De temps en temps, Rozen se demandait ce que ça pouvait faire, d'avoir un daemon ; une question que se posaient probablement un jour où l'autre tous ceux qui, comme elle, en étaient sur Sywhaîd dépourvus -volontairement ou non. En général, lorsque Rozen se posait cette question, c'est qu'elle imaginait très précisément ce que le petit Jimminy Criquet lui aurait dit s'il avait été révélé. C'est que la bestiole était bavarde, même depuis sa caboche. Et en l'ocurrence, le message était clair :

*Etait-il bien nécessaire de faire cours en extérieur par ce froid de gueux ?*

A quoi Rozen se contentait de sourire, trottant de plus belle sur le sentier qui menait aux ruines et, de là, à l'orée de la forêt. Elle aurait volontiers couru, mais transportait ce jour-là deux cages dont les occupants n'auraient que moyennement apprécié d'être trop brinquebalés. Même à marche ralentie, Rozen était manifestement de trè bonne humeur ; la neige qui tombait en maigres flocons tristes n'avait jamais altéré son humeur.

Son fidèle manteau de peau, son cache-oreilles poilu et ses mitaines de grosse laine sywhaîdienne la protégeaient efficacement du froid, et, pour le reste, la Noble Lande était comme toujours à ses yeux magnifique. Le seul regret qu'elle aurait pu avoir, c'était l'absence d'odeurs, masquées par la couche de neige. Autour d'elle, elle faisait des buissons de myrtillers des excroissances comiques, comme si elle s'était trouvée sur le dos d'un énorme animal blanc particulièrement pustuleux.

Comme il neigeait déjà depuis la veille au soir, et qu'elle cheminait de bon matin, Rozen traçait sa route sur le sentier, un plaisir autant qu'un bon exercice physique pour cette éternelle enfant. Elle avait voulu faire sa maligne et ne s'était pas équipée de raquettes, aussi ses pieds s'enfonçaient-ils respectablement dans la couche déjà profonde de poudreuse. Elle arriva au sommet des ruines essoufflée mais ravie. A quelques mètres seulement, les premiers arbres de la forêt ; c'était évidemment à dessein qu'elle avait choisi la lisière entre arbres et ruines pour y faire cours.

De nombreux Sywhaîdiens avaient paru intéressés par le sujet et, de fait, bien qu'elle fût arrivée en avance, Rozen ne tarda pas à être rejointe par ses étudiants chaudement vêtus pour l'occasion. Merci la tricoterie. Rozen les salua, il s'entre-saluèrent, bref les discussions s'amorcèrent sympathiquement, le temps que tous ou presque rejoignent le lieu de rendez-vous. A l'heure dite, et comme aucune silhouette nouvelle n'apparaissait sur le sentier désormais bien déneigé, Rozen se leva finalement de la grosse pierre sur laquelle elle s'était assise, et prit la parole.

"Salut, salut à tous ! J'espère qu'vous avez bien dormi et qu'vous êtes bien couverts. Pfiou ! Ya du monde ! Bon, ben, installez-vous, installez-vous, faites juste gaffe à pas vous tremper les fesses ; hmmm... Pour commencer, j'vous rappelle que c'cours doit normalement vous permettre de comprendre les différences entre "créatures", "plantes", "plantes magiques"... Enfin, d'y voir plus clair dans c't'imbroglio. Zephira poursuivra l'sujet au printemps, c't'elle qui vous parl'ra des flux et tout ça. Pour l'moment, j'aim'rais qu'on écapépète un peu c'que vous savez des créatures, et des plantes magiques en général, histoire d'mettre ça au clair, parc'qu'ya souvent des confusions en la matière.

Ca s'rait sympa qu'ceux qui ont déjà vécu une expérience particulière en la matière racont' un peu... Si vous avez déjà rencontré une créatur' magique, qu'ce soit sur Sywhaîd ou ailleurs, d'ailleurs. Et c'qui vous fait dire que c'était une créature et pas aut'chose. Pis, profitez-en pour vous présenter, ça s'ra toujours plus sympa ! Des fois qu'vous seriez pas au courant, moi c'est Rozen."

[Voulou ! A vous la parole ! Vous avez le droit d'inventer à votre guise, en tâchant évidemment de laisser de la matière à vos copains ; je m'arrangerai de toute façon pour faire un truc cohérent par la suite, mais comme je n'ai pas d'idée fixe sur la question moi-même -juste quelques pistes- sentez vous tout à fait libres !

N'hésitez pas à rebondir sur les interventions de vos camarades, ce n'est pas du tout un cours formel, et plus ça aura l'air d'une discussion-débat mieux ce sera.

Vous n'êtes pas obligés de répondre mais c'est vivement conseillé quand même ; j'embrayerai de toute façon, réponse ou pas, dans quinze jours au maximum.]

Zephira assistait qu’à peu de cours. Elle apprenait toujours beaucoup et se considérait toujours comme une étudiante, mais elle n’assistait en général pas aux cours de ses collègues, de peur de voler un peu la vedette. Ca n’était pas une question de penser qu’elle était meilleure ou que les autres étudiants n’arriveraient pas à la considérer comme une étudiante à cause d’une aura ou de sa sagesse, ou n’importe quoi dans ce genre. En fait, c’était juste qu’elle était passionnée par la Magie Canalisatrice et qu’elle avait un peu peur de toujours vouloir faire dériver le sujet sur son domaine. Toutes les magies se rejoignaient, se mêlaient, on pouvait toujours trouver de la Magie Canalisatrice dans à peu près n’importe quoi, tout comme on y trouvait de la Magie Elémentale ou de la Magie Partagée. Et Zephira se connaissait assez pour savoir qu’il valait mieux qu’elle évite d’aller aux cours, afin de ne pas trop les faire dériver. De toute façon, elle discutait très souvent avec Ike et Rozen, et ils échangeaient leurs théories, s’apprenaient des choses… Ajoutez-y un Patrick Winter qui était soudain incapable d’arrêter de parler quand vous lui posiez une question sur son domaine, et vous pourriez voir que Zephira avait une sorte de formation personnelle.

Pourtant, aujourd’hui, elle allait assister à un cours. Rozen et elle avaient décidé de montrer aux étudiants qu’un même sujet pouvait être vu sous différents angles, même dans le domaine magique, elles s’étaient donc mises d’accord sur deux thèmes de cours qui seraient échangés à la saison suivante. Les loups-garous pour Zephira en hiver, les créatures/plantes magiques pour Rozen. Chacune avait décidé d’assister au cours de l’autre pour pouvoir apprendre aussi ce qui pouvait se dire dans l’autre domaine, et Zephira avait donc été une des premières à débarquer au point de rendez-vous. Elle portait un jean clair, un gros pull blanc cassé, une veste en peau de daim fourrée et… un bonnet, chose assez rare. Il faut dire qu’elle ne voulait pas trop attirer l’attention, pour que Rozen puisse faire son cours, et mettre un bonnet lui avait semblé une bonne façon d’enlever une partie de ses étrangetés physiques. Le blond trop blond de ses cheveux était partiellement caché. Et puis, de toute façon, il faisait froid et un bonnet c’était toujours une bonne idée.

Elle n’intervint pas dans le cours, se contentant d’hocher la tête avec un sourire chaleureux quand Rozen dit qu’elle continuerait l’étude à la saison prochaine. Elle avait hâte de voir deux choses : ce qui serait dit sur ces créatures au niveau élémental et comment se déroulait un cours chez sa collègue. Elle aimait bien Rozen et trouvait ça très chouette de voir enfin comment ses cours se passaient…

"Bonjour Rozen. Bonjour... Zephira... atchouuuum!"

Non, Zofia n'était pas allergique à la prof de Magie Canalisatrice. Elle avait juste attrapé un énorme rhume deux jours auparavant en allant, de nuit, cueillir des plantes dont le potentiel était actif uniquement sous une certaine phase de la lune. On est passionnée ou on ne l'est pas.

Du coup, pour assister à un cours en extérieur, elle avait du se couvrir d'avantage qu'à l'accoutumée. L'éternel collant sous le pantalon (noir, large, avec plein de poches, en l'occurence) ne suffisait pas. Il avait fallu rajouter un épais sweat à capuche grenat au dessus d'un t-shirt et d'un sous-pull, un écharpe, des mitaines, un bonnet, des bottes fourrées, et une potion de réchauffement. Pas de manteau, parce qu'avec tout ce qu'elle avait enfilé, elle ne rentrait plus dans aucune de ses vestes, pas vraiment prévues pour la saison,d 'ailleurs.

Comme elle arriva la première, elle en profita, après s'être posée sur un bout de roche à la forme bizarre, pour sortir de son sac plusieurs petites bouteilles, et s'empressa de boire une gorgée de chaque. Potion pour pas tousser, potion pour pas éternuer, potion pour pas avoir le nez qui coule, potion énergisante, et la dernière gorgée de la potion de réchauffement. Pas de panique, elle devait encore en avoir une bouteille quelque part...

Puis, elle regarda les autres étudiants arriver et leur dit bonjour. Enfin, Rozen commença son cours, et rien qu'à l'entendre parler, nul doute qu'on retrouvait déja un peu d'énergie.

Néanmoins, Zofia s'abstint, pour une fois, de prendre la parole, préférant laisser les autres parler. Elle avait rencontrée des créatures magiques, certes. Une certaine Gabrielle, qui l'avait traumatisée, et qu'elle ne voulait plus jamais revoir, ni même évoquer. Et Fiona, la monstresse du Loch, à son arrivée. Mais pour confondre Fiona avec une plante, fallait se lever de bonne heure... Pour ce qui était des plantes magiques, si elle commençait à évoquer tout ce qu'elle connaissait, y'en avait pour un moment. Après tout, ca faisait aussi partie de son occupation principale. Non, définitivement, écouter les autres, c'était bien plus amusant...

« Bonjour Rozen ! Bonjour Zephira ! Bonjour Zofia ! »

Marybeth fut donc la quatrième à arriver, la troisième étudiante, du moins si on considérait Miss Wood comme une étudiante, ce que Marybeth n’avait aucun mal à faire. Elle n’avait pas le fantasme du professeur tout puissant et omniscient, même si c’était tentant avec quelqu’un comme Zephira Wood, et ça ne la choquait absolument pas de voir l’étrange professeur devenir élève à son tour. Après tout, Marybeth aurait eu le niveau d’enseigner la botanique, et c’était pas pour autant qu’elle considérait ne plus être étudiante à son tour. Elle s’installa à côté de Zofia et attendit tranquillement que les autres étudiants arrivent. Zofia était une des amies les plus proches, surtout depuis qu’elle était arrivée à Sywhaîd, ça faisait plaisir d’avoir des gens comme elle dans son entourage. [Du moins si ça te va évidemment !]. En plus, elles avaient les mêmes domaines de prédilection et discutaient très souvent de l’avancée de leurs recherches et d’autres sujets auxquels des néophytes n’auraient rien compris. Vous savez, les blagues d’intellos où il faut avoir étudié pendant des années le même domaine pour les comprendre ? C’était assez souvent le genre de blague que la rouquine et la brunette échangeaient.

« Marybeth et voici Nios. » dit la jeune maman quand elle eut à se présenter.

Elle avait toujours paru timide, alors qu’en fait elle était juste un peu réservée. Parler devant une foule ne la dérangeait pas, en fait c’était même plutôt facile que de parler devant une seule personne parfois. Mais bon, depuis Sywhaîd, Marybeth assumait plus facilement ce qu’elle était, et sa réserve avait pratiquement disparu.

« Il y a des plantes qui sont très proches de certaines créatures magiques. Par exemple, la Rosace, une plante appelée ainsi parce que ses branches ne pointent qu’aux quatre points cardinaux, a une sorte de « double » créature, la Rosasse, avec deux s, qui lui ressemble énormément mais qui peut être assez dangereuse, parce que si on l’approche de trop près elle diffuse une sorte de poison, pas mortel mais très urticant. J’en ai fait l’expérience y a trois semaines, quand j’ai cru aller voire ma Rosace-avec un c, et que je me suis retrouvée aspergée… Pas très agréable. »

Elle s’arrêta. Comme Zofia, elle aurait pu tenir des heures sur le sujet, mais elle ne voulait pas empêcher les autres de participer, même si elle n’était pas aussi forte que sa camarade et n’avait pas pu s’empêcher de parler d’une de ses expériences dans le domaine. Au moins, ça lançait la conversation et pourrait peut-être « débloquer » un peu les autres.

(youpi tralala ... ^^ désolée de pas faire beaucoup référence à ce que tu viens de mettre Marybeth, je venais de finir mon post )

Anna était arrivée il y a très peu de temps quand Rozen prit la parole. Juste le temps de saluer les étudiants qu’elle connaissait un peu et de faillir choir à cause d’une pierre bancale et le cours commençait. Ce matin, à grand renfort d’onguent magique coloré, la demoiselle avait réussit à cacher les cernes de ses yeux. Elle avait renoncé à s’occuper de ses cheveux et préféra choisir méticuleusement ses habits. Un pantalon rouge ocre de cuir nourrit de graisse de dragon pour qu’il tienne chaud magiquement, ses bottes caoutchoucs fourrées (cadeau de noël), un pull en laine marron foncé très épais, puis des grandes mitaines et écharpes rouges ainsi qu’un bonnet crème, le tout en laine. En ce jour, notre jolie blondinette était un vrai mouton. Mais il fallait dire que le bonnet était là plus pour cacher ses cheveux emmêlés et son visage défait que pour lui tenir chaud. Pour finir, une cape en feutre tentait de repousser la neige et pouvait aussi faire office de couette, souvenir du lit qu’elle avait quitté.

Quand au dire de Rozen, Anna était bien couverte, c’était sûr, par contre pour avoir bien dormi, ce n’était pas vraiment cela. Un sourire en coin s’étira sur ses lèvres alors qu’elle regardait ses pieds. Ses paupières se fermaient toute seule, non elle n’avait pas bien dormi. Mais elle allait se réveiller bien vite, elle le savait, et après s’être bien dépenser dans ce cours qui avait l’air très passionnant, elle irait faire une sieste. Vladimir s’occuperai des oiseaux aujourd’hui, elle lui avait laissé un mot sur la porte de la volière. Il fallait dire qu’elle avait fait des heures supplémentaires cette nuit, elle espérait donc qu’il comprendrait.

Elle était allée chercher un des pièges à vers pour le supplément nutritionnel des oiseaux de la volière. Ceux-ci chassaient en général pour subvenir à leur besoin, mais il était bon de leur apporter des suppléments. Cela évitait d’une part qu’ils aient des carences et d’une autre part, qu’ils détruisent de trop la population de rongeur de Sywhaîd. Dans la nuit, elle n’avait pas remarqué que certains vers avaient un peu changé de couleur. Il semblait plus gris que d’ordinaire. Mais elle n’était pas experte et n’y avait pas fait attention. Une heure plus tard, les hiboux, pigeons, et autres volailles repus, la galère commença. Tous, sans exception, furent malades. Annalda dut en quatrième urgence fabriquer des potions vomitives. Et la suite en découla : leur faire boire un à un au biberon, nettoyer de fond en comble la volière pour laver les dégâts du vomitif et leur trouver un stock de nourriture. Non, elle n’avait pas très bien dormi, surtout pas beaucoup.

Le pire, c’est qu’elle se disait qu’en pleine nature, aucun des oiseaux n’aurait mangé ses vers, mais là, ils lui avaient fait confiance. Elle n’était pas censée les empoisonner. A l’heure qu’il était, tous étaient au mieux de leur forme et l’incident était presque oublié. Mais Anna avait un cours prévu dans son agenda, elle ne pouvait le manquer. Elle avait le teint pâle, comme une larve. Etonnant, non ?

« Salut. J’m’appelle Annalda et voici Jind. J’m’occupe de la volière. Eum, c’est pas tout à fait une expérience avec une créature comme celle de Marybeth … qui n’a pas du être très agréable en effet, … mais ce que je veux dire, enfin comme on est avec les plantes magique ou non… Bref, je crois que la lune est dans une phase spécial, j’m’y connais pas bien. M’enfin ça a du faire quelque chose dans la forêt, naissance d’une plante réceptive à cette phase de lune ou modification d’une autre. Tant et si bien que les insectes en mangent et qu’ils se modifient aussi. Est-ce qu’ils ont mangé des plantes magiques spécifiques de l’état de la lune ? Est-ce qu’ils ont mangé des plantes normales mais soumis à l’influence de la lune ? J’en sais rien, mais ils ont pris les spécificités de celles-ci. Pis les oiseaux … en ont mangé et sont tombé malades. J’sais pas vraiment si ça rentre dans le cadre de notre étude, mais je trouvais ça intéressant. »

Intéressant ? Foutaise ! Elle était en colère contre les éléments. C’était peut être égoïste, mais elle leur en voulait d’avoir produit ce concours de circonstance qui lui avait fait manquer du sommeil et l’a jetée là, fatiguée, alors que le cours l’intéressait au plus haut point.

Un éclat de rire frais et sucré retentit au milieu des ruines et Jillian et Kaymonis firent bientôt leur apparition, à quelques mètres de la lisière de la forêt. Vêtue, comme de coutume, de son long manteau noir, d’une écharpe, d’un bonnet et de gants assortis, la jeune femme avait ce jour-là une mine rayonnante et semblait dans d’excellentes dispositions. Un sourire joyeux ne quittait pas son visage et ses yeux verts étincelaient de malice. Quant à l’iguane, confortablement installé dans les bras de sa moitié, il semblait goûter tout particulièrement la bonne humeur de son âme sœur et un sourire heureux errait au fond de ses prunelles.

Lorsqu’ils arrivèrent près de Rozen, de Zephira et des quelques étudiants déjà présents, et dont ils n’avaient pas encore retenu les prénoms, Jill et Kay saluèrent tout le monde chaleureusement. Rozen eut même droit à une bise sonore, suivie d’un sourire épanoui. Puis la jeune femme et son daemon attendirent patiemment que tous les élèves attendus rejoignent le petit groupe déjà formé, babillant gaiement, riant encore un peu à une plaisanterie connue d’eux seuls.

Sans faire taire leur enthousiasme, mais les bouches closes, ils écoutèrent ensuite la rapide introduction de Rozen. Ce cours intéressait tout particulièrement Jillian, qui pensait avoir autant de choses à dire qu’à apprendre sur le sujet. Elle laissa néanmoins deux jeunes femmes parler avant elle de leurs expériences, profitant de ces quelques minutes pour se trouver une place au sec. Elle était demeurée attentive, cependant, et hocha imperceptiblement la tête suite aux paroles de la dénommée Marybeth. Elle se souvenait avoir déjà entendu parler des Rosaces et des Rosasses et avait déjà pu trouver quelques informations à leur sujet dans certains bouquins. Quant aux questions soumises par Annalda, elle n’était pas certaine de pouvoir y répondre, ne s’étant pas encore familiarisée à la flore variée de Sywhaîd, aussi laissa-t-elle passer quelques secondes avant de tenter une prise de parole.

« Moi c’est Jillian et le paresseux sur mes genoux, c’est Kay, Kaymonis. »

Le fainéant en question ne fit aucun commentaire, se contentant de lever les yeux au ciel et de jeter un regard entendu aux autres daemons présents.

« En me promenant dans la Forêt de Paimpont, l’ancienne Brocéliande, j’ai rencontré pas mal de créatures qui adoptaient des sortes de « camouflages » magiques, pour échapper au regard des non-sorciers. C’est très difficile, dans un lieu comme celui-là, de reconnaître une plante d’une créature magique, elles se mêlent, c’est une manière pour elles de survivre en toute tranquillité. Ce que j’ai toujours trouvé très bluffant, ce sont les Snalyères, des créatures magiques vraiment très particulières. J’ai eu l’occasion d’en approcher… C’est assez étrange. »

Jillian fit une pause, comme pour rassembler ses souvenirs, puis continua, les yeux plissés et le regard légèrement perdu dans le vague, avec l’air de revivre ce qu’elle décrivait :

« La journée, c’est presque impossible de les distinguer d’une plante classique. Elles s’enroulent autour des arbres, comme des lianes, et il faut vraiment avoir l’œil pour les reconnaître. J’ai passé toute une journée à en chercher et quand il m’a semblé en avoir trouvé quelques unes, j’ai attendu que la nuit tombe. Et là… C’était vraiment très beau. Les Snalyères se détachent tout doucement des arbres, comme des serpents, et leur peau change d’aspect. Elles abandonnent la couleur verte des lianes, leurs écailles apparaissent et deviennent argentées. Et elles vont chasser, se baigner dans le lac… Si on est suffisamment discret et respectueux, on peut assister à ce spectacle. C’est magnifique. »

Il fallait bien plus que des températures négatives pour déprimer Arabella, et la jeune femme se présenta à la lisière de la forêt dans d’excellentes dispositions, comme en témoignait le sifflement qui l’avait accompagné tout le long de sa marche à pied, et qui l’accompagnait toujours. Amoandh, nettement moins réjoui car il ne portait, lui, ni gants, ni écharpe, ni bonnet de laine, sautilla d’un air peu convaincu jusqu’à une grosse pierre plate qu’il débarrassa de sa neige pour s’y asseoir. Arabella ferait les présentations pour deux, elle était assez grande pour cela. Ce qu’elle fit d’ailleurs sans tarder, saluant la foule (car il y avait foule effectivement !) d’un « Bonjour ! Moi c’est Arabella et l’autre sur sa pierre c’est Amoandh, mon daemon. » énergique et d’un grand geste de la main, avant d’aller rejoindre son daemon.

L’anglaise écouta avec beaucoup de concentration chacune des participantes, très intéressée par les expériences qu’elles avaient à partager. Elle ne fit cependant aucun commentaire, et se contenta de hocher la tête de temps à autres. Cependant, elle ne put retenir une exclamation de surprise lorsqu’elle entendit résonner le mythique nom de Brocéliande. Elle rêvait de pouvoir s’y rendre un jour, mais pour le moment, la forêt de Sywhaîd lui suffirait amplement. D’ici qu’elle en découvre tous les secrets… Elle avait largement le temps.

« Une créature magique est dotée d’une conscience, contrairement aux plantes magiques. Bien sûr les plantes, certaines plantes plutôt, peuvent se déplacer ou par exemple se défendre lorsqu’elles sont touchées, attaquées, mais ça relève plus du réflexe, de leur instinct de survie je pourrais dire, que d’une réelle volonté. Mais on peut facilement confondre des créature avec des plantes magiques et inversement, avec le camouflage par exemple comme nous l’a montré Jillian. Il y aussi les Fées Fleurs, qui sont étroitement liées avec les fleurs, dont elles prennent l’apparence, plus ou moins, et dont elles s’occupent. »

Arabella effectua une pause pour se donner le temps de réfléchir à ce qu’avait dit la jeune femme accompagnée du grand loup.

« Je sais pas si les phases de la Lune ont eu une quelconque influence là-dessus, mais ça me semble probable. Ouais, par exemple la pleine lune conditionne la transformation des lycanthropes, et comme les créatures et les plantes magiques sont relativement proches, je ne vois pas pourquoi la Lune n’agirait pas sur les plantes. Maintenant, il faut voir si ce phénomène va se passer régulièrement ou si c’était juste un cas exceptionnel. Il faudrait pas que ça recommence n’est-ce pas ? Je ne peux qu’imaginer, mais s’occuper de tous ces oiseaux malades, ça a dû être du sport… » Elle accompagna sa dernière réplique d’un léger sourire.

[Prom'nons-nous dans les bois... Pendant que le loup y est pas...]

Caitlin s'était rapidement jointe au groupe, chaudement vêtue. Elle commençait à attraper la crève et passait son temps à se moucher. Mais elle n'éternuait et ne toussait pas encore, fort heureusement pour elle. Mais le bout de son nez était tout rouge, et elle parlait du nez. Quand ils furent tous sur place, elle se présenta à son tour:

"Bonjour, Boi, c'est Caitlid. Euh.. Caitlidn"

Elle décida de laisser tomber. Après tout, malade comme elle l'était, elle aurait du mal à bien prononcer les mots, de toute façon... Elle écouta les propos de la professeure et des élèves et décida de participer à son tour, malgré son nez bouché.

"Je de sais pas cobbent on peut recoddaitre ude plante bagique, bais j'ai déjà rencontré ude créature bagique. Je viens d'ude petite ville au bord du Loch Dess et j'ai déjà pu voir Dessie. Effectivebent, les créatures bagiques sont dotées d'ude conscience, et certaides peuvent bêbe parler aux hubains. Ce d'est pas le cas de toutes, je crois, bais toutes celles que j'ai croisées parlaient."

Elle décida de s'arrêter là, ne supportant plus de s'entendra parler comme ça. Et puis.. Elle était persuadée d'avoir dit des conneries de toute façon... Elle regarda autour d'elle les personnes présentes our voir leurs réactions, et aussi écouter ce qu'elles avaient d'intéressant à dire.

[si Galaad y était, il nous...hum, pardon ! ]

Rozen avait écouté les différentes interventions d'un air visiblement très intéressé, que ce soit lorsque Marybeth avait parlé de Rosaces, Annalda d'oiseaux malades ou Jillian et les autres de créatures diverses ; les deux "spécialistes" en magie environnementale étaient clairement loin d'être les seules à avoir des choses à dire au sujet des créatures magiques. Ca n'était évidemment pas une surprise, mais plutôt un constat heureux et sans cesse renouvelé : à chacun de ses "cours" -puisqu'il fallait bien les appeler ainsi-, Rozen appréciait l'intelligence des Sywhaîdiens : pas au sens où ils avaient forcément lu des tonnes de livres sur tel ou tel sujet, mais... eh bien, cette forme d'intelligence, d'éveil de l'esprit que la Brume, probablement, savit rechercher en eux ; mais il était délicat d'établir un réel critère en la matière.

Quoi qu'il en soit, la prof ne répondit pas de suite aux questions posées, si intéressantes fussent-elles, mais attendit plutôt que tous se manifestassent (ouhla :/). Elle ne le regretta pas car, alors que les premières personnes à prendre la parole avaient plutôt évoqué des cas particuliers, les dénommées Caitlin et Arabella revenaient à des choses d'ordre plus général : or, même quand on s'appelle Rozen Vanloo, on ne dédaigne pas un peu d'odre, de temps en temps. S'adressant collectivement à tous les participants, la jeune femme ne dissimula pas son enthousiasme, glissant même un clin d'oeil à sa collègue, miss Wood.

"Eh ben j'n'ai plus grand-chose à vous raconter, vous avez défriché l'essentiel", plaisanta-t-elle, au bord du rire. "En tout cas, z'avez dit un tas de choses très justes, et très intéressantes et...j'vais essayer d'condenser tout ça."

La jeune femme leva les yeux au ciel, toussota : l'exercice de synthèse n'était de fait pas forcément celui où elle était le plus à l'aise.

"C'qui ressort d'vos interventions, c'est qu'il est moins facile qu'il n'y paraît d'reconnaître un' créature magique d'une plante, ou d'un animal, voire d'un'simple plante lambda. Ca tomb'bien, notez, c'est un peu l'sujet d'mon cours, donc merci les filles", ajouta Rozen, toujours sur le ton de plaisanterie dont elle n'arrivait que rarement à se défaire totalement.

"Alors, ya une hypothèse qu'vous avez suggérée" -Elle se tourna vers Caitlin en souriant-, "c'est qu'les créatures magiques parlent. Ce qui paraît le plus simple est souvent le plus juste : Nessie et Fifi parlent, par exemple, c'est indéniable ; vous m'direz que dans leur cas, on peut difficil'ment les confondre avec des marguerit' à moins d'être très myopes, mais bon. Tout'les créatures parlent elles... ben non, pas toujours. Soit qu'elles n'en aient pas la capacité, soit que... qu'elles n'en aient pas envie. Beaucoup sont très timides ; voyez les nains noirs, à part grogner... Bon, non, eux, ils parlent, mais pour les Rougesangs, par exemple ben... Les rares personnes qu'ont essayé d'engager la conversation avec un Rougesang ayant été dévorées toutes crues, les expériences sont... peu probantes."

Rozen haussa les épaules, d'un air faussement désolé ; ces histoires quelque peu sanglantes n'avaient pas l'air de la traumatiser.

"A l'inverse, il existe des entités qui ne parlent pas mais dont on est sûr qu'elles sont des créatures, dotées de pensée. Par exemple, Bernardo, le copain de Zorro. Ou encore, un centaure aphone. Donc, le critère qui prévaut, c'n'est pas la parole, mais bien la conscience." - Rozen sourit à Arabella, auteur de cette hypothèse.

"Seulement, une conscience, c'est plus difficile à détecter encore qu'une éventuelle parole... donc les catégories sont beaucoup plus floues qu'on ne pourrait le croire. Et il y a eu de violents débats à c'niveau, des débats d'ordre éthique ; vous en avez pt'être entendu parler, régulièrement on remet en cause la possibilité d'utiliser tel ou tel ingrédient, invoquant le fait qu'il s'agit d'organes de créatures.

C'est très difficile de faire évoluer la communauté sorcièr' à c'niveau, parce qu'on renonce rarement à des ingrédients très efficaces ; à croir'que les chercheurs préfèrent pas trop s'casser l'cul à trouver des solutions alternatives. M'enfin, ya quand même eu des avancées ; par exemple, on n'utilise plus d'ailes de fées ; on s'est rendu compt'que leurs cheveux -qu'elles perdent normal'ment, comm'tout le monde- étaient d'excellents ersatz, qui avaient l'avantage de n'pas estropier ces pauv'créatures à vie, sous prétexte qu'elles n'étaient rien d'autre que... des grosses fleurs vaguement conscientes."

Peu à peu, Rozen avait abandonné le ton de la plaisanterie pour un plus grave ; son ton s'était durci en même temps que le vocabulaire employé, et elle ne cachait nullement son parti pris dans les débats en question. Néanmoins, elle reprit son calme, inspirant de grandes bouffées d'air frais. Un sourire réapparut sur son visage.

"En vérité, il existe sans dout'quelques pistes qui permettent de déterminer qu'une "créature magique" en est bien une ; c'est une découverte assez récente, mais elle touche aux flux magiques, donc vous verrez ça à la prochaine saison avec ma très chère collègue ici présente", fit Rozen en saluant "respectueusement" Zephira, qu'on pouvait de toute façon difficilement louper, même avec un gros bonnet pour dissimuler ses cheveux trop blonds. [Si ça te va pas j'enlève ce paragraphe]

"C'qui concerne la magie environn'mentale, c'est les rapports entre les différentes entités d'un environn'ment. Et précisément, pour ce cours, voir comment sorciers, créatures, plantes magiques ou non magiques intéragissent entre eux. Ou pass' d'un état à un autre. Vous avez évoqué deux cas d'figure : le camouflage, et l'influence de la lune. Ce deuxième cas, je n'le développerai pas trop, parc'qu'il est fortement lié, lui aussi, à l'influence des flux magiques.

En r'vanche, le camouflage est bel et bien un exemple de ce passage d'un état à un autre. Ce n'est pas toujours vrai, bien sûr : si vous prenez trois bouts d'arbre pour vous planquer dans un bosquet, vous n'allez pas pour autant estimer qu'vous avec changé de nature, qu'vous êtes devenu une plante. Mais certains camouflages plus élaborés peuvent bel et bien s'apparenter à des transformations de ce genre.

Pensez aux fées-fleurs : elles sont des "créatures", c'est entendu ; pourtant, si vous deviniiez une fée fleur sous son camouflage -et entre nous, j'vous dirais chapeau-, la "cueillir" serait la tuer ; c'est pourquoi la plupart du temps elles se cachent, histoire d'éviter qu'un hurluberlu se serve d'elles pour leurs bouquets. Quand les fées fleurs meurent de façon naturelle, leur corps réadopte peu à peu l'aspect d'une fleur fânée. C'est très poétique, hein ? Et cette fleur n'a pas plus de propriétés magiques que n'importe quelle autre fleur ordinaire, de la même espèce...

J'voudrais que vous m'trouviez d'autres exemples. Pas forcément de camouflage, d'ailleurs, mai plus généralement, d'exemple ou vous pensez que, pt'être, on a affaire à un "changement de nature" : une créature devenant humaine, une plante devenant créature, voire des choses plus étranges encore. Ca peut v'nir de votre expérience personnelle, mais pensez aussi à des récits légendaires, on fera le tri ensemble de c'qui relève du mythe et d'la réalité. Sachant qu'on est loin d'pouvoir êtr' catégoriqu' sur le sujet..."

[J'espère que vous avez compris quelque chose au blabla ; n'hésitez pas à réagir à tel ou tel passage, ni à infirmer ou confirmer les hypothèses de vos camarades ; dialoguez entre vous, si vraiment une hypothèse ne colle pas du tout avec ma vision du truc, je vous le dirai, mais c'est peu probable, donc n'hésitez pas à vous lâcher !]

NB : avant toute chose, Zephy, pourrais-tu éditer ce message pour confirmer que ça colle, pour toi ?

Zephy : Ca me va très bien! Vous pouvez donc continuer ^^

Les filles? Les filles?

Et Zéphyr alors? Bon, d'accord, il était à la bourre, mais aussi quelle idée d'aller se planquer dans la forêt en plein hiver? En ECOSSE?

Et puis, oui, Ok, avec son écharpe et son bonnet, on avait du mal à percuter. Sans compter qu'il portait un gros pull informe et un jean tout aussi unisexe. Mais quand même... Zephira, elle savait, elle, qu'il était un mec, un vrai (bon, pas exactement mais passons), non?

En arrivant, l'ivoirien avait adressé un signe de main très amical à son ancienne prof, qu'il avait toujours beaucoup apprécié pour la richesse de ses cours et leur... Anticonformisme. Il avait aussi salué l'autre prof, celle qui parlait lorsqu'il était arrivé (celle qui avait dit les filles). Attention hein, il voulait pas faire de jalouses non plus (même si elle avait dit les filles). Surtout que cette miss Vantrucmuche avait l'air pas mal... Ben anticonformiste elle aussi. A croire que c'était une manie dans le nord de faire ses cours n'importe où.

Bref, il n'avait aparemment loupé que l'intro. Il s'agissait à présent de parler de son expérience en matière de créatures magiques et autres plantes vivantes. Voila qui était dans les cordes de Zéphyr N'guyen. Le jeune homme ne se faisait jamais bien longtemps prier pour parler de ses expériences. Il aimait ça parler, surtout quand on l'écoutait. Le pied.

- Ben, en Afrique un jour je suis tombé sur un baobab un peu spécial, commença-t-il, sa voix profonde et posée résonnant soudain dans l'air saturé de neige. Un vrai numero de conteur. Il m'a tout de suite intrigué, il semblait... Réactif. Je sais pas vraiment comment expliquer ça mais je sentais qu'il y avait une conscience derrière tout ça. C'était comme si il suivait mes mouvements, je sentais une... Attention peser sur moi. C'était très destabilisant. Zéphyr marqua une pause, entretenant le suspense. Je me suis approché et j'ai tout de suite percuté qu'il y avait un champ magique autour de l'arbre. Une question de flux je suppose, dit-il en glissant une oeillade à Zephira. Après quelques incantations et une petite offrande, j'ai réussis à amadouer l'arbre. Je saurais pas dire comment je l'ais su mais... C'est comme si il avait abaissé ses défenses. J'ai du revenir tous les jours durant une semaine pour qu'il me laisse le toucher. J'ai alors pu tracer les signes rituels sur son tronc, et c'est là que j'ai compris...

Zéphyr eut un sourire mutin. Il adorait tenir son auditoire en haleine, et sa voix de basse aux accents mystiques avait tendance à rendre vivant le moindre de ses récits. Il évoquait ici les rituels chamaniques hérités de son peuple, et bien évidemment il se doutait que personne ne devait y piger grand chose, du moins pas parmis les élèves... Avouons-le, il aimait plutôt ça.

-En fait c'était un djinn, lâcha-t-il enfin, dans un murmure. Il avait élu domicile dans l'arbre. Un baobab tout ce qu'il y a de plus normal, ceci dit. Il était juste... Parasité par le djinn. J'ai réussis à le capturer et à l'enfermer dans une amulette. C'était un djinn protecteur, il permet de guérir les petites infections, ce genre de choses. Enfin, tout ça pour dire que la conscience de l'arbre n'avait rien à voir avec le baobab en lui-même, c'était juste... Une cachette pour le djinn.


Après quoi Zéphyr haussa les épaules et céda la parole, grand seigneur, à qui voudrait la prendre.

« La mythologie est pleine d’histoires où les créatures deviennent des plantes, les minéraux deviennent des humains, les dieux se transforment en animaux… Bref, il y a des tas de changements de nature dans la mythologie, dans toutes les mythologies en fait, même si on connaît mieux les mythologies grecques ou latines, qui regorgent justement de ces transformations. »

Marybeth avait écouté tout ce qui s’était dit avec une oreille attentive. Tout ce qui touchait aux plantes l’intéressait énormément, c’était son domaine, le premier qui l’ait vraiment intéressé. A l’époque où elle avait dû choisir un domaine pour la FAC, elle avait pris la botanique parce que ça la passionnait, et l’histoire parce que ça rassurait ses parents qui la voyaient bien chercheuse, historienne ou professeur. Elle avait eu une licence en histoire mais n’avait pas continué par la suite, l’histoire était un domaine intéressant bien sûr mais la botanique, c’était ce qu’elle aimait vraiment, ce qu’elle adorait. Mais durant sa licence d’Histoire, elle avait découvert que la mythologie, qui n’était considéré comme des bêtises, des contes à dormir debout par les non-sorciers, était en fait très souvent basée sur des vrais faits. Dans les contes, ou dans les mythes, on trouvait souvent des références à des sorts, des potions, des rituels qui existaient vraiment. Par exemple, dans la mythologie celte on parlait très souvent d’animaux totems, et on n’avait découvert que plutôt récemment que les celtes connaissaient les daemons et savaient découvrir quelle aurait été leur forme s’ils avaient été révélés. Pourtant, les celtes ne révélaient pas leurs daemons, ils ne savaient pas le faire, mais ils communiquaient parfois avec eux grâce à des rituels et des transes. Les amérindiens eux révélaient leurs daemons, alors qu’on pensait très souvent que leurs animaux totems n’étaient que des élucubrations.

« Il y a tellement d’exemples que c’est compliqué d’en choisir un. Adonis a donné les Anémones. Ou plutôt, son sang fit pousser des anémones. La plupart des plantes ont, d’après la mythologie, été créées à partir de personnes. Tout comme les animaux, il y a plusieurs contes où des amoureux finissent par être transformés en un couple d’animaux et vivent leur amour pour l’éternité… C’est très romantique, et pas vraiment des faits réels mais ils tirent leurs racines dans des sorts ou des créatures qui existent, enfin pour la plupart. »

Elle ne précisa pas plus sa pensée, elle n’était pas partie pour faire un cours sur la mythologie, ça n’était pas le thème aujourd’hui et de toute façon elle n’était pas une spécialiste dans ce domaine, ça avait arrêté de l’intéresser une fois passé son adolescence. Même si dernièrement elle se réintéressait à la mythologie, aux mythes celtes principalement. Ils étaient souvent une source de connaissances pour les domaines qu’on étudiait à Sywhaîd.

[Où Caitlin aborde son savoir, ^-^]

Caitlin avait écouté attentivement la réponse et l'explication de Rozen. Ce cours-là la passionnait et elle était bien décidée à suivre son pendant en magie canalisatrice au printemps. Mais elle n'en était pas là encore. Quelques personnes donnèrent des exemple avant elle, tandis qu'elle faisait le tri dans ce qu'elle savait elle-même. Finalement, elle profita d'un petit temps de silence pour monopoliser un peu la parole.

"La mythologie grecque regorge d'exemples de transformation d'humains ou de dieux en créatures ou en arbres. Io, par exemple, prêtresse d'Hera eut une brève aventure avec Zeus. Celle-ci, non sorcière fut transformée par le Dieu en génisse, d'une blancheur éclatante pour que la déesse ne découvre pas la tromperie de son époux.

Mais il y a aussi Apollon qui transforma une de ses conquètes en laurier parce qu'elle lui résistait. En fait, dans l'Antiquité, c'étaient le plus souvent les dieux qui transformaient les humains en arbres ou en créatures. Sovent par vengeance, ou pour passer pour des innocents."

La jeune fille marqua un petit temps de silence avant de reprendre:

"Toujours dans l'antiquité, les dieux sont souvent réputés pour changer d'apparence, afin de se dissimuler aux yeux des mortels. Ils sont les plus grds métamorphes et zoomorphes de tous les temps."

Elle se tut à nouveau quelques secondes pour reprendre, cette fois dans une époque contemporaine:

"Mais tous les animaux qui peuvent se camoufler ne son pas forcément des créatures magiques.. Les caméléons, par exemple, ou certains papillons qui ont la capacité de prendre la même couleur que leur support, arbres, pierres, sont parfois des créatures tout à fait normales..."

Considérant qu'elle avait assez parlé, la jeune fille se tut, laissant aux autres la possibilité de parler à leur tour. Elle n'était pas là pour étaler sa science, mais pour apprendre, après tout... Si Rozen, ou Zephira voulaient qu'elle creuse un peu le sujet, elle le ferait. Mais dans le cas contraire, elle resterait silencieuse.

Arabella écouta du même air intéressé chacun des participants, même si les deux dernières élèves à prendre la parole ne lui avaient rien appris de vraiment nouveau. Les mythologies, grecques et latines surtout, elle ne pouvait que les connaître en venant d’une ville aussi riche historiquement parlant que Bath. En revanche, le premier à prendre la parole (elle était désormais fière de pouvoir affirmer sans hésiter que oui, il s’agissait bien d’un mec) l’avait bien plus qu’intéressée, il l’avait littéralement captivée. Les intonations de sa voix caverneuse donnaient à son anecdote une dimension fantastique et épique qui la ravissait. Et puis, l’anglaise n’avait jamais posé les pieds en Afrique, alors toute histoire ayant pour cadre ces terres qu’elle s’imaginait encore sauvages ne pouvait que lui plaire.

Lorsque l’histoire se termina, Arabella inspira une grande bouffée d’air, essoufflée comme si elle venait de courir un marathon. C’était ce qu’elle appelait tenir son audience en haleine. Mais si elle voulait pouvoir prendre la parole à son tour, elle devait rapidement chasser les dernières visions du djinn parasite, pour éviter de retenir encore son souffle trop longtemps.

« Pour terminer sur la mythologie, parce que je ne pense pas qu’il y a besoin d’avoir plus d’exemples, j’dirais juste que la plupart des métamorphoses connues de l’Antiquité nous on été rapportées par Ovide, dans ses célèbres Métamorphoses, et que donc on peut trouver tous ce qu’on veut dedans. D’ailleurs je pense qu’ils doivent l’avoir ici, à la bibliothèque, c’est un ouvrage incontournable… »

D’un geste vague, elle désigna ce qu’elle pensait être la direction de la bibliothèque.

« Sinon, question changement de nature, j’pensais aux morsures, ou piqûres, qui peuvent les entraîner. Par exemple, un humain mordu par un loup-garou se transformera à son tour en loup-garou, s’il n’en meurt pas. Et justement, le loup-garou est bel et bien considéré comme une créature magique. Ensuite il y a également les vampires, bien que j’sois pas sûre que ça rentre également dans cette catégorie, et toutes les autres transformations dues à une contamination par euh… contact. »

Une grimace d’excuse vint achever ses explications.

Il n'y avait vraiment aucune raison de grimacer, encore moins de s'excuser ; au contraire, Rozen, aux dernières paroles d'Arabella, s'était mise à hocher la tête, approuvant manifestement la direction que prenait la discussion. Alors qu'elle avait jusque là tenu sa langue, laissant les uns et les autres rebondir sur leurs paroles respectives, elle ouvrit finalement sa grande bouche et enchaîna :

"Oui, oui, tout à fait... C'est très intéressant, la question du processus par lequel le changement s'opère... Les morsures, les blessures plus généralement, tiennent une place importante à ce niveau là, tant dans les mythologies antiques que récentes, depuis Adonis jusqu'à Spiderman..."

Le professeur ne put s'empêcher d'adresser un clin d'oeil malicieux à Marybeth, sa spécialiste, qui avait évoqué le jeune homme à l'origine des anémones.

"Vous not'rez qu'c'est pas quelque chose qui a forcément été trop abordé dans les premiers récits mythologiques... La façon dont on passe d'un état à un autre... Pourquoi, comment untel devient ce qu'il est ? Mystère, magie... Intervention divine... Sans parler du pouvoir supposé fécond en lui-même du sperme ou du sang des divinités... Alors que le Spidi-chou, pour revenir à lui, on sait bien que c'est une araignée qui l'a mordu."

Rozen avai agrémenté son discours de ses habituelles mimiques, claquements de doigts, elle semblait parler comme elle l'aurait fait en face d'une bande de copines (n'en déplaise à Zephyr).

"Bref ; vous avez raison d'dire qu'on n'aurait pas l'temps de récapépéter tous les exemples de changement de nature répertoriés dans les diverses mythologies. Arabella a raison, déjà rien qu'avec Ovide ya d'quoi faire. Mais j'suis contente qu'notre représentant d'la gente masculine ait parlé d'un cas réel, enfin, disons avéré. Par ici aussi, ce genre de phénomènes existe. Enfin, probablement... Il y a c'qu'on appelle des nymphes qui vivent dans l'coin, essentiellement dans la forêt et dans l'loch. Et là encore...c'est un peu complexe et tout l'monde n'est pas d'accord, mais on considère que ce sont des entités, ou des flux, au choix, qui viennent "habiter" les arbres ou les cours d'eau. Seulement, j'n'ai jamais entendu dire qu'on les ait jamais capturées, ces nymphes... Maint'nant j'ai pas la science infuse non plus."

Rozen haussa les épaules et, comme à son habitude, passa du coq à l'âne.

"Passons. J'pourais pas vous apporter sur commande une dryade, désolée. Mais en r'vanche, j'ai réussi à capturer ces dernières semaines deux trois bestioles vraiment intéressantes. Ca vous étonn'ra ptêtre, mais faut savoir que par ici, -j'sais pas si c'est encore un effet d'la Brume ou quoi-, il y a des périodes ou les frontières entre catégories sont particulièrement floues ; ben les vers d'Annalda -enfin, ceux qu't'as trouvés, héhé !- sont pas l'seul cas. Il y a des créatures qui sont affectées, y'en a aussi qu'on n'repère que dans ce genre de périodes. Laissez-moi vous présenter mes petits invités..."

Ce disant, Rozen se saisit des petites cages qu'elle avait apportées avec elle. L'une contenait quelques papillons -ce qui semblait effectivement assez bizarre en cette époque de l'année. Dans une autre, il y avait ce qui ressemblait fort à un campagnol des plus quelqconques. Mais il n'y avait pas que des animaux ; par exemple, dans un bocal, flottait dans un liquide ce qui ressemblait juste à une grosse goutte d'huile rose. Il y avait aussi des pousses de plantes d'aspect quelconque.

"Il se peut que j'me sois trompée, bien sûr, mais normalement toutes ces entités ont ou bien vu leur nature se modifier à leur insu, ou bien seraient capables, une fois libérées, de modifier la nature de tel ou tel élément de leur environnement. J'vous suggère de vous les répartir, et d'essayer d'les identifier.

Tâchez ensuite de deviner dans quelles circonstances on pourrait se rendre compte du changement de nature : soit en leur faisant retrouver leur apparence initiale, soit en les plaçant près de quelque chose qu'ils peuvent modifier. On testera vos hypothèses les unes à la suite des autres."

Rozen fit signe aux étudiants d'approcher ; certains pourraient, s'ils le souhaitaient, opérer en groupes.

[J'espère que le principe est compris ? Vous devez choisir une créature/plante/animal de petite taille, supposé être apporté par Rozen, et l'oserver -autrement dit lui inventer des détails qui le rendent "étonnant", ou qui laissent supposer qu'ça peut modifier la nature de quelque chose : par exemple, une petite plante qui, sous l'effet de la chaleur, deviendrait une créature, etc.

Vous pouvez également jouer la partie dans laquelle votre hypothèse est testée ; vous pouvez également choisir, si votre personnage n'est pas sûr du tout de lui, de laisser à quelqu'un d'autre le soin de se pencher sur cette même créature, et de formuler et tester lui-mêmeune autre hypothèse.

Vous avez le droit de "jouer" un tout petit peu Rozen, ne serait-ce que pour qu'elle vous invite à tester l'hypothèse.

Vous pouvez également décider du résultat de l'expérience, ça peut très bien ne pas marcher du tout ; il se peut même que les bestioles et plantouilles ramassées par Rozen n'aient pour certaines en fait rien d'exceptionnel.

Essayez surtout de vous pencher sur la façon dont le changement de nature s'opère : est-ce que la bestiole a été mordue/mord, est-ce qu'elle est "active" dans sa métamorphose, est-ce immédiat ? Etc.

Sentez-vous vraiment extrêmement libres !]

(si quelqu'un veut se mettre avec Zofia, pas de problème!)

La jeune femme avait écouté avec intérêt, comme d'habitude, mais sans participer. Elle était trop enrhumée pour oser prendre la parole sans paraître ridicule, malgré l'envie qu'elle avait de donner son point de vue. Ca, dès qu'on parlait de plantes, de mythologie, de métamorphose, on touchait à des sujets sur lesquels elle avait beaucoup à dire. Ce qui était normal, d'ailleurs, vu son niveau de connaissance là-dessus... Mais à présent qu'il fallait passer à la partie pratique, elle était ravie. Expérimentation, observation. Ce qu'elle préférait.

S'approchant des cages, elle les examina, et laissant les autres se servir, s'interessa aux boîtes contenant des plantes. On ne se refait pas, c'était surtout ça qui l'interessait. Finalement, quelque chose d'invisible aux autres sembla éveiller son intérêt, puisqu'elle s'empara finalement d'une cage contenant un simple rameau de bois mort, pas forcément la chose la plus passionnante contenue dans les cages.

Elle alla se rasseoir dans son coin, et Kayisa, très agitée, se mit à tourner autour de la cage, examinant la branche sous tous les angles. Zofia l'observa elle aussi, particulièrement concentrée. Elle semblait vérifier différents critères, qu'elle comptait sur le bout des doigts.

« Un branchignome! Je ne savais pas qu'il y en avait à Sywhaid! »

Ce n'était pourtant pas si étonnant que ça, puisque la Lande était un lieu riche en flux, et donc également en créatures magiques. Zofia prit son carnet, et nota les différentes caractéristiques qu'elle avait reconnue dans le rameau, apparemment anodin. Certains noeuds dans l'écorce, plus marqués que la normale, semblaient remplacer les yeux. Un minuscule bourgeon, presque invisible, au bout de la branche, tenait lieu de centre vital, où l'énergie magique de la bestiole était gardée à l'abri. De plus, le rameau dégageait une énergie magique qu'une botaniste un tant soit peu compétente ne pouvait que sentir. La française n'avait certainement pas le talent et les connaissances de Marybeth ou de Rozen en matière de plantes et de botanique, mais elle savait quand même à quoi s'en tenir. Bref. Branchignome. Espèce interessante s'il en était. Proche cousin des Dryades, mais en plus « matériel ».

Kayisa tendit une patte dans la cage, toucha le morceau d'écoce. Celui-ci ne bougea pas d'un pouce. La rouquine sourit. Elle ne savait pas exactement comment faire pour rendre au branchignome sa forme originelle, elle savait simplement qu'en préiode d'hibernation, ces petites créatures se transformaient en bois pour économiser leur énergie. Mais qu'à cela ne tienne, elle allait réfléchir, se creuser la tête...

En quête d'une inspiration quelconque pour « réveiller » la bestiole magique et découvrir ses capacités en matières de transformation de l'environnement, elle tourna la tête vers les autres personnes présentes au cours, afin de voir comment elles s'en sortaient...

(j'espère que ça va pour l'instant.)

Annalda avait préféré se taire plutôt que de sortir des idioties. Elle était assez fatiguée alors, se connaissant bien, elle savait qu’elle n’avait pas la concentration idéale et donc, qu’elle sortirait vite du sujet, finirait son discours à côté de la plaque. Soit ! Et qu’importe qu’elle ne participe pas à l’oral quand en dire le moins possible lui laissait l’opportunité d’agir avec intelligence. Ainsi, l’exercice qui s’en suivrait serait bien mieux mené ! Et les autres étudiants disaient des choses très intéressantes, les écouter était vraiment la chose à faire.

La musicienne connaissait la mythologie assez bien. Certains compositeurs s’en étant inspirés pour créer des œuvres, ses parents alternaient les contes d’Anderson avec les récits antiques et religieux, tout cela vu sous l’aspect divertissant et non purement mystique. La jeune femme avait donc la culture de ces histoires anciennes et découvrait un aspect réel de ces histoires qu’elle prenait pour « enfantines ». De jolies légendes que certains portaient comme étendard s’était-elle toujours dit. Chaque discours l’enchantait donc.

Celle de Zephyr aussi, de plus, respirait l’authentique et les trésors d’un monde exotique, oriental. Anna rêvait donc et voyageait un peu plus qu’à son habitude. Mais elle dut bien redescendre sur terre pour découvrir le rapport direct au cours d’aujourd’hui. Rozen avait rebondi sur les paroles d’Arabella. Les méthodes ? Et bien, pour les sans contacts il y avait aussi les nightmares non ? C’était de la pure transformation à distance. Par un simple regard disait-on, mais Anna n’était pas au point sur le sujet et ne préféra rien dire. Ces animaux étaient rares et appartenaient donc plus à la légende. Très peu de livre en parlaient et, d’ailleurs, la jeune femme avait vraiment eu du mal à trouver des informations dessus quand elle s’y était intéressée. Un prélude nocturne, d’Archibald Yulnorf, portait le nom d’Ôde aux nightmares. Un illustre musicien magicien inconnu du moyen-âge dont Annalda avait entendu quelques œuvres. Celle-ci en particulier l’avait interpellée et l’avait lancée dans des quelques recherches infructueuses sur le sujet. Elle avait tout de même découvert que ce mage avait été coulé par le fond après qu’on eut découvert dans un de ses tiroirs cette composition. Elle n’avait pas vraiment saisi le sens de la citation qui accompagnait l’exposition de cette tragique fin et qui se tournait de la sorte : « Le diable n’est pas mort des flammes de l’enfer, mais n’a pu survivre aux remous de la Seine ». La jeune femme imaginait le mage sortir de son bucher en feu en s’époussetant la toge et toussant un peu sous les yeux horrifiés des paysans, mais tout cela était improbable, non ? Même pour un professionnel de l’élément feu, … non ?

Elle chassa ses questions qui restaient sans réponse depuis qu’elle y avait poussé quelques recherches. Bien et maintenant les choses sérieuses.

Annalda sourit à Rozen, alors que celle-ci reprenait ce qu’elle avait dit pour préciser et dissoudre l’ambiguïté de ses paroles. Zofia se lança avant elle sur une cage et commença à l’examiner de suite. La jeune femme attrapa un des gages complètement au hasard et regarda après coup son contenu. Et celle-ci renfermait une colonie de petits champignons dont un d’eux était un peu plus foncé et étrangement luisant. Zofia fit une remarque avant de noter quelque chose. Anna ne savait pas du tout ce qu’était un ... qu’avait-elle dit ? Il y avait gnome dedans, sure et certaine. Mais le reste, bronchio ? Non, et puis peu importe, Rozen réexpliquerait sûrement après, au plus ignorant. L'autrichienne, maintenant boîte à la main, n'allait pas non plus se mettre avec Zofia, bien qu'elle aurait été tentée d'aller faire l'étude de cette ... euh ... chose avec cette ancienne Norskenienne qui lui paraissait si sympathique. Anna jeta un œil à ses propres captifs et se lança.

« Hum, c’est peut être bête ce que je vais dire. Mais, le mien on dirait qu’il n’a pas bougé depuis qu’il a subit son changement quel qu’il soit. Et, si ce que je dis est vrai, alors n’importe quel mouvement devrait déclencher le processus. ‘Fin je dis ça juste parce qu’il a l’air inerte. »

Annalda regarda à nouveau le champignon. Au milieu d’une colonie de confrères, s’il avait été altéré par la magie, peut être que d’autre l’avaient été aussi et n’étaient plus là pour une raison ou une autre. Alors pourquoi lui non ? Il semblait donc que ses frères champis modifiés s’étaient fait la malle, après que quelque chose eut déclenché le processus. Or, la chaleur aurait touché tout le monde, le froid de même et à part le toucher, Anna n’avait pas vraiment d’idée. Bref, une feuille tombant sur un de ses frères, une brindille ou une patte animale en perturbant d’autres et il ne restait que lui, pour son grand malheur. A moins que ce ne soit qu’un champi intrus, le genre d’espèce qui se glisse avec une autre pour subvenir à ses besoins, à l’image du coucou, cet oiseau gras et profiteur qui pond ses œufs dans les nids des autres.

« Je peux ? »

Annalda reçut son approbation et avança à la vue de tous pour ouvrir son récipient. Elle avança sa main et la retira bien vite, il pouvait être empoisonné après tout. Prenant des précautions, la jeune femme ramassa une brindille et vint titiller son champignon. Il finit par se mettre à se trémousser, comme énervé. Deux fentes apparurent sur son chapeau et, dans un léger bruit de succion, elles s’ouvrirent sur des yeux observateurs, puis se refermèrent. Un instant de latence et il se fendit de myriade d’autres yeux. 4 … 6 … 8 … Beurk, il y en avait plein ! Puis la bête se souleva sur 4 paires de fines pattes à 3 courbures. L’ensemble était plutôt répugnant. Annalda comprit ce qu’elle tenait dans les mains et déposa précipitamment mais sans brusquerie la cage au sol. La main devant la bouche, elle s’empressa de reculer. L’emplacement des yeux était le même que celui d’une araignée et les pattes ne laissaient plus de doute sur le sujet. L’araigno-champi avait fait le tour de sa cellule et commencer à faire le mur. Mais Anna ne se sentait plus responsable de ce qui arrivait à la créature de Rozen, bien que ce fût son expérience.

[Bon alors, je suis pas sure que ce que j’ai fait convienne … si non, je change de suite !]

Edit : sisi, ça convient, mais relis-toi, moi c'est Rozen eh ! :p

Edit : hum oups, je corrige ^^

Caitlin devait bien avouer que, pour l'instant, elle ne savait pas trop quoi faire. Elle regarda Zofia et Annalda qui avaient toutes deux pris déjà qui une cage, qui une boîte. Visiblement, Zofia savait à quoi elle avait à faire. Quant à Annalda, elle semblait un peu perdue par sa boîte. Elle finit cependant par tenter quelque chose qui la fit reculer. De même que Caitlin. Pourtant, le fait que la boîte soit ouverte, prête à libérer l'arachno-champi fit bondir Caitlin.

"Scuze..." fit-elle en passant devant pour refermer la boîte d'un geste tremblant.

Elle n'avait jamais aimé les araignées. Même avec leurs toiles, elle avait du mal. Mais alors là... Elle se retourna vers Annalda avec un sourire d'excuse.

"Je voulais pas intervenir dans ton test mais... Je voulais pas la voir sortir..."

Sur ces mots, elle désigna la boîte avec la dole d'araignée à l'intérieur puis se dirigea vers Rozen et prit un bocal dans lequel se trouvait une une chenille tout ce qu'il y avait de plus normale, du moins à première vue. La jeune fille revint à sa place initiale et regarda la bestiole sous tous les angles. Il n'y avait rien d'autre qu'elle dans le bocal. L'ouvrant, elle y introduit une des rares feuilles mortes qui restait dans la forêt et observa le résultat. La chenille s'en désintéressa tout d'abord, avant de s'approcher. Cependant, au lieu de la manger, elle commença à tisser un cocon autour d'elle. Lorsque le cocon fut terminé, elle attendit cinq minutes avant de commencer à manger ce dernier. La feuille, à l'intérieur, était devenue une graine germée.

"Ouah!!" ne put s'empêcher de s'exclamer l'écossaise, surprise.

[j'espère que ça ira, et pour Annalda, et pour toi, Rozen... Je savais pas du tout quoi faire...]

=> C'est très chouette, jolie idée !

Marybeth écouta le cours avec attention, sans tiquer aux quelques références un peu particulières de sa prof, peu de professeurs de Magie Elémentale parlaient de Spiderman dans leurs cours. Un sourire vint se fixer sur son visage enfantin quand Rozen passa enfin à la pratique. Elle se dirigea vers le bocal qui contenait la grosse goutte rose et s’éloigna de quelques mètres, elle avait besoin d’être tranquille pour étudier ce truc. Elle n’avait aucune idée de ce que ça pouvait être, mais ça l’avait attirée, sûrement parce que c’était liquide et qu’elle avait une dominance de l’élément eau. Elle sourit de nouveau puis s’assit à même le sol, sans plus de cérémonie, face au bocal, l’air concentré.

Elle ne connaissait rien qui ressemble à cette goutte étrange, mais la couleur était très jolie. Nios grogna, reprochant à Marybeth une pensée aussi peu professionnelle. Elle soupira, elle ne savait pas quoi faire de cette goutte. C’était animal, sans aucun doute, elle le sentait, et elle n’était pas très douée pour tout ce qui était faune, son truc à elle c’était plutôt la flore. Elle savait tester n’importe quelle plante, découvrir tout ce que vous voudriez savoir sur une plante sans même oser le demander. Mais sur un animal… même un animal à l’état de… mollusque ? Quelque chose comme ça. Elle resta plusieurs minutes à fixer le bocal sans trop savoir quoi en faire.

« Faudrait peut-être s’activer… » souffla Nios, qui n’avait pour autant aucune idée de ce qu’ils pourraient faire.

Il se roula en boule, le regard plongé dans le bocal. Etrange scène que de voir cette jeune femme et ce chat fixer une pauvre goutte rose comme si leur vie en dépendait, assis dans la neige. C’est justement parce qu’elle commençait à avoir froid que Marybeth finit par se décider à s’activer. Elle soupira et soudain l’inspiration lui vint. Nios avait évidemment suivi ses pensées, ils n’étaient pas de ces moitiés qui pratiquaient la télépathie mais ils étaient tellement habitués à travailler ensemble qu’ils suivaient le même cheminement. Il soupira et, quand Marybeth lui lança un regard interrogateur, lui répondit :

« Faut bien essayer quelque chose… »

Elle sourit, contente d’avoir eu l’accord de son daemon, et prit plusieurs grandes inspirations d’air pour se vider la tête. Elle allait devoir utiliser les éléments, elle le faisait sans baguette depuis un petit moment, mais là il allait falloir être précise, savoir doser. Elle fixa de nouveau le bocal mais cette fois c’était différent, elle ne réfléchissait plus, elle agissait. Soudain, l’eau du bocal disparut, comme s’évaporant, laissant place à des flammes qui remplirent complètement le bocal.

« Ca marche ! »

Marybeth regarda un peu mieux et elle vit la goutte, toujours présente, mais cette fois devenir verte pomme. Le feu ne l’avait pas tuée, il l’avait faite changer… La théorie de Marybeth était donc bonne. Elle sourit et étouffa les flammes avec de la terre, toujours grâce à sa maîtrise des éléments. Le bocal fut rempli de terre et Marybeth dut creuser pour voir où en était la goutte. Cette fois, elle était orange, un orange puffin adorable. Mais il restait encore un élément. Marybeth fit disparaître la terre et tout ce que contenait le bocal n’était plus que la goutte… et de l’air. La goutte devint bleu ciel.

« Okay, c’est une goutte qui réagit aux éléments, au moins au niveau de son apparence. Est-ce que tu crois qu’elle a aussi des capacités différentes à chacune de ses formes ? »

Prise dans sa réflexion, elle ne voyait rien de ce qui se passait autour. Cette petite goutte mobilisait toute son attention.

Amoandh ne comprenait pas l’excitation des jeunes femmes pour leur ridicules petites plantes, même après les avoir bien observées, même après avoir profité de son statut de daemon pour lire les moindres pensées d’Arabella, qui partageait leur engouement. Il avait pourtant toutes les informations nécessaires à la compréhension de la scène, mais il manquait encore quelque chose. On lui avait amené un texte, et bien qu’il parvienne à le lire, le sens lui en échappait complètement. Les mots se suivent mais ne veulent rien dire, comme dans une traduction automatique de Google. Le petit fennec n’était pas bête pourtant, non mais ! Mais comment expliquer les étranges réactions des étudiantes, hein ? D’un côté il y avait cette rouquine que la présence d’une branche-gnome avait tellement enthousiasmée qu’elle s’était vu obligée de le hurler à tout le monde, de l’autre deux blondes qui s’amusaient avec des insectes et, pire que tout, deux brunes, dont faisait malheureusement partie Arabella, littéralement captivées par le contenu de leurs bocaux : une goutte bizarre et une dizaine de brins d’herbe. Non décidément, Amoandh n’arriverait jamais à comprendre les humains, et surtout les humaines…

Arabella aurait vertement réprimandé son daemon pour ses remarques mentales désobligeantes, pour peu qu’elle lui ait accordé un minimum d’attention – ce qui n’était évidemment pas le cas. A vrai dire, les quelques brins d’herbe qu’enfermait son bocal de verre l’hypnotisaient complètement. Elle les fixait depuis une bonne dizaine de minutes désormais, mais plus le temps passait, plus ils avaient l’air normaux, et plus elle sentait qu’ils ne l’étaient pas. Pour le prouver, l’anglaise débuta ses expériences.

Elle commença très simplement par un sortilège d’annulation des enchantements qui se révéla sans effet évidemment, ça aurait été bien trop simple, mais après tout, il valait mieux vérifier dès le début. La jeune femme trouva rapidement une seconde hypothèse – elle n’avait pas fixé les brins d’herbe pour admirer leur belle couleur émeraude – et s’empressa d’effectuer une petite série de tests pour la vérifier. La théorie en elle-même état très simple : l’anglaise trouvait seulement les brins d’herbes bien trop verts et bien trop grands pour la saison pour avoir poussés naturellement, et quelque chose – de l’engrais magique peut-être ? – avait influé sur la plante. Il suffisait maintenant de trouver quoi, si quelque chose avait bel et bien embelli l’herbe du bocal. Arabella lança un sortilège de détection, en se basant sur l’ingrédient qui revenait dans la grande majorité des engrais magiques d’après son expérience. Si de l’engrais avait été utilisé, il aurait laissé une trace, même infime, de ce produit, et alors l’herbe aurait perdu sa belle couleur verte pour devenir noire, sous l’emprise du sort. Absolument rien ne changea.

L’anglaise considéra un instant la plante. Le fait qu’aucun engrais commun n’ait été utilisé sur les brins d’herbes ne signifiait pas forcément que leur taille et couleur étaient normales. Il était encore possible que quelque chose ait cet effet agrandisseur sur la plante. Les expériences de Marybeth avec les éléments, que l’anglaise pouvait apercevoir du coin de l’œil lui donnèrent l’idée de renouveler les éléments présents dans le bocal pour s’assurer de leur complète banalité.

Elle aspira l’air enfermé dans le bocal très facilement, et le remplaça tout aussi facilement par un air qu’elle savait pur pour l’avoir elle-même crée. Puis, veillant à ne faire apparaître aucune flamme, elle n’était pas sûre que ses brins d’herbes résistent aussi bien au feu que la goutte de Marybeth, Arabella chauffa progressivement le bocal jusqu’à ce que toute humidité se soit évaporée. Ré humidifier fut bien plus ardu néanmoins, car la jeune femme n’avait que très peu d’affinités avec l’élément eau, mais après plusieurs essais infructueux elle y parvint enfin. Enfin, elle dut renouveler la terre qui tapissait le fond du bocal, et ça, ce n’était pas gagné d’avance. Elle était encore moins douée dans la manipulation de l’élément terre que dans celle de l’élément eau (c’est dire !), et la tentation de vider le bocal pour y mettre la terre du sol était forte, même si elle aurait du pour prélever un peu de terre creuser dans trente centimètres de neige. Mais après dix bonnes minutes de tentatives ratées, Arabella reconsidéra fortement cette solution. Elle était bien trop fière pour demander de l’aide : les autres n’avaient pas besoin d’aide eux, à part Annalda dont l’araigno-champi avait bien failli s’échapper. Mais ce n’était pas pareil, ce n’était pas la capacité de l’autrichienne à fermer un bocal qui avait été remise en cause, elle avait été surprise et la créature avait voulu en profiter. Dans son cas, elle n’y arrivait simplement pas, pas encore, il n’était pas encore dit qu’elle, Arabella Lancaster, allait se montrait vaincue par un petit tas de terre.

Mais l’anglaise était vraiment, vraiment nulle dès qu’il s’agissait de terre, une autre série d’essais lamentablement ratés le prouva rapidement. Elle jeta un sortilège d’accélération pour vérifier que les éléments qu’elle avait déjà renouvelés n’avaient aucune influence sur la plante, mais à son grand désespoir, ils n’en avaient pas. Les brins d’herbe avaient même légèrement poussés. Non, il fallait qu’elle change la terre du bocal pour s’assurer qu’elle n’avait rien d’anormal. Elle eut alors l’idée d’en prendre un peu dans sa main, pour pouvoir la toucher, la sentir. Ce serait beaucoup facile de recréer de la terre ainsi ! Elle ouvrit donc le bocal précautionneusement et plongea sa main encore gantée entre les brins d’herbe pour se saisir d’un petit échantillon de terre. Mais Arabella eut à peine le temps de comprendre ce qu’il lui arrivait que les brins d’herbe se refermèrent sur sa main.

« Merde ! »

La jeune femme retira promptement sa main de la mâchoire de la créature. Car il n’y avait plus de doute, c’était bel et bien une créature, et ce qu’elle avait pris pour de la terre n’était autre que le corps de cette dernière, les brins d’herbe ses dents, plutôt pointues d’ailleurs. Mais heureusement, dans sa bêtise, Arabella avait oublié de retirer son gant avant de pénétrer dans le bocal, et les dents de la créature n’avaient laissé qu’une ombre de marque sur la main de la jeune femme.

« J’crois que ce truc est une Herbatide, une créatur’ dérivée de l’herbe, la plante, et dont la morsure est fatale, pour les petits insectes comme les fourmis, car elle les transforme en herbe normale, justement. Vous étonnez pas trop si je prends une couleur verte, d’accord ? »

Arabella arbora l’un de ses sourires les plus moqueurs. L’Herbatide était bien inoffensive pour un être de sa taille, surtout qu’elle n’avait réellement mordu que son gant de laine. L’anglaise sourit de plus belle en réalisant qu’elle n’était peut-être pas si nulle que ça dans la maîtrise de l’élément terre, puisque la terre qu’elle avait tenté de faire disparaître était une créature.

[J’espère que mon histoire d’herbe mordeuse convient…]

Toule monde était déjà penché sur une boite lorsque Zéphyr s'approcha à son tour. Il balaya la clairière du regard, n'osant pas déranger ses camarades, qui semblaient du reste très bien s'en sortir tout seuls. Il s'approcha d'un bocal près de Zofia, saluant la jeune fille au passage, puis souleva le récipiant. Il était curieusement lourd, étant donné qu'il ne semblait contenir qu'une petit coccinelle rouge vif. Etonnant, en cette saison. Il secoua doucement le bocal, s'attendant à voir valser la bestiole. Or, sa densité devait être très élevée puisqu'elle ne bougea pas d'un poil, fermement campée sur ses petites pattes. Surpris, Zéphyr ouvrit le couvercle avec circonspection. La coccinelle, figée, ne réagit pas.

Il souffla sur son dos, doucement, et la bestiole exhiba ses ailes irrisées. Zéphyr sursauta, mais trop tard, les ailes s'étaient refermées avant qu'il n'ai pu déterminer ce qu'il y avait d'étrange en elles. Il recommença son manège, soufflant à nouveau sur la coccinelle. cette fois, il n'arrêta pas lorsqu'elle déploya ses ailes.

- Ouaouh, ma coccinelle a des ailes de fée !

Et effectivement, de longues ailes nervurées, légèrement rose, pointaient de manière incongrue sur le dos de la coccinelle. Zéphyr plongea sa baguette dans le bocal et titilla la coccinelle, qui cette fois se changea en fée, du moins le supposa-t-il, car les fée d'Afrique étaient bien plus belle avec leur peau noire comme l'ébène. Celle-ci le fixant d'un air furieux. Voila pourquoi le bocal était si lourd. Une coccinelle n'aurait jamais pesé autant. La fée s'était changée en coccinelle, mais elle n'avait pas pensé à modifier sa densité. Ou alors elle ne l'avait pas pu. Zéphyr regarda la fée à travers les parois de verre, avant de lui lançer une brindille que la créature s'empressa de déchiqueter dans sa rage.

La récolte s'était finalement révélée fructueuse : une bonne moitié des bestioles, des brindilles, des champignons et autres bizarreries sélectionnées s'étaient bel et bien avérées des OMM (Organismes Magiquement Modifiés) - appellation non officielle. Ravie moins d'avoir eu l'œil plutôt affuté que de permettre à la majorité de ses étudiants de faire des découvertes originales, Rozen allait de l'un à l'autre, et consolait une vulgaire vesse-de-loup... eh bien, par l'enthousiasme par exemple d'une Zofia devant un branchignome.

Ce genre de réactions ne pouvait qu'être bien comprise par quelqu'un comme Rozen ; entre passionnés, on se comprend... Chez des gens comme Marybeth, cela se manifestait plus discrètement, par une étude attentive, exclusive ; mais ce n'était pas le cas du professeur. Attirée comme une ourse devant un pot de miel frais par les exclamations, Rozen avait néanmoins laissé Zofia chercher seule une solution pour faire réagir la créature dont, indéniablement, il s'agissait : en experte, elle avait parfaitement analysé les caractéristiques de l'espèce.

~¤O°o¤~

Peut-être serait-elle demeurée davantage, si Caitlin et Annalda n'avaient à leur tour attiré son attention. Cette fois, leur professeur ne comprenait pas vraiment ces cris de frayeur : elle-même avait grandi à Sywhaîd, et elle n'avait pas peur de petites araignées, même mutante ; elle trouvait ça drôle, bien au contraire, et comme elle avait oublié de prendre des cours de psychologie par correspondance, elle ne se priva pas de quelques éclats de rire qui, s'ils n'avaient pas été si naturels, si frais et dénués de réelle moquerie, auraient réellement pu vexer les deux blondes.

"Les pauvres... ils doivent être bien plus effrayés, même s'ils font les gros yeux pour vous impressionner... Allez, va, le mieux est encore de les libérer."

Rozen se doutait bien que Caitlin ne prendrait pas forcément plaisir à laisser sortir ces bestioles, mais elle lui laissa pourtant le soin d'ouvrir elle-même la cage. Sans doute estimait-elle inconsciemment que les cours de magie environnementale visaient aussi à ça : comprendre la nature, mais aussi, sinon l'aimer, du moins s'accommoder sans frayeur de tous ses aspects. Aussitôt libérés, les "champignons", retroussant leurs chapeaux tels des élégantes leurs vertugadins, s'enfuirent à queue leu leu, rejoindre les sous-bois tous proches ; à distance, ils étaient vraiment comiques.

"Vous savez, s'ils ne se transformaient pas sous l'effet de la magie, cette espèce de champignons aurait beaucoup plus de mal à se perpétuer... Elle a très peu de spores, et, finalement, c'est sous sa forme animale qu'il se reproduit le mieux... Mais ça arrive rarement, donc on n'risque pas d'sitôt d'être envahis par des champignons mutants."

~¤O°o¤~

Rozen ponctua son intervention d'un ultime éclat de rire, avant de se pencher vers la chenille de Caitlin, qui grignotait son cocon, découvrant une graine germée. Cette fois, elle ne put retenir un "oooh" émerveillé (comme si elle avait essayé...).

"Tu es futée, Caitlin ! J'ai trouvé cette chenille avec une graine pareille à celle-ci sur le dos, mais je n'aurais pas deviné qu'elle avait elle-même fait naître et germer cette feuille... Je me demande pourquoi elle agit comme ça, quel intérêt elle trouve à la germination de cet..."

Rozen se tut car la chenille, à l'intérieur de sa cage, avait cesser de se promener le long des parois, la graine maladroitement posée en équilibre sur son dos. Elle semblait très pressée de sortir, mais il était trop tard : la chenille, immobilisée, sembla se contracter, comme se déséchant sur place ; la graine roula de son dos. La peau de la larve se fendit avec un léger craquement, et, finalement, se déroula... pour retrouver la forme d'une feuille morte.

"Ca alors ! Cette chenille était une feuille de l'arbre... Eh bien, peut-être que tu devrais garder la graine et trouver un bel endroit pour la planter, puisque c'est normalement ce qu'elle aurait fait si nous n'étions pas intervenus..." déclara Rozen, en recueillant effectivement la petite graine, pour la déposer dans la main de Caitlin.

~¤O°o¤~

Ceci fait, elle s'éloigna à nouveau ; elle arriva près de Marybeth et, fascinée par la faculté de concentration de sa spécialiste, ne put s'empêcher de la regarder travailler pendant quelques secondes. Elle aussi avait déterminé que la goutte réagissait aux éléments, mais elle n'avait pas poussé plus loin son étude. Elle n'avait aucune réelle idée de ce que c'était ce que cette goutte, mais remerciait le sort qui avait voulu que ce soit justement une vraie passionnée qui soit tombée sur cette boîte ; peut-être aurait-elle plus de patience qu'elle-même, et plus de succès dans ses recherches.

A pas de loup, Rozen s'éloigna, précaution assez inutile en fait puisque Marybeth était tout occupée par sa goutte.

~¤O°o¤~

C'était Zephyr qui était le plus proche. Il avait entre les mains, dans un bocal, une fée coccinelle visiblement de méchante humeur.

"Tu sais, si tu lui trouvais des pucerons, elle pourrait être beaucoup plus sympathique", murmura Rozen en souriant, car elle ne pouvait s'empêcher de trouver le spectacle très charmant. "Mais ce qu'elle attend surtout, c'est que tu la laisses rejoindre sa colonie. Elles vivent en groupes, au moins dix ou douze... et elles fonctionnent un peu comme les coccinelles.
Mais elles sont très éphémères, on n'en rencontre guère qu'à cette époque... Et on n'a pas encore déterminé si elles redevenaient des coccinelles, ou si elles mouraient tout simplement... Il faudrait réussir à capturer toute la colonie, car si elles restent trop longtemps seules ou en tout petit comité elles se laissent mourir de faim, les pauvres... Sacré caractère, quoi. Laisse-là donc partir, ou elle va mettre mon bocal en pièces !"

Rozen croyait-elle la fée-coccinelle réellement capable d'un tel exploit ? On ne le saurait pas puisque, le rire encore aux lèvres, elle était déjà partie vers une nouvelle élève.

~¤O°o¤~

Elle arriva près d'Arabella trop tard pour empêcher cette dernière de se faire mordre ; heureusement, la jeune femme avait gardé sa main gantée. Rozen croyait qu'elle l'avait fait exprès, elle ne s'attarda donc pas sur ce qui se serait passée si c'était la main nue d'Arabella qui avait été mordue. Au contraire, elle prit la chose très à la plaisanterie.

"Bien identifié, mon cher Watson ; mais j'pense quand même que tu es un peu grosse pour une herbe ; au pire ça te fera la main verte, tu pourras t'faire embaucher au potager... Mais d'ici là, j'ai mieux à t'proposer, pour te consoler... un instant."

Et "un instant" plus tard, en effet, Rozen était de retour, Zofia sur ses talons qu'elle était allée chercher plus loin, non pour ses talents d'herboriste, mais parce que, entre ses mains, le petit branchignome était demeuré tristement immobile.

"Arabella, j'te présente notre copain le branchignome ; comme tu vois, il est assez timide. En fait, il est assez sensible ; il réagit quand il a l'impression qu'un copain à lui est dans les parages... ou une dryade, parce qu'en gros, il s'agit d'espèces très proches... Evidemment, il fait un peu avorton, à côté d'un arbre, notre pote, hein ? Mais je pense qu'Arabella... tu as été mordue par une herbatide et, comme tu l'as justement rappelé, cette créature a la faculté de changer en végétaux de petits animaux. Dans ton cas, c'est trop superficiel pour que tu ressentes vraiment un effet, mais..."

Ne faisant ni une ni deux, Rozen prit le bocal qui contenait l'herbatide ; elle inspira un coup, puis, lançant un clin d'œil aux deux jeunes filles -et à ceux qui, ayant achevé l'exercice, étaient venus en curieux-, elle chatouilla le bout d'un pseudo brin d'herbe du bout du doigt. Doigt qui, évidemment, se fit aussitôt mordre. Rozen le retira précipitamment, en étouffant un léger cri de douleur. Mais elle avait le sourire aux lèvres. Son doigt avait pris un aspect rigide, sa peau semblait s'être épaissie et, au toucher, on aurait réellement dit l'écorce rugueuse d'un rameau.

"Vas-y, raboule notre p'tit pote", chuchota-t-elle à Zofia. Le branchignome, sur son doigt, ne réagit pas immédiatement. Mais Rozen avait fermé les yeux ; elle respirait lentement, comme pour se plonger dans une méditation profonde. Et, au bout d'une trentaine de secondes, timidement, le branchignome agita ses pattes fines, et les enroula autour de doigt de Rozen. Au bout de quelques secondes, celle-ci se "réveilla" ; le branchignome l'avait déjà senti et, comprenant son erreur, était redevenu en apparence une inoffensive brindille. Le caressant comme un petit animal, Rozen, qui semblait bien plus calme qu'à l'ordinaire, expliqua en souriant :

"C'est plus facile de fermer son esprit quand on a été mordu... Et c'est une expérience assez intéressante, pas désagréable... On se "végétalise", en somme. Peut-être qu'une autre fois j'vous montrerai la marche à suivre... Mais peut-être aussi que vous verrez ça en magie canalisatrice, à la saison prochaine... Enfin, on verra..."

Elle semblait encore songeuse, ce qui était plutôt rare de sa part. Mais, secouant finalement la tête, elle frappa dans ses mains :

"Bon, eh bien, les loulous, on remballe ! Pour ceux qui ne l'auraient pas fait, libérez nos bestioles ; et vous en faites pas, elles venaient toutes d'ici ou de pas loin, et trouveront leur chemin sans souci... Euh... Marybeth... Je veux bien que tu gardes la goutte, par contre... Si ça t'intéresse, tu peux l'étudier, sinon, je le ferai probablement..."

Rozen adressa un sourire complice à son élève.

Le petit groupe se mit en branle et regagna tranquillement le chemin de l'école et des fabriques.

[Vous avez jusqu'à la fin de la saison pour éventuellement poster un message de conclusion.
Ceux qui n'ont pas participé au dernier exercice (hum), considérez que vous n'êtes pas tombé sur un OMM (tant pis pour vous !).
J'espère que ça vous a plu, n'hésitez pas à me faire parvenir vos critiques et remarques par mp, pour que ce soit encore mieux la prochaine fois ! ]

(bon bah, concluons, concluons!)

Zofia était restée un moment à se débattre avec son branchignome, n'ayant pas vraiment de solution pour le faire bouger. Elle avait pensé à produire un peu de chaleur pour le faire bouger, mais avait eu peur de faire brûler la pauvre bestiole, d'autant plus qu'en magie élémentale, elle ne s'y connaissait pas vraiment (elle savait juste créer un peu de buée pour ralentir un feu, ou au contraire retirer l'eau d'un combustible pour le faire brûler, ce qui était somme toute déja bien suffisant pour une manipuleuse de chaudrons). Finalement, Rozen, après avoir fait le tour des autres élèves, revint vers elle, et la rouquine la suivit, curieuse de voir ce qui allait se passer.

Finalement, elles arrivèrent près d'Arabella, la fille qui avait été mordue par une bestiole, d'après ce que la française avait compris. Elle adressa à l'autre jeune femme un sourire aimable, légèrement complice aussi, et observa ce que faisait Rozen. Elle sursauta lorsque celle-ci se fit mordre par un brin d'herbe, et observa le phrénomène avec beaucoup d'attention. Il faudrait qu'elle pense à essayer, une fois.

Le réveil de branchignome lui arracha un rire léger. Elle trouvait la bestiole plutôt adorable, et était fascinée par ce genre de petites créatures qui trouvaient d'ingénieux moyens de passer l'hiver.

Finalement, lorsque le cour prit fin, Zofia en profita pour rentrer avec les autres, et pour retrouver son pote Zephyr, ex collègue de la Chouette Boudeuse, et pour prendre de ses nouvelles (si ça te va bien sûr). Mais elle ne regagna pas directement les habitations, et finit par s'éclipser du groupe de marcheur pour se rendre vers le Loch, où elle avait une expérience en cours...