Il y avait du monde dans le foyer lorsque Skyler y entra, il n'avait pas imaginé que ce cours allait attirer tant de participants. Mais tant mieux hein, la deuxième partie n'allait en être que plus intéressante. Le sourire aux lèvre, le prof de MP referma la porte, avança jusqu'au centre de la pièce, vers lequel étaient orientés les fauteuils, et lança sans préambule assez fort pour être entendu par-dessus les quelques conversations naissantes :

"Vous êtes seul, il fait froid, il neige, vous êtres loin de tout, la nuit tombe, et vous n'avez pas le moindre équipement. Que faites-vous ?"

Ia était arrivée la première dans le foyer, deux heures en avance, elle s’était installée dans un fauteuil avec un cahier pour écrire. Au calme, silencieuse et appliquée. A chaque personne qui entra, elle jeta un coup d’œil glacial et fit un signe de tête, et un petit salut de la main pour Adam. Il avait été gentil avec elle. Les autres étaient des inconnus.
Sauf Skyler. Ia n’avait engagé de discussion avec personne, et elle sut qu’il arrivait sûrement avant tout le monde. Pour cause, elle avait lancé son tah dans le couloir pour percevoir le plus infime des pas qui arrivaient vers eux. Quand il ouvrit la porte, elle referma son cahier et le posa sur le sol, se redressant comme une élève modèle. Le travail allait commencer. Ce serait intéressant de voir comment se débrouillaient les humains… eux qui n’avaient pas son instinct et ses sens.

La première, la russe répondit, de sa voix sans vie.

« A la tombée de la nuit, le gibier sort. C’est le bon moment pour chasser, si un sort existe pour vous donner la vision nocturne. »

Une pause, comme un robot, puis :

« Mais il faut faire attention aux autres prédateurs. Etre à l’affût, comme eux. »

Chose qui ne poserait aucun problème à une Ia sous sa forme araignée, mais elle était curieuse de savoir comment pourraient s’en sortir des humains si… démunis. Et encore, ceux-ci avaient la magie. Les autres avaient la technologie, et sans elle… rien.

« Je téléphone à ma femme, elle se transforme en grosse bête et vient me sauver. » répondit Logan avec un air très sérieux, qui fut vite remplacé par un sourire chaleureux et amusé.

Bon, en fait, il avait surtout voulu détendre l’atmosphère après les paroles de Ia qui lui avaient franchement fait froid dans le dos. Il ne connaissait pas la femme araignée, pas plus que ça en tout cas, et elle lui faisait une impression très désagréable. Elle était neutre, trop neutre. Elle avait l’air totalement inexpressive, comme si elle parlait en oubliant d’ajouter une pointe d’humanité qui aurait été la bienvenue. Et ça, c’était quelque chose qui perturbait Logan, lui qui était tellement californien : chaleureux, plein d’humour, sociable.

« Et si je n’ai pas de téléphone pour contacter Super Ronnie, je ne sais pas trop… » dit-il en se mettant alors seulement à vraiment réfléchir à la question, faire le clown n’était pas toujours bon pour votre niveau scolaire, Logan en savait quelque chose.

A vrai dire s’il participait à ce stage, c’était par simple curiosité. Dans l’absolu, il n’avait jamais été particulièrement été dans le délire camping, ou même survie dans la nature. Son lycée à Neptune organisait chaque année une sortie dans une forêt qui se trouvait pas trop loin, où ils étaient sensés apprendre à se connaître eux-mêmes en faisant une sorte de parcours d’orientation. Evidemment, vu qu’on parlait de la jeunesse friquée d’une petite bourgade de Californie, c’était en fait un moyen de fumer et boire en cachette, pendant que le moniteur se tapait une ou deux étudiantes, et que les autres participants s’envoyaient joyeusement en l’air eux aussi dans un coin ou un autre. Bref, ça n’était pas un vrai stage de survie, et quand Logan y avait participé, juste avant qu’il ne sorte avec Ronnie s’il se souvenait bien, ça n’avait pas vraiment été dans l’objectif d’en apprendre plus dans ce domaine, mais plutôt pour se taper Rebecca, une magnifique brune qu’il avait dans le collimateur (et qui l’avait dans le sien) depuis plusieurs semaines. Bons souvenirs, enfin, pas vraiment le genre de ceux qu’on partage avec…Euh… Qui que ce soit, vu qu’il était marié et papa et tout mais bref.

Mais cette fois-ci, il s’inscrivait bien pour en apprendre plus sur la survie et toutes ces choses. Principalement pour, encore une fois, une belle brune qu’il s’était tapé, puisqu’il voulait en apprendre plus sur le domaine qui fascinait tellement Asa. Cette dernière était d’ailleurs en ce moment même quelque part dans les bois, et Logan ne pouvait s’empêcher d’angoisser pour elle. Il tourna un regard rapide vers Adam. Comment pouvait-il supporter d’attendre pendant qu’Asa était seule dans des endroits aussi dangereux, coupée du monde ? Bien sûr, ça allait avec le package. C’était d’ailleurs une sorte de test, comme Logan l’avait dit à l’Anglais. D’après le californien, ça n’était pas pour rien que l’Amazone avait promis une réponse après son excursion. Elle avait besoin de savoir si Adam pouvait tenir le coup. Après tout, c’était ce qu’elle voulait faire de sa vie. Logan s’était demandé s’il pourrait supporter quelque chose comme ça. Imaginer Ronnie quelque part, en danger, seule pour l’affronter. Il avait beau savoir qu’elle était capable de se défendre, qu’elle était forte, intelligente, talentueuse et tout le reste… Ca le terrifiait rien que d’y penser. Et pourtant, il savait bien qu’elle avait plus de chances de survivre à des évènements de ce genre que lui, d’où la blague sur l’appel au secours à sa femme.

« Je cherche un endroit où me cacher. J’essaie de trouver de quoi faire un feu pour pas mourir de froid. Je crois que je penserais pas tout de suite à me nourrir, même si c’est sûrement une erreur, j’imagine qu’il vaut mieux y penser tout de suite, mais je penserai d’abord à me trouver un endroit relativement… protecteur. »

Il sourit à Skyler, d’un air un peu désolé, de ne pas avoir de choses plus intéressantes à dire, puis laissa vagabonder son regard brun sur les autres participants. Qui allait répondre à sa suite ?

Des personnes réunies dans le foyer, Tommie n’en connaissait aucune. En attendant que le professeur arrive, elle s’installa sur le bord d’un canapé et promena son regard autour d’elle. Elle reconnaissait plusieurs silhouettes qu’elle avait déjà croisé dans l’école, depuis maintenant près de deux mois qu’elle était à Sywhaîd, mais ne pouvait mettre de nom sur personne à part Logan, qu’elle savait être le cuisinier.
La réponse de la jeune femme qui fut la première à prendre la parole après la question de Skyler mit un sacré frein à l’enthousiasme qu’elle avait eu de participer à ce cours. Gibier ? C’était la première chose qui lui venait à l’esprit, la chasse ? Et cette voix complètement atone… Ça promettait…
Ce fut ensuite Logan qui prit la parole, et même si elle ne connaissait pas la dénommée Veronica, sa blague fit sourire Tommie parce qu’elle contrastait agréablement avec l’attitude de Ia.

- Je regarde autour de moi, j’essaie de trouver des outils qui pourraient m’être utiles, répondit-elle ensuite. Des branches solides, des pierres coupantes, ce genre de choses, mais sans trop me charger pour que je puisse marcher facilement et sans m’attarder. Si j’ai faim j’essaierais de dénicher des fruits ou des baies, en faisant attention à ne pas prendre n’importe quoi. Et avant qu’il ne fasse trop sombre, je chercherais un endroit couvert où dormir en attendant que le jour revienne. Le tout en essayant de ne pas me mettre à courir partout en hurlant, ajouta-t-elle avec un sourire.

A moins d’un gros imprévu, elle ne se faisait pas trop de soucis sur ce dernier point. Elle avait l’avantage de prendre ses décisions très rapidement tout en restant lucide, et elle était débrouillarde. Sans ça, elle n’aurait probablement pas pris le risque de s’inscrire au stage.

Logan appréciait les personnes chaleureuses, pleines d’humour, sociables ? Mais il suffisait de demander ! Il y avait Tommie ! Oui, parce que, au niveau des deux autres participantes du stage, pour sûr ça n'était pas vraiment ça. Sans être aussi neutre et inexpressive que son arachnéenne collègue, Youlika avait elle aussi peu de chances d'être élue miss Californie (un concours où l'humour et la capacité à sourire sont des atouts déterminants). Elle n'avait pas daigner saluer les comiqueries de Logan du moindre fantôme de risette ; froide, rigide et maigre, enveloppée dans un châle noir, elle ne réagit pas davantage à l'intervention de Tommie.

Lorsque cette dernière eut terminé de parler, l'Hellène se tourna à nouveau vers Skyler, le professeur.

"Il y a trois priorités à assurer pour garantir sa vie : s'isoler contre le froid, s'assurer de quoi manger, et se faire repérer pour obtenir de l'assistance. Dans le désordre. Dans cette circonstance, je pense que pour ma part s'il neige la chasse est presque impossible. La question étant si on a une baguette magique. Mais une autre est savoir comment être assez fou pour se trouver dans une situation telle."

Elle eut une grimace réprobatrice. Froid, laconique, pragmatique. Kika, quoi.

- Je pleure, avait spontanément répondu Adam à la question de Skyler, provoquant quelques rires, avant de laisser des gens plus intelligents contribuer au débat.

Il était arrivé juste après Logan et s’était donc naturellement installé à côté de lui pour engager la conversation. Il avait bien repéré Ia mais leur dernière rencontre l’avait laissé avec un mal de crâne carabiné et il avait préféré ne pas renouveler tout de suite, se contentant donc d’un hochement de tête et d’un sourire. Logan était tout de même plus appréciable comme partenaire de discussion. Ce n’était pas un régulier de la gentleman’s night vu qu’il était père de famille tout ça tout ça mais quand même un des bons potes qu’Adam s’était fait ici. Pas du genre à s’appeler pendant les brèches pour se raconter les dernières nouvelles mais du genre à pouvoir bien discuter quand ils se croisaient et à apprécier les mêmes sports nautiques notamment.

Bref. Chasser, appeler Ronnie au secours, se cacher, faire du feu, cueillir des fruits ou des baies (comme s’il y avait une vraie différence) et trois priorités bien hiérarchisées. Décidément, quitte à se retrouver perdu dans la forêt en hiver et la nuit, Adam était plutôt content que ce soit avec des gens aussi bien réfléchis et aussi aptes à s’organiser en cas de perdage dans la forêt, en hiver etc. Mais bon, l’ennui de toute cette logique c’était que, du coup, il n’avait plus grand-chose à ajouter. Aussi, pour contrebalancer le laconisme de Kika et faire symétrique avec cette première blague, il conclut :

- J’espère que j’ai une baguette. Je connais un sort pour faire des sushis. Toujours utile en forêt.

Anthony écouta les diverses interventions avec intérêt et sourit aux remarques d’Adam et Logan. D’une, parce qu’il avait réellement trouvé ça drôle –ben oui- et de deux, parce qu’en tant que régulier de la Gentleman’s Night (où il ne buvait pas, souvenez-vous : sans alcool, la fête est plus folle) il se devait de soutenir la gent masculine –surtout si Ia déclarait la chasse ouverte. Enfin bref. Il porta attention à tout le monde et se dit qu’effectivement il ferait pas mal des choses qu’ils avaient dites, à part pleurer et appeler Ronnie probablement. Il se racla la gorge et, les mains dans les poches, donna son point de vue.

- Perso si j’suis dans un coin que j’connais pas, pour une durée incertaine, j’suppose (bref coup d’œil en direction de Skyler), j’commence par essayer d’me r’pérer. Parc’que si j’me mets d’abord à chercher un abri et à faire un feu alors que j’me trouve pas super loin d’un coin que j’connais, j’aurais la haine. Mais bon après, chacun fait c’qu’il veut quoi… Bon après, si vraiment j’vois pas où aller et qu’la nuit tombe franch’ment, là j’opte aussi pour le plan bivouac et compagnie. Mais du coup, j’chercher pas à manger tout de suite. On m’a toujours dit d’commencer par chercher un point d’eau potable : une source, un ruisseau, une infiltration prov’nant d’une nappe phréatique, enfin n’importe quoi. La neige ça irait sûr’ment. Parce qu’on a plus besoin d’eau que d’nourriture. Donc trouver d’l’eau. Pour le feu, ça dépend aussi d’la situation j’dirais, dit-il en repensant aux missions de la 93ème et aux risques d’alerter l’ennemi de la position. Mais comme Skyler n’avait pas précisé qu’on était en guerre, ils pouvaient bien se faire repérer, donc… mais dans l’ensemble c’est pratique pour se réchauffer et éloigner les petites créatures du coin.

Il se tut. Visiblement tout ça suffisait pour passer une nuit « à la Delanay ».

Quand Skyler avait décrit le super scénario de balade, Zachary avait eut la même pensée qu’Adam, sauf que lui il ne l’aurait avoué pour rien au monde. Du coup, le capital sympathie de Zac pour Mister Carter grimpa immédiatement en flèche. De même que celui de Logan qu’il commençait à bien connaître maintenant. Zac se demanda brièvement s’il pouvait lui aussi appeler Ronnie en cas de Pépin ? Nan parce que bon, c’était effectivement une des « super » pretty chicks du coin et, sur une échelle Pennington de un à dix, Veronica valait bien un neuf voire neuf et demi (toujours laisser une petite marge pour la perfection). Bon. Focus !

La grande brune le fit carrément flipper avec son histoire de gibier. Brr. Elle allait venir avec eux ? La nuit ? Glups… En tout cas, se cacher, ça lui paraissait être une vache de bonne idée à lui. Se cacher et attendre, c’était aussi une technique de survie non ? En tout cas, Zac savait que s’il se paumait tout seul en forêt où ailleurs, il y resterait. C’était un truc qu’il savait. Comme on sait si on aime les cookies ou pas. Il ne savait pas reconnaitre une plante verte d’un champignon alors… Déjà dans une cuisine il était perdu alors trouver de quoi se mettre quelque chose sous la dent en pleine nature… Autant espérer trouver un donut au fond d’une tanière hein ! De toute façon, avec tous ces bruits bizarres, les craquements de branches et tout, il aurait une attaque cardiaque bien avant d’avoir faim.

Il jeta un coup d’œil en biais à Anthony. Punaise ! Il n’avait jamais été si près de son frère. S’il tendait le bras il pouvait le toucher. C’aurait été débile là comme ça, dans le contexte, du coup il s’abstint. Surtout qu’il avait l’air méga calé en survie-tout-seul-dans-les-bois. Son père lui avait dit qu’il avait fait l’armée, mais le constater de ses propres yeux et oreilles, c’était tout à fait différent. Dingue. Et lui qui allait passer pour une tarte vu que dans une situation comme celle-là, il se sentirait juste largué. Heureusement le rôle du guignol avait été réquisitionné par Adam. Béni soit-il !

Pff. Franchement il ne savait pas quoi ajouter. Déjà, il ne neigeait jamais en Floride du coup ici il était le frileux de service : qu’est-ce qu’il irait faire dehors sous la neige, dans le froid, à la tombée de la nuit ??? Hein ?! Franchement ? Il y avait des gens assez tarés pour le faire ? Aller se perdre par une nuit enneigée et froide ? … Euh… Visiblement oui. Au moins sept personnes. Et lui. Oui mais bon, lui c’était pour se rapprocher de son frère. C’était pas comme s’il avait « envie » d’aller se cailler les miches dans quelque trou paumé avec des dingues. Faut pas confondre ! Nan mais !

Du coup, pour tout réponse, Zac enfouit les mains dans ses poches, haussa les épaules et contempla fixement le bout de ses baskets. Suivant !

Ah, mais si Skyler avait bien compté, il n'y avait pas de suivant, tout le monde avait parlé – ou haussé les épaules. Le professeur prit donc la parole, sur un ton plutôt approbateur :

"Ouais... ouais c'est pas mal tout ça. On va peut-être essayer d'ordonner un peu les choses, mais ce que je vais vous donner reste plus une suggestion qu'une obligation, chaque situation dans la nature est différente, le maître mot reste l'adaptabilité ! Ceci dit, si on part sur le principe d'une marche à suivre générale, qui ne sera d'ailleurs pas forcément adapté à chacun d'entre vous – son regard ne dévia pas vers Ia, mais c'était principalement elle qu'il avait en tête – je mettrais en premier essayer de se repérer et / ou appeler à l'aide. Lorsque l'on se trouve dans un lieu que l'on ne connaît pas bien, il est très facile de s'égarer, sans être vraiment tout à fait perdu. Donc avant de se préparer à passer une nuit – et plus si affinités – tous seuls dans le froid au milieu de bestioles plus ou moins sympathiques, mieux vaut s'assurer que l'on ne peut pas éviter d'en arriver là."

Bon, la possibilité de ne pas être vraiment perdu ne faisait pas vraiment partie de son postulat de base, mais puisque ça avait été mentionné, autant en profiter pour revenir dessus.

"Ceci-dit, si vous êtes bel et bien perdu, et que Veronica est sur répondeur, va falloir vous débrouiller. Vu qu'on est partis de l'idée qu'il commençait à faire nuit, votre priorité, sauf situation exceptionnelle, sera vraisemblablement de trouver un abri jusqu'au matin. Déjà en hiver il fait pas bien chaud, mais la nuit c'est encore pire. Et puis, comme l'a mentionné Ia, c'est le moment où les gros prédateurs chassent. Trouver de l'eau rapidement est bien aussi, car effectivement on peut rester plus longtemps sans manger que sans boire, et rester bien hydraté est quelque chose de très important pour survivre à ce genre de situation. Bon, là par contre l'hiver a un avantage non négligeable, puisqu'avec la neige, pas besoin de chercher longtemps. Et enfin chercher de la nourriture et signaler sa présence sont deux activités qui peuvent être menées simultanément, de préférence lorsqu'il fait jour : c'est plus facile, et moins dangereux."

Skyler évitait volontairement d'entrer dans les détails, il gardait ça de côté pour plus tard.

"Et après... eh bien, tout dépend de votre situation : si vous êtes vraiment loin de tout, ou que vous ne savez pas du tout où vous êtes, que vous avez un bon abri, et que vous êtes sûrs qu'on va venir vous chercher, rester sur place peut être une bonne idée. Par contre si vous avez un assez bon sens de l'orientation, ou que vous savez que vous n'aurez de toute façon pas beaucoup de chemin à parcourir pour trouver de l'aide, il peut être intéressant de vous déplacer. Mais avant d'en arriver là, on va en revenir à cette histoire d'abri : vous faites ça comment ?"

En vérité, tout ce que disait Skyler n’était pas forcément applicable à Ia, et elle se rendait compte de la faiblesse humaine face à la nature. Chercher un abri pour passer la nuit ne serait pas sa priorité : elle pouvait aussi bien se débrouiller de nuit que de jour. Et elle ne craignait que peu de gros prédateurs. Et puis, une autre différence c’était qu’elle avait bien plus besoin de nourriture que les humains. Son côté monstrueux.

Seconde question de Skyler, l’abri. Ia hésita un peu, imperceptiblement. Elle s’était déjà redressée pour parler, et elle comprit que probablement personne n’oserait la couper puisqu’elle semblait engagée pour répondre. Il fallait donc parler. L’objet de son hésitation avait été que soudain, Ia s’était dit que sa réponse ne servirait à personne : ils étaient tous humains. Mais trop tard, il fallait dire quelque chose.

« Je me transforme et je n’ai pas besoin de m’abriter comme vous. Le froid me pèse moins. Mais en cas de problème, manque de nourriture et besoin de repos, je peux entrer en hibernation. »

Sa réponse avait du sembler si étrange à ceux qui ne la connaissaient pas… Les yeux fixés droit sur le professeur, Ia ne s’autorisa pas à regarder leurs visages. Elle continua sur sa lancée pour dire au moins une chose utile :

« Mais pour les humains… j’ai lu dans un livre que les chiens de traîneaux font des trous sous la neige et s’y enfouissent pour la nuit. Peut-être que vous pouvez faire la même chose en vous enveloppant dans une fourrure. »

Enfin, Ia détacha son regard du visage de Skyler et posa ses yeux bleus morts sur chacun des autres participants, lentement, pensivement, silencieuse et atone. Elle s’accorda de longues secondes pour les dévisager tous puis sembla se désintéresser et regarda ailleurs. Tous ces gens l’intriguaient.

Youlika avait diversement apprécié les interventions de ses petits camarades ; si elle avait hoché la tête à celle d'Anthony, elle fronça plus que légèrement les sourcils lorsqu'Adam prit la parole, ne maîtrisant sans doute pas suffisamment l'anglais pour comprendre ce type d'humour fin et subtil - okay, bon, la vérité était que c'était probablement juste une question de caractère. Mais vraiment, des sushis... ce garçon semblait passablement dérangé. S'il avait fallu établir des comparaisons, elle aurait estimé Ia beaucoup plus saine d'esprit -même si une étrangeté dans son genre était bien sûr capable de se rendre compte, tout de même, que quelque chose ne tournait pas complètement rond chez la froide demoiselle.

Ce que lui confirma la deuxième intervention de cette dernière. Transformation ? Mais qu'était-elle, exactement ? Kika jeta les yeux sur le reste de ses camarades, qui ne semblaient pas pour leur part particulièrement stupéfaits, et elle s'abstint donc de poser la question, sa règle d'or sur Sywhaîd étant d'éviter de se faire remarquer (oui, oui, je sais). Elle fit donc comme si de rien n'était, et se contenta de répondre à la question de Skyler.

"Le plus important c'est d'être à l'abri de l'éventuel vent, et du sol également, pour pas qu'il transmette l'humidité et le froid. Donc il faut créer une couche imperméable entre le par terre et soi-même". Sushis ou pas sushis.

C’est décidé ! La prochaine fois qu’il voudrait partir à l’aventure, pour trouver un frangin caché, il s’abstiendrait ! Il choisirait une île bien chaude, pépère avec des vagues, des potes et quelques jolies filles ! Pas d’excursions dans les bois lors d’une froide nuit d’hiver. Nan ! Rien que lui, un surf, des potes et des vagues… et des filles.

Zachary écouta le résumé de Skyler d’une oreille distraite, son regard se baladant discrètement sur les participants. Quand Ia reprit la parole, l’ado ne put réprimer un nouveau frisson. Foutus courants d’air… Euh… Minute ! Comment ça « Je me transforme » ?! Euh… Personne ne lui avait dit que les monstres n’étaient pas admis ? Parce qu’ils n’étaient pas admis, pas vrais ? Et d’abord elle se transformait en quoi celle-là. Une chair de poule s’empara de l’américain sans qu’il puisse intimer aux poils de ses bras l’ordre de se calmer. Rien à faire, cette nana lui foutait la pétoche. Surtout qu’elle ajouta qu’elle n’était pas humaine. Super ! Bon à savoir. Déjà qu’on était super à l’aise à côté de toi, maintenant on va pouvoir bouffer des merguez tous ensembles et griller des marshmallows en chantant « yipihaï » autour du feu !

Le regard de Zac croisa celui de la grande brune à l’accent… d’ailleurs. Regard qu’il ne soutint pas pour autant. Et, quand Ia suggéra de creuser des trous pour faire comme les chiens, Zac, lui, pensa qu’elle n’avait qu’à creuser son trou toute seule. Il se demanda s’ils ne pouvaient pas également l’y enfouir et continuer l’excursion sans elle, parce que franchement ben … elle était trop flippante ! Evidemment l’ado s’abstint d’exprimer à haute voix son opinion. C’était pas le moment de passer pour un trouillard ! Il laissa parler Youlika et se dépêcha de prendre la parole avant de passer pour un idiot toute la soirée.

- On peut construire un genre de tente avec des branches comme ça, il mima un toit avec ses mains. Et euh… des feuilles.

Ouais… C’est clair, la prochaine fois qu’il voudrait se prendre pour Rambo… il s’abstiendrait.

« Mhh… Sushis. J’en ai fait au poisson du Loch pour l’anniversaire de Kay, mais à la méthode non-sorcière, ils sont meilleurs. » répondit Logan à Adam quand il parla de sushis, comme quoi parler boulot ça remotivait toujours un homme, même quand ce boulot était un boulot relativement peu viril (quoi que la plupart des Grands Chefs étaient des hommes, comme Logan le répétait à Dick quand ce dernier se fichait de lui gentiment à propos de sa passion pour la cuisine).

Il s’était ensuite tenu à carreau, écoutant la fin des réponses, puis écoutant de nouveau Skyler recentrer un peu le sujet et faire des commentaires. Il sourit quand Skyler parla de nouveau de Ronnie. Ah sa femme… Qui avait bien râlé quand il avait dit qu’il s’était inscrit pour ce stage. Visiblement, elle n’avait pas tout à fait confiance en les compétences de Skyler en matière d’excursion. Ou alors en les compétences de Logan pour survivre à une telle excursion. N’empêche que Logan n’avait pas pu s’empêcher de se sentir un peu vexé quand elle lui avait dit que de toute façon s’il y allait il se débrouillerait, elle n’irait pas le chercher. A croire qu’il ne pouvait pas se débrouiller sans elle, merci bien ! Il était un homme ! Il était fait pour faire du feu, manger de la viande et… euh… se transformer ? Hein ? Non non, ne pas se confondre avec Ia. Il haussa les épaules et écouta la suite des réponses.

« Des feuilles en hiver ? » rebondit-il sur Zach, enfin sur ses propos, vous m’avez comprise hein. « Je suis pas sûr que tu en trouves… Encore moins assez pour couvrir une tente, ça me semble un peu compliqué cette affaire… »

Il sourit, et s’arrêta là. Sauf que tout le monde le regardait comme s’il allait ajouter quelque chose. Ah oui, il n’avait pas répondu à la question… Et pour le coup ça ne se faisait pas trop de reprendre, même aussi sympathiquement, quelqu’un sans proposer de réponse. Il sourit donc, et ajouta :

« Je tue trois grizzly, je les dépèce et j’utilise leur peau pour faire un tipi. En plus, comme ça, j’ai de la viande. »

Il sourit de nouveau. Ahem, espérons que Skyler avait de l’humour, parce que Logan n’avait pas de meilleure réponse….

- Je commence par chercher s’il pourrait y avoir un abri tout fait, comme une caverne, ou… ce que je trouve, en fait. Sauf une maison abandonnée, j’ai vu trop de films pour me faire avoir.

A croire que l’humour des garçons commençait à influencer Tommie, dont ce n'était pas vraiment dans le caractère, ou alors qu’elle voulait se distinguer de Youlika et Ia dont la froideur la mettait quelque peu mal à l’aise. Autant pour les discussions de filles pendant les trois jours dans la forêt, apparemment.
Comme les autres, elle avait tiqué à la mention de « transformation » et d’« hibernation». Wait wait, what ? Et elle disait ça du ton qu’elle aurait utilisé pour annoncer le temps qu’il faisait… Elle n’avait aucune idée de ce que les paroles de Ia pouvaient signifier mais elle n’était pas sûre de vouloir le découvrir en plein milieu de la nuit par température négative.

- Si c’est un peu trop demander et que je ne trouve rien, je pense que j’essaierais de me terrer dans des buissons ou quelque chose…

Elle haussa ensuite légèrement les épaules pour montrer qu’elle ne pouvait en dire plus, même avec toute la bonne volonté du monde. Elle était d’ailleurs curieuse de savoir ce que Skyler allait leur proposer comme solution.

"Bon alors en effet il faut se protéger au maximum du vent et de l'humidité, ça c'est même l'essentiel", récapitula Skyler lorsque les étudiants eurent pris la parole. "Un tipi en peaux de grizzly fera effectivement parfaitement l'affaire, mais ces bestioles sont plutôt dures à trouver en Ecosse. Ceci dit, Sywhaîd est plein de mystères, alors on sait jamais..."

Eh oui, Skyler avait de l'humour. Ceci dit, il fallait tout de même en revenir aux choses sérieuses, histoire de pas se retrouver avec des étudiants congelés lorsqu'il les lâcherait sur le terrain.

"A priori tout ce qui est cabane en branchages, buissons, ce genre de choses, a de grandes chances de ne pas être assez efficace, vaut mieux laisser tomber cette idée. Une grotte par contre, pourquoi pas, par contre il faut s'assurer avant de s'y installer qu'elle n'est pas déjà habitée par un truc plus gros que vous. Ou plus petit, mais plus méchant. Après, le tout est de s'y tenir au chaud, faire un feu si possible – c'est plus efficace dans les petits espaces, et attention à ce que la fumée s'évacue bien – et s'isoler du sol, surtout s'il est en roche. Ceci dit vu qu'on a pas toujours une grotte sous la main, la solution la plus efficace reste à mon avis le quinzhee, comme l'a proposé Ia. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, la neige est un très bon isolant, et tant qu'elle ne fond pas, elle n'apporte pas trop d'humidité. L'idée est donc, ici encore, de s'isoler du sol, de creuser assez grand pour ne pas toucher les parois, et surtout, de ne pas essayer d'y faire de feu. Pour se tenir chaud, il reste toujours la bonne vieille technique de la chaleur humaine, aussi connue comme "le tas". Bon bien sûr il s'agit là d'un abri plus temporaire que la grotte, mais en ce qui concerne notre petite expérience, ça fera très bien l'affaire."

Le jeune homme s'arrêta un instant de parler, considérant le groupe installé dans la salle d'un air pensif, avant de continuer :

"Alors notre petite expérience justement... Vu que vous êtes assez nombreux, on va faire deux groupes, ça sera plus pratique. Les Grizzly ! Tommie, Ia, Zachary et Logan ! Et les Sushi ! Kika, Anthony et Adam ! Et je choisis arbitrairement comme chefs de groupe Ia et Anthony, ceci dit si vous voulez vous débrouiller autrement une fois sur place, c'est à vous de voir. Vu que vous n'allez passer qu'environ 48 heures dehors, on n'a pas vraiment besoin d'aller plus loin dans les explications, le plus important sera vraiment de bien vous mettre à l'abri. Et de rester hydratés, mais ça ça devrait pas poser de problèmes. Vous allez juste avoir à venir bien habillés et à apporter votre médium magique si vous en avez un. Pour le reste je vous donnerai des sac avec couverture de survie, de quoi grignoter en cas de besoin, et deux ou trois autres trucs dans le genre. On se retrouve demain à midi pile dans la cour !"


[Les Grizzly par ici !
Et les Sushi par là !]