Même joueur joue encore

Dimanche

Veronica attend sa valise. Evidemment, elle sera parmi les dernières, ça ne fait pas un pli. Elle est d’une humeur de chien. Plus exactement, elle est d’une humeur de bouledogue qui n’aurait pas mangé depuis trois jours et à qui un enfant s’amuserait à tirer les moustaches. Plusieurs raisons à cela : elle a passé tout le trajet à côté d’un couple en lune de miel qui ont passé leur trajet à roucouler et se câliner. Le type de l’autre côté de l’allée persistait à vouloir faire connaissance et un bébé a jugé bon de brailler pendant des heures. Sans compter que Rohé déteste l’avion, ça le rend claustrophobe, et qu’elle n’est pas loin d’être dans le même cas. Et il déteste être rendu invisible.

- Ah enfin… marmonne-t-elle quand la valise rouge fait enfin son apparition sur le tapis roulant.

Tirant son bagage derrière elle, Rohé perché sur son épaule, la tête planquée sous son aile, un sac de sport sur l’autre épaule, elle se dirige vers la sortie. Thomas est supposé être venu la chercher, c’est le seul rayon de soleil dans un horizon morose. Elle a hâte de le voir. Depuis qu’ils se sont quittés la dernière fois, elle en est réduite à l’abstinence forcée et ça n’arrange pas son humeur, loin de là. Surtout maintenant qu’elle sait que Logan s’en donne à cœur joie avec sa blondasse. Ronnie n’est pas faite pour être célibataire, elle déteste ça. Pas que pour l’aspect physique de la chose, ou plutôt l’absence d’aspect physique de la chose, mais pour tout le reste.

Elle voit enfin Thomas, appuyé nonchalamment à un pilier, vêtu d’une chemise blanche, d’un jean foncé et d’une veste de costard noir. Toujours cette coupe artistiquement négligée, toujours ce bouc bien taillé, toujours ce charisme renversant, toujours cette sensualité à fleur de peau. Ronnie oublie toutes ses bonnes résolutions, lâche sa valise et son sac, laisse Rohé s’envoler et court se jeter dans ses bras. Il la rattrape en vol et croise ses bras autour de la taille de la jeune femme. Elle plaque ses lèvres contre les siennes et enroule ses jambes autour de sa taille à lui. Le baiser dure quelques minutes, ou peut-être une éternité. Ronnie finit par toucher terre, au sens propre comme au figuré, à bout de souffle. Thomas la regarde avec un sourire rayonnant et lui caresse la joue du bout des doigts.

- Justement, à ce sujet…

Elle lui adresse un regard interrogateur, il a un ton à mauvaise nouvelle.

- J’ai une mauvaise nouvelle.

Qu’est-ce qu’elle disait… Il n’a pas le temps d’en dire plus cependant parce qu’une femme en tailleur et talons hauts s’approche d’eux, lunettes de soleil remontés sur ses courtes boucles blondes, café à la main, l’air décidé. C’est le genre de femmes que Ronnie aimerait devenir, encore belle malgré sa cinquantaine. Belle avec sa cinquantaine. Le regard de Veronica se fait encore plus interrogateur et celui de Thomas est teinté d’excuses.

- Une demie heure de queue pour ce breuvage infect, je rêve… lance la nouvelle venue avec un regard de dégoût en direction du gobelet en carton dans sa main. Bonjour, vous devez être Veronica, je suis Holly Payne, la mère de Thomas.

Ronnie serre la main qui lui est tendue, en se retenant de laisser voir sa surprise. Elle garde un flegme admirable et confirme son identité d’un bref hochement de tête et d’un sourire. Ses yeux bleus plongent dans ceux de Holly, bleus eux aussi, d’un bleu acier. L’échange dure quelques secondes de trop. Ronnie sent là une adversaire. A sa mesure.

- Je vous dois des excuses, par ma faute, vous serez cantonnée à un matelas sur le sol, Thomas m’a gentiment cédé son lit et a colonisé le sofa.

Nouvel échange de regard, c’est Ronnie qui cède. Très bien, cartes sur table, Holly dévoile déjà son jeu.

- Ça ira très bien Holly, ne vous en faites pas. Oh, je peux vous appeler Holly ?

Encore une fois, les yeux bleus s’affrontent. Cette fois, c’est Holly qui cède. Un bref sourire vient errer sur ses lèvres, presque admiratif.

- Bien, Thomas, tu ne comptes pas prendre racine je suppose, on y va ?
_________________

She comes in colors everywhere,
She combs her hair,
She's like a rainbow

The Rolling Stones

Dimanche, un peu plus tard.

- Je suis désolé, mille fois désolé, je te jure que ce n’était pas prévu.

- Elle habite chez toi ?

- C’est ma mère Ronnie, elle arrive de Seattle, bien sûr que je l’héberge.

- J’arrive d’Ecosse bordel !

Ils chuchotent furieusement, cachés par le coffre ouvert dans lequel Thomas essaye de caser la valise de la jeune femme. Adossée au capot, Holly vocifère dans un blackberry dernier cri.

- Je sais, je sais, je suis désolé, elle a débarqué à l’improviste hier soir, je suis coincé.

- Merde Thomas…

Il tend la main vers sa joue mais elle écarte brusquement la tête. Son air renfrogné le fait sourire.

- Ecoute, on trouvera un moment…

- Ah ouais ? Je présente ma thèse demain matin et je décolle à 15h. Si ta mère dort dans ton lit, je vois mal quand on pourra…

- Thomas ? Ce parking est charmant, certes, mais je n’aimerais pas pour autant y passer la nuit !

Thomas hausse les épaules avec fatalisme et referme le coffre d’un geste sec avant d’aller s’installer derrière le volant. Il y a un moment de flottement devant la porte du passager mais Ronnie se rend de bonnes grâces et va s’installer derrière non sans un « Je vous laisse la place du mort ! » doucereux qui fait de nouveau sourire Holly mais que Payne n’entend pas.

- Alors Veronica, Thomas me dit que vous êtes une étudiante remarquable, une thèse à Zalyarr, si jeune… c’est formidable !

Ronnie accepte l’allusion en souriant. Elle sait reconnaître le talent quand elle l’a sous les yeux.

- La valeur n’attend pas le nombre des années comme on dit. Et Thomas est un bon prof, mes 22 ans ne lui ont pas fait peur.

Elle croise le regard de Holly dans le rétroviseur et sourit encore, un sourire qui ferait fuir un tigre. Un partout, balle au centre.

- Quel est le sujet de votre thèse exactement ?

- L’influence des lieux fortement chargés en magie sur les flux internes, récite Ronnie.

- Fascinant. Je vous croyais intéressée par la zoomorphie. Après tout, pour quelle autre raison auriez-vous effectué un stage avec Thomas ?

Holly : 2-1 : Ronnie.

- Travailler sur les flux ne m’empêche pas d’avancer en zoomorphie vous savez, j’aime penser que faire deux choses différentes n’empêche pas de bien les faire toutes les deux.

Egalisation.

- Quelle maturité pour une si jeune femme, je comprends que Thomas ait apprécié vous avoir comme élève !

Nouveau sourire de prédateur, de leur part à toutes les deux.

- Je suis très appréciable… en tant qu’étudiante.

- Je n’en doute pas une seconde.
_________________

She comes in colors everywhere,
She combs her hair,
She's like a rainbow

The Rolling Stones

Dimanche, encore plus tard.

Thomas se sert un verre de whisky et apporte à Ronnie le coca qu’elle a demandé avant de se laisser tomber près d’elle sur le canapé. Il pousse un bref soupir et posa sa main libre sur le genou de la jeune femme. Sans un mot, celle-ci écarte sa jambe. Thomas sourit et écarte doucement une mèche blonde du visage de la jeune femme. Ses doigts effleurent doucement la tempe de son ex stagiaire.

- Vous avez l’air de bien vous entendre…

- Oh cut the crap Thomas ! crache-t-elle.

- En toute honnêteté, tu t’en sors bien, j’ai rarement vu quelqu’un tenir tête à ma mère comme ça.

- Elle sait. Pour nous deux.

- Elle devine. Elle suppose. C'est tout.

Ronnie lève un regard dur vers Payne qui sourit, comme toujours quand elle est de mauvaise humeur. Il se penche vers elle et effleure sa nuque de ses lèvres. Elle ferme les yeux et se laisse aller à la douceur de ce contact qui lui a manqué, qu’elle se le soit avoué ou pas. Elle pose brusquement son verre et tourne la tête. Leurs lèvres se cherchent, se trouvent, s’entrouvrent.

- Veronica ? Je me suis permise de déplacer votre valise, elle m’empêchait d’accéder à mes affaires !

Ronnie s’écarte brusquement, les dents serrées. Thomas sourit encore et hausse les épaules en signe d’impuissance.

- Je ferais peut-être mieux de me trouver un hôtel…

- New York ? Une seule nuit ? En dernière minute ? L’été ? Tu te rappelles que c’est pour ça que je t’héberge ?

Veronica soupire. Thomas se penche de nouveau vers elle mais elle détourne la tête.

- Même pas en rêve. Elle est dans la pièce à côté.

- Elle sort de sa douche, on a une dizaine de minutes devant nous, crois moi.

- So what ? C’est ta mère. C’est malsain.

Il vide son verre d’un trait. Elle soupire.

- Ronnie, je te jure que ce n’est pas comme ça que j’avais prévu ton séjour.

Elle sourit, comme malgré elle, l’air attendri. Elle effleure son bouc du bout des doigts. Il en profite pour déposer un baiser sur son index. Elle hausse les épaules.

- Tant pis. C’est pas grave. Je suis là pour ma thèse, c’est déjà largement suffisant.

- Je l’ai lue tu sais. C’est du bon boulot.

- Merci.

Ils échangent un regard, leurs visages s’approchent… et s’écartent brusquement au bruit d’une porte qui s’ouvre.

- Seigneur, je suis affamée ! Si on commandait chinois ? Thomas, il y a un traiteur décent dans le coin ?
_________________

She comes in colors everywhere,
She combs her hair,
She's like a rainbow

The Rolling Stones

- Je lui ai clairement dit que le seul moyen de ne pas porter l’affaire devant les tribunaux était de me proposer un chiffre avec pas moins de neuf zéros derrière.

Une crevette coincée entre ses deux baguettes, à mi-chemin entre le petit carton blanc et la bouche de Ronnie, essaye désespérément de capter l’attention de la jolie blonde mais celle-ci n’a d’yeux que pour Holly et n’a d’oreilles que pour ce qu’elle raconte.

- Et il a cédé ?

- Bien sûr qu’il a cédé. Max est un homme intelligent. Et, chose importante, il me connaît, nous étions ensemble sur les bancs de la fac. Il ne sait pas toujours quand je bluffe mais il sait quand je ne bluffe pas. En l’occurrence, je ne bluffais pas, notre dossier était en béton armé.

- Mais payer c’était implicitement reconnaître la culpabilité de son client !

- Vous ne réfléchissez pas en avocate Veronica. Mettez vous à la place de Max. Payer peut être un aveu mais, avec une bonne opération RP, ça peut aussi être un formidable geste de magnanimité. Alors qu’une condamnation…

Holly Payne esquisse un vague geste avec ses baguettes.

- … c’est une tache indélébile. Pas moins. Max a donc convaincu son client de céder et tout le monde était content.

Ronnie finit par se rappeler la présence de la crevette et elle la mâche pensivement. Holly la regarde attentivement par-dessus son verre de vin avant de poursuivre :

- Je sais ce que vous pensez. Et la justice dans tout ça ? Car, finalement, il s’en sort plutôt bien ce salopard n’est-ce pas ?

Veronica hausse doucement les épaules car, oui, c’est ce qu’elle pense.

- Mais c’est ça la justice. En vérité, notre dossier était excessivement solide mais notre monsieur X aurait été jugé par un jury de ses pairs et il n’y a rien de plus aléatoire que l’opinion de douze personnes lambda.

Ronnie avale enfin sa crevette. Les deux femmes se regardent sans ciller, comme deux égales.

- Thomas mon ange, tu veux bien rapporter un peu de vin ?

°~°~°

- Voyez-vous Veronica, son père et moi étions fortement opposés à ce projet de révélation de daemon. Il n’avait que onze ans après tout et venait tout juste d’entrer au collège magique. Nous pensions qu’il était loin d’être suffisamment mature.

Holly adresse un regard affectueux à son fils qui ne participe que peu à la conversation. Veronica ne l’a jamais vu si effacé mais n’importe qui aurait l’air effacé devant Holly Payne. Cette femme d’aborde d’une telle énergie, d’une telle autorité, qu’on se sent de suite insignifiant en sa présence. Enfin… Insignifiant ne fait pas vraiment partie du vocabulaire de Ronnie. Du moins, c’est un mot qui ne s’applique jamais à elle.

- Ça ne t’ennuie pas que je raconte cette histoire honey ?

- Je ne voudrais pas te priver de ce plaisir mother, réplique Thomas, faussement résigné.

- Eh bien ce jeune homme a tout simplement subtilisé une feuille à en-tête de mon cabinet, imité mon écriture et ma signature, à la perfection, je dois l’avouer, à mon grand dam, acquérant ainsi l’autorisation écrite et manuscrite de participer au stage de révélation de daemon.

Ronnie glisse un regard vers Thomas qui lui retourne un sourire plein de tendresse. Rencontrer Holly est sans doute la meilleure manière de comprendre Thomas. Etre élevé par une telle femme, ça laissait forcément des traces.

- Il a purement et simplement prétendu qu’un petit séjour à la campagne était organisé pour ceux qui ne révèleraient pas leur daemon et nous n’étions que trop heureux de le laisser y aller. Il nous a caché la présence de Malka pendant trois mois pleins, rendez-vous compte !

Ronnie laisse échapper un rire devant l’air de fierté modeste de Thomas et le regard de reproche amusé de Holly.

- Comment l’avez-vous découvert finalement ?

- Je l’ai surpris un jour rentrant du foot torse nu, une énorme balafre sur le torse et il a bien été forcé d’avouer que c’était son daemon qui la lui avait faite, un jour qu’elle s’était transformée en tigresse.

L’intéressée, le daemon ocelot, roulée en boule sur les genoux de Thomas ronronne doucement en entendant cette histoire. Veronica sourit. Elle connaît bien cette cicatrice mais n’avait jamais osé demandé d’où elle venait. Le silence se dépose doucement autour de la table puis Ronnie repousse sa chaise.

- Well, I’m off to bed. Je dois être en forme demain et je me lève tôt. Good night.

- Good night Veronica.

- Night Ronnie.
_________________

She comes in colors everywhere,
She combs her hair,
She's like a rainbow

The Rolling Stones

- Vous savez Veronica, je suis loin d’être sotte.

Ronnie a les yeux grands ouverts dans le noir. Elle est allongée sur un matelas, au pied du lit de Thomas dans lequel Holly vient de se glisser. Elle se demande comment Mme Payne fait pour savoir qu’elle ne dort pas avec une telle certitude.

- Il me paraît évident que mon fils et vous avez eu une relation dépassant largement le cadre prof-élève.

Ronnie ne répond rien. Peut-être que si elle reste parfaitement silencieuse, Holly va croire qu’elle dort et arrêter de parler. Oui, peut-être.

- Je ne vous blâme pas, évidemment, vous êtes jeune et séduisante, il est beau garçon et c’est un esprit brillant.

Ronnie croise soudain le regard de son daemon, deux taches dorées dans l’obscurité. Elle maudit tout bas l’inventeur des yeux de faucon. Holly sait qu’elle ne dort pas.

- Mais je préfère mettre les choses au clair. C’était une parenthèse. Rien de plus.

Ronnie ne dit toujours rien. Ses dents nacrées sont plantées dans sa lèvre inférieure et elle serre à en saigner. Ses poings sont crispés sous le drap.

- Je refuse que vous fassiez des allers retours dans le cœur de mon fils, que vous lui promettiez des choses que vous ne saurez lui offrir…

- Je n’ai jamais rien promis.

L’interruption est d’une mal politesse évidente. Et la voix froide de Ronnie montre qu’elle en est bien consciente.

- Et j’imagine que lui non plus… enchaîne Holly avec un ton si doucereux qu’il en est venimeux.

Ronnie ne répond rien. Elle sait qu’elle perdra une bataille rhétorique. Mais Holly a effectivement mis le doigt là où ça faisait mal.

- Inutile de vous attendre à ce qu’il s’amourache de vous Veronica. Vous n’êtes qu’une passade. Et il est hors de question que vous soyez jamais d’avantage. Thomas est un universitaire brillant, il a une carrière lumineuse derrière lui et ce n’est rien à côté de ce qui l’attend. Je refuse qu’une petite fille aux yeux bleus lui fasse perdre la tête en si bon chemin.

Ronnie ne répond rien, cette fois parce qu’elle ne sait absolument pas quoi répondre. Elle a du mal à croire à ce qu’elle entend. Holly a peur qu’elle mette en péril la carrière de Thomas ? Qu’il s’attache à elle au point de gâcher son avenir. C’est flatteur. D’une façon tordue.

- Je tenais juste à ce que ce soit clair. Vous avez été une charmante distraction. Rien de plus. Ne vous attendez pas à autre chose.

- Si je n’étais que ça, vous n’avez pas de raison de vous inquiéter, lâche-t-elle d’une voix blanche.

Elle entend Holly remuer sous son drap. Un sourire mauvais se dessine sur ses lèvres. Elle a trouvé la faille dans cette plaidoirie bien ficelée. Jeu, set et match. Mais, et alors ?
_________________

She comes in colors everywhere,
She combs her hair,
She's like a rainbow

The Rolling Stones

Lundi

- Comment tu te sens ?

Ronnie sursaute brusquement, décollant d’au moins trois mètres et sent son cœur s’affoler. Thomas est arrivé sans bruit et, étant donné l’état de nerfs dans lequel elle se trouve, une voix tombant du ciel de façon inattendue suffit à lui faire un effet pareil. Elle le fusille du regard. Il sourit, pose ses mains sur ses épaules et commence à lui faire un massage. Elle se laisse aller à la douceur de ses gestes.

- Relax, ça va bien se passer.

Elle ne répond pas. Evidemment que ça va bien se passer, sa thèse est excellente et elle la connaît sur le bout des doigts. Mais elle a le trac. C’est la première fois qu’elle sera sur scène et qu’elle verra son public. Jusque là, quand elle faisait du théâtre, c’était dans les ténèbres les plus complètes et c’était forcément beaucoup moins angoissant.

- J’ai vu ton jury. Ils sont bien quatre. Alegria Mane va sans doute te poser pas mal de questions à la fin, ce sera pas mauvais signe, au contraire. Xavier Nassoi, le Français, celui qui a des lunettes, essaye de le regarder le plus possible dans les yeux, sinon il s’endort et il intervient au beau milieu de ta présentation, ça risque de te déconcentrer. Arthur Abbot, il a une moustache, lui va sûrement essayer de te coincer avec des questions tordues. Si tu sais pas, panique pas, ils préfèrent tous un aveu d’ignorance à une erreur. Et Christopher Jones, le blond... Je le connais pas bien et je l’ai jamais vu dans un jury donc... ce sera à toi de voir.

Ronnie acquiesce doucement, tâchant de bien mémoriser tout ça, surtout celui qu’il faut garder éveillé. Soudain, les mains de Payne quittent ses épaules et il s’écarte brusquement. Elle comprend pourquoi en se retournant et en voyant s’approcher trois sorciers et une sorcière, l’un d’entre eux accompagné d’un daemon lézard. Ils entrent dans la salle en la saluant d’un signe de tête et seul Arthur Abbot lui sourit. Thomas la fait pivoter, lui dépose un baiser sur les lèvres et entre à son tour dans l’amphi pour prendre place dans l’auditoire. Ronnie respire à fond jusqu’à ce qu’une jeune femme vienne lui ouvrir.

- Miss Raines ? C’est à vous.
_________________

She comes in colors everywhere,
She combs her hair,
She's like a rainbow

The Rolling Stones

- Sa mère était là ?!?

La voix de Jing-Na oscille entre l’étonnement, le rire et le dégoût. Elle en a même lâché son hamburger. Comme la dernière fois, elles se sont retrouvées au McDo de l’aéroport. Ronnie attend son avion pour Los Angeles. Son amie a séché un cours pour venir la rejoindre. Un cours de Payne d’ailleurs. L’ironie de la chose n’a pas manqué de faire sourire les deux filles.

- Mais alors comment vous avez fait pour…

- Ben justement, on n’a pas.

- Oh ma pauvre !

La Coréenne a l’air si compatissant que Ronnie ne peut s’empêcher de rire entre deux gorgées de coca. Il faut dire que la frustration, Jing-Na connaît. Son petit ami est en stage à Paris depuis cinq mois. Elle compte les jours et se met des œillères en l’attendant. Une fois, quand Ronnie était à New York, Jing-Na lui avait dit, très sérieusement, qu’elle avait peur d’oublier comment on faisait. Veronica avait éclaté de rire mais commençait à se poser la même question. Depuis son retour à Sywhaîd, c’était le désert affectif le plus total. Or, Ronnie n’a pas l’habitude d’être célibataire et elle n’aime vraiment pas ça.

- Crois-moi, j’te comprends. Depuis que Josh est r’parti, j’suis encore plus en manque !

Ronnie sourit. Dans sa dernière lettre, Jing-Na lui avait raconté par le menu le retour surprise de Joshua, pour une semaine, pour son anniversaire. Elle en avait soupiré d’envie, seule en Ecosse.

- Mais bon, tu t’trouveras bien un surfeur décoloré et plein de biceps à Neptune, non ?

Ronnie secoue la tête d’un air de dire que ça l’étonnerait fort avant de s’attaquer à son cheeseburger comme s’il lui avait fait un affront personnel.

- Ah oui c’est vrai, ton homme s’ra là…

Son homme. Qui n’est plus son homme. Mais elle l’a appelé comme ça tellement longtemps que c’est comme un tic maintenant. Un tic qu’elle a refilé à Jing-Na.

- Ceci dit, c’est con parc’que ton homme il est avec une blondasse maint’nant. Alors t’as aucune raison de rester chaste et pure pour lui.

Ronnie acquiesce avec ferveur. C’est bien vrai ça. Elle sait pourtant parfaitement qu’en sachant Logan tout près, elle ne pourrait penser qu’à lui et qu’à moins d’un scénario bien improbable mettant en scène Mick Jagger, et au moins lui, elle resterait effectivement chaste et pure pendant ses vacances.

- Bon bref, changeons d’sujet. T’auras quand les résultats pour la thèse ?

Ronnie relève la tête. Voilà un sujet qu’elle préfère.

- Septembre.

- T’es confiante ?

- Tu me connais…

Elles éclatent de rire en cœur. Discutent encore une heure. S’embrassent avant que Ronnie embarque pour de nouvelles aventures.
_________________

She comes in colors everywhere,
She combs her hair,
She's like a rainbow

The Rolling Stones