[Maj ME II] La piste

Aux alentours de 15 heures, Rozen s'était rendue à la bergerie, dont le toit, qui penchait dangereusement, était en réfection ; comme elle s'y attendait, elle trouva là entre autres une Asa James habituée des travaux de force. Ses collègues, pour la plupart masculins, devraient pourtant ce jour-là se débrouiller sans elle, car elle était réquisitionnée pour... autre chose. La prof n'avait pas été beaucoup plus explicite :

"Va te préparer pour une petite promenade, je te retrouve dans une petite heure sur le pont qui mène à la forêt. Ah, et tu as le droit de prendre trois objets, en plus de ton medium."

Avec un petit sourire mystérieux, la jeune femme avait planté là son étudiante, avant de rejoindre ses propres pénates. Une petite heure plus tard, elle tenait parole, et la retrouvait sur le petit pont qui permettait de passer du marais à la forêt. En fait de pont, la construction en question n'était pas le passage le plus commode : à moitié défoncé, il aurait lui aussi mérité quelques travaux de menuiserie. Mais de toute façon, les deux jeunes femmes ne resteraient pas là longtemps.

Ce n'était pas la première fois qu'elles marchaient ensemble ; Rozen avait à plusieurs reprises, déjà, convié Asa à ce qu'elle appelait ses petites "promenades", et qui, effectivement, n'avaient pour le moment pas grand-chose d'aventureux ; à croire que la prof testait autant la patience de son élève que ses compétences en magie environnementale. Certes, il y avait des choses à tirer de ces fausses explorations, Rozen ne perdant jamais une occasion de partager ses connaissances sur l'environnement Sywhaîdien.

Quelque chose pouvait-il laisser présager que, cette fois, ce serait un peu différent ? On ne pouvait pas dire que l'attitude de Rozen différât vraiment de celle des fois précédentes. Ce qui était nouveau, c'était le coup des trois objets : en règle habituelle, Asa venait comme elle le voulait, sans avoir besoin d'emporter quoi que ce soit ni au contraire de se limiter à ce niveau-là. Presque aussitôt après l'arrivée de son étudiante, Rozen l'interrogea, le sourire aux lèvres.

"Alors, qu'est-ce que tu as amené ?"
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La patience d’Asa était vraiment mise à l’épreuve ces derniers temps. Tout d’abord, elle était obligée de suivre des cours de Magie Canalisatrice. Bon, okay, en réalité ça avait fini par l’intéresser, les flux magiques c’était un domaine pratiquement inexploré et très complexe, elle l’avait découvert en faisant des recherches personnelles et en en discutant avec Zephira Wood. Mais il fallait quand même qu’elle se tape des cours qui ne l’intéressaient pas forcément… Ou plutôt, qu’elle se tape des cours dont elle savait déjà la théorie et pour lesquels elle aurait presque pu s’entraîner toute seule. Mais Asa était habituée à faire de la « politique », même si le terme ne s’appliquait pas tout à fait à sa relation avec ses professeurs. Déjà à Norsken elle avait dû prouver à Patrick Winter qu’elle était motivée et prête à travailler en remontant ses résultats dans les autres matières aussi. Ici, il n’y avait pas de notes, pas d’examens… Mais assister aux cours qui étaient en lien avec sa Majeure, même s’ils ne l’intéressaient pas vraiment ou qu’elle avait déjà appris ce qu’elle avait à apprendre sur le sujet en avance, était une preuve de bonne volonté… Et Asa savait que même si Rozen était loin d’être un clone féminin de Patrick Winter, elle avait aussi besoin de ces preuves. D’autant plus qu’Asa n’était pas une étudiante modèle. Elle se dispersait relativement facilement, elle voulait toujours aller trop vite, elle fonctionnait plus à l’instinct qu’à l’analyse… Enfin bref, il fallait qu’elle montre qu’elle était prête à changer, à avancer, même si ça voulait dire qu’il fallait aussi qu’elle prouve qu’elle pouvait avoir de la patience.

Toutes les « promenades » qu’Asa avait fait avec Rozen avaient aussi éprouvé sa patience. Certes, Rozen la nourrissait et l’apaisait en lui donnant quelques miettes à propos de Sywhaîd, et l’Amazone devait bien avouer qu’elle en apprenait finalement pas mal à force de côtoyer son professeur… Mais elles ne pratiquaient pas. Pratiquement pas. Et ce qu’Asa aimait par-dessus tout, c’était l’action. La réflexion, elle pouvait apprécier, tant qu’elle savait qu’au bout elle aurait quelque chose à faire, de l’énergie à dépenser. Là, à part les promenades qui n’en finissaient plus, son énergie était comme frustrée depuis plusieurs semaines. Même si Rozen avait testé ses compétences élémentales, ça n’avait pas suffi. Asa avait besoin de se défoncer, de faire des choses qui demandaient des compétences physiques, et intellectuelles, et de l’instinct, de la réaction. Elle avait besoin de risquer de se brûler les ailes pour apprécier un vol. Ca n’était pas pour rien qu’elle cumulait les boulots sur les toits ces derniers temps. Elle n’avait jamais eu le vertige mais bosser sur un toit qui avait besoin d’être rénové demandait une énergie très forte, beaucoup de concentration, des compétences physiques aussi. Un jour, elle s’en lasserait, quand ça deviendrait trop facile. Asa avait besoin de challenges… C’était aussi pour ça qu’elle étudiait, parce qu’elle savait qu’elle avait beaucoup de lacunes et qu’elle avait besoin de beaucoup travailler pour rattraper tout ça, et que ça n’avait rien de facile.

Elle arriva au petit pont avec l’air aussi enthousiaste que d’habitude. A chaque fois, Asa se disait que ça serait la bonne, le moment où Rozen lui ferait enfin faire quelque chose qui lui demanderait un vrai boulot. Et cette fois, elle avait l’impression qu’elle approchait du but, après tout Rozen lui avait demandé de prendre trois objets, c’était inédit. Du coup, elle s’était changée aussi, pour pouvoir être dans une tenue relativement pratique pour un acte physique. Elle portait un jogging noir, un débardeur rouge par-dessus lequel elle avait ajouté un sweat gilet (à fermeture éclair) noir sur lequel était écrit en lettres vaguement gothiques « Tryllestarven » (un sweat officiel de son ancienne école, elle l’avait à la base récupéré en souvenir et avait fini par le mettre, après tout elle avait peu de fringues elle pouvait pas se permettre de laisser un sweat de côté). Elle portait des baskets, celles qu’elle utilisait pour le jogging ou le sport en général, et avait remonté sa longue crinière d’Amazone en une queue de cheval. C’était sa tenue de sport… Elle avait pensé que ça irait. Il ne faisait pas très froid et elle n’était pas frileuse, d’après les livres qu’elle avait lus ça pouvait être une conséquence de sa dominance presque totale du feu… De toute façon, si Rozen avait décidé aujourd’hui de la faire enfin agir, elle allait être réchauffée.

Elle salua Rozen et Morth fit de même. Il parlait rarement devant les autres, en fait il n’était pas très bavard, tout comme sa moitié qui était plutôt dans l’action que dans la parole, mais il était poli, surtout avec Rozen qu’il voyait si souvent. Quand le professeur lui demanda ce qu’elle avait apporté, Asa haussa les épaules d’un air de dire « je savais pas trop quoi prendre » et répondit, en tendant les objets les uns après les autres :

« Mon rubis qui m’aid’ à utiliser l’feu plus précisément et plus fort’ment… Un’ dagu’, ou un poignard j’sais pas trop, qu’j’ai trouvé dans un bar à New-York et gardé d’puis… Et un sifflet spécial qui entrav’ les mouv’ments d’la plupart des créatur’… Ma sœur m’la offert avant qu’j’part’. »

Elle avait l’air un peu amusée mais aussi un peu gênée. Elle n’avait jamais parlé du rubis à Rozen, même si elle le portait pratiquement tous les jours. Elle savait que l’objet était relativement rare, et très coûteux, et Rozen lui aurait sûrement demandé où elle l’avait eu, surtout qu’elle savait qu’elle était plutôt pauvre, et raconter qu’elle avait eu un petit-ami ultra-riche qui lui avait offert ce genre de choses… Déjà, ça pouvait passer pour ce que ça n’avait pas été : n’importe qui aurait eu l’impression qu’Asa se faisait entretenir par Adam… Et ensuite, Asa n’aimait pas parler d’Adam. Elle parlait peu de sa vie privée, c’était comme ça. Pour le poignard, qui était plutôt beau d’ailleurs, une sorte de gros couteau de chasse, elle avait l’impression que c’était stupide de l’amener. Pourtant, Morth l’avait convaincue. On pouvait toujours avoir besoin de ce genre de choses, ça n’était pas pour rien que la plupart des trappeurs avaient toujours des couteaux sur eux… Et pour le sifflet, c’était encore différent. Là aussi c’était un objet relativement rare, et sa sœur avait dépensé près de la moitié de son salaire pour le lui offrir. Elle avait voulu le refuser, que sa sœur le revende pour récupérer son argent, dont elle avait besoin, mais Feb’ avait refusé. Elle voulait absolument qu’Asa le prenne, elle voulait avoir l’impression de l’avoir aidée à se protéger, que les rôles soient inversés pour une fois… Et ça mettait toujours Asa mal à l’aise. Elle était quelqu’un de plutôt généreux, d’altruiste, mais elle avait du mal qu’on le soit vis-à-vis d’elle, surtout qu’elle avait toujours su se débrouiller. Elle ne voulait pas que les gens se soucient d’elle, puisqu’elle se débrouillait toute seule, ça lui semblait être de l’arnaque.
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Quand Asa avait haussé les épaules, une imperceptible grimace avait, l'espace d'un instant, passé sur le visage de son professeur, mais celle-ci disparut presque instantanément, en fait dès que l'amazone eut découvert le premier objet qu'elle avait emporté : Rozen avait bien cru que son élève avait pris les choses à la légère, s'imaginant qu'il ne s'agissait là que d'une lubie de fantasque, mais ce n'était heureusement évidemment pas le cas. Peu importait leur préciosité, leur origine, leur valeur sentimentale : c'étaient des objets utiles. Rozen sourit à nouveau, soulagée de voir qu'elle avait été prise au sérieux. D'une voix qui semblait plus posée que d'ordinaire, plus "sérieuse", elle déclara :

"Tu peux emmener ces trois objets avec toi pour ce qui constituera ta première véritabl' expédition. Conformément à la tradition, tu dois également recevoir un présent de la part d'un ami."

Ce disant, Rozen fouilla dans son propre sac, et en extirpa un large cercle de bois, assez peu épais, d'environ trente centimètres de diamètre. Sur le pourtour, large d'une dizaine de centimètres, il y avait quatre petits triangles taillés dans le bois clair, aux quatre "coins", si l'on peut dire.

En outre, ils étaient séparés les uns des autres par des séries de petits trous, comme des poinçons réguliers. C'était un assez joli objet, assez insolite... mais qui dans l'immédiat ne révélait guère d'utilité, à part encombrer le sac à dos...
Quoi qu'il en soit, Asa aurait l'occasion d'y jeter un coup d'oeil plus attentif plus tard ; et de constater, par exemple, qu'il ne s'agissait pas d'une banale planche de bois souple tordue pour revenir sur elle-même, puisqu'aucune soudure, ni magique, ni mécanique, n'était décelable. Mais pour l'heure, Rozen avait repris la parole.

"Je n'te dirai évidemment pas à quoi il sert, tu verras bien. Sache en outre que tu dispos'ras -si tout va bien- d'un cinquième objet : il te s'ra cette fois livré par un ennemi. Pour le reste... Tout c'que tu as à faire, c'est suivre la piste qu'j'ai tracée pour toi. Il te faudra suivre les flèches bleues, comme celle-ci."

Rozen sortit sa baguette magique, l'agita légèrement avant de la pointer vers un vague tas de feuilles mortes à moitié décomposés. Elles se soulevèrent comme sous l'effet d'une petite brise, et dévoilèrent effectivement une petite flèche bleue phosphorescente, pointée vers un sentier mangé par les broussailles.

Le professeur sourit, et, sans prévenir, prit Asa dans ses bras pour lui faire une accolade.

"Bonne chance", murmura-t-elle à l'oreille de l'Amazone. "C'est p't-être un peu tôt pour l'épreuve, mais j'te fais confiance ; t'as tes chances."

Après un dernier clin d'oeil à Asa, Rozen la laissa s'éloigner.
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Rozen avait un ton sérieux, c’était une grande première. Enfin non, Asa l’avait déjà entendue parler d’une façon assez sérieuse, quand elles avaient passé leur deal à propos de sa matière, mais depuis Rozen avait toujours eu ce ton… typique de Rozen, tranquille, drôle, décalé. Un ton qui n’allait pas vraiment avec l’image qu’on se faisait d’un professeur. Et Asa se rendait maintenant compte qu’elle préférait vraiment quand Rozen utilisait son ton habituel. Le sérieux ne lui allait pas. Ou plutôt, ça lui donnait l’air… trop sérieux. D’un côté, ça faisait peur à Asa, mais de l’autre, ça l’enthousiasmait totalement. Apparemment, on entrait enfin dans le vif du sujet ! Elle allait faire quelque chose qui demandait… Enfin, elle ne savait pas exactement ce que ça demandait, à part des objets, mais au moins ça avait l’air intéressant. Elle sentit des fourmis parcourir tout son corps, les mêmes fourmis d’excitation qu’elle ressentait avant une bagarre, à l’époque où elle utilisait la violence pour se défouler. Elle était contente de ressentir ces vieilles bonnes fourmis, elles étaient comme de vieilles amies et l’Amazone avait du mal à se sentir vraiment vivante sans elles.

Elle prit l’objet que Rozen lui donnait. Elle ne savait pas ce que c’était, elle ne connaissait pas les symboles, elle n’avait jamais entendu parler de cet objet, mais elle avait assez confiance en Rozen pour savoir que cet objet était utile… Enfin, sûrement. Elle sourit, un sourire carnassier encore plus wild que d’habitude, merci aux petites fourmis, et rangea l’objet dans son sac avec précaution. Rozen avait parlé de sa première excursion. Asa se sentait tellement prête qu’elle avait l’impression qu’elle ne le serait jamais plus, qu’elle ne pourrait jamais être plus prête qu’elle ne l’était aujourd’hui. Ca faisait longtemps qu’elle se préparait pour ça, très longtemps, presque toujours. Et enfin, elle allait pouvoir le faire !

Morth l’obligea à être concentrée et attentive. Elle se recentra donc sur ce que Rozen avait à lui dire et écouta avec attention. Un objet livré par un ennemi ? Quel genre d’ennemi ? Elle fronça les sourcils. Elle n’avait pas d’ennemis. Enfin, il y avait des gens qui la détestaient, des gens qu’elle détestait, et des gens pour qui c’était réciproque, mais elle n’aurait jamais parlé d’ennemis, c’était un terme bien trop fort. Elle eut l’air de vouloir poser une question mais se reprit, Rozen enchaînait déjà et avait l’air de vouloir lui faire comprendre qu’elle ne pouvait pas poser de questions. Elle lança un regard perplexe aux flèches bleues, elles détonnaient avec l’endroit où elle était, elles avaient l’air fausses, c’était un peu étrange.

Rozen la serra dans ses bras et, pour une fois, Asa ne se raidit pas au contact. Elle n’était pas quelqu’un de très câlin, elle avait tendance à avoir du mal à aller vers les gens. Mais là, Rozen faisait ça d’une façon tellement naturelle qu’Asa n’eut aucune réaction, à part lui rendre son accolade. Elle lui sourit et sortit sa baguette avant de commencer à avancer. A Norsken, elle avait pensé passer à l’anneau pour médium, mais elle n’avait finalement pas eu le temps de le faire, sa sœur l’avait appelée à l’aide trop tôt pour ça. Il n’y avait pas de baguettier ici, du coup elle ne pouvait pas espérer passer au médium tout de suite. Plus tard peut-être, parce que ça restait quand même plus pratique qu’une baguette.

Elle fit voler la végétation qui recouvrait le sol et trouva de nouvelles flèches, elle les suivit donc et commença à s’enfoncer dans la forêt. Son cœur battait beaucoup trop fort dans sa poitrine et, une fois que Rozen ne fut plus dans son champs de vision quand elle se retournait, elle s’arrêta quelques secondes pour rependre son souffle et son calme.

« T’as entendu hein ? Elle a dit « l’Epreuv’ », comme si c’tait un rituel, quelqu’ chos’ d’précis, comm’ « la Quêt’ », « la Trans’ »… Avec un’ majuscul’... »

« Ouais, j’ai entendu… J’sais pas c’qu’ c’est. Jamais entendu parlé… »

Le sourire qu’elle lança à ce moment là trouva une sorte d’écho dans l’expression du hérisson. Une fois calmée, et concentrée, ses sens en éveil, Asa recommença à avancer, suivant les flèches, un air du Magicien d’Oz dans la tête. Quelle idée elle avait eu de se faire cette soirée cinéma avec sa sœur devant cette comédie musicale gnangnan !
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[Je suis archi désolée, j'étais sûre d'avoir répondu à ce sujet !! Oo]

Au fur et à mesure qu'Asa avançait, il devenait plus difficile de repérer les flèches sur son passage ; les premières étaient facilement visibles : leur bleu éclatant s'offrait aux regards sitôt une mince couche de feuilles envolée, pour disparaître dès qu'elles étaient foulées par l'Amazone, s'éteignant comme des braises.

Puis les premières difficultés apparurent ; les flèches s'étaient dissimulées de façon plus retorse ; l'une scintillait sous une pierre, la suivante au milieu d'un fourré épineux ; leur bleu même éclatait moins ; il n'apparaissait qu'à l'approche d'Asa, pour disparaître presque aussitôt, ne laissant que l'empreinte nue de la flèche.

Au bout d'une demi-heure de ce petit jeu-là, l'Amazone avait bien progressé au sein de la forêt, mais le risque de se perdre était de ce fait toujours plus grand. Il n'y avait maintenant plus la moindre trace bleue pour l'aider à trouver son chemin. Elle se trouvait dans ce qu'on aurait pu appeler une clairière, si le ciel avait daigné faire une percée de bleu au-dessus de sa tête. Mais en l'occurrence, on aurait juste pu dire que les arbres avaient poussé plus au large, laissant un petit carré de terre jonchée de pierraille et de feuilles mortes. Les bêtes et créatures de la forêt avaient passé par là à diverses reprises, laissant ici et là leurs empreintes, et traçant au hasard une demi-douzaine de sentiers sur lesquels, déjà, la nature reprenait imperturbablement ses droits.

Pas de trace de flèche, donc. Mais sur la face bien blanche d'une grosse pierre polie, un drôle de triangle à la pointe tournée vers le bas. Peut-être était-il temps de s'arrêter un instant pour réfléchir, et réexaminer l'objet fourni par Rozen ?

Solution

Spoiler:

Ordre des triangles :

Spoiler:
	Eau Terre Air Feu

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Plus elle avançait, plus elle le faisait lentement. Les flèches bleues étaient de plus en plus difficiles à trouver et à la fin Asa était obligée de chercher dans les endroits les plus étranges, elle en trouva même une sous une racine d’arbre ! D’une marche assez rapide, elle passa à une marche plus lente puis à une marche carrément lente. A un moment elle avança à l’aveuglette pendant plusieurs minutes jusqu’à retrouver, presque au hasard, une flèche sous une pierre. Pour une fois, Morth pouvait être d’une aide précieuse. Il n’avait pas le même point de vue qu’Asa et voyait les choses très différemment. Pour avancer ils étaient obligés d’être une vraie équipe. Morth n’était pas un poids pour Asa et ils appréciaient tous les deux ça. Morth parce qu’il pouvait aider pour une fois et ça lui faisait plaisir, quant à Asa elle était contente pour son daemon. Le hérisson prenait carrément du plaisir à marcher et ne se fatiguait pas alors que d’habitude il détestait la marche. Il ne demanda même pas à ce qu’Asa le fasse léviter.

Finalement, ils débouchèrent dans une clairière. Enfin, une clairière… Une petite ouverture entre les arbres plutôt. Ils surent tout de suite qu’ils n’allaient plus trouver de flèches. La dernière de toute façon avait déjà été beaucoup trop dure à trouver et ils avaient seulement avancé dans la même direction en espérant qu’ils ne se trompaient pas. Dans la « clairière » se trouverait leur première épreuve, c’était ce qu’ils avaient tous les deux compris avant même d’apercevoir la pierre polie.

Ils s’approchèrent de la pierre et l’observèrent quelques secondes. Le triangle leur fit tout de suite penser à l’objet que Rozen leur avait offert, même s’ils avaient marché depuis un bon moment ils n’en avaient pas pour autant oublié ce qui s’était passé avant le début de cette marche. L’Amazone sortit l’objet et l’observa avec l’air d’une poule qui aurait pondu un œuf carré. Elle se mordait l’intérieur de la joue tout en observant le truc sous toutes les coutures.

« P’êtr’ qu’il faut utiliser c’machin… »

Sceptique, Asa essaya d’utiliser le machin en question. Elle fit se toucher les deux symboles correspondants mais évidemment rien ne se passa. Elle essaya de faire se toucher chaque symbole avec celui gravé dans la pierre mais elle n’eut pas plus de succès. Elle n’avait aucune idée de comment utiliser autrement le rond de bois, elle laissa donc tomber cette hypothèse, lançant un regard un peu contrarié à Morth. Les énigmes, ça n’était pas ce qu’elle préférait. Elle était intelligente et logique mais ça ne l’amusait pas de chercher une solution à un problème. Agir était ce qu’elle aimait, les énigmes étaient un peu trop théoriques pour elle. Surtout, là, elle n’était pas très motivée. Si un gros Sphinx menaçant sa vie l’avait forcée à résoudre ce problème elle y aurait sûrement mis un peu plus d’enthousiasme. Mais là, elle commençait déjà à trouver ça ennuyeux…

« T’as qu’à imaginer qu’c’est la fin du mond’… Tu dois absolument trouver à quoi correspond c’symbol’ autr’ment l’espèc’ humain’ va disparaîtr’ et toi avec… Alors tu réfléchis et… Qu’est-c’ qu’j’ai dit ? »

Asa s’était soudain figée, le regard dans le vague, comme si elle venait de recevoir l’Illumination Divine. Quand son hérisson de daemon la rappela à l’ordre, elle tourna vers lui un regard victorieux et lui lança, excitée comme une puce :

« T’es un génie mon vieux ! » Mais devant le regard incrédule de sa moitié, elle fut obligée de développer un petit peu plus. « Tu t’souviens d’ce film qu’on avait loué avec Feb pour son anniversair’ l’année dernièr’ ? C’tait c’film avec Bruc’ Willis et l’autr’ là, celui qui joue dans Rush Hour… Enfin bref. C’tait c’film de SF, on l’avait choisi parc’qu’il parlait des éléments. Bon, niveau éléments c’tait pas trop ça, mais à la fin, quand ils doivent sauver l’mond’, y a des symboles qui r’présentent chacun un élément… Et là, ils utilisent les éléments pour réussir à activer l’machin pour sauver l’mond’… »

« Et… Tu pens’ qu’il faut activer c’truc avec un élément ? »

« Exact’ment ! »

« Et tu sais quel élément ça r’présent’ ? Parc’ qu’j’en ai aucun’ idée… J’crois pas qu’on ait jamais croisé c’triangl’ bizarr’… »

« Nop’… J’sais pas… Mais suffit d’réfléchir et d’avoir un peu d’chanc’ non ? »

Son enthousiasme n’était pas vraiment communicatif. A vrai dire, Morth ne croyait pas trop en la théorie basée sur Le Cinquième Elément mais il n’avait pas envie de gâcher le plaisir d’Asa, ou de la mettre de mauvaise humeur, et puis de toute façon c’était la seule hypothèse qu’ils avaient alors autant tenter. Il s’approcha un peu plus de la pierre et observa le triangle.

« L’plus logiqu’ s’rait qu’c’ soit la terr’, non ? C’est pris dans un’ pierr’ après tout… »

« Ouais mais p’t’êtr’ aussi qu’y s’ront tous pris dans la pierr’… Dans l’film c’est comm’ ça. »

« Ouais mais t’es pas Bruc’ Willis… Et faut trouver un’ logiqu’ non ? »

Argument imparable. Asa soupira et prit une poignée de terre qu’elle posa sur l’élément. Rien ne se passa. Elle claqua de la langue, seule manifestation d’un « je te l’avais bien dit » puis elle s’appliqua à enlever la terre avec beaucoup de précautions. Elle prit une grande inspiration et souffla sur le triangle, sans plus de résultat. Elle commençait à se trouver très bête mais voulait essayer son idée jusqu’au bout. Elle ne sentait pas d’attirance au feu par ce symbole, et pensait qu’elle le sentirait si c’était le cas, il ne restait donc plus que l’eau. Elle sortit sa baguette et d’un geste simple fit couler un peu d’eau sur le triangle.

« Bingo ! »

La flèche se mit à briller et se déplaça sur la pierre, indiquant une nouvelle direction. Asa et Morth avancèrent vers l’endroit indiqué et s’arrêtèrent devant une flaque. Un nouveau symbole flottait, encore un des symboles qui se trouvaient sur le cadeau de Rozen.

« On commenc’ par quoi ? J’pens’ pas qu’c’ soit l’feu… Donc rest’ l’air et la terr’… »

« Terr’. »

« Au pif ? »

« Au pif… Cinquant’ pourcents d’chanc’ d’avoir bon… »

Après un clin d’œil amusé à son daemon, l’Amazone prit une poignée d’air qu’elle lança sur le symbole. Ils avaient fait mouche du premier coup cette fois. Le symbole s’activa et montra une nouvelle direction. Mais cette fois, trouver le symbole fut plus compliqué. C’est encore Morth qui eut l’idée de génie.

« Après l’symbol’ d’l’eau, on a trouvé l’symbol’ dans un’ flaqu’… Donc là, on d’vrait trouver ça dans la terr’… »

Asa chercha un endroit où la terre était particulièrement belle, sans trop de cailloux, pensant que c’était sûrement là qu’elle trouverait le nouvel élément puisque la terre y serait plus pure. Elle creusa, directement avec les mains, et trouva finalement le galet. Elle le sortit de terre et il s’activa instantanément.

« C’est frustrant ! J’ai mêm’ pas à chercher l’élément ! »

« Tu vas pas t’plaindr’ parc’qu’ ça a fait l’boulot à ta plac’, si ? »

« Si. C’est frustrant ! »

Elle suivit la flèche et cette fois se retrouva face à de la neige et à un symbole dessiné dessus. Elle sourit, l’air plutôt contente, voire soulagée.

« L’feu. L’plus facil’ pour la fin… »

« J’suis pas si sûr… J’pens’ qu’faut pas abîmer l’symbol’… Va falloir être délicat’ honey. »

L’américaine grogna. Oui bien sûr, ça ne pouvait pas être si simple. Et c’était plutôt logique qu’on lui demande de faire attention. Elle regrettait presque de ne pas avoir emmené des allumettes, ça aurait sûrement été plus pratique pour une frappe chirurgicale. Elle fut obligée de se concentrer pour réussir à utiliser le feu d’une manière plus subtile que d’habitude. Morth lui dit d’arrêter quand le symbole s’activa. La neige se mit alors à fondre, laissant apparaître une flèche bien visible, comme ils n’en avaient pas vu depuis un moment.

« C’est quoi ça ? »

« On dirait un’ baguett’ pour la batt’rie… Prends-la, j’pens’ qu’c’est sensé nous servir ensuit’… »

Asa s’exécuta et reprit la marche avec plaisir. Même si c'était plutôt chouette une fois qu’on les avait résolues, les énigmes ça n’était vraiment pas ce qu’elle préférait. Elle espérait que la suite serait plus… mouvementée.
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Asa eut encore à marcher pendant un petit moment ; les flèches bleues avaient quasimet disparu mais, de toute façon, le minuscule sentier était bien tracé, et entouré de buissons épineux n'offrant guère d'alternatives. Quand, d'aventure, une fourche se dessinait, une flèche gravée sur un rocher s'illuminait de bleu, pour peu qu'Asa eût l'idée de la frapper avec la baguette nouvellement acquise. Ce n'était pas non plus franchemet nécessaire.

Cependant, au fur et à mesure qu'Asa s'enfonçait dans la forêt, la lumière du jour pénétrait moins facilement les enchevêtrements de branches au-dessus de sa tête. L'été, il devait probablement faire très sombre dans cette partie de la forêt. La neige qui avait traversé les frondaisons restait à l'abri de l'ombre des grands hêtres noirs, mais même sans trop la faire fondre on pouvait encore deviner le sentier.

Enfin, Asa arriva près d'une masse rocheuse, dont l'entrée était dissimulée par un taillis d'épineux. Les quatre triangles avaient été gravés sur la paroi, tout autour du petit trou qui permettait d'entrer. Il faisait là-dedans plus sombre que dans un four ; la magie de base se révèlerait inefficace ici pour apporter un peu de lumière et, tout au plus, Asa et son affinité pour le feu parviendrait-elle à s'offrir la lueur d'une flamme de bougie vacillante. C'était comme si, du fond de la grotte, quelque chose ou quelqu'un volait la lumière et la chaleur ainsi produites, de sorte qu'il fallait sans cesse qu'Asa renouvelle le sort pour ne pas que le noir revienne. Mais cela lui demanderait beaucoup d'énergie, et peut-être valait-il mieux encore avancer à tâtons.

Jusqu'à ce qu'elle heurte non pas le fond de la caverne, mais quelque chose de tiède, légèrement mou, et poilu ; et que deux yeux jaunes s'illuminent au milieu de la toison fauve. Mais Asa voulait de l'action, n'est-ce pas ?
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Asa et Morth continuèrent à avancer, d’un pas rapide et enthousiaste. Le hérisson lui-même n’était pas dans un état d’humeur habituel vis-à-vis de cette marche. Habituellement, il lui arrivait très souvent de demander à Asa de le faire léviter, aujourd’hui il voulait marcher. Toute cette histoire était très mystérieuse et très enthousiasmante, Morth voulait savoir où ça les mènerait et il était prêt à marcher pendant des semaines pour ça. Ils suivirent le chemin que les flèches avaient désignées et pendant quelques temps, tout paru très simple, presque trop, au point où Asa finit par s’ennuyer. Elle se força à garder ses sens en alerte mais se mit à chantonner, les paroles de Teenagers de My Chemical Romance détonnaient dans ces bois séculaires, mais l’Amazone avait l’air de ne pas s’en rendre compte, ou plutôt elle s’en fichait totalement. Elle-même détonnait dans ces bois mais ça n’était pas pour ça qu’elle allait partir.

L’ombre de la forêt ne dérangeait pas Asa. Elle n’avait jamais eu peur du noir, peut-être était-ce encore une des conséquences de sa dominance presque totale de l’élément feu, après tout dans le noir elle avait toujours du feu, ce qui était plutôt rassurant. Elle avait même fait de la nuit sa vie à une certaine époque. A vrai dire, dans la partie la plus sombre de la forêt, Asa se sentait beaucoup plus chez elle que dans la partie plus lumineuse. Tout comme elle se sentait plus chez elle à Norsken durant les six mois de nuit que durant les six mois de jour, même si le retour du Soleil était toujours un soulagement, comme si elle attendait un retour de sa partie claire, de son yin.

Les deux moitiés se retrouvèrent soudain devant une grotte et ils n’eurent pas une seule hésitation, les symboles qui étaient gravés sur les parois ne pouvaient que les pousser à entrer. Mais ça n’était pas pour ça qu’ils allaient rentrer sans réfléchir. Ils se permirent donc une petite pause. Elle n’avait pas emporté ses cigarettes et elle le regretta presque. Elle ne fumait pas régulièrement, elle ne fumait que lorsqu’elle en avait envie et pouvait passer plusieurs jours sans le faire, elle n’en avait pas vraiment besoin mais là, elle aurait bien aimé se faire une pause clope. Elle s’assit sur un rocher et tourna un regard interrogateur vers Morth.

« Tu tiens l’coup boul’ d’épin’ ? »

Le hérisson se contenta de hocher brièvement de la tête.

« Y a quelqu’ chos’ là-d’dans. J’le sens. »

« Ouais… Moi aussi. C’est pas très discret… Et y a un truc… un truc bizarr’, niveau élémental’ mais j’arriv’ pas à comprendr’ quoi. »

Le daemon hocha de nouveau la tête et Asa se releva sans un mot. Elle sortit son couteau de sa poche et le garda dans sa main droite. Dans la gauche, elle fit apparaître une longue flamme. Flamme qui lui permettrait d’y voir quelque chose et qui lui assurerait aussi une protection. Les deux moitiés échangèrent un regard lourd de sens et pénétrèrent dans la grotte. Asa aimait ce moment, l’adrénaline était montée dans ses veines et elle n’avait qu’une hâte, découvrir ce qui se cachait dans la grotte. C’était puissant et mystérieux, plus puissant et mystérieux que la plupart des créatures qu’elle avait rencontrées jusque là.

Mais une fois dans la grotte, sa flamme faiblit et disparut. C’était la première fois que ça faisait ça, Asa était puissante quand elle utilisait le feu, ses flammes n’avaient jamais été abîmées par quoi que ce soit. Elle était dans le noir mais elle haussa quand même les sourcils, étonnée. Elle se concentra et fit apparaître une nouvelle flamme, avec plus de puissance, et cette fois il resta un mince filet. Asa avait beau être puissante dans son utilisation du feu, sa puissance n’était pas indéfinie. Elle décida donc d’être raisonnable et céda, la dernière flamme qui était restée disparut. Morth avait une vision dans le noir un peu meilleure que celle d’Asa, il la guida donc silencieusement, mobilisant tous les deux leur lien pour réussir à communiquer sans paroles.

Finalement, Asa buta sur quelque chose, que Morth n’avait pas vu non plus. Elle ne laissa échapper aucun bruit mais resserra sa poigne sur son couteau. Deux yeux apparurent et confirmèrent ce que l’Amazone savait depuis le début, il y avait quelque chose de vivant ici.
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Especially if you smile and really ring my bell...

Vivante, la chose au fond de l'antre l'était indubitablement ; et probablement pas très naturelle. Ses yeux jaunes étaient deux lueurs menaçantes dans l'obscurité totale de la grotte. Un grognement sourd ; la bête devait être de la taille d'une petite panthère, guère plus.

Elle humait l'air profondément, semblant se repaître des souffles d'air tiède expirés par Asa. D'un bond, elle se jeta sur l'Amazone pour un combat à mort. L'étudiante devrait combattre dans le noir total, laisser ses oreilles et son instinct guider ses gestes pour les rendre aussi précis et efficaces que possible. Car toute énergie inutile viendrait alimenter la bête. Chaque goutte de sang versée par l'une serait pour l'autre, et vice-versa.
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Asa n’était pas stupide. Quand la créature bondit sur elle, elle n’essaya même pas d’utiliser le feu pour se défendre. Elle n’avait pas tout à fait compris que la créature se nourrissait du feu, mais elle savait que c’était de l’énergie dépensée pour rien, puisqu’elle n’arriverait pas à en faire grand-chose. Elle ne fut pas vraiment surprise non plus quand la créature lui bondit dessus, elle s’y était attendue. L’ambiance de la caverne avait réveillé tous ses instincts et l’agressivité de la bête ne l’avait pas étonnée. Elle avait été plaquée au sol par la créature et était bien embêtée de ne pas pouvoir la voir. Elle aurait aimé pouvoir voir son adversaire, savoir à quoi il ressemblait, mais elle ne le pouvait pas. Elle commença par se laisser attaquer, elle ne se débattit pas vraiment, se protégeant juste assez pour que l’animal ne la blesse pas. Elle voulait sentir la force de la créature, et pour cela elle devait rester en contact. Elle laissa donc la bête être sur elle et lutter pour lui déchirer la gorge de ses pattes, le visage de ses crocs.

Un félin. Enfin, pas un vrai félin, elle avait quelque chose de différent, mais elle n’était pas très grande et plutôt souple. Très forte pour sa taille. Presque froidement, Asa analysait tout ce qu’elle pouvait sentir de l’animal. Les secondes s’écoulaient très lentement et le cerveau, et les sens d’Asa agissaient à une vitesse vertigineuse. L’adrénaline courait dans ses veines et lui permettait d’être aussi efficace. Asa ne perdait jamais son sang froid dans les situations dangereuses, elle n’était jamais aussi calme que quand elle risquait sa vie.

Il y avait quelque chose d’étrange. Un pouvoir. Mais elle n’arrivait pas vraiment à le comprendre. Elle savait que c’était la créature qui avait détruit son feu quelques secondes plus tôt, mais il y avait quelque chose de plus. Elle sentait une très forte affinité avec le feu venant de l’animal, une affinité qui rivalisait avec la sienne mais qui était surtout différente. Elle n’avait jamais senti un pouvoir de ce genre et elle n’arrivait pas à le comprendre.

Les crocs de la créature réussirent à se frayer un chemin jusqu’à l’épaule de l’Amazone et s’y plantèrent avec force. Asa sentit une douleur intense vriller son épaule et, plus par réflexe qu’autre chose, et pour faire lâcher l’animal surtout, elle balança son autre poing sur la tempe de l’animal. Avec une force qui aurait assommé un humain de taille normal, surtout vu l’endroit qu’elle avait visé. Mais pour son plus grand étonnement, la créature ne bougea pas d’un poil, au contraire, elle resserra encore sa mâchoire sur l’épaule d’Asa et semblait maintenant avoir la mâchoire aussi forte que celle d’un requin. Asa laissa échapper un bruit étrange, un grognement rauque et une sorte de bruit de gorge ajouté. C’était douloureux. Elle avait déjà eu mal et connaissait la douleur, elle savait la laisser de côté et l’étouffer tant qu’elle en avait besoin, mais les crocs de l’animal étaient tranchants et ils enserraient son épaule avec une force qui paralysait complètement Asa.

L’Amazone n’était pas stupide, on l’a déjà dit. Elle se croyait souvent peu encline à utiliser son cerveau et pensait que son instinct, animal, était son seul atout. C’était un atout, c’est sûr. Comme un animal l’aurait sûrement fait, elle s’arrêta de bouger, faisant le mort pendant quelques secondes, le temps de réunir son énergie. Et là, quelque chose d’étrange se passa. L’étreinte devint moins forte. Asa fut tellement surprise de sentir la douleur s’amoindrir qu’elle décida de continuer à ne pas bouger, pour voir la réaction de l’animal. Elle pratiquait le yoga, elle décida de ralentir sa respiration, d’utiliser encore moins d’énergie. L’animal lâcha pratiquement son épaule, ou plutôt, il continua à la mordre mais avec pratiquement aucune force. La surprise fut remplacée par la compréhension. L’Amazone n’était pas stupide et elle comprenait facilement la mécanique. Si quand elle utilisait moins de force, l’animal en avait moins lui aussi, c’était qu’il utilisait sa propre force, comme tout bon pratiquant des arts martiaux savait le faire, mais un peu plus littéralement.

Un sourire de prédateur se forma sur le visage de l’Amazone. Elle était capable de supporter la douleur et elle ne fit donc rien pour forcer l’animal à lâcher son épaule. Elle savait être patiente, même si elle ne savait le faire que dans les situations les plus désespérées. Les crocs de l’animal lui faisaient mal mais il n’avait pratiquement aucune force. Il ne déchiquetait plus son épaule, il se contentait juste de garder une pression dessus, pratiquement comme s’il ne pouvait plus s’en dépêtrer et tenter une nouvelle attaque. Les battements de cœur d’Asa avaient ralenti, c’était étrange d’être aussi paisible physiquement dans une situation comme celle-là. Mais l’américaine avait un instinct de survie très fort, elle savait réagir comme il le fallait pour sauver sa vie, elle l’avait déjà prouvé à plusieurs reprises.

Comme elle avait ralenti son cœur et sa respiration, le sang ne coulait pratiquement plus de son épaule. Ce fut plus ou moins le coup de grâce. L’animal poussa un long soupir et ses yeux, qui brillaient dans le noir, commencèrent à être voilés par les paupières. Asa faillit éclater de rire mais elle se retint. Il était en train de s’évanouir à cause d’un manque d’énergie ! Quand Morth se roula en boule dans son coin et se mit lui aussi en sorte de transe yogi, l’animal s’effondra sur Asa, son poids lui coupant le souffle.

Le problème était qu’elle avait toujours les crocs de l’animal dans son épaule, ils y étaient comme piégés. Et surtout, elle ne pouvait plus bouger, pas même le petit doigt, ou l’animal se réveillerait. Son idée était bonne mais il fallait réussir à le tuer. Elle ne pouvait pas se mettre en sommeil ou quelque chose comme ça pour enlever toute énergie à l’animal, ce qu’elle avait fait jusqu’à maintenant été déjà étonnant, elle ne pouvait pas aller plus loin. De plus, si elle voulait la mort de l’animal, il aurait pratiquement fallu qu’elle se tue elle-même, ce qui était impossible. Elle n’avait personne pour la réanimer par la suite, et son corps n’accepterait jamais de mourir, même pas grâce à un sort type Roméo et Juliette. De toute façon, elle n’y connaissait rien dans ce domaine alors ça ne servait à rien d’y penser.

Son bras blessé était le long de son corps mais dans son autre main se trouvait le couteau. Elle ne l’avait pas lâché, sorte de réflexe qu’elle n’avait pas maîtrisé. Ce couteau était sa seule arme mais serait-elle capable de tuer la créature avant que l’énergie ne la réveille ? Si elle mobilisait très peu d’énergie, seulement assez pour donner un coup de couteau qui tuerait la bête, elle se mettrait en danger. L’animal aurait moins d’énergie à récupérer mais elle ne pourrait pas s’en protéger et si elle manquait son coup, elle n’aurait pas le temps de se défendre. C’était le tout pour le tout, quitte ou double. Asa était raisonnable, assez terre à terre la plupart du temps, mais elle savait être impétueuse, prendre des risques quand il le fallait. Elle n’allait pas rester comme ça pendant des heures, d’autant plus qu’elle n’arriverait pas à endormir son corps comme elle l’avait fait très longtemps. Elle était embêtée de ne pas pouvoir avoir de conseil de la part de Morth, le daemon s’était réellement endormi ce qui aidait Asa contre la bête mais l’empêchait d’avoir un second avis. Elle aurait aimé que Morth accepte son plan, principalement parce qu’elle risquait la vie de sa moitié en risquant la sienne. Mais il n’y avait pas d’autre solution, ou du moins elle n’en voyait pas, et Asa était toujours prompte à prendre une décision. Elle n’avait pas le temps de tergiverser pendant des heures, ses membres s’engourdissaient déjà et bientôt elle n’aurait aucune chance de réussir son coup.

Soudain, elle balança son bras avec toute la force qu’elle avait accumulée et planta le couteau dans la gorge de l’animal. Elle n’y voyait rien mais elle était assez proche de l’animal pour avoir défini assez précisément son physique. Le couteau pénétra dans la chair au moment précis où l’animal se réveilla et, pendant une ou deux fractions de secondes, l’Amazone crut qu’elle était perdue. L’animal enserra son épaule avec la même force qu’elle utilisait pour le poignarder et elle eut beaucoup de mal à ne pas laisser la douleur la distraire. Pour étouffer la douleur, il fallait la laisser l’exprimer mais ne pas l’écouter. C’était compliqué. Surtout qu’une douleur aussi forte à l’épaule se répercute toujours dans l’autre, dont elle avait besoin plus que jamais. Elle n’écouta pas le cri de douleur qu’elle poussa elle-même, utilisant encore de l’énergie qui nourrit encore l’animal. Elle n’avait plus le temps de réfléchir. Le couteau était planté dans le cou de l’animal, aussi profondément que possible et le sang avait giclé sur Asa, lui brouillant à moitié la vue, poisseux et tiède. Elle réagit très vite et avec plus de force encore tira sur le couteau. Il déchira la gorge de l’animal alors même qu’il enlevait ses crocs de l’épaule et essayait de déchirer le cou de l’Amazone. Asa n’avait aucune défense, elle était totalement dans l’attaque, dans une attaque plus pure que jamais. Elle continua à faire glisser le couteau et à déchirer le cou de l’animal. Le sang se répandit, un bruit dégoûtant de gargouillis se fit entendre quand le couteau trancha l’œsophage de l’animal. Soudain, l’animal émit une sorte de soupir étrange et s’écroula de nouveau sur Asa. Toute vie avait quitté le corps de la créature.

« Hey boul’ d’épin’ j’ai b’soin d’toi là…. » finit par lancer Asa, quelques longues secondes plus tard, quand elle avait repris assez de souffle pour parler et était sûre de la mort de l’animal.

Le hérisson sortit de sa transe pratiquement en sursaut. Il courut jusqu’à Asa avec un petit cri. Il faut dire que la vision était plutôt impressionnante. Asa, sur le dos, pleine de sang, le sien mais surtout celui de l’animal, le couteau toujours planté dans la gorge déchirée de la créature, cette dernière étalée sur le corps d’Asa, lourde et aussi morte qu’elle était vivante quelques minutes plus tôt. L’affrontement n’avait pas duré longtemps, trois ou quatre minutes maximum, mais il avait épuisé Asa, au point qu’elle n’avait pas pu enlever le corps de la créature tant que Morth était sans force. Le hérisson le comprit et il essaya de lui envoyer ses forces pour qu’elle puisse réagir. Ils n’étaient pas très forts en Magie Partagée mais ils faisaient certaines petites choses sans en avoir conscience, quand ils en avaient vraiment besoin.

D’un coup brusque, Asa rejeta le corps de l’animal qui vola et tomba avec un bruit sourd sur le sol de la grotte à quelques pas de là. Elle s’appuya sur son bras valide et se redressa avec difficulté. Elle soupira et toucha son épaule, sentant les blessures que l’animal y avait faites et le gonflement qui annonçait des bleus. Maintenant qu’elle respirait et agissait normalement, le sang se remit à couler de plus belle, si elle ne s’y était pas connue en blessures elle aurait presque pu craindre que l’animal ait touché une artère.

« J’ai b’soin d’lumièr’… » dit-elle avant de se lever en titubant de récupérer son sac qui avait volé au début de l’affrontement et de sortir de la grotte.

Morth laissa échapper un nouveau cri quand il vit Asa à la lumière. Elle était très impressionnante. Son sweat, l’un des rares sweat aux couleurs de Tryllestarven qu’elle avait achetés à l’époque, était déchiré au niveau de son épaule et imbibé de sang pratiquement totalement. Ses cheveux s’étaient échappés de la queue de cheval, l’élastique était sûrement resté dans la grotte, et ils étaient pleins de sang, sûrement celui de l’animal. Son visage était lui aussi plein de sang, de sueur et de poussière, celle de la grotte. Ses vêtements étaient sales eux aussi, avec du sang et de la terre. Mais le pire, c’était l’état de son corps. Elle avait une longue éraflure, assez profonde en fait pour ne pas être vraiment qualifiable d’éraflure mais pas assez pour être une vraie blessure préoccupante. Elle avait des bleus sur le cou, sur le visage (l’animal lui avait donné des coups durant la dernière phase de l’affrontement mais elle ne s’en était pas vraiment rendue compte, trop occupée à mobiliser ses forces pour le tuer) et tout ça n’étaient que les blessures visibles.

Elle s’assit sur un rocher qui se trouvait à l’entrée de la grotte, posa le sac à ses pieds et prit quelques secondes pour respirer. Elle n’avait pas utilisé beaucoup d’énergie en fait et elle récupèrerait vite ses forces, il lui fallait juste un peu de calme pour réussir à récupérer. Elle resta là deux ou trois minutes avant de se décider à s’occuper de son épaule. De son bras valide elle fit glisser la fermeture éclair de son sweat et enleva le vêtement avec difficulté. Ca l’embêtait d’avoir bousillé ce pull, il avait une sorte de valeur sentimentale. Mais elle se dit qu’elle trouverait peut-être quelqu’un pour l’aider à le nettoyer et peut-être même qu’il ne serait pas si bousillé que ça en fin de compte. Elle le roula donc en boule, sortit les objets de son sac et le fourra au fond. Au moment où elle faisait ça, son regard tomba sur un objet et elle se mit à pester :

« Nan mais c’est pas vrai ! J’suis stupid’ ou quoi ? »

A ses pieds se trouvait le sifflet que sa sœur lui avait offert, celui qui entravait les animaux, quels qu’ils soient. Elle n’avait pas pensé à l’utiliser.

« T’aurais pas pu l’atteindr’, l’énergie qu’t’aurais utilisé pour attraper l’sac aurait été pour l’animal… »

Les paroles réconfortantes de Morth ne l’aidèrent pas beaucoup. Elle avait oublié le sifflet, ce qui l’embêtait n’était pas de ne pas l’avoir utilisé mais de ne même pas y avoir pensé. Elle soupira et fourra les objets dans son sac, en ne gardant que le rubis qu’elle mit autour de son cou. Elle allait en avoir besoin.

Elle n’avait pas pris de trousse de premiers secours, ça n’était pas un oubli pour le coup mais une connaissance de ses forces. Elle savait se soigner, elle avait été obligée de l’apprendre très vite. Elle tourna son regard sur sa blessure à l’épaule. Plusieurs traces de morsures se trouvaient là, très profondes et larges, impossibles à recoudre ou presque. Il y avait aussi des éraflures et c’était gonflé, elle aurait de gros hématomes dessus bientôt. Elle soupira. L’éraflure sur son cou ne seignait déjà plus, elle n’avait pas besoin de s’en occuper, et les bleus elle ferait avec. Elle avait l’impression qu’il fallait qu’elle économise son énergie le plus possible mais elle devait s’occuper de son épaule, elle ne pouvait pas faire grand-chose avec une épaule en moins et le sang qui coulait finirait par l’épuiser. Elle se concentra et utilisa les sorts qu’elle connaissait, tous utilisant le feu, elle se fit donc aider par le pendentif. Elle força la cicatrisation des ouvertures, le sang se coagula et la blessure sembla soudain remonter à près d’une semaine plus tôt. En temps normal, elle aurait presque pu se faire cicatriser du double mais elle voulait garder de l’énergie. Elle espérait seulement qu’elle n’aurait pas une autre bagarre de ce genre, ou ça risquait de se rouvrir. C’était douloureux mais ça n’était pas un problème.

« On fait quoi maint’nant ? »

« J’sais pas… J’imagin’ qu’il faut continuer… Faudrait trouver d’l’eau aussi, un’ rivièr’ ou un truc du genr’, j’aimerais plus empester l’sang comme ça, c’pas génial dans un’ forêt comm’ ça… Mais si j’en trouv’ pas, j’utilis’rais la magie, mais j’veux pas gâcher mon énergie… »

[J’espère que ça va ! Je savais pas trop jusqu’où je devais aller. Si y a un truc qui pose problème, si j’ai trop anticipé, j’éditerai bien sûr !]
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Tandis qu'Asa s'éloignait de la grotte, les derniers souffles de vie quittaient peu à peu sa victime ; et, avec eux, l'énergie accumlée s'échappa de son corps. Si Asa était restée près du corps ensanglanté du félin, elle aurait assisté à un spectacle étrange : le sang perdu par l'animal qui continuait de détremper le sol de la grotte apparut dans l'obscurité totale, comme s'il légèrement phosphorescent.

Mais peu à peu, cette lumière fut plus forte, elle s'échappait en elle-même, en rayons minces mais denses. Les ténèbres se dissipaient peu à peu, gagnées par cette lumière intense. L'animal était devenu aussi lumineux qu'un brasier, il aurait été pour le coup impossible de le fixer sans se brûler les yeux. Le fond de la grotte était plus lumineux que s'il avait été éclairé par un plein soleil estival, mais la lumière, peu à peu, s'échappait jusqu'à l'entrée, où se trouvait Asa. L'énergie accmulée jusque là par l'animal n'était cependant pas inépuisable ; comme Asa apercevait désormais une grotte plus claire que la forêt elle-même, l'animal redevenait -en apparence-, un cadavre presque ordinaire... mais salement brûlé sur une bonne partie de sa surface. ses pattes semblaient des morceaux de charbon, le poil était roussi et fumant.

Seul le dos de l'animal avait été étrangement épargné, peut-être parce qu'Asa l'avait frappé à la gorge, et que son énergie s'était donc échappée par le bas ; mais le cercle presque parfait, d'environ trente centimètres de diamètre, où le pelage n'avait pas été brûlé, était tout de même suspect. Il était extrêmement râpé, seules quelques touffes de poils beiges subsistaient, mais c'était tout de même assez étrange.
Ce cercle de peau se détachait d'autant plus du reste du corps que les traces de brûlure étaient particulièrement fortes tout autour de sa circonférence, déssinant comme un pointillé noirâtre, le long duquel il ne resterait plus qu'à découper, pour peu qu'on se sente une âme de tanneur, et qu'on ne soit pas repoussé par l'odeur âcre des chairs brûlées.
Les quatre petits triangles familiers visibles aux quatres "coins" de ce drôle de cercle pousseraient peut-être Asa à affronter l'écoeurant.

[Asa doit donc "arracher" ce cercle de peau... et trouver à quoi il sert -ce n'est pas très difficile, je pense ; il faudra sans doute le "transformer" un peu pour cela....]

Solution :

Spoiler:
	Il s'agit évidemment de la future peau du tambour qu'Asa doit fabriquer avec le cercle offert par Rozen. Il n'y a pas de piège, d'opération magique à réalise nécessairement ; simplement un travail de tannage classique avec les moyens du bord. En revanche, pour fixer la peau sur le tambour, utilise les éléments. Bon courage !

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Asa commençait à s’éloigner de la grotte quand elle sentit soudain un changement. L’Amazone avait un sacré instinct, dans tous les domaines, mais particulièrement en magie. Elle ressentait plus les choses qu’elle ne les analysait. A ce moment, par exemple, elle n’arrivait pas à savoir en quoi consistait ce changement mais était certaine qu’il y avait quelque chose de différent. Elle s’arrêta d’avancer et tourna doucement vers la grotte. De la lumière. Une lumière vive sortait de l’endroit. L’américaine oublia instantanément l’envie de se décrasser, elle passa une main dans ses cheveux (dont pas mal de mèches étaient collées par le sang de la bête) et lança un regard interrogateur vers sa moitié. Apparemment, ils pensaient tous les deux qu’il fallait y retourner. Autant dire que la new-yorkaise espérait ne pas avoir à affronter une nouvelle bête…

Les deux moitiés retournèrent donc dans la grotte, juste au moment où la lumière redevint plus raisonnable. Ils n’eurent pas à observer longtemps pour voir les changements sur la carcasse de la créature. Avec précaution, ils s’approchèrent de lui. L’odeur était vraiment insoutenable. L’odeur de la peau, des poils et du sang brûlés… C’était une des pires odeurs qu’ils n’aient jamais senties. Mais Asa n’était pas du genre à se dégoûter facilement, heureusement parce qu’autrement elle n’aurait pas eu un grand avenir dans le métier d’aventurière. Morth, dont les sens étaient encore plus sensibles que l’américaine, n’était pas plus chochotte qu’elle. Ils avancèrent donc vers la carcasse, presque aussi naturellement que s’ils avançaient vers un parterre de fleurs.

« Tu crois qu’y a que’qu’ chos’ à tirer d’ce truc ? »

L’instinct n’était pas la seule qualité des deux moitiés. Ils étaient logiques aussi. Si la carcasse les avait « rappelés » comme ça, c’était sûrement pour une raison. D’autant plus que depuis le début ils avaient eu à faire des choses, résoudre des énigmes, combattre une créature.. Dehors, il n’y avait aucun indice pour trouver le chemin qu’ils devaient encore emprûnter… Peut-être que le chemin n’était trouvable qu’ici. Morth fit le tour de la créature et appela Asa. L’américaine trouva le cercle de peau et grimaça.

« Dégueu… »

« Ouais… Mais pas très naturel… »

L’humaine hocha sèchement de la tête. Oui, s’il y avait un indice, ça devait être ce cercle de peau. Elle claqua de la langue et ouvrit son sac. Elle en sortit le tambour.

« Y manqu’ d’la peau ici… »

« Le cercl’… »

Elle sortit le cercle que Rozen lui avait demandé et hésita un instant. Okay. Elle comprenait ce qu’il y avait à faire. Elle s’accroupit devant la carcasse et sortit son couteau. Sa main ne trembla pas quand elle découpa la peau sur les « pointillés » et l’enleva avec délicatesse du reste de la carcasse. Morth l’aidait en regardant de plus près et en la conseillant pour ne pas qu’elle abîme la peau. Elle posa ensuite la peau sur le cercle et commença à la tanner. Ca n’était pas quelque chose qu’elle avait beaucoup fait, même si ça faisait partie des choses qu’elle avait apprises pour ses excursions, ça risquait de lui servir un jour, mais du coup elle mit pas mal de temps à bien tanner la peau. Plus longtemps qu’un professionnel. Elle ne pensa même pas à sortir de la grotte, ce qui aurait sûrement été plus agréable. Mais en même temps, elle était tellement recouverte de sang, le sien et celui de la créature, qu’aucun endroit ne sentirait vraiment la rose.

« Comment j’le fix’ maint’nant ? »

Morth observa un instant le tambour avant de répondre :

« Y a pas d’accroch’… Les éléments p’t-êtr’ ? »

Asa hocha de la tête et prit le tambour. Elle posa délicatement la peau dessus puis utilisa le feu pour fixer la peau, grâce à la chaleur elle collait la peau au tambour. Elle dût faire bien attention à bien tendre la peau, parce qu’une fois fixée il ne serait pas facile de la retendre. Encore une fois, ça lui prit pas mal de temps, la précision n’était pas ce qui était le plus facile pour elle, ça lui demandait toujours beaucoup plus de concentration. Une fois fini, elle sourit et s’autorisa enfin à se plaindre :

« Rozen a vraiment un’ imagination dégueulass’… »

« Ca pourrait êtr’ pir’… »

« Ouais, on n’a pas eu à enl’ver des pierr’ du corps d’un’ amie extra-terrestr’… »

« Tu vas arrêter avec l’cinquièm’ élément ? C’est l’seul film qu’t’aies vu ou quoi ? »
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