Il lui avait fallu du temps pour se décider. Il avait fallu passer outre les bons conseils de ses frère et soeurs qui lui conseillaient de rester avec eux. Mais elle était majeure et vaccinée, elle savait ce qu'elle faisait. Parce qu'en tant qu'infirme, il n'y avait qu'un endroit sur terre où elle pouvait être en sécurité, et c'était Sywhaîd.

Et ça ne faisait pas si longtemps que ça qu'ils l'avaient quitté, la Noble Lande, les 6 Bouquet. Comme quoi il peut s'en passer des choses en deux années. Au début, quand elle avait commencé à réfléchir à son retour, elle n'avait pas pensé à la Quête, ça ne lui avait pas même traversé l'esprit quand elle en avait parlé par signes à ses frère et soeurs. Sauf qu'en y réfléchissant bien, la Brume pouvait très bien lui faire un caprice et lui demander une épreuve, comme pour qui n'ont jamais mis les pieds à Sywhaîd. Et si Laure Nell Anne avait grandi dans la communauté autarcique, Elena n'y avait, elle, jamais mis les pieds.

Se rongeant consciencieusement un ongle en approchant de ces brumes si familières, la question lui trotta dans la tête pendant de longues minutes. Et puis elle avait avancé à un rythme plutôt lent, jusqu'à ce que la Brume ne l'encercle. A la question "quête ou pas quête?", la réponse était la première alternative. Elle n'en était pas vraiment surprise et elle ne s'y attendait pas complètement non plus.

Fermant les yeux pour se focaliser sur son ouïe, elle s'agenouilla sur le sol qu'elle n'arrivait déjà pasà voir les yeux ouverts et posa les mains sur ses genoux, un peu comme en prière. Advienne que pourra, à la Brume de décider de la suite à présent...

Elena avança de quelque pas dans cette purée de poids qu'était la Brume et ne tarda pas à comprendre que bien qu'elle y fût née, elle allait passer une quête comme tous ceux qui venaient de l'extérieur et tentaient d'entrer à Sywhaîd. Légèrement effrayée, inquiète de ce qui allait lui arriver, elle fit encore quelques pas, jusqu'à ce qu'un petit sentier se dessine à travers la Brume et lui indique en somme la direction à prendre.

Elle marcha un peu et arriva à croisement sans indication, et pris au hasard le chemin de gauche. Pour le moment sa jambe la soutenait encore. Et avant d'avoir pu faire un pas sur la sente de terre, ce fut comme si elle était spectatrice de sa propre vie, elle revit leur départ de Sywhaîd et l'enthousiasme de toute la famille à retourner à la ville lumière : Paris.

- Tu es sûr qu'on n'oublie rien Joseph ?
- Christine, ça fait trois fois que tu fais et défais ces bagages pour t'assurer qu'il n'y manque rien, je pense que non, rien n'a été oublié.

La voix affable de son père, celle, nerveuse de sa mère, et là à côté, Béatrice et Benedict faisant la liste de tout ce qu'il fallait voir comme ils avaient acheté un guide touristique à la brèche précédente. Megane restait en retrait et elle la vit demander à une autre elle-même s'ils ne risquaient rien, là-bas, dehors.

- Grand-mère nous en parlait, tu te souviens ? Il n'y a pas de raison pour que ça n'aille pas, rassure-toi. Et puis à Paris, tu pourras faire du shopping, je t'accompagnerai, même si tu veux.

Elle pleurait. Sans sanglot et en silence, mais elle pleurait. elle avait envie de leur crier qu'il ne fallait pas partir, mais il y avait quelque temps, déjà, que sa voix s'était envolée.

Alors elle fit un pas, puis deux, puis trois, et la scène disparut. Du shopping, elles en avaient fait plein, dans des boutiques classiques comme dans celles, plus étranges, où elle avait trouve les robes et corsets qu'elle portait aujourd'hui encore. Mais déjà un nouveau croisement s'offrait à elle, et avec lui, une scène du passé.

-Tu crois qu'on va arriver tout en haut ?
- Ah bah vu la queue qu'on a faite, moi je m'arrête pas avant d'être au bout.

La tour eiffel. Ils avaient fait la queue sur le champ de mars elle ne savait plus combien de temps pour pouvoir enfin accéder aux escaliers, Megane refusant catégoriquement l'ascenseur dans lequel elle eut sans doute eu très peur, elle qui souffrait de claustrophobie. Maman n'était pas en reste, avec son vertige, et à chaque fois que c'était possible, elle se cramponnait à la main de papa.

C'était leur première semaine à Paris, et ils suivaient les plans de Béatrice et Benedict pour visiter un maximum de choses. Les jardins du Luxembourg, la tour Montparnasse, le Sacré-Coeur à Montmartre, la place remplie de dessinateurs en tous genres, le Louvre et sa pyramide, le Musée Grévin et celui d'Orsay... Ils n'avaient pas une minute de répis, mais elle s'en fichait, elle voyait tellement de choses magnifiques...

Et puis l'Opéra Garnier, et les Champs Elysées, et la place Vendôme et celle des Grands Hommes.

Ils avaient marché, des heures et des heures chaque jour. Et ils en avaient vues, des choses, plus magnifiques les unes que les autres, même si chaque soir, ils arrivaient à l'hôtel éreintés. Et à ce moment-là, ils ne se doutait pas le moins du monde du coup du sort qui allait leur tomber dessus.

Elle pleurait toujours en silence, les souvenirs heureux de leur arrivée à Paris refaisant surface. Ils y avaient été heureux, pendant un temps. Pourquoi avait-il fallu que tout vole en éclat ? Pourquoi avait-il fallu que Papa prît cette fichue voiture de location ? Ils seraient peut-être encore en vie, si les choses avaient été faites autrement.

Elle avança encore, à gauche toujours, et marcha un moment avant de trouver un nouveau croisement. Et rien qu'à la disposition des protagonistes, elle savait d'avance ce qui allait se dérouler sous yeux.

- Regarde Maman, l'opéra a un centre de formation lyrique. C'est sur concours, mais avec un bon professeur, je peux y arriver, non ?

Elle avait manifesté son envie d'y entrer, plusieurs fois auparavant déjà. Cette fois, elle était venue avec une brochure, et n'en démordrait pas. S'il fallait qu'elle travaille davantage sa voix au préalable, elle le ferait sans problème, mais elle voulait vraiment y entrer. Cette année ou une autre, mais elle y entrerait.

Avec Papa, ils avaient rencontré plusieurs professeurs, plus ou moins excentriques comme cette femme d'un certain âge qui se crêpait les cheveux et se maquillait si bizarrement. Et puis, il y en avait eu un dont le discours leur avait semblé plus cohérent, ou peut-être était-ce parce qu'il était italien ? Ou bien parce qu'il émanait de lui son amour de l'art lyrique, du bel canto, d'un simple coup d'oeil.

- Donc la voix est déjà bien posée, avait-il dit, quel créneau horaire préférez-vous ? Je peux vous proposer...

Il l'avait calée avec une vieille dame souriante et enjouée, qui chantait comme une vraie cantatrice l'ave maria de Caccini. Laure avait été bluffée, surtout lorsque, quelques minutes après, elle avait entonné une chanson du début du siècle en voix de poitrine, contrastant complètement avec les notes aigues de sa voix de tête.

Il y avait eu des cours en public, et des représentations pour quelques dizaines de personnes, mais elle adorait ça, elle ne voulait plus faire que ça. Et bientôt, elle passerait des concours, pour se préparer avant celui d'entrée au centre de formation.

Elena ferma les yeux. Plus jamais elle ne chanterait, plus jamais elle ne reverrait sa comparse. C'était bien assez douloureux pour qu'on ne remue pas le couteau dans la plaie et revoir Gisèle n'eût fait que rouvrir la blessure. Elle sécha ses larmes, mais d'autres les remplacèrent. Tout était si douloureux. Les souvenirs de ces deux dernières années l'étaient tous. Et la Brume semblait décidée à lui en faire revivre d'autres, alors qu'elle avançait de nouveau à gauche, sa jambe commençant à la rappeler à l'ordre.

- Vous avez une voix légère, surtout gardez cet aspect-là.
- Vous manquez de souffle, on dirait que vous ne savez pas respirer.
- C'était très agréable, mais on aurait eu envie d'un morceau... de quelque chose de plus complexe.

Elle était ressortie du concours avec un deuxième accessit, le prix le plus bas, avant ceux qui n'avaient rien. Mais elle ferait mieux la prochaine fois, comme le lui assurait Maman. Elle avait tout le temps, le centre de formation lyrique acceptant les candidats jusqu'à 30 ans.

Plus jamais ça n'arriverait parce que plus jamais un son ne sortirait de sa bouche. Tout fonctionne correctement, avait dit le docteur, mais c'est psychologique, tant qu'elle n'arrivera pas à passer outre cet événement traumatique, elle ne parlera pas. Il faudrait peut-être qu'elle voie quelqu'un. Sous-entendu un psychiâtre, psychothérapeute ou psy-elle-ne-sait-pas-quoi qu'elle refusait d'aller voir. Et depuis, en effet, elle n'avait pas parlé. Une nouvelle fois, elle sécha ses larmes, mais elle n'était pas sûre de pouvoir garder ce masque neutre encore longtemps. Elle avançait encore, sur ce chemin parfois sinueux, parfois parfaitement lisse et droit. Et elle commençait à fatiguer. Sa jambe la rappelait toujours à l'ordre lorsqu'elle décidait de partir marcher autour de la maison que leur parents leur avaient laissée et qu'ils partageaient jusqu'à ce qu'elle décide de partir, il n'y avait pas de raison qu'elle ne fît pas de même aujourd'hui. Elle s'arrêta devant le croisement suivant, se reposant davantage sur sa jambe droite pour voir la scène qu'elle ne voulait pas voir, mais qu'elle savait être obligée de revivre, comme toutes les autres auparavant.

Ils montaient tous les trois dans la voiture pour aller voir les courses hippiques et le château de Maisons-Laffitte. Il leur fallait traverser Paris, et à l'origine, ils devaient éviter les grandes places en particulier celle de l'Etoile. Mais ils étaient perdus et au croisement suivant, Papa avait malencontreusement pris la rue qui les menaient à l'arc de triomphe. Ils avaient ralenti, pas trop sûrs du chemin à prendre à présent et ni la voiture de derrière, ni celle venant de gauche n'avaient contourné l'obstacle qu'ils représentaient. La voiture avait été projetée sur un poteau, reste de tas de ferraille à la forme tout juste distinguible. Ils avaient désincarcéré Papa et Maman, et fait sortit Laure par la seule porte épargnée. Et elle les avaient vu partir dans l'ambulance plus morts que vifs, bien que la mort clinique ne fût déclarée que plus tard, à l'hôpital. L'hôpital... Elle y avait passé quelque temps, le temps que ses côtes fêlées se remettent, une jambe dans le plâtre. Et elle regardait par la fenêtre, les oiseaux qui parfois sifflotaient auprès d'elle. Elle ne leur rendait jamais la pareille, parce qu'elle ne parlait déjà plus. Elle avait essayé au début, mais avait vite abandonné. Ca n'avait pas d'importance. Elle était vivante et eux étaient morts dans l'accident, ça, ça avait de l'importance. Elle avait écrit "Pourquoi ?" sur un cahier que Benedict lui avait amené. Pourquoi s'en était-elle sortie ? Pourquoi étaient-ils morts ? Pourquoi devait-elle continuer à vivre, avec ce poids sombre sur les épaules ? Il n'avait pas su quoi répondre, pas plus que Meg ou Béa. Et le silence avait continué de régner autour d'elle.

Elle pleurait de nouveau, toujours en silence, toujours calmement, mais elle pleurait. Ce pourquoi la hantait toujours. Il n'y avait pas un jour, pas une nuit, où elle ne revoyait pas la scène, où elle ne s'en voulait pas d'être encore vivante. Et elle commençait sérieusement à fatiguer. Elle avait toujours pris à gauche, et sa jambe gauche en avait marre d'avancer. Alors elle s'arrêta, et s'assit sur le sol, sa jambe autrefois blessée allongée devant elle. Il lui faudrait du temps pour récupérer et reprendre la route. Elle s'en fichait du temps. Elle en avait trop, devant elle, depuis que ses parents, eux, n'en avaient plus.

Elena resta inerte un moment, réfléchissant à ce que venait de lui dire la Brume avec sa voix.

Je sais écrivit-elle d'abord uniquement sur son cahier, entendant sa voix perdue le prononcer.

A Sywhaîd aussi, les gens meurent, les gens souffrent, les gens pleurent, et certains peuvent perdre la parole. Mais là-bas, je suis une étrangère et il n'y a que mes frère et soeurs pour accepter de m'aider. Mais ils vont fonder leur famille, et je n'en ferai plus partie. Ils ne pourront plus s'occuper de l'infirme que je suis. Et alors je n'aurais plus de place nulle part. Ici, je sais que quoi qu'il arrive, il y aura toujours une personne à qui demander de l'aide. Mon enfance est derrière moi, je le sais bien, et rien n'effacera ce qu'il s'est passé, mais c'est ici chez moi, et nulle part ailleurs. C'est ici que je suis née, que j'ai grandi... Et qui sait peut-être que c'est ici qu'un jour, je reparlerai.

Si la voix qui retentissait comme elle écrivait prenait en compte ses émotions, alors elle vibrait sans doute, troublée, quant à l'éventualité de reparler, et rechanter, un jour. D'être de nouveau entière, chanteuse et sorcière, qu'elle n'était plus depuis l'accident.

Elena suivit le chemin qui serpentait devant elle jusqu'à un croisement. Droit devant, c'était Sywhaîd, c'était le retour à la maison, ce qu'elle voulait. Elle n'avait pas à hésiter, tout ce qu'elle avait à faire, c'était continuer à avancer. Pourtant quelque chose lui intima de regarder aussi les autres chemins avant de poursuivre sa route.

Quand elle tourna la tête à droite, elle vit une scène de théâtre et des costumes et des visages inconnus excepté le sien, jouant une Despina espiègle sur la musique de Mozart. Elle chantait. Elle avait encore une voix, et elle chantait. Elle n'en revenait pas. Surtout que la salle était comble et l'applaudissait à tout rompre. Elle hésita à faire un pas dans cette direction, prête à accueillir la carrière de ses rêves quand une voix retentit à sa gauche, une voix qu'elle connaissait par coeur, une voix qu'elle n'avait plus entendue depuis l'accident.

"Viens nous rejoindre Elena, nous serons de nouveau une famille unie, comme avant." Son coeur se serra et elle sentit de l'eau sur ses joues. Si elle rebroussait chemin, ils seraient vivants, dans cette chambre d'hôtel qu'ils avaient louée à Paris. Et elle pourrait se blottir dans les bras de son père ou embrasser sa mère, comme avant. Elle porta les mains à sa gorge, réprimant les sanglots sourds qui s'y formaient. Ils étaient tous là, ses frère et soeurs et ses parents, et tous l'appelaient à venir les rejoindre.

Et puis il y eut cette voix à sa droite donc à gauche du chemin menant à Sywhaîd. Elle observa le jeune homme qui l'appelait sans savoir qui il était mais il prononça trois petites syllabes qui la paralisèrent d'un coup. Destinés. Il disait qu'ils étaient destinés. Et par la suite il poursuivit, non plus en parlant mais en usant du langage des signes qu'elle avait appris pour pouvoir se faire comprendre au moins de ceux qui le pouvaient. Il l'attendait depuis toujours, il fallait qu'elle le rejoigne. Et il ne rejetait pas son handicap, au contraire. Il avait appris pour elle, pour pouvoir être avec elle à parler avec les mains. Il fallait qu'elle vienne vers lui.

Elle était perdue. Il y avait son rêve de toujours, il y avait la fin du cauchemar, il y avait le début d'une nouvelle vie. Et il y avait Sywhaîd. Un instant, elle se demanda ce qu'elle avait de si important dans la Noble Lande. Et puis son coeur se serra de nouveau comme elle refit le tour des trois autres chemins. Elle ne chanteraient plus, c'était un leurre. Ils ne reviendraient plus, c'était un leurre. Il n'existait pas, c'était un leurre. Il n'y avait que Sywhaîd, il ne pouvait y avoir que Sywhaîd. Alors d'un pas tremblant et les yeux clos tout d'abord et chassant ses dernières larmes ensuite, elle fit un pas en avant, puis à autre. La Noble Lande l'attendait. C'était sa maison, c'était à elle qu'elle appartenait.

Elena avait commencé à avancer, soulagée un bref instant que la Brume lui ouvre les portes de ce qu'elle considérait comme chez elle. Mais c'était sans compter sur une nouvelle pirouette et la question qu'elle lui posa colora de rouge les pommettes de l'ancienne chanteuse.

Je suis muette, pas impotente signa-t-elle alors que la Brume lui avait demandé pourquoi les sywhaîdiens l'accepteraient. Je m'acquitterai de mes corvées comme tout le monde, j'en ferai davantage, même s'il faut. Et je leur apprendrai à me comprendre, à ceux qui le souhaiteront, à ceux qui se souviendront de nous. Au pire, il y aura toujours moyen que j'ai un carnet et un crayon sur moi.

Elle s'arrêta un instant, réalisant qu'elle avait retenu son souffle tout du long de ses signes, puis ajouta, toujours à l'aide de ses mains.

Je suis née ici. N'a-t-on pas le droit de vouloir retrouver les terres de son enfance ?

Et d'un pas décidé, elle poursuivit sur la sente qui s'étendait devant elle pour gagner Sywhaîd.