Le village... elle avait vu le village, au loin, animé de minuscules sihouettes noires. Dans la neige blanche... La neige ? La neige... On était en hiver. Combien de temps Youlika était-elle demeurée prisonnière de la brume ? Un peu trop longtemps, si l'on considérait la tenue qu'elle portait : une fine robe noire, des sandales qui laissaient ses pieds aux trois quarts nus... L'Hellène frémit ; la caresse du soleil grec n'était plus qu'un souvenir, remplacé par celle, mordante, d'une bise typically écossaise...

Son pays, sa patrie lui manquait déjà. Elle serra les dents, sourit aux enfants qui lui indiquaient la route ; c'était ce qu'elle avait voulu, après tout. La liberté avait son prix. Elle était presque sûre que sa Quête était à présent terminée ; elle n'en aurait pas juré de façon sûre, parce qu'elle était indécrottablement méfiante. Mais elle se sentait tout de même moins tendue, maintenant que le but de son voyage était en vue.

D'un pas précautionneux, pour que ses pieds restent sur la terre glacée du sentier, elle s'enfonça dans la forêt.

***

Elle avait froid. Terriblement froid. Elle ne connaissait pas de sort de réchauffement. Cela faisait partie de ces petites choses basiques qu'on n'apprenait pourtant pas dans son Ecole (qu'il faudrait qu'elle cesse d'appeler ainsi).

Si cela continuait ainsi, elle crèverait là, stupidement ; à quelques pas du but. Elle ne sentait plus ses maigres jambes. Le sentier se divisait à présent en deux. Au carrefour de trois chemins... Youlika sourit douloureusement. Il y avait peu de chances qu'elle rencontre un chariot portant son père et sa suite. Et elle n'avait l'intention de tuer personne. Juste celle de ne pas se perdre. Elle traça des dessins compliqués dans l'air, en fait réalisait un sort d'orientation ; Hermès guidait sa route. Si elle se fiait à la direction du village tel qu'elle l'avait aperçu avant d'entrer dans la forêt, il fallait prendre le chemin de droite.

Elle ne pouvait rester là, de peur de se perdre ; elle devait choisir une direction ; prit donc celle de droite. Mais elle souffla dans la flûte qui lui avait été utile quelques instants auparavant. Elle avait beau être épuisée, son souffle était encore bon, suffisamment ample pour égrener une mélodie entêtante.

[Qui veut venir sauver une charmante demoiselle en détresse ? Euh... enfin, une demoiselle en détresse, quoi ?]

[Humpf j'ai pas pu résister ! Si tu veux quelqu'un d'autre, dis-le moi, je ferai partir Waylon, c'est pas un problème avec lui ^^]

Qui pouvait bien être dans la forêt à cette période de l’année ? Qui pouvait bien entendre la mélodie de Youlika, fraîchement (littéralement) arrivée ? N’importe quel sywhaîdien aurait sûrement pu parier sur la rencontre qui allait suivre… Et si le sywhaîdien en question avait pu connaître la grecque un minimum (impossible, mais extrapolons donc !), il aurait sûrement trouvé l’idée de cette rencontre bien drôle. Car en effet, c’est bien Waylon qui, quelques courtes minutes après que Youlika ait commencé sa mélodie, apparut dans son champ de vision. Waylon. Le Garde-Chasse. Qui ne portait qu’un simple jean. Pas de chaussures (malgré la neige), pas de chemise ou de pull (malgré le froid). On pouvait voir ses tatouages comme en plein été, des tatouages qui paraissaient parfois avoir été faits par de vrais artistes, parfois faits à la main comme dans une prison, par exemple. Ses cheveux, blonds délavés, étaient juste assez sales pour qu’on puisse se dire qu’ils auraient dû être lavés deux à trois jours plus tôt. Il avait aussi quelques marques sur le corps, des bleus, des cicatrices, il avait aussi un coquard et une plaie ouverte barrait sa nuque, de derrière son oreille gauche à la base de son cou.

« Hello sweetheart ! Perdue ? »

La voix était teintée d’un accent traînant du sud. Un spécialiste aurait dit un accent Mississipi, mais ça n’en disait pas beaucoup sur notre énergumène, puisqu’il changeait d’accent bien plus souvent qu’il ne changeait de jean, et à chaque fois on n’y voyait aucune faille, comme si ça avait été son accent naturel. Il sourit, un sourire canin qui découvrit de grandes dents blanches et pointues, avant d’ajouter :

« Tu dois avoir froid. Tu veux qu’j’te réchauffe ? »

Il n’avait pas l’air libidineux ou ce genre de choses mais il souriait d’un air amusé. Bien sûr, il parlait d’un sort de réchauffement, même si on pouvait se demander comment il faisait pour savoir que la jeune femme n'en connaissait pas… Quoi que… Il n’avait pas de baguette à la main, et l’homme état tout à fait capable de proposer tout à fait autre chose, qui sait ?...

La mélodie de la flûte, résonnant dans ses oreilles et dans sa bouche, Youlika ne pouvait entendre arriver quiconque ; elle préférait prendre ce risque : pour une fois, lui semblait-il, mieux valait être repérée que cachée. Le froid s'insinuait en elle, crispant ses doigts comme des baguettes sèches sur l'instrument. Un brouillard givré passa devant ses yeux, au point qu'elle se demanda si la neige commençait à tomber.

Elle faillit pourtant regretter la stratégie adoptée en voyant soudainement débouler dans son champ de vision ce qu'elle prit d'abord pour une sorte d'ours blond. Elle cligna des yeux, ôta brutalement la flûte de ses lèvres, et aurait bandé ses muscles si tout son corps ne s'était déjà trouvé raidi par le froid.

*De quoi est-il capable ?* fut la première question qu'elle se posa en examinant d'un coup d'œil vif le garde-chasse couvert d'ecchymoses. Bien plutôt que de savoir ce qui lui était arrivée, chose qui ne la concernait que de très loin, dans le cas peu probable où la chose ayant causé ces blessures se fût trouvé dans les parages, en état de nuire.

Avant qu'elle ait eu le temps de décider si l'arrivant était une brute épaisse ou le plus retors des machiavels, il lui avait adressé la parole. D'abord pour l'appeler "sweetheart", ensuite pour lui proposer de la réchauffer. Youlika parlait mal anglais, mais elle le comprenait parfaitement, y compris dans ses nuances. Elle "apprécia" le qualificatif dont l'avait affublée Waylon de la façon que l'on suppose. Mais qu'elle le veuille ou non, elle avait besoin de lui, et ce n'était pas le moment de faire preuve de fierté mal placée. Elle rangea le sweetheart dans un coin de son esprit, et se promit de le faire payer, intérêts compris, un jour ou l'autre.

Pour l'heure, qu'était-elle ? Une pauvre bestiole noire, maigre et frigorifiée, perdue dans un sentier enneigé, des sandales aux pieds. Il avait pitié d'elle ; et, que ça lui plaise ou non, il avait de bonnes raisons pour cela. C'était à vomir.

Elle respira bruyamment, ce qui pouvait passer pour bien des choses, en vérité, y compris du soulagement. Elle essayait de garder la tête froide, alors que la fureur faisait bouillir ses neurones. Youlika, ma grande... Tu es là pour te planquer bien au chaud, tu viens de faire le plus dur, ne vas pas tout gâcher en filant un pain au premier abruti qui te manque de respect ; fais de ta faiblesse une force, et si ce type te prend pour une pauvre demoiselle en détresse... eh bien, confirme-le dans cette opinion, il s'en mordra ses gros doigts dégoûtants bien assez tôt.

Oui, tout cela était bel et bon ; c'était ce qu'il fallait faire, mais encore fallait-il s'y résoudre. Avouer sa détresse... Eurk, n'avait-elle pas suffisamment rampé ? devant la Brume, soit. Devant cet... homme... Non. Elle ne pouvait articuler la moindre demande. Pas à lui.

Elle se contenta d'avancer d'un pas, de tituber au second ; et elle n'eut pas besoin de beaucoup se forcer pour s'effondrer au troisième.

[Mouahahahahahaha. hum, pardon. Pauvre Youlikette]

Waylon attendit patiemment (enfin, avec un air amusé quand même) que la jeune femme se décide à répondre. Quand elle avança, il ne se précipita pas pour la rattraper, pas même quand elle s’effondra. Elle se retrouva le nez dans la neige et Waylon soupira d’un air amusé.

« Ah ! » se contenta-t-il de dire. « Certaines femmes sont vraiment pas faites d’un bois très résistant… »

Il sourit à cette remarque, allant même jusqu’à japper deux fois, dans un rire assez étrange. Il finit cependant par s’approcher de la jeune femme et la souleva comme si elle ne pesait pas plus qu’une plume. Et comme si elle ne valait pas plus qu’un sac de patate, il la jeta sur son épaule. Il ne prit même pas la peine d’essayer de la réveiller. Au lieu de ça, il la porta, tenant ses jambes d’un bras, laissant la tête de la jeune femme pendre du côté de son dos nus. Il fit plusieurs mètres comme ça, mais finit par sentir la jeune femme bouger. Elle semblait commencer à se réveiller, il lui parla donc de sa voix traînante :

« J’t’ai pas réchauffée, j’attendais que tu sois réveillée pour ça, la plupart des gens n’aiment pas qu’on utilise la magie sur eux quand ils sont inconscients. »

En fait, la plupart des gens n’aimaient pas trop non plus qu’on les porte, qu’on les touche, pendant qu’ils étaient inconscients. Et peut-être encore moins qu’on continue à le faire alors qu’ils se réveillaient, comme si, encore une fois, ils n’étaient rien de plus qu’un chargement.

Oh... Que lui était-il arrivé ? Visiblement, elle avait dû perdre connaissance... Sa tête était douloureuse, et sur l'arête de son nez achevait de fondre une coulée de neige ; très vite, tout se remit en place dans la tête encore étourdie de l'Hellène ; elle se raidit presque aussitôt, en songeant à ce que le sauvage qui la portait en travers de son épaule, comme un vulgaire paquet de pommes de terre, avait pu faire pendant qu'elle était endormie.

Elle serra les dents, mais songea avec un mélange de soulagement et de mépris qu'il avait l'air trop rustaud pour avoir fait quoi que ce soit. En attendant, il se permettait de la trimbaler, de poser sans honte ses mains tièdes sur ses membres nus. Et il jouait les délicats ? Youlika avait envie de laisser éclater un rire ironique. Mais elle ne dit rien, évidemment ; qu'était-elle d'autre, effectivement, qu'un ballot de laine sans forces, à la merci d'un grand escogriffe à l'allure de gros chien ? Elle se sentait humiliée, et additionnait les chiffres sur la facture qu'elle lui ferait payer... un jour.

En attendant, il fallait la jouer finement ; elle n'était pas prête à reconnaître trop ouvertement sa faiblesse, et pourtant, elle ne pouvait se permettre de donner à ce type l'idée de la laisser en plan, là, dans la forêt : qu'elle le veuille ou non, elle avait besoin de lui... Ses membres couverts de neige fondue grelottaient malgré elle, et les poils se dressaient sur ses jambes (elle avait toujours un peu méprisé la voie d'Aphrodite, et ce n'était pas en cavale qu'elle aurait commencé à fréquenter les instituts de beauté...)

Elle se retint donc de persifler qu'il n'avait pas pris tant de gants quand il s'était agi de la trimballer sans ménagement ; au lieu de quoi, d'une voix fatiguée qu'elle n'eut pas à contrefaire, elle répondit dans un anglais approximatif :

"C'est très délicat, merci ; tout de suite, vous êtes autorisé"

Waylon semblait tout à fait ignorer qu’il était en train de se faire une terrible ennemie de Youlika. Peut-être le savait-il, et peut-être que cela expliquait son sourire amusé et légèrement moqueur qu’il affichait depuis que Youlika s’était réveillée. Pourtant, il ne laissa rien paraître de cette possibilité, à part ce sourire bien sûr, mais Waylon souriait souvent d’une façon aussi étrange, sans raison apparente. Il se contenta de répondre ceci quand Youlika l’autorisa :

« Okay. »

Et là, sans transition, Youlika put sentir une chaleur des plus agréable lui monter de l’endroit où Waylon la tenait et finir par envahir tout son corps. C’était de la magie, évidemment, mais ça n’était pas une magie faite de baguette ou même de sort prononcé. C’était une magie qui semblait légèrement différente, sans qu’on en soit bien sûr pour autant. Waylon ne s’attarda cependant pas sur le sujet, la grecque était la première personne à le voir faire de la magie depuis un moment, si elle s’amusait à recouper les informations elle le découvrirait, mais elle découvrirait alors aussi que la plupart des gens auraient refusé de se faire ensorceler par l’étrange Garde-Chasse, elle avait fait une erreur, et peut-être la paierait-elle plus tard.

« Alors sweetheart, est-ce que tu as des questions sur Sywhaîd ? On m’a dit que les bons sywhaîdiens donnent des conseils et des explications quand ils accueillent des petits nouveaux, alors autant essayer de faire ça bien… »

Il ne précisa pas ce qu’était que « les bons sywhaîdiens », tout comme il n’expliqua pas pourquoi il s’excluait du lot. Il ne sembla même pas lui venir à l’idée de proposer à l’hellène de la reposer par terre, à croire que parcourir la forêt à dos de Waylon était une tradition tout à fait commune de la Noble Lande…

Étrangement, le soupçon qu'elle ait pu, effectivement, faire preuve d'imprudence, effleura effectivement notre chère petite Grecque ; ce n'était pas si étonnant, en vérité, si l'on considère qu'elle se serait méfiée de son propre reflet. En sentant tout à coup son corps baigné d'une merveilleuse sensation de chaleur, elle se fit la réflexion que cela était peut-être trop agréable pour qu'elle n'ait pas un jour à en subir les conséquences. On est paranoïaque ou on ne l'est pas.

Mais ce fut un soupçon relativement fugitif : après tout, c'était ça ou courir le risque de perdre ses orteils, et Youlika était à juste titre plutôt satisfaite de ses pieds grecs -eh non, elle ne portait pas des sandales juste par pure humilité.

Maintenant que le froid n'engourdissait plus son corps et sa tête, Kika était plus à même de réfléchir. Elle aurait volontiers exigé du rustaud qu'il la repose à terre, afin d'abréger l'écœurant contact entre son petit corps maigre et les mains velues du garde-chasse ; sans compter que, très franchement, ce moyen de transport n'était pas le plus confortable. Mais elle estimait que cela aurait été comme avouer qu'elle n'appréciait pas la conduite du bonhomme, donc qu'elle ne l'avait absolument pas choisie -et pour cause, puisqu'elle avait alors le nez collé dans la neige.

Bon gré mal gré, Kika se laissa donc ballotter par ce... personnage, qu'elle devait à la fois détester et remercier. En fait, ce n'était pas si mal, vu qu'en général Kika ne consentait à offrir à ses interlocuteurs qui dédaigneux mépris. Elle était encore extrêmement fatiguée, mais elle avait reçu une éducation digne d'une école d'espionnage ; elle ne répondit pas tout à fait du tac au tac, mais rapidement, la seule question qu'elle pouvait poser sans avoir l'impression d'être encore un peu plus redevable à son "sauveur" (yerk).

"Pourquoi tu appelles me "sweetheart"?" demanda-t-elle le plus calmement du monde, sa voix agitée uniquement par les cahots de la marche. (Doux cœur ! Doux cœur ! C'est ton cœur à toi qui paiera pour cela !)

Waylon avançait à grands pas, comme si le poids de Kika n’était rien du tout pour lui. Il ne semblait pas s’essouffler, n’était pas rouge, et ses muscles de bras, bien que tendus, ne semblaient pas non plus être vraiment embêtés par l’effort. En fait, on aurait presque pu croire que Youlika ne pesait rien du tout, en le voyant avancer comme ça, à travers les arbres. Il arrivait à éviter que les branches n’embêtent la jolie grecque, et pourtant n’avait pas l’air d’y faire plus attention que ça. Il arriva une ou deux fois où les branches semblèrent s’écarter d’elles-mêmes, mais c’était peut-être un effet d’optique… ou peut-être pas. Mais quelqu’un qui aurait observé la scène en sondant les flux magiques n’aurait rien pu voir d’étrange… Ce qui rendait peut-être la scène encore plus surprenante, mais passons, puisqu’il n’y avait pas de tel observateur.

« C’est un surnom. » répondit-il de sa voix traînante qui faisait penser à Mark Twain et ses potes. « Tu préfères autre chose ? Honey ? Sugarpuss ? Cherry ? Cherry ça te va bien je trouve…. Tu avais l’air d’une cerise un peu trop mûre à cause du froid quand je t’ai trouvée… Et puis, tu m’as l’air d’avoir un sacré caractère, j’ai toujours donné ce surnom aux filles avec du caractère. Ma vieille mère disait toujours qu’il y avait un surnom pour chacun, et qu’il ne fallait surtout pas se tromper quand on le trouvait. Evidemment, elle savait de quoi elle parlait, tout le monde l’appelait Pussy… Ne me demande surtout pas de te traduire. »

Et Waylon d’éclater d’un rire canin qui secoua pas mal l’hellène, ce qu’il ne sembla pas remarquer particulièrement. Evidemment, Waylon parlait souvent de se que sa « vieille mère » disait, et parfois sa vieille mère semblait dire des choses bien étranges pour une vieille mère. Mais Kika n’avait sûrement pas encore de raison de douter des paroles du garde-chasse, surtout si elle ne savait pas ce que, en argot, pussy voulait dire… Et même si elle le savait, elle pouvait imaginer qu’il racontait une vraie anecdote… Bon, peut-être serait-elle plus occupée à essayer de comprendre pourquoi il disait qu’elle semblait avoir un sacré caractère alors qu’elle n’avait pratiquement rien dit depuis qu’ils s’étaient rencontrés. Etait-il possible qu’il ait senti quelque chose ? Ou même qu’il en sache plus que ce que la logique autorisait ? Ou alors il se contentait de dire n’importe quoi ? Allez savoir…

Il m'est à ce stade du jeu difficile de convaincre quiconque d'éprouver une réelle pitié pour une créature aussi douce, aimable, pure et affable que mademoiselle Manthoulis. Néanmoins... reconnaissons que Waylon ne se comportait pas comme le plus parfait des gentlemen ; ce qui n'est soit dit en passant pas une surprise, mais après tout, de la part d'un garde-chasse si mystérieux, dont on sait par ailleurs qu'il portait à merveille le costume... eh bien, après tout, on aurait pu s'attendre à tout.

Mais non ; Youlika, la pauvrette, avait droit à la version non censurée du rustre dans toute sa splendeur ; ballottée par le rire gras du bonhomme, dont les mains en profitaient pour se balader involontairement -tu parles, Charles-, tout le long de son dos, elle estima que la neige était encore préférable. Le sort de réchauffement lui avait dégelé les pieds, et elle se sentait parfaitement capable de marcher des kilomètres -surtout si cela pouvait mettre une distance appréciable entre elle et ce.. ce...

Youlika était en parfait accord avec les propos de Madame Walsh senior. Si chacun devait se voir affublé d'un surnom, celui-ci devait être trouvé avec soin ; et pour le cas du garde-chasse, la réflexion devait être menée avec soin (grr, grr, tu vas voir, toi).

"Je... pense... je peux marcher ! Laissez-moi descendre !" cria Kika, la voix coupée par les cahots provoqués par le prince pas si charmant.

Elle griffa l'omoplate de celui-ci en essayant de ne pas tomber à la renverse, s'il avait la délicate idée de la laisser effectivement tomber comme il l'avait transportée, c'est-à-dire comme un vulgaire sac de pommes de terre. Qu'il l'ait trouvée une fois le ventre dans la neige était suffisamment humiliant comme cela, sans qu'il soit nécessaire de réitérer l'aventure.

Atterrissant donc sur ses pieds, Youlika mit quelques secondes à retrouver son équilibre ; la démarche cahotique de Waylon lui avait fait tourner la tête. Une fois calée sur ses jambes, elle redressa fièrement la tête, rejetant sans faire vraiment exprès ses longs cheveux bruns en arrière.

"Merci beaucoup", lâcha-t-elle du bout des lèvres, sans cependant opposer un regard réellement fâché à son interlocuteur. C'était sans doute une seconde nature chez elle : il était rare qu'elle fronce les sourcils pour de bon, même quand, comme dans le cas présent, elle était absolument furieuse. Elle n'avait aucune idée de ce que "Pussy" voulait dire, mais le rire de Waylon lui laissait augurer le pire ; et, à vrai dire, c'était particulièrement horripilant de ne pas savoir de quoi on se faisait traiter. Elle dévisagea Waylon assez longuement, ses yeux sombres détaillant tour à tour ses mèches blondes sales, son visage buriné, son torse viril.

"Je dirais vous êtes Chameau ; pas très confortable monture."

Elle releva les yeux vers ceux de Waylon, se surprit à sourire ; ma parole, elle se surprenait elle-même : elle arrivait extrêmement bien à dissimuler sa fureur. Elle claqua la langue avec dédain, et ajouta :

"Les cerises c'est un danger ; parfois, elles sont pas bonnes du tout à manger. Du poison", ajouta-t-elle d'un ton prudent. avant de réaliser qu'elle n'était pas certaine de totalement maîtriser le fil du discours. Est-ce qu'elle n'était pas en train de faire dériver dangereusement la conversation, par hasard ? Mais non. Jamais il ne prendrait de toute façon à ce mufle l'idée qu'elle pouvait sérieusement flirter avec lui. Soyons sérieux !

« T’as tout compris Cherry, t’as tout compris. » lui répondit Waylon avec un clin d’œil complice.

Bon, peut-être que Waylon n’avait en fait pas du tout dit ça dans ce sens là, tout le monde à Sywhaîd pourrait dire à Youlika que le garde-chasse ne semblait jamais s’étonner de rien, à croire qu’il était tout simplement très doué pour retomber sur ses pattes. Mais il le faisait avec un tel naturel et un tel aplomb qu’il devait être le meilleur menteur du monde pour réussir le coup à chaque fois.

Il avait laissé Youlika retourner à terre sans broncher et n’avait pas fait de remarque à son surnom, se contentant de sourire d’un air presque canin. Maintenant que Youlika était de nouveau en équilibre, il se remit à avancer, en lui faisant signe de le suivre. Il resta silencieux quelques fractions de secondes, et la grecque aurait presque pu croire qu’elle allait avoir la paix pour le reste du chemin, mais c’était sans compter le caractère insaisissable de notre garde chasse préféré qui se remit finalement à parler, sans avoir l’air de se rendre compte qu’il n’avait fait aucune transition.

« Chameau ça me va plutôt bien je trouve. » Il écarta d’une main une branche, pour passer, et la tint pour que Youlika passe elle aussi. « On a un autre point commun, on peut tous les deux rester une semaine sans boire… Même si en général je finis en moins bon état que lui. »

Il éclata d’un rire sonore et claquant, un peu comme un jappement. Evidemment, il semblait improbable que Waylon puisse rester une semaine sans boire… Mais il le disait avec un tel sérieux, malgré le rire qui suivait (et qui concernait la dernière phrase) que c’était dur de ne pas avoir un doute…

Décidément, ce rustre personnage se croyait tout permis ; un clin d'œil, maintenant ! Et après ? Des mains baladeuses, sans doute ? Il avait suffi qu'elle se prête à ce jeu des surnoms, pour qu'il aille s'imaginer, peut-être, qu'il l'attirait, pour sous-entendre des...

Youlika stoppa net sa marche, et manqua de s'écrouler une nouvelle fois par terre, ce qui aurait porté un coup définitif à son orgueil déjà écorné. Suffoquée par l'insolente révélation, elle jeta à Waylon -qui heureusement regardait droit devant lui sans y faire attention- un regard à la fois stupéfait et inquisiteur. Voyons... Se pouvait-il qu'il ait lui-même compris ? Non, non, bien sûr ; il y avait peu de chance que ce cul-terreux ait jamais quitté sa forêt pour prendre des cours de français. Et à moins qu'un Sywhaîdien d'outre-Manche se soit piqué d'apprendre à ce rustaud sa langue maternelle, il se serait cassé les dents sur la dure caboche du garde-chasse. C'était l'évidence. Mais une évidence qui ne rasséréna pour autant pas totalement l'Hellène.

Mettant quelques décimètres supplémentaires entre elle et son guide, Kika hocha brièvement la tête en guise de remerciement pour avoir tenu la branche... et garda sa main droite prête à recevoir le projectile s'il venait à Waylon l'envie subite de laisser tomber ces quelques fragiles débris de galanterie. Pas folle la chérie. La cherry. La guêpe ! Rha, que n'avait-elle de petit aiguillon au bout du doigt pour rabattre ce canin caquet ! Elle avait bien son couteau, mais pour le coup, cela aurait été remercier un peu durement les services de son guide. Ah, que n'aurait-elle donné pour que ses doigts agrippent ce poitrail fiérot, le saisissent, le...

*Maîtrise tes nerfs*

Kika baissa la tête et continua d'avancer, tout en cherchant les meilleurs moyens de retrouver son sang-froid. Rha, ce rire bestial ! Un animal, voilà qui était venu l'accueillir : rien de plus qu'un grand ours, ou plutôt...

"Un chien. Je dirais plutôt qu'un chameau. Tu pends beaucoup ta langue si tu es un animal qui ne boit jamais. Je pense plutôt tu es un chien, donc", continua Kika sur le même ton qu'avait eu leur conversation jusqu'ici : un ton calme, détendu... mais toujours avec une pointe de je-ne-sais-quoi qui lui échappait toujours ; c'était à pleurer de rage. Depuis quand poursuivre une petite joute verbale ne lui refroidissait plus le sang ?

Quand l’hellène changea l’animal qu’elle lui attribuait, Waylon ne réagit sûrement pas comme elle devait s’être attendue, vu ses réactions depuis le début de leur marche. Il s’arrêta, tourna un regard qui paraissait profondément étonné vers la jeune femme, un regard plus humain que ceux que Waylon proposait un général, un regard qui semblait moins venir d’un personnage que d’habitude, qui avait l’air plus naturel, comme pris par surprise. Il planta son beau regard clair, qui cette fois avait l’air moins fou que d’habitude, mais toujours aussi étrange, même si c’était d’une façon différente, dans celui de Kika et sembla la sonder un instant. Heureusement que rien ne se passa au niveau des flux, parce qu’en le voyant ainsi on aurait pu croire qu’il était en train de lire dans son esprit. On pouvait même imaginer qu’il cherchait quelque chose de précis. Etrange scène… Et légèrement hypnotique. Quand quelqu’un comme Waylon Walsh vous fixe ainsi dans les yeux, il est très dur de se détacher de ce regard.

Le visage de Waylon n’exprimait aucune expression précise, à part la concentration. Cela dura quelques secondes, un peu trop longtemps pour que ça puisse être considéré comme un instant « normal », puis le garde chasse détourna son regard de la jeune femme, se remit en marche. De dos, Youlika put le voir hausser les épaules, puis soudain toute son attitude corporelle changea, redevenant celle du Waylon que la nouvelle arrivante connaissait depuis leur rencontre. Et il éclata de rire, de nouveau ce rire canin qui semblait être un écho de la déclaration de la grande brune. Après quelques pas accompagnés de rire, Waylon dit, sans tourner la tête vers Youlika :

« Je t’ai bien trouvé ton surnom, faut croire, t’es une sacrée nana. A mon avis, ça doit pas être une très bonne idée de se frotter à toi, je conseillerai jamais à quelqu’un de s’y risquer. » Il tourna la tête rapidement et fit un clin d’œil à la jeune femme. « T’es bien une Cherry, ça c’est sûr. »

Soudain, ils débouchèrent à l’air libre, dans la Lande, et Youlika put voir Sywhaîd. Une vue magnifique, surtout pour une première « rencontre », à croire que Waylon l’avait fait exprès. Ce dernier se tourna vers la grecque et lui montra du bras la Ferme.

« C’est là que tu dois aller pour te trouver une chambre. Je pense que tu peux te débrouiller maintenant, ne trucide pas trop de Sywhaîdiens au passage. »

Nouveau clin d’œil, il semblait très loin de se rendre compte que le conseil n’était pas aussi anodin que ça… Mais ça n’était pas la première fois que Waylon touchait une corde sensible avec autant de légèreté. Il lui donna une tape sur l’épaule, qui était sensée être amicale mais qui était tout de même musclée, surtout face à quelqu’un qui était fatigué comme Youlika, puis repartit dans la forêt en sifflant. Il avait totalement évité le sujet de son affiliation au chien, alors que depuis le début il avait rebondi sur chaque réplique de la jeune femme… Allez savoir pourquoi. La plupart des gens prenaient Waylon pour un mystificateur, mais certains pensaient qu’il y avait une sorte de cohérence dans les sujets qu’il évitait, comme il venait de le faire avec Youlika, même si c’était dur de se rendre compte parce qu’il le faisait assez rarement. Ses sifflements furent audibles un bon moment après son départ, légers et entraînants.

[Voilà, je pense qu’il est temps que Youlika finisse son arrivée ^^ Mais on les rejoue quand tu veux, le duo dépote XD]