leva le poing, elle pivota au dernier moment et le balança dans le mur. Ca faisait mal. Elle y était allée de toutes ses forces et le mur, pourtant en vieille pierre bien solide, en garderait une marque, un léger creux. Ses articulations de la main étaient couverte de sang, mais elle n’avait rien de cassé, bien heureusement. La douleur avait au moins eu le bon côté de lui faire l’effet express d’une douche froide, c’était ce qu’elle attendait d’elle.

« Si c’tait ton ami, tu l’aurais pas envoyé dans un endroit où il allait souffrir. Tout c’que tu veux c’est montrer à Adam comm’ j’suis un’ salop’ et comm’ t’es parfait’. J’men fich’. J’ai aucun’ culpabilité là-d’dans. J’ai dit à Adam d’pas v’nir. J’lui ai dit qu’j’voulais plus d’lui. J’l’ai r’poussé quand il m’a embrassé. J’suis sûr’ qu’tu l’savais, et qu’pourtant tu lui a quand même dit d’venir, just’ histoir’ d’me rabaisser encor’ un peu. P’t’êtr’ qu’t’as pensé l’fair’ pour lui, à un moment donné, mais tu sais qu’non. Ca fait trois ans qu’il sait à quoi s’en t’nir avec moi. S’il s’prend un’ vest’, s’il souffr’, c’sera à caus’ d’toi. Tu m’dégout’. T’es la fill’ la plus égoïst’ du mond’, et l’pir’ c’est qu’t’essaie d’convaincr’ tout l’mond’ du contrair’. Mais t’sais quoi ? J’march’ pas. Et j’suis pas la seul’. »

Le plus étrange était qu’elle avait dit tout ça d’une voix calme. Presque froide. Quelque chose de très étonnant venant d’Asa, la reine du sang chaud. Elle semblait penser tout ce qu’elle disait, et c’était le cas, ça n’était pas vraiment le genre d’Asa de dire n’importe quoi sous le coup de la colère… Mais surtout, elle semblait y avoir beaucoup réfléchi. Et c’était vrai aussi… Parce qu’elle détestait Zelia mais, contrairement à l’anglaise, elle avait essayé pendant une période de la comprendre pour pouvoir sympathiser avec elle, c’était tellement important pour Adam, et même pour Celesta, qu’Asa avait essayé. Vraiment. Mais elle n’avait jamais pu. Elle comprenait trop bien les gens pour ça.

Bien sûr...

Bien sûr que Celesta savait qu'Asa et Zelia n'étaient pas les meilleurs amies du monde. Bon, d'accord, elles se détestaient, même pas cordialement, c'était de notoriété publique. Cel le savait d'autant mieux que cette détestation coriace et réciproque durait à peu près depuis leur rencontre, sur l'île de Norsken. Assez paradoxalement, tout était parti d'une histoire impliquant Asa et le type sur lequel flashait secrètement -hum-, à l'époque, Celesta.

Notre petite fleur bleue s'était assez joliment pouillée avec l'Amazone, comme on l'appelait déjà dans le grand nord. Mais curieusement -encore aujourd'hui, Cel aurait été bien en peine de vous dire comment elles en étaient arrivées là- cela s'était terminé par une invitation à sortir... et par une relation qui n'était pas vraiment amicale, mais... pas loin. Asa et Celesta avaient pas mal de choses en commun dans leur façon de penser, sinon d'être ; même si elles n'en étaient pas à faire teuf commune pour leurs anniversaires, elles pouvaient se dire certaines choses avec une franchise appréciée.

Zelia n'avait jamais sympathisé avec Asa. C'était une chose de le savoir, une autre d'assister de facto à leur engueulade. C'était tout à fait effrayant. Tandis que Bayle s'était mis à voler en tous sens à travers la pièce, sa maîtresse, comme le mur ne semblait pas vouloir reculer, se dirigeait à tâtons vers la sortie. Elle aurait voulu dire, faire quelque chose... Mais elle était trop abasourdie par les réparties de part et d'autre pour pouvoir réagir de façon efficace. Elle était Celesta, quoi ! Pas Wonder-Woman ! Incapable de sortir "la" réplique qui leur ferait retrouver leur calme (elle avait tout donné lors de sa sortie précédente), elle estima que le mieux à faire était d'avertir quelqu'un avant que l'une des deux ne révèle avoir accumulé secrètement un stock de grenades explosives quelque part.

"Je... je reviens...", glissa-t-elle juste après qu'Asa ait répondu ; elle-même fut surprise, elle pensait que ses propos se perdraient au milieu des insultes. Mais Asa comme Zelia avaient pu l'entendre... et purent la voir se glisser subrepticement dans le couloir, et fermer vivement la porte sur elle. Elles entendirent Bayle lancer une trille aiguë, avant de marteler la porte à coups de bec. Et la porte s'ouvrir à nouveau, sur le visage tout rouge de l'Eurasienne. Bonté divine, c'était ce qui s'appelait de la discrétion...

Celesta, dans le couloir, s’attendait sûrement à entendre des cris, voire des bruits de coup ou de sort. Pourtant, tout fut silencieux. Un silence étrange, presque irréel, surtout après le déchaînement de violence des minutes précédentes. Peut-être que la salle dans laquelle elles étaient était parfaitement insonorisée, peut-être qu’Asa et Zelia avaient trouvé un moyen de s’affronter en silence, peut-être même que la réponse était plus tordue que ça. Toujours est-il que quand la porte s’ouvrit finalement, peu de temps après que Celesta soit sortie, et que Zelia apparut dans l’encadrement, Celesta avait toutes les raisons d’être étonnée, puisqu’il n’y avait même pas eu de bruit de pas. Zelia apparut donc, le visage plus fermé que jamais, ses yeux bicolores flamboyant d’une colère qui semblait dévastatrice, une expression que Celesta n’avait que rarement vue sur le visage adorable de sa meilleure amie, peut-être jamais. Zelia claqua la porte derrière elle, suivie d’Urphoed qui volait nerveusement, et avança dans le couloir d’un pas tellement rapide qu’on aurait presque pu croire qu’elle courait. Au dernier moment, elle sembla se rappeler de quelque chose, se retourna brusquement, et lança abruptement à Celesta, sur un ton colérique qui n’était pas dirigé vers sa meilleure amie (quoi que sa réaction ait un peu énervé Zelia au passage, qui n’était pas très tolérante rappelons-le) mais qui était tout de même assez angoissant :

« On se revoit plus tard. Besoin de me calmer. »

En fait, les flux de Zelia étaient presque aussi agités que ceux de l’Amazone quand elle avait chargé quelques minutes plus tôt et il était plutôt évident que Zelia se dirigeait vers le gymnase pour y faire de la magie, histoire de dépenser tout cet afflux étrange. Elle disparut d’ailleurs rapidement dans les escaliers qui menaient à l’extérieur du bâtiment. Qu’allait faire Celesta ? Peut-être avait-elle eut le temps de se poser la question, sauf que quelque chose vint de nouveau bouleverse tout ce qu’elle avait pu décider. Derrière la porte fermée, elle put entendre très clairement Asa s’exclamer :

« F’ck ! »

Autant pour la théorie de la salle insonorisée, ou alors Asa avait vraiment crié très fort ce juron, ce qui n’était pas vraiment bon signe, d’autant plus qu’on pouvait sentir, même sans être franchement psychologue, une angoisse tangible dans ce simple mot. Asa, de l’autre côté de la porte, sentait ses flux s’agiter et le feu monter en elle. Elle avait déjà vécu ça. La première fois, elle avait failli entrer en auto-combustion et avait dû être stoppée par Sergei. La deuxième, elle avait fait un choc élémental et Rozen avait dû s’occuper d’elle… Cette fois… Cette fois, elle ne savait pas ce qui se passait, ça semblait pratiquement plus fort encore. Quoi qu’il se soit passé avec Zelia dans cette salle, ça avait décleché chez l’Amazone les feux de l’enfer.

« Le seau ! » lui hurla Morth, encore une fois bien audible de derrière la porte, si quelqu’un s’y trouvait toujours.

Dans un coin se trouvait un seau rempli d’eau savonneuse, et Asa se dépêcha de diriger le feu vers lui. L’eau bouillit à une vitesse incroyable, s’évaporant dans la salle, créant une buée légèrement savonneuse qui apparut dans la pièce, et s’attacha aux fenêtres. Le seau, en fer, se vida rapidement, et Asa commençait à franchement paniquer. Elle était dans une salle hautement inflammable, pleine de bois, de tissus, et même de papier (plusieurs livres…). Si elle n’arrivait pas à calmer le feu, elle risquait de cramer la baraque, bien avant que Tibère n’essaie sérieusement de le faire. Elle continua à diriger le feu vers le seau, même une fois vidé, et ce dernier commença à se courber. Elle se sentait à la fois épuisée, vidée de son énergie, et pleine d’une énergie différente, néfaste. Rozen lui avait conseillé de faire quelque chose pour sa monodominance à la brèche suivante, et Asa avait commencé à penser à un tatouage, lui permettant de gérer ce genre de surplus… Sauf que pour le moment elle ne l’avait pas.

« D’l’eau ! Faut qu’t’aill’ dans l’eau ! » hurla Morth, qui essayait de rester calme, le mieux possible, mais n’y arrivait pas très bien…

Sauf qu’évidemment, Asa n’aurait jamais pu créer ou faire venir de l’eau pour le moment. Elle en était déjà presque incapable en temps normal, à cause de sa monodominance, mais là avec le feu qui la dominait totalement, elle ne pouvait plus rien faire, pas même bouger, elle était complètement habitée. Rozen l’avait fait aller se jeter dans le Loch à un moment où la même situation se profilait, sauf qu’elle avait dépassé ce stade, même l’eau vaporeuse qui était dans la pièce, la rendant très humide, ne suffisait pas à lui en donner la force. Quelqu’un d’autre devrait l’arroser…

Celesta n'écoutait pas les bruits de derrière la porte, non ; Celesta n'avait que deux hémisphères de cerveau, et tous deux s'activaient pour l'heure puissamment sur le moyen le plus rapide de trouver une personne susceptible d'éviter le meurtre sanglant sur le point d'être commis dans la salle qu'elle venait de quitter. Bayle prudemment terré dans son cou était trop agité pour l'aider à raisonner intelligemment. Quelques précieuses secondes de perdues à rester immobile sur le pas de la porte, tout cela pour décider qu'en fin de compte, le mieux était encore de tambouriner aux premières portes venues.

Mais la porte s'ouvrit brusquement, manquant de provoquer chez l'Eurasienne une crise cardiaque -sensible, la petite ; elle imaginait un pire impliquant deux hystériques luttant à mort, et non le départ immédiat d'une des belligérantes. A peine remise du choc, elle reçut de plein fouet le regard de son...amie, qu'elle ne reconnut pas, tant il était chargé de haine, de violence non contenue. Blanche comme un linge, pétrifiée, Celesta la regarda partir sans mot dire. Sa première idée fut que Zelia avait dû tuer Asa, ou pas loin. Elle jeta un coup d'œil effrayé à la porte, craignant ce qu'elle allait trouver à l'intérieur ; il faudrait pourtant bien qu'elle se décide à faire volte-face, des fois qu'Asa aurait été en train de se vider de son sang...

Un juron retentissant, que nous nous garderons bien de retranscrire ici, hâta les résolutions de la courageuse-mais-pas-téméraire demoiselle. Elle ouvrit enfin la porte, en alerte, le pendentif en forme de gorge bleue scintillant sur sa gorge. Asa était encore debout ; elle était tourné vers un seau fumant, et une désagréable odeur de truc brûlé bizarre. Mon dieu, Asa, que lui as-tu fait, à ce pauvre seau ? Et pourquoi tournes-tu frénétiquement le regard tout autour de toi, sur les livres, les étagères... Tu ne veux tout de même pas fiche le feu à la pièce ?

Le hérisson cria... Celesta comprit (ouf). En fait, Asa n'était pas devenue pyromane, elle ne voulait pas cramer la pièce... Mais c'est sans aucun doute ce qu'elle ferait si personne n'intervenait.

L'eau était un élément fortement présent chez Celesta, et elle n'avait aucun mal à la faire jaillir. Elle tendit le bras vers un point juste au-dessus de l'Amazone ; mais les choses ne se passèrent pas tout à fait comme d'habitude. Ce ne fut pas tout de suite un gros jet d'eau glacée qui coula sur Asa, la pièce était tellement chargée en énergie chaude que Cel avait du mal à en capturer le peu d'humidité. Un gros nuage de vapeur se forma d'abord, qui se condensa avec difficulté, et ce fut un trait continu mais mince d'eau tiède qui tomba sur la tête de l'Amazone.

Ce fut au tour au Celesta de jurer, mais, une fois encore, nous épargnerons à notre lecteur les propos trop verts qui tombèrent des lèvres de la demoiselle en panique.

"Ca ne marche pas !" pépia Bayle, horrifié, comme si sa moitié ne s'en était pas aperçu toute seule. Le passereau était habituée à ce qu'elle réagisse avec une certaine... lenteur. Cette fois-ci, pourtant, il fut agréablement surpris (a posteriori : sur le moment, il était bien trop affolé pour analyser la situation et distribuer les bons ou mauvais points). Devant sa tentative infructueuse de produire un jeyser digne de ce nom, Cel s'était précipitée vers Asa pour... l'embrasser. Elle l'entoura de ses bras, se colla à elle, manquant au passage de se brûler tant Asa irradiait de chaleur. Et elle tenta un partage de flux élémentaires. Son eau contre un peu du feu de l'Amazone.

Si elle lui transmettait directement cette fraîcheur, cela pouvait marcher. En tout cas, elle l'espérait, parce qu'elle n'avait pas de plan C. Mais il fallait déjà qu'elle-même mobilise au maximum son élément mineur. Qu'elle calme les battements de son cœur, qu'elle chasse la peur de son ventre... Elle ne connaissait qu'une seule manière de faire ça rapidement ; elle se mit à chanter d'une voix tremblante la chanson la plus aquatique, la plus calme qu'elle trouvât sur le moment. [la première de la liste] Asa était toujours aussi brûlante entre ses bras ; mais elle-même commençait à sentir une énergie qui n'était pas la sienne l'envahir ; elle se sentait légèrement fiévreuse, comme si sa température interne avait grimpé de quelques dixièmes de degrés... Se sentant en même temps pleine d'une énergie inhabituelle -celle d'Asa ou celle du désespoir, bonne question-, et en avait profiter pour plaquer Asa contre le sol, tout en la tenant toujours étroitement serrée entre ses bras. Le transfert de flux élémentaires était un peu approximatif, et le long de leurs membres perlait un liquide qui n'était pas à proprement parler de la sueur, mais plutôt de l'énergie aquatique mal dirigéee.

Bayle avait cessé de pépier à tout rompre dans l'espoir d'être entendu du dehors ; lui aussi devait faire en sorte d'apaiser Celesta, en demeurant aussi calme, lymphatique que possible.

Quand Celesta était entrée dans la pièce, Asa ne l’avait pas remarquée, trop occupée qu’elle était à essayer de contenir son énergie, tout en sachant qu’elle ne tiendrait pas longtemps. Elle ne comprit que l’eurasienne était présente qu’au moment où un liquide tiède lui coula doucement sur la tête. Pas vraiment très efficace, mais assez pour attirer l’attention de l’Amazone qui tourna un regard étonné, et paniqué, vers Celesta. Mais merde, qu’est-ce qu’elle foutait ? Elle n’avait pas compris qu’il fallait y aller plus fort que ça ? Asa lui aurait bien crié quelque chose, mais elle était à présent carrément incapable de parler. Elle faisait un choc élémental, c’était sûr, mais cette fois elle allait aller jusqu’au bout si Celesta ne se dépêchait pas d’intervenir… Et elle venait de réaliser que Rozen ne lui avait jamais expliqué ce qui se passerait si elle allait jusqu’au bout d’un choc élémental, la panique monta, ce qu’elle croyait pourtant impossible, encore d’un cran. Mon dieu, elle allait cramer la ferme ! Elle allait même peut-être cramer tout Sywhaîd ! Toute l’Ecosse ! Bon, okay, toute l’Ecosse c’était peut-être voir un peu grand, mais l’énergie qui était en train de la balayer était tellement forte, tellement incontrôlable, qu’elle avait l’impression d’être une bombe atomique, littéralement. Elle voulut crier à Celesta de partir, même pas pour aller chercher quelqu’un de plus efficace, juste pour aller se mettre en sécurité, parce que cette fois Asa ne voyait vraiment pas comment elle pourrait se sortir de cette situation.

Sauf qu’au lieu de partir, de toute façon Asa n’avait pas pu lui dire de le faire, Celesta avança vers elle d’une démarche décidée. A l’air paniqué s’ajouta une expression d’incompréhension et d’étonnement total, plutôt comique de voir les grands yeux bruns de l’Amazone s’agrandir encore, quand Celesta la prit dans ses bras. Mais merde ! C’était pas le moment de jouer aux sentimentales à deux sous ! Il fallait faire quelque chose ! Il fallait supprimer ce danger, quoi qu’il en coûte, Asa n’était pas du genre à jouer aux héroïnes, et le sacrifice n’était pas vraiment un but dans sa vie, mais elle pensait sérieusement dire à Celesta de la tuer, tout simplement parce qu’elle ne supportait pas l’idée de causer la mort d’autres personnes qui n’avaient rien demandé. Evidemment, elle ne dit rien à Celesta, elle en était toujours incapable. Au lieu de ça, elle se retrouva dans ses bras, à l’entendre chanter une chanson qu’elle n’avait jamais entendue. Si la situation n’avait pas été aussi dramatique, Asa aurait sûrement éclaté de rire. Mais le fait que Celesta pète complètement les plombs au moment où il fallait garder la tête froide n’était pas vraiment drôle, ça donnait plutôt envie de pleurer à la plus new-yorkaise des sywhaîdiennes.

Asa n’avait jamais fait de partage de flux élémentaires. En fait, elle ne savait pas vraiment que c’était faisable. Enfin, si on lui avait posé la question, et qu’elle avait eu le temps d’y réfléchir deux minutes, elle aurait très vite compris que ça existait mais là, elle ne comprenait vraiment pas ce que Celesta essayait de faire… Du moins jusqu’à ce qu’elle se sente un peu mieux. Pas beaucoup, juste un tout petit peu. Pas assez encore pour qu’elle reprenne le contrôle, ou même un peu de contrôle, pas même encore assez pour qu’elle puisse aider Celesta. Non, Asa restait totalement passive, écrasée par sa monodominance et le feu qui la dévastait totalement. Mais elle pouvait de nouveau réfléchir. Quelques secondes plus tôt, elle avait eu l’impression que son cerveau était en train de fondre lui aussi, tellement elle réfléchissait lentement. Mais là, elle commençait à y arriver de nouveau. A un tel point que quand Celesta la plaqua contre le sol, elle comprit ce que l’eurasienne était en train de faire. Et fut terrifiée. Elle aimait Celesta, elle considérait depuis toujours qu’elles avaient quelque chose en commun et que la jeune femme était plus forte qu’elle ne le laissait paraître. Mais était-elle assez forte pour ça ? Saurait-elle quand s’arrêter ou alors se contenterait-elle d’aider Asa à cramer Sywhaîd ? L’Amazone voulut lui dire d’arrêter, d’utiliser plutôt son énergie pour la téléporter dans le Loch par exemple, mais elle ne le fit pas, parce qu’elle sentait qu’elle avait besoin de cette eau si elle voulait survivre. Et que même si Asa n’était pas de ceux qui acceptent de faire souffrir, voire de tuer les autres pour survivre, elle n’était pas non plus suicidaire. Elle aimait la vie, la plupart du temps, et voulait vivre. Et surtout, le choc élémental n’était pas passé, Asa avait beau pouvoir réfléchir de nouveau, elle ne pouvait pratiquement rien faire d’autre de peur de perdre le peu de contrôle qu’elle avait sur le feu.

Le dos contre le parquet, elle sentit le feu, petit à petit, baisser en elle. Pas assez encore pour les mettre hors de danger, mais assez pour qu’à présent elle fasse quelque chose elle aussi. Elle tourna un regard plein de larmes (étaient-ce vraiment des larmes ou seulement de l’eau condensée ? Elle-même n’en était pas sûre) vers son daemon. Depuis que Celesta avait commencé à faire le partage, il s’était étrangement calmé. Sur le parquet, il avait en fait fait appel à la terre, son élément à lui, et essayé de servir d’ancre aux deux jeunes femmes. La terre était le seul élément avec lequel Asa avait une affinité à part le feu, le seul élément qu’elle arrivait un peu à utiliser. Pas beaucoup, sa monodominance l’empêchait de faire de la magie comme tout le monde, surtout au niveau élémental, mais assez pour que ça puisse servir à quelque chose. Asa essaya de se détendre. Elle voulait équilibrer le tout, elle avait l’impression que c’était la meilleure solution, mais ça n’était qu’un instinct, jusqu’à présent c’était juste l’élément eau qui l’avait sauvée dans ce genre de situations. Pourtant, aujourd’hui, elle avait l’impression qu’elles n’y arriveraient pas sans les deux autres. Elle prit une inspiration et prononça ses premières paroles depuis que Cel était entrée de nouveau dans la pièce…

« Air. »

Elle l’avait dit en tournant son regard vers Bayle. C’était un oiseau, l’air était donc son élément. Ou du moins, il devait avoir autant d’affinité avec l’air que Morth en avait avec la terre… Ce qui voulait dire qu’il pouvait aider. Mais Asa ferma les yeux, et se concentra à son tour. Il ne fallait pas qu’elle perde le contrôle du feu, autrement Celesta et elle feraient un joli feu de joie, et si elle pourrait sûrement y survivre (après tout c’était son feu non ?), elle était certaine de tuer Celesta à une rapidité inquiétante si elle perdait le contrôle. Elle essaya donc de ne pas le perdre, mais chercha aussi à trouver la terre qui était en elle. C’était un élément stable, du moins c’était comme ça qu’elle le voyait, il pouvait être d’une grande aide. Elle détendit ses poings, dont les ongles étaient entrés dans sa paume jusqu’au sang sans qu’elle s’en rende compte, et colla ses bras et ses mains contre le parquet. Elle prit une inspiration et chercha la terre. Elle n’était pas très douée pour ça, ça ne venait pas aussi vite que le feu, loin de là, surtout quand le feu était déjà aussi présent, mais petit à petit, elle réussit à se lier à la terre, assez pour que ça l’aide. Un peu.

Elle fit le vide dans son esprit et son regard se fit vide, perdu. Il fallait qu’elle arrête de penser à quoi que ce soit, le feu suivait ses émotions. Le plus dur fut de chasser Adam de ses pensées. Depuis qu’elle avait reçu sa lettre, elle ne pensait plus qu’à lui et sa colère était dévastatrice. Elle était en colère contre Adam et Zelia, mais elle était aussi en colère contre elle-même. Après tout, elle l’avait revu. C’était elle qui lui avait proposé…. Après l’accident sur l’arc-en-ciel, elle avait beaucoup pensé à lui. C’était à lui qu’elle avait pensé quand elle avait eu son premier problème de contrôle et qu’elle avait fait trois jours de coma magique. Alors quand elle avait dû passer par Londres pour récupérer son dossier avant d’aller à la BIPTE, elle avait craqué et l’avait contacté pour le voir. Ils avaient passé une soirée ensemble. Il l’avait embrassée. Elle l’avait repoussé et lui avait dit qu’elle ne voulait plus de ça entre eux mais… le mal était fait. Elle se força à chasser tout ça de son esprit. Elle se força à ne plus penser à rien… Et petit à petit, malgré elle, elle entra dans une sorte de transe…

Quoi, l'air ? Bayle lança à Morth un regard désemparé. Elle était gentille, la boule d'épines, mais à part battre frénétiquement des ailes pour faire ventilateur, il voulait qu'il fasse quoi ? L'oiseau sentit une vague de colère l'envahir à l'égard du hérisson ; il n'avait pas l'habitude de ressentir l'élément feu si puissant en Celesta, et en lui-même ; il en ressentait les effets physiques mais aussi mentaux.

C'était également le cas de l'Eurasienne, mais d'une autre manière. Outre qu'elle se sentait vraiment fiévreuse et groggy, qu'elle avait tellement soif qu'elle n'arrivait plus à chanter, elle éprouvait une sensation très bizarre, à sentir sous elle le corps brûlant et mouillé de l'Amazone. Cel se sentait trop malade par ailleurs pour parfaitement se rendre compte de cette sensation totalement inédite chez elle. Mais se par son tempérament fondamentalement hétérosexuel, elle se sentait étrangement mal à l'aise, et cela la fit légèrement perdre son sang fr... hum, bien tiède, en l'occurrence. Le feu asaien était bien trop puissant pour elle, en dépit des efforts de l'une et de l'autre pour l'apaiser. Elle devait l'extérioriser. Elle tendit le bras, et, à l'aveuglette, lança une projection de feu qui frappa heureusement non pas une étagère, mais un pan de mur près de la fenêtre.

Ce que voyant Baile, il rassembla ce qui lui restait de souffle pour piailler : "La fenêtre ! Vise la fenêtre !"

Exclamations qui en elles-mêmes parvinrent à Celesta dans un brouillard parfaitement inaudible, mais dont elle perçut la substance grâce au lien qui l'unissait naturellement à son daemon, même lorsque son cerveau prenait peu à peu la consistance de gelée de groseille en fusion. Elle leva les yeux, aperçut confusément un carré bleu qui devait correspondre à la fenêtre, et, trop heureuse de libérer de l'énergie, y projeta une nouvelle boule de feu.

Vitres et huisseries explosèrent en fumant (ce n'était pas la saison pour ces pauvres fenêtres). Un courant d'air frais pénétra aussitôt dans la pièce, et si Celesta et Asa n'en ressentirent sans doute pas aussitôt les effets, Baile, qui était de fait sensible à cet élément, s'engouffra avec délices dans le carré encore fumant ; dans les limites de la courte corde d'Argent qui le reliait à Celesta, il voleta dans la cour centrale en pépiant furieusement, espérant que quelqu'un comprendrait qu'il s'agissait d'un appel au secours. Fortuitement, les vitres brisées et les morceaux d'huisserie calcinés tombés à terre étaient susceptibles d'attirer l'attention.

L'agitation de Baile ne déconcentra pas Celesta, au contraire. De même qu'Asa avait réussi, grâce à Morth, à se focaliser sur l'élément Terre, l'Eurasienne, pour sa part, tâchait de ressentir les courants d'air frais lissant les plumes de son daemon.

Elwin traversait la cour en sifflotant. Il venait de faire quelques points à Laura, qui s’était pris un méchant coup de sabot dans le tibia, et il était particulièrement content de la série de blagues sur la couture qu’il avait enchaînées – au grand désespoir de la jeune palefrenière, d’ailleurs, qui se disait à présent, en se remettant au travail, qu’elle avait plus souffert de l’humour bancal du guérisseur que de sa blessure en elle-même.

Elwin traversait la cour en sifflotant, donc, son "nécessaire de couture" à la main – en fait sa bonne vieille mallette pour les urgences – lorsqu’une fenêtre vola en morceaux à l’étage de l’école, laissant passer quelques secondes plus tard une petite bestiole volante et pépiante et un nuage de fumée. Les sourcils froncés, le guérisseur leva la tête. Un cours qui aurait un peu trop réveillé l’enthousiasme des étudiants ? Non, normalement quand ça risquait de déraper, ils s’installaient dehors, ou dans le gymnase. Mouais, autant monter voir, donc, surtout que l’oiseau ne semblait ni se calmer, ni s’éloigner, et qu’il lui semblait reconnaître le daemon de la petite Celesta.

D’un pas vif, donc, Elwin entra dans le bâtiment, gravit l’escalier quatre à quatre, et ne mit pas longtemps à découvrir la pièce d’où provenait la fumée – qui de plus près s’avéra être en fait de la vapeur. Le guérisseur ouvrit la porte en grand, recevant en retour une grande bouffé d’air chaud saturé d’eau. Il lui fallut un moment pour retrouver son souffle, temps que mirent à profit ses yeux pour tenter de s’ajuster à la lourde brume qui avait envahi la pièce. On se serait cru dans un hammam – et pas un hammam pour touristes hein, un de ceux où ça chauffe vraiment. Ce qu’il réussit à apercevoir au bout d’un moment, par contre, collait plus avec ce qui se disait de certains saunas, et à vrai dire Elwin en resta bouche bée un instant. Et ce n’est pas le genre de choses qui lui arrivait souvent, même s’il faut dire que l’identité des protagonistes de la scène surréaliste qu’il entrevoyait entre de nuages de vapeur n’aidait pas tellement. Mais bon hein, elles avaient le droit de s’amuser comme elles voulaient après tout. Et c’est pourquoi, avec un grand sourire, le guérisseur lança :

"Oups, j’ai rien vu ! Continuez, vous en faites pas, je m’en vais. Par contre faudra réparer tout ça après, hein les filles, parce que là c’est un peu violent quand même. Have fun !"

Et sur ces mots, il referma la porte, et commença à s’éloigner. Ah, ces jeunes, ils ne savaient plus quoi inventer ! Certes, la magie pouvait pimenter un peu les choses, mais pas besoin d’en faire trop. D’ailleurs, lui-même avait testé deux ou trois trucs bien sympathiques… mais là n’est pas la question. D’ailleurs, en parlant de question, il y en a une qui venait de faire surface dans son esprit, concernant l’absence de protestations ou de rires, ou de quoi que ce soit d’autre dans le genre, de la part des deux jeunes femmes. Et là, tout à coup, il avait un doute, un affreux doute.

Elwin se dépêcha de tourner les talons, d’ouvrir à nouveau la porte en grand, et de regarder les choses avec un œil différent. Du feu. Du feu partout, surtout du côté d’Asa, et Celesta qui essayait tant bien que mal de contenir tout ça.

"Merde, c’est Rozen qui devrait s’occuper de trucs comme ça", murmura-t-il, avant d’entrer malgré tout dans la pièce.

Pas le temps d’aller la chercher, il fallait agir vite. Laissant tomber la magie élémentale, qui n’était pas vraiment son fort (il verrait plus tard si un peu d’air pourrait aider, mais ça ne serait pas le plus efficace venant de lui), il ouvrit sa mallette, en ressortit un gros flacon vaporisateur. Au lieu de s’en servir de manière conventionnelle, il arracha le bouchon, et commença à verser le liquide directement sur le sol, autour des deux jeunes femmes, et du hérisson, en prenant bien garde de ne pas les toucher. Il faut dire que c’était préférable vu la manière dont le produit gelait instantanément tout ce qu’il touchait. C’était ce qu’il utilisait, en très petite quantité, pour stopper la douleur d’ecchymoses, d’entorses, ou d’autres trucs dans le genre. Avec ça, il espérait pouvoir suffisamment refroidir l’atmosphère de la pièce pour faciliter les choses à Celesta, qui essayait visiblement de son côté de calmer le feu d’Asa.

Asa n’était plus là. Enfin, pratiquement plus. La terre n’avait jamais été un élément très présent en elle, même si c’était le seul avec lequel elle avait quelques affinités, à part le feu. Mais Morth avait mis tellement d’énergie à la lier à cet élément, et elle s’était tellement concentrée, qu’elle avait fini par entrer dans une sorte de transe étrange, proche de la fois où Celesta avait fini par pratiquement se transformer en arbre. Malheureusement, cette transe n’avait pas beaucoup arrangé les affaires de nos deux sorcières. Asa était toujours parcourue par un feu dévorant, et même si elle n’était pas assez consciente pour ressentir le même genre de trucs troublants que Celesta (et en parlant d’hétéro totale, imaginez la réaction d’Asa si elle avait dû ressentir les mêmes choses, surtout pour quelqu’un qu’elle considérait comme une proche (à défaut d’une de ses meilleures amies, parce qu’Asa n’avait pas vraiment d’amies, pas comme n’importe qui, et la relation entre Celesta et elle était trop compliquée) autant dire qu’il était plutôt heureux qu’elle soit partie dans une transe tellurique).

Elle aurait pu rester longtemps dans cette transe, s’enfonçant petit à petit plus dans les aspects boisés de la pièce (ce qui aurait peut-être fini par être dangereux avec tous le feu qui s’agitait en elle, non ?), et ne suivit rien de l’échange entre Celesta et son daemon, sauf qu’elle fut soudainement sortie de sa transe quand Celesta explosa la fenêtre. Peut-être était-ce parce que l’équilibre étrange qui l’avait plongée dans la transe, ne fonctionnait plus à cause de l’air qui était entré, ou peut-être parce que Celesta avait détruit du bois, toujours est-il qu’Asa se « réveilla » d’un coup, avec un hoquet violent. Complètement désorientée, elle retrouva le feu à une vitesse incroyable et crut bien se laisser déborder. Heureusement, les efforts de Celesta, Bayle et Morth n’étaient pas vains, autrement cette fois Asa aurait perdu le contrôle. Elle regarda Celesta avec de grands yeux bruns étonnés, qui lui donnaient soudain son âge, Asa avait toujours fait plus vieille grâce à ce sex-appeal qui se dégageait d’elle, mais pour la première fois l’eurasienne put voir la jeune Asa qui sommeillait derrière toutes ces années à devoir être adulte (avec plus ou moins de réussite). Evidemment, Celesta n’était peut-être pas en état de remarquer la jeune Asa qu’elle vit à ce moment là, les deux jeunes femmes et leurs daemons étaient trop occupées pour réaliser ce genre de choses.

Soudain, la porte s’ouvrit et Asa tourna un regard presque plein d’espoir vers celui qui était dans l’embrasure. Sauf qu’elle ne le reconnut pas tout de suite. Trop de buée. Et trop de… Et bien, trop de feu partout. Elle ne vit que le feu, présent chez Elwin comme chez n’importe qui. Et ne le reconnut pas tout de suite, elle n’était pas habituée à « sonder » les éléments des gens, c’était un peu trop intrusif pour elle. Elwin parla, et ses paroles n’arrivèrent pas tout de suite jusqu’au cerveau d’Asa. En fait, elle ne comprit ce qu’il avait dit, et ce qu’il avait imaginé, et du coup qui il était, qu’une fois qu’il eut refermé la porte. Une sorte de gargouillis étrange, proche d’un grognement épuisé, sortit de la gorge de l’Amazone. Merde, ça n’était pas le moment d’imaginer n’importe quoi ! Elles avaient besoin d’aide, pas d’un obsédé qui pense qu’elles étaient en train de s’envoyer en l’air ! Okay, Asa était très intense dans sa façon de vivre le sexe, mais elle avait ses limites, et elle avait soudain l’impression qu’Elwin était un vrai tordu…

Sauf qu’évidemment la situation portait à confusion. Enfin, du moins quand on n’analysait pas trop la scène. Et Asa fut prise d’une vague de panique. NON NON NON NON NON NON NON NON NON NON NON NON NONONONONONON ! Il n’y avait jamais rien eu entre Celesta et elle ! Et elle ne voulait pas que ça change ! Asa n’était pas homosexuelle, elle n’avait même jamais eu ce genre d’expérience et ne le voulait pas ! Okay, elle était à présent capable de l’accepter, chez les autres, mais ça restait une démarche pour elle, l’homosexualité était tellement loin de tout ce qu’elle pouvait ressentir, au fond d’elle, de tout ce qui lui semblait si « naturel » depuis si longtemps, qu’elle avait beaucoup du mal à penser à l’homosexualité avec un esprit tout à fait ouvert. En fait, si elle « l’acceptait » chez les autres c’était principalement parce qu’elle considérait que chacun faisait ce qu’il voulait et qu’elle n’était pas du genre à juger. Une de ses amies, Abi, était homosexuelle, et elle n’avait pas de problème avec ça, il n’y avait jamais eu d’ambigüité avec elle, mais elle avait en général du mal à gérer justement quand il y avait de telles ambigüités. Il faut dire que dans le milieu d’où elle venait, l’homosexualité n’existait pas, ou du moins si elle existait, elle était cachée.

Elle gémit malgré elle. En pensant à tout ça, et son désespoir de voir Elwin repartir comme si de rien n’était, lui avait fait perdre son lien avec la terre. Le feu était de nouveau de retour, pratiquement aussi fort qu’au début.

« Par-tez. » réussit-elle à articuler, persuadée que, cette fois, elle allait devoir accepter l’auto-combustion si elle ne voulait pas tuer toutes les personnes présentes à Sywhaîd dans une explosion. Elle prit une inspiration et répéta « Par-tez ! ». Elle avait crié, et fait une sorte de geste pour repousser Celesta, mais était tellement faible que ça n’avait sûrement pas eu beaucoup d’effet. Et soudain elle eut peur de devoir sacrifier Celesta en même temps que de se sacrifier elle-même. Asa ne voulait pas mourir, mais elle était capable de choisir de le faire puisqu’elle ne voulait pas tuer. Mais sacrifier quelqu’un qu’elle aimait, et qui avait essayé de l’aider… En temps normal, des larmes lui seraient montées au yeux, mais le feu était tellement présent qu’elle s’évaporèrent dans ses canaux avant d’arriver jusqu’à l’extérieur.

Heureusement, Elwin n’était pas totalement un idiot obsédé. Il revint et Asa sentit l’espoir revenir en elle, une sorte de vague qui lui donna encore envie de pleurer, mais plutôt de joie, même si les larmes encore une fois disparurent avant d’apparaître. Elle soupira, avant de réaliser qu’elle ne savait pas du tout si le guérisseur était capable de gérer ce genre de situations. Sauf qu’ils n’avaient pas le temps d’attendre quelqu’un d’autre, ou d’aller chercher quelqu’un d’autre. Rozen aurait dû être là, elle aurait sûrement réussi à régler le problème, malgré son excentricité, Asa avait une confiance très forte envers son professeur. Elle savait qu’elle s’y connaissait vraiment, et qu’elle les aurait aidées. Mais non, pas le temps, pour ce qu’elle en savait Rozen pouvait se trouver à l’autre bout de Sywhaîd. Quant aux autres capables de les aider, Asa n’y pensa même pas. Elle était trop fatiguée pour réfléchir. Autrement elle aurait sûrement réalisé qu’il y avait facilement une dizaine de sywhaîdiens capables de les aider, peut-être mieux qu’Elwin, et qui se trouvaient peut-être tout à côté, mais elle ne pensait qu’à Rozen.

Asa n’était pas du genre à paniquer, et elle avait été plutôt « cool » pendant la plus grande partie de cette aventure même si c’était son cauchemar qui se réalisait. Seulement depuis quelques minutes, elle avait de loin dépassé la panique et n’arrivait plus à se calmer. Son cauchemar se réalisait. Son pire cauchemar se réalisait. Le pire du pire. Genre apocalypse. Et elle n’arrivait pas à retrouver vraiment l’espoir de s’en sortir. A vrai dire, elle était tellement épuisée, et paniquée, que là elle en était presque à dire à Elwin de prendre Celesta avec lui et de se barrer pour qu’elle puisse enfin mettre un terme à toutes ses souffrances et ses complications. Sauf que, petit à petit, cette idée lui parut stupide, sans qu’elle s’en rende vraiment compte. Cette impulsion finit par disparaître tout à fait de son esprit, et elle finit par comprendre pourquoi. Le feu commençait à refluer. Un peu, pas beaucoup, mais assez pour qu’Asa retrouve ses esprits.

La glace fit son effet, et plus que son effet. Sûrement parce que c’était une glace « magique ». Elle ne fondit pas aussi vite qu’elle l’aurait dû, et donc « rafraichit » Asa plus fortement. Petit à petit, le feu disparut et Asa se sentit mieux. Epuisée, mais mieux. Finalement, il restait toujours du feu, mais une quantité assez basse (bien que toujours très, trop élevée) pour qu’Asa reprenne le dessus. Elle prit une grande inspiration, et fit quelque chose qui parut sûrement très stupide. Elle tendit la main et la posa à même la glace. A ce moment là, une douleur intense, de brûlure froide, la submergea. Mais elle garda le contrôle. Elle se concentra, aidée par Morth, et dirigea le feu vers cette main glacée. C’était terrible, le feu et la glace, deux brûlures différentes, se juxtaposèrent dans son esprit et Asa fut proche de la rupture. Mais elle avait « dépensé » tout son feu. Elle soupira. Eut un sourire fatigué, qui n’avait plus rien de carnassier, mais était juste terriblement soulagé. Des larmes coulèrent sur ses joues, mais elle n’eut pas le temps de réaliser qu’elle pleurait, pour la première fois depuis très longtemps devant quelqu’un, et tout devint noir. Elle s’évanouit.

Lorsqu'elles se remémoreraient l'incident, lorsqu'elles en expliqueraient notamment les différentes péripéties à une Rozen livide d'effarement, Celesta serait bien en peine d'expliquer ce qui s'était passé lors de ces dernières minutes. Asa avait davantage l'habitude qu'elle de gérer ce flot de feu dévorant.

Elle se souviendrait de la fenêtre ouverte, du flot d'air qu'elle avait senti à la fois vivifiant et incommodant, en ce qu'il lui rafraîchissait les idées, certes, mais tout en semblant attiser le feu en même temps. Non, Celesta n'avait pas vu Asa paraître soudain plus jeune ; elle ne l'avait pas entendue lui dire de partir. Elle n'avait conscience que de ses poumons, s'enflant et se vidant d'un air surchauffé comme deux soufflets dans une cheminée. Elle n'eut pas conscience qu'elle allait forcément mourir. Baile gisait sur le rebord de la fenêtre béante, à peine maintenu animé par le courant d'air qui hérissait ses plumes.

Lorsqu'Elwin entra, Celesta ne le vit pas non plus ; l'appel d'air provoqué l'aurait peut-être remise d'aplomb si, de son côté, Asa n'avait laissé le feu l'envahir totalement, à nouveau.

Ce n'est que lorsqu'Elwin répandit le contenu de son flacon autour d'elles que Celesta reprit peu à peu ses esprits ; sa tête lui faisait horriblement mal, une migraine digne de celles de Kennedy ; ces monstrueux coups de marteau finiraient par lui faire imploser le crâne, rivalisant facilement avec les douloureuses brûlures qui s'éveillaient à présent sur toutes les parties de son corps par lesquelles elle avait touché Asa -et, pour rappel, elle l'avait serrée fort dans ses bras, l'Amazone.

Celesta eut juste la force de se détacher de la New-Yorkaise, prenant sa tête entre ses mains en poussant des soupirs qui, si elle n'avait pas eu la gorge si sèche, auraient été des jurons bien sentis [Caramba, encore raté XD]. Elle ne se rappellerait pas comment elle et Asa avaient finalement rejoint la salle de douche, puis la rivière, sans doute qu'Elwin les avait beaucoup aidées ; elle ne savait plus s'il avait appelé à l'aide, s'il les avait transportées magiquement. Elle pensait bien avoir répété le mot "eau" plusieurs fois de suite, mais n'aurait pas pu jurer que ces mots avaient été réellement audibles, et donc d'un réel secours.

En fin de compte, pourtant, elle se remit vite et bien de l'accident. Les pansements gras d'Elwin conjugués aux soins élémentaux prodigués par Rozen l'apaisèrent en quelques jours, tant des brûlures que de ses maux de tête et autres conséquences désagréables. A en croire la prof, la dominance terre avait drôlement aidé l'Eurasienne, sur ce coup-là. En fin de compte, le domaine où les conséquences de l'événement perdurèrent le plus -quoique de façon très ténue- fut le lien d'amitié qu'elle entretenait avec Zelia : Cel ne pourrait s'empêcher d'en vouloir un peu à sa meilleure amie d'avoir à ce point envenimé les choses et, en quelques sortes... provoqué l'accident.

En dehors de cela... Oh, bien sûr, Celesta se sentit parfois un peu fiévreuse, l'été qui suivit, et même, plutôt moins... réservée qu'à l'ordinaire. Mais tous les Sywhaîdiens eurent très chaud, cet été là.

[voilà, je suis restée assez évasive. Si vous voulez mettre des précisions, votre version de la fin de l'événement, allez-y, sinon on peut verrouiller.]