Saskia, rassurée par sa décision, avançait donc plutôt sereinement, le visage néanmoins légèrement crispé, quand le chemin s’éclaira. Une lueur rougeoyante, teinté d’or et d’orange, rappelant les couleurs magnifiques de l’automne éclaira soudain le chemin. Désormais totalement débarrassée de ses tensions, la jeune femme sourit et continua d’avancer, rassurée et apaisée.

Bientôt, la brume s’estompa et la lumière disparut lentement, ne restant plus qu’un souvenir pour Saskia. Face à elle se dressait une sorte de…grange ? Enfin, quelque chose qui y ressemblait, du moins pour ce qu’elle pouvait en juger. Autour, elle aperçut un muret de pierre, ou plus exactement ce qu’il en restait et, non loin de là un grand panneau.

Posant Déa sur le sol, elle s’approcha lentement du panneau, qui sait, un plan s’y trouvait peut-être, en regardant parfois en direction de la brume, encore surprise d’avoir réussie à la traverser. Elle avait eu si peur de ne pas pouvoir entrer…Mais désormais, tout cela était derrière elle. Soudain, un petit paquet dont les couleurs tranchaient avec la blancheur ambiante attira son attention.

Intriguée, elle s’approcha et découvrit son nom. Franchement curieuse désormais, elle ne connaissait après tout personne ici, elle l’ouvrit et put découvrir une perle noire au bout d’une chaine argentée, visiblement en or blanc. Regardant autour d’elle, à la recherche de l’auteur de ce présent, son regard tomba sur un petite carte qui, posée sur la neige, commençait à devenir humide. Sans doute était-elle tombée pendant qu’elle ouvrait le paquet. Le message, rassurant, amena en elle l’image de la femme mystérieuse qui, pour elle, serait toujours l’image de la brume, et elle passa le collier, décidée à ne pas décevoir la Brume, et à ne pas se décevoir elle-même.

Forte de ces bonnes résolutions, c’était d’ailleurs le moment d’y penser vu que la nouvelle année avait eut lieu quelques jours plus tôt, elle s'approcha du panneau et commença à le détailler , marmonnant de manière plus ou moins intelligible, et cherchant toujours un plan de Sywhaîd, tandis que Déa, fatiguée par le froid, se blotissait contre elle :

« Corvées hivernales…rangement…Chandler…bibliothèque…permanence…Magie canalisatrice…parta…entale… »

Visiblement, il y avait du monde ici, et plein de choses à faire…ce qui signifiait aussi des endroits…et des gens dedans…Mais pour l’instant, elle ne voyait pas grand-chose, ni grand monde, et c’est avec attention qu’elle continua de lire le panneau d’affichage, cessant momentanément de regarder autour d’elle, et de bouger, au risque de se transformer en statue glacée.

[ouvert à qui veut ?]

Sur le point de se transformer en glaçon, la londonienne ne faisait pas vraiment attention à ce qui se passait autour d’elle, aussi ne remarqua-t-elle pas que, finalement, il y avait bel et bien du monde dans les parages. Cependant, un bruit de course lui fit lever les yeux et s’écarter du panneau : qui pouvait bien courir sur ce sol gelé ?

La réponse, en la personne d’une jeune femme souriante et totalement inconnue, ne se fit pas attendre : sous les yeux ébahis de notre petite arrivante se déroula une scène disons…atypique ! Un vague rattrapage en fin de course qui fit trembler le panneau d’affichage comme si une tempête venait de s’abattre dessus, suivit d’une glissade extraordinaire, et terminé par un rétablissement qui ne l’était pas moins, voila qu’une mini-tornade venait de faire son apparition.

Les yeux écarquillé, Saskia observa un instant l’arrivante, se demandant si tout était normal ou…Mais elle n’eut même pas le temps de finir de s’auto-interroger que son interlocutrice lui demandait si elle avait prononcé son nom. Son nom ? Elle ouvrait déjà la bouche pour répondre et dire que non, ce n’était pas elle, quand elle fut coupée dans son élan par la présentation, tout aussi atypique que l’arrivée d’ailleurs, de miss Jane Chandler. Ah…Chandler…Réflexion faite, si, c’était bien elle qui, l’impudente, avait osé prononcer ce nom.

Amusée par l’enthousiasme de son interlocutrice, un sourire éclaira le visage de Saskia, sourire qui se transforma en un petit rire en voyant la jeune femme tirer malicieusement la langue aux autres personnes présentes, personnes qui détournèrent d’ailleurs bien vite le regard. Visiblement, Jane avait l’habitude de ce genre de réaction, et semblait s’en moquer totalement. Prête à se présenter à son tour, Saskia ouvrit à nouveau la bouche, puis la referma aussitôt, la miss ayant déjà embrayé sur autre chose, tandis que Déa étouffait un rire : Sa moitié, qui venait de décider de devenir moins timide, se trouvait soudain face à une jeune femme qui semblait être son exact opposé… La situation, de son point de vue au moins, ne manquait pas de piquant !

Saskia cependant essayait de comprendre ce qui lui arrivait, mais y renonça rapidement en écoutant Jane. « Je pense que tu es nouvelle » Ah oui, effectivement d’ailleurs maintenant qu’elle y pensait elle demanderais bien par où aller pour savoir un peu quoi faire, que dire, que penser mais… Waylon ?Qui pouvait bien être celui-là ?Une nouvelle fois, impossible pour Saskia de dire quoi que ce soit, tant la volubile arrivante semblait avoir de chose à dire.

Pourtant, après la présentation calme et digne de son daemon (mais comment pouvait-on être aussi dissemblable ?) Jane lui demanda si elle avait besoin d’aide, tout en soulignant à quel point elle avait l’air paumée, avec un soudain sérieux, presque aussi surprenant que sa longue tirade.

Saskia, perturbée par ce soudain changement d’attitude, resta à la regarder un moment, sans répondre, en triturant la perle noire pendu à son cou, jusqu’au moment où son daemon se présenta, désireux de ne pas laisser le silence s’installer, et faisant sortir Saskia de sa stupeur :

« Je suis Déa, daemon de Saskia… »

« Oui, Saskia Kendrick. Et c’est également un plaisir de vous rencontrer ici. Je me demandais si j’allais réussir à rencontrer quelqu’un. »

De fait, la rencontre avait eu lieu bien malgré elle mais ça… Souriante, et essayant de reprendre contenance, elle enchaina tranquillement :

« Nous venons de sortir de la Brume, donc c’est normal que tu ne nous ai jamais rencontrées. En fait, j’essayais de décrypter ce tableau, ton nom est dessus c’est d’ailleurs pour ça que je l’ai prononcé, à la recherche d’une carte de Sywhaîd…J’ai un sens de l’orientation…catastrophique… »

Rougissante, tant à cause de la longueur de son discours face à une inconnue que par son manque désolant d’orientation, et avec un sourire d’excuse, la jeune femme poursuivit, essayant de ne pas partir en courant tant Jane, pourtant très sympathique, l’impressionnait, plus par son aptitude à aligner tant de parole que par les paroles en question d’ailleurs.

« Enfin bref, puisque tu me le demandes, est-ce que tu sais où je pourrais trouver…euh…disons l’école ? »

Dur dilemme pour la jeune femme : l’école, dans laquelle elle comptait bien suivre quelques cours mais dont les matières presque toutes inconnues lui paraissaient toutes aussi intéressantes les unes que les autres et entre lesquelles elle était incapable d’en choisir une en particulier, ou bien un café dans lequel elle pourrait se réchauffer et, peut-être, prendre un chocolat chaud, l’une des choses qu’elle appréciait le plus en hiver ? Oh et puis finalement, l’école attendrait : le chocolat d’abord !

« En fait, je me demandais s’il n’y avait pas un endroit où boire quelque chose de chaud, vu que de toute façon je ne suis inscrite à aucun cours, et un peu perdues par ces matières. »

Elle s'arrêta à nouveau, hésitante à l’idée d’embêter son interlocutrice en posant trop de question, avant de demander à :

« Et sinon, qu’est-ce que ce système de corvées ? Tu es inscrite dans…rangement si je ne me trompe pas ? »

Un rapide coup d’œil au tableau suffit pour lui faire comprendre que si, elle se trompait : Jane était inscrite pour « courses » à l’extérieur de la noble lande. En y réfléchissant, vu le caractère de la jeune femme, assez semblable à celui d’une mini-tornade, il aurait été étonnant que celle-ci fasse du rangement… Nouvelle erreur donc, qui suffit pour faire rougir une nouvelle fois Saskia, laquelle n’ouvrit plus la bouche, persuadée que Jane allait lui rire au nez et la planter là sans répondre à ses questions.

Un regard à Déa ne suffit pas à la rassurer, son daemon semblant clairement persuadé que tout était pour le mieux dans le meilleur des mondes, et que ce n’était pas deux ou trois questions qui allait décourager leur pétillante interlocutrice.

Ravie de voir que Jane ne se formalisait pas et que, au contraire, celle-ci n’avait pas noté son erreur, Saskia sourit à nouveau, pestant mentalement contre son habitude à rougir sans pouvoir s’en empêcher. Son interlocutrice cependant enchainait déjà, et c’est avec un étonnement croissant qu’elle découvrit successivement : qu’il y avait des londoniens autre qu’elle à Sywhaîd, que Jane en faisait partie (elle-même, tellement habituée à l’accent de sa ville, n’y faisait même plus attention, tant elle considérait que cette façon de parler était LA bonne manière), et qu’elle pouvait pousser des cris…spéciaux… Pas le temps de s’étonner cependant, Jane ayant déjà changé de sujet et lui assurant, ô miracle, que la noble lande était bien plus tranquille.

Profitant de ce qui semblait être une accalmie dans son discours, Saskia s’engouffra, si on peut dire, dans le brèche ainsi ouverte et en profita pour répondre, tout en pensant qu’il fallait qu’elle réfléchisse vite si elle avait autre chose, la miss étant visiblement très prodigue de paroles :

« Oui, je suis bien londonienne, et d’ailleurs, la ville était sublime dernièrement, tant il y avait de lumières ! Mais dis-moi, en parlant de fêtes, il y en a beaucoup ? »

Pas que Saskia soit une habituée des festivités, néanmoins il fallait bien sortir de temps en temps, et c’était bien pour changer qu’elle était venue ici alors…Alors autant demander, et Jane était probablement l’une des personnes les mieux placées pour en parler. Mais vite vite, celle-ci repartait déjà, enchainant sur l’école et, visiblement, elle faisait partie des étudiantes qui habitait la noble lande.

Rien de surprenant sans doute, Sywhaîd étant, pour ce qu’elle en savait, partagée entre sywhaîdiens et étudiants, mais cela lui suffit pour comprendre que la population des environs était des plus…variées ! D’ailleurs, en y pensant, peut-être que Jane pourrait la renseigner un peu plus sur les habitants, histoire qu’elle n’ait pas entièrement l’air de débarquer d’une autre planète à chaque fois qu’elle croiserait quelqu’un.

Enfin, comme souvent depuis quelques minutes, Saskia n’eut pas le temps de réagir, que Jane passait, encore, à autre chose, mais vu qu’elle répondait à sa question, Saskia aurait été mal inspirée et s’en offusquer, et elle trouvait la jeune femme trop sympathique pour s’attarder sur ce petit détail. D’ailleurs, les informations délivrées étaient bien intéressante, et Saskia pencha légèrement la tête de côté, réfléchissant à ce qu’elle allait bien choisir, Jane trouvant visiblement les deux possibilités aussi attrayantes l’une que l’autre.

Curieusement, quand on lui disait pub, elle avait plutôt tendance à penser alcool et, en Écosse, whisky. Pourtant, la jeune femme n’était pas fan des alcools fort, et n’imaginait même pas que ce put être le cas de son interlocutrice. D’un autre côté, dans un pub, il y avait du monde, et ça aurait pu être l’occasion de rencontrer d’autres personnes… Pourtant, l’hypothèse de l’école était tout aussi intéressante, et puis quand on lui parlait de cuisine elle devenait tout de suite intéressée, vu qu’elle considérait que la cuisine était l’une des pièces les plus chaleureuses de la maison.

Voyant que Jane attendait une réponse, elle se décida enfin, choisissant l’école. Ainsi elle pourrait se poser un peu, et il est vrai qu’elle commençait à avoir un peu faim.

« Dans ce cas, va pour l’école ! Mais attend…ta cousine ? »

Serait-ce là une autre bizarrerie de l londonienne exilée, qui se recréerait une famille avec des gens qu’elle appréciait, ou s’agissait-il vraiment de sa vrai cousine ?Dans un cas comme dans l’autre, Saskia se demandait ce qui avait bien put convaincre sa pétillante camarade de venir ici où, d’après ses dires tout était beaucoup plus calme qu’à Londres. Mais là encore, pas le temps de s’appesantir sur le sujet, tornado-jane sautant du coq (le chocolat) à l’âne (les corvées), mais sans trop s’attarder sur l’âne en question, qui ne semblait pas la passionner, avant de revenir à nouveau à Saskia, lui demandant si elle avait d’autres questions.

Ola, oui. A vrai dire, des masses, mais Saskia se demandait surtout quelle question elle pourrait poser, et donc à laquelle elle aurait une réponse…mais sans avoir une réponse entrecoupées de multiples digressions qui, elle s’en rendait compte, la conduisait à chaque fois à deux trois, voir quatre, questions supplémentaires. Enfin il fallait quand même se décider et, bien que se doutant que le sujet allait faire démarrer la jeune femme au quart de tour, Saskia se lança :

«Et les gens d’ici, ils sont comment ? Enfin je veux dire, depuis le début tu as parlé de deux…non trois, personnes, et je suppose que tu en connais d’autres. Ils sont gentils, désagréables, avec des manies ? »

Incroyable, voila que Saskia, désireuse de ne pas se faire couper, venait de poser à la suite plusieurs questions. Nul doute que, désormais, elle allait avoir des réponses, même si il n’était pas dit qu’elle puisse poser d’autres questions. Oh et puis zut, tiens, elle allait poser la suivante en même temps, comme ça elle serait sure de ne pas oublier.

« Oh et, plus sérieusement, tu es étudiante, donc tu étudies. Mais quoi au juste ? »

Plus sa pétillante guide parlait, plus Saskia ouvrait de grands yeux : Eh non, contrairement à ce qu’elle semblait penser, Saskia n’avait ni cousins ni cousines…Enfin, elle avait des demi-frères et demi-sœurs, mais ça ne comptait pas de la même façon n’est-ce pas ? Ne voulant pas risquer d’embrouiller Jane, même s’il en fallait probablement plus que cela pour la perturber, Saskia se contenta de fermer la bouche, devenue béante d’étonnement, afin d’écouter la jeune femme qui enchainait, encore et toujours, répondant ainsi à ses questions.

Elle découvrit ainsi que tout le monde était sensé avoir des cousins (ah bon ?), que les fêtes de Sywhaîd, pour rare qu’elles soient, étaient incontournable, incontournées, appréciées...et magiques ! (dans tous les sens du terme) Puis que Sywhaîd abritait tant de gens différents qu’on y trouvait même des créatures magiques vivants tranquillement avec la population : des elfes ?pourquoi pas ? Mais des loups-garous…sa ne mord pas ça ? Pas le temps d’interroger plus avant sa nouvelle amie, celle-ci semblant penser que découvrir par soi-même était plus agréable ! Saskia aurait pourtant préférée avoir une assurance quelconque et savoir à quoi s’attendre plutôt que de tomber nez à nez avec quelque chose pouvant potentiellement la transformer en dîner mais bon …

Ah oui : marcher ! Il est vrai qu’elles commençaient à geler ici… Semblant revenir à la glaciale réalité, Saskia se mit aussitôt en mouvement, commençant à marcher droit devant elle, non sans avoir auparavant contourné le panneau d’affichage, avant de s’arrêter tout aussi brutalement pour regarder Jane et demander :

« euh…par où devons-nous aller déjà ? Je crois que j’ai oublié… »

Déa haussa les yeux au ciel, une nouvelle fois désolée de constater que la jeune femme réfléchissait après avoir agit, et non pas quelques secondes avant comme le faisait la plupart des gens. Hésitant deux-trois seconde, elle préféra prendre la chose avec philosophie et se re-pelotonna dans la capuche de Saskia, préférant faire un somme. Charitable, elle s’abstint même de souligner que Jane n’avait, depuis le début de cette conversation, donnée aucune indication permettant de se rendre où que ce soit...

Après avoir obtenue de Jane la bonne direction (totalement opposée à celle qu’elle avait prise de prime abord) Saskia réfléchit à la dernière question de la londonienne et s’aperçut, non sans surprise d’ailleurs, les deux jeunes femmes étant si différente, que bien que n’ayant pas arrêté de choix définitif, la magie élémentale ne faisait pas partie de ses projets, ni immédiats ni ultérieurs.

« A vrai dire j’hésite encore entre canalisatrice et partagée… »

Chassez le naturel, il revient au galop : Saskia sembla s’apercevoir que un, elle parlait beaucoup, et deux, elle s’opposait à Jane ! A nouveau nerveuse, elle tritura la perle noire pendue à son cou en réfléchissant rapidement, cherchant à la fois à cacher son trouble et à ne pas faire croire à Jane que ce qu’elle disait ne lui plaisait pas. Non non, ce n’était pas ça du tout c’est juste que…

« Oui, enfin élémentale c’est très bien hein ! C’est juste que…enfin moi les créature magiques…a part peut-être les petites-gentilles-pas-agressives-ni-venimeuses…ben c’est pas trop mon turc quoi… »

Allons bon, voila qu’elle se mettait à dire n’importe quoi ! Etait-il possible de s’emmêler les pinceaux pour si peu de choses ? De plus en plus nerveuse, Saskia trébucha une fois, deux fois, trois…ah non : Saskia, après avoir buté dans ce qui semblait être une racine enfouie sous la neige, tomba la tête la première sur le blanc manteau, et se releva lentement, rouge de confusion, aussi trempée que si elle sortait de la douche, et accompagnée des feulement et remontrance de son daemon, qui avait également basculé sur le sol enneigé.

« Enfin !!!Fait attention ! Il n’y a qu’une seule racine et il faut que tu te la prennes ! Ce n’est quand même pas croyable sa !

-Désolée… »

Ce fut tout ce qu’elle trouva à dire, avant de se tourner envers Jane qui avait, bien entendue, assistée à toute la scène sans pouvoir intervenir. Maintenant c’était sur, celle-ci allait la prendre non seulement pour une idiote incapable d’aligner trois mots, mais en plus pour une maladroite…Cette journée, qui avait pourtant plutôt bien commencée, devenait de plus en plus contrariante.

Epoussetant son manteau et son jean, elle revint sur le sujet initial, espérant ainsi détourner l’attention de Jane qui, elle n’en doutait pas, devait trouver la situation des plus amusante : après tout, Saskia elle-même n’aurait-elle pas rit, amusée, si elle avait vu quelqu’un trébucher sur du vide avant de s’étaler de tout son long ?

« Et donc je disais que je comptais sur le magie partagée, parce que avec les autres j’ai une peu…de mal… ou sur la canalisatrice parce que ça me semble passionnant… »

Rouge, rouge, rouge, telle était Saskia, qui voyait mal qui que ce soit effectuer aussi pitoyable transition…