Quête d'Emily O'Connor

Prendre le Ferry avec tous ces non-sorciers avait été une épreuve pour Emily. Les gens la dévisageaient comme si elle était… une sorcière, et regardait d'un œil goguenard son daemon-lièvre, dont les longues oreilles plaquées le long de son dos trahissaient le malaise. Pour échapper à ces regards inquisiteurs, la jeune fille était allée s'isoler dans un coin de restaurant, aménagé sur le pont supérieur. Shaliarteremon, blotti sur ses genoux avait fini par s'apaiser et s'assoupir, bercé par le roulement des flots.

Après des heures en mer, le ferry en provenance de Dublin avait accosté sur la côte écossaise, à Ardrossan. De là Irvin, un ami de son frère Allan, était venu la chercher pour l'emmener jusqu'à Glasgow. Le voyage s'était bien passé mais avait paru extrêmement long à la jeune fille qui se sentait fatiguée et n'avait pas envie de faire la conversation. Arrivée à Glasgow, Irvin la déposa dans un hôtel et lui souhaita bonne chance. Elle le remercia aussi chaleureusement que possible et le regarda partir en sens inverse. Charmant cet Irvin. Si elle n'avait pas eut le ventre si noué elle l'aurait probablement invité à sortir ou prendre un verre. Au lieu de ça elle lui avait à peine montré sa reconnaissance et le pauvre Irvin devait la trouver ingrate. Ce en quoi il n'aurait pas tord. Bah… elle se retaperait une prochaine fois, quand elle serait plus en forme.

Emily passa donc la nuit à l'hôtel. Une nuit agitée et peu réparatrice où elle pensa encore et encore à ce qui l'attendrait le lendemain et dans l'avenir.
Le lendemain matin, l'irlandaise se leva et prit un petit déjeuner du bout des lèvres. Elle avait retrouvé de l'entrain et même si elle avait eut un sommeil léger, elle avait tout de même récupéré un peu. Seul l'appétit lui manquait, son estomac menaçant de faire des siennes à chaque instant. Elle paya l'hôtelier, le gratifiant au passage d'un sourire et sortit, sa valise au poing et son daemon lièvre sur les talons.

Le reste du trajet fut fait en car, puis en stop, de nouveau en bus et finalement sur la motocyclette d'un jeune homme qui devait être à peine plus âgé qu'Emily. La jeune O'Connor avait d'abord cru que le jeune homme plaisantait lorsqu'il lui avait proposé de la déposer quelque part. Avait-il sincèrement cru l'emmener, sa valise, son lièvre et elle sur sa pétrolette de fortune? Et oui ! Il l'avait cru. Et puisque personne d'autre ne s'était présenté sur cette fichue route de campagne, Emily n'avait guère eu d'autre choix que d'accepter. Et puis, Matthew (c'était son nom) n'était pas si mal en fin de compte…

Matthew déposa donc Emily en pleine campagne, intrigué par la destination de sa passagère. Lorsqu'il la questionna, la jeune femme esquiva, arguant rendre visite à sa grand-tante. Il lui laissa à la hâte son numéro sur un vieux bout de papier, qu'Emily s'empressa d'enfouir au fond de sa poche. Elle attendit ensuite que le bellâtre et sa pétrolette soient hors de vue pour dévaler la colline qui s'offrait devant elle. Elle savait qu'elle approchait de Sywhaîd. On lui avait dit que l'endroit était hautement chargé d'énergie magique et elle espérait sincèrement que ce soit le cas. Après des heures de marche à travers collines, bois et marais, Emily fit une pause. La fatigue, cette compagne régulière depuis des mois, lui rendait de nouveau visite. Elle ouvrit son petit sac à dos et en sortit une sorte de gourde en peau de phoque et but l'eau fraîche qui en sortait.

Pourtant, de la fraîcheur, elle n'en avait pas besoin. Il commençait à se faire tard et le soleil tombait peu à peu sur la lande écossaise. Et la chute du soleil entraînait irrémédiablement la chute de la température. Emily sortit alors un gros pull de laine beige qu'elle enfila sous sa longue veste de coton brun sombre. Refermant sac et valise, elle se remit vaillamment en marche sous le regard bienveillant de son daemon qui sautillant de motte de taupe en motte de taupe. Ils parlaient peu. Ca leur arrivait parfois, lorsqu' Emily avait envie de réfléchir ou qu'ils ne trouvaient pas les mots, qu'ils ne savaient que dire. Et puis le silence les rassemblait aussi.

Pourtant, après de longues minutes de marche dans la semi-obscurité, Emily ralenti l'allure et dit à son daemon :

- Shal'… Je crois qu'on y est.

C'était plus un murmure qu'autre chose, pourtant le cerveau d'Emily tournait à toute vitesse. Elle ne savait plus très bien où elle en était. Et s'ils la refusaient ? Si la Brume lui disait de rentrer ? Qu'elle était inutile avec le peu de forces dont elle disposait ?
Elle se posait mille et une questions lorsque quelque chose de doux lui poussa les jambes. C'était Shaliar, le lièvre qui l'encourageait à avancer.

- Emy'. On a pas fait tout ce chemin pour rien…

Alors Emily avança, jusqu'à disparaître dans La Brume.

Emily et son daemon n’eurent pas à avancer beaucoup avant que la Brume ne se manifeste... pour leur barrer le passage. Il n’y avait aucun obstacle visible, ni même tangible, toujours est-il que, soudain, ni le daemon ni l’humaine ne purent plus avancer. Une voix féminine et sèche s’éleva soudain pour leur lancer :

« Non ! Ca ne fera pas l’affaire. Vous pouvez rentrer chez vous ! »

Rien ne fut ajouté, toujours est-il que s’ils tentaient l’expérience, les deux moitiés se rendraient compte qu’elles pouvaient revenir de là où elles venaient, mais toujours pas avancer.
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Le temps et mon humeur ont peu de liaison ; j'ai mes brouillards et mon beau temps au-dedans de moi.

-Blaise Pascal.

La première surprise pour le petit couple fut de se heurter à… du vide. En effet, après de très courtes minutes de marche dans la Brume, une sorte de mur impalpable, d'onde magnétique ou autre sortilège astucieux, barra la route d'Emily et Shaliarteremon qui furent dans l'impossibilité de faire un pas de plus. La jeune fille lança un bref regard désorienté à son daemon avant de retenter l'expérience. Elle tenta alors de faire un nouveau pas en avant, sans plus de résultat que précédemment. C'est comme si ses jambes refusaient de répondre lorsqu'il fallait avancer. C'est alors qu'une voix féminine, sortie de nulle part, résonna autour d'elle.
La voix, à la fois sèche et autoritaire rappela à Emily une enseignante qu'elle avait eut quelques années plus tôt ; une vieille bique qui sentait la poussière et marmonnait dans sa moustache. Pourtant Emily ne s'y attacha pas. La voix lui refusait l'entrée et n'admettait visiblement aucune contradiction, laissant la jeune irlandaise, interdite.

- Mais…

On l'avait prévenu que La Brume était capricieuse et qu'elle lui ferait sûrement passer tous types d'épreuves. Intellectuelles peut-être, logique sûrement, magique à coup sûr… Mais Emily s'était attendue à voir ses éventuels interlocuteurs et pas à être interrogée par… Et bien par des volutes de brume.

La première chose que fit Emily lorsqu'elle fut sûre de ne pas avoir halluciné, fut de se retourner pour tenter d'apercevoir la propriétaire de la voix, et s'assurer par la même occasion qu'elle était bien la destinataire de ses propos. Mais il n'y avait que Shaliar près d'elle et personne d'autre, d'autant qu'elle pouvait en juger. Que son daemon, elle et une indicible Brume. Ce "non" catégorique ne pouvait que lui être destiné malheureusement.
En se retournant, Emily nota au passage, non sans une pointe d'agacement, que retourner sur ses pas lui était tout à fait possible.

Elle se remit face à sa route et rétorqua d'une voix légèrement hésitante.

- Non… Je… Je ne peux pas rentrer…

Les longues heures de marche pour trouver la Brume avaient épuisé Emily, la laissant lasse et plutôt faible. Seule sa volonté la maintenait encore debout. Mais là, dans la nuit tombante, il était hors de question qu'elle rebrousse chemin. De plus elle n'avait pas parcouru la moitié du pays pour se faire recaler sans explications et, aussi fatiguée fut-elle, elle ne partirait pas sans une bonne raison (si tant est qu'on la force à partir).

- Je ne veux pas rentrer, reprit-elle avec plus de conviction. J'ai traversé la moitié du pays pour venir ici, et je ne partirais pas sans une bonne excuse.

Elle recula d'un pas comme pour mieux voir à qui elle s'adressait puis leva les mains au ciel.
- Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi je ne ferais pas l'affaire? demanda-t-elle en se disant que quiconque l'aurait vu parler seule l'aurait prise pour une folle.

Elle prit son daemon lièvre dans ses bras et le serra pour se donner du courage.

- Est-ce que c'est mon allure ? Mon physique?

Si tel était la cas, la Brume était bien une ingrate.

- Qu'est-ce qui vous dérange ? Interrogea-t-elle calmement, toutefois agacée et inquiète.

Emily n'imagina pas une seule seconde que la Brume puisse être au courant de son état de santé. Après tout, ça n'était pas écrit sur son front et même si la fatigue se lisait sur son visage, elle ne devait pas être la seule postulante à arriver après de longues heures de marche, son cas ne devait pas être isolé. Alors pourquoi lui refusait-on l'entrée sans même la connaître?
Elle caressa la tête du lièvre et attendit une réponse de cette femme acariâtre, ou de quelqu'un d'autre.

* Pourvu que ce soit quelqu'un d'autre * pria-t-elle silencieusement.

Mais ce fut la même voix qui s'éleva de nouveau:

- Tes jérémiades m'ennuient, répliqua-t-elle sur le même ton sec. Crois-tu que c'est en te plaignant et en posant des questions inutiles que tu réussiras à entrer?

Un vent mordant s'était levé et le froid enveloppait maintenant Emily.

- Et si tu posais la bonne question pour changer?
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-Blaise Pascal.

La réponse ne se fit pas attendre bien longtemps et n'exauça en rien les prières d'Emily. La même voix sèche lui reprocha ses pleurnicheries… et l'irlandaise ne pouvait lui donner tort. Elle se redressa fièrement mais n'osa cependant pas soutenir ce regard invisible. Elle était seule avec son daemon au cœur d'une brume intense mais se savait pourtant observée, jaugée, épiée par cette… Par quelque chose qui la dépassait.

Cette femme, si tant est que c'en fut une, avait raison. Si elle-même avait eu à faire passer une épreuve à quelqu'un et que son vis à vis ne faisait que pleurnicher, elle n'aurait pas répondu différemment. Mais ce qui horripilait la jeune femme plus encore était sa propre réaction. Depuis quelques mois, la lassitude, la fatigue et la fuite progressive de ses espoirs de guérison mettaient ses nerfs à rude épreuve et la faisaient parfois réagir de façon inappropriée sans qu'elle s'en rende compte. Visiblement c'était encore le cas ce soir et ç'avait le don de l'énerver. Il y avait trop en jeu pour tout gâcher maintenant. Elle planta donc fermement son regard dans l'herbe enneigée à ses pieds et fit un signe de tête à peine perceptible. Non, bien sûr, ce n'était pas en se plaignant qu'elle s'attirerait les bonnes grâces du chef. Elle risquait même de s'en attirer les foudres si ça continuait, et ça, c'était hors de question.

Un frisson parcouru l'échine d'Emily, qui réalisa que la température avait incroyablement chuté en quelques minutes. D'une main elle resserra les pans de son écharpe et réajusta le col de son manteau pour se protéger du froid. Puis elle sera Shaliar contre sa poitrine pour que le lièvre ne souffre pas du vent qui maintenant accompagnait la baisse de température. Ajouté à cela, le jour qui déclinait de minutes en minutes, le lieu n'avait rien de réjouissant pour le couple irlandais.

* Le froid conserve * pensa-t-elle pour se rassurer.

La même voix glaciale, en accord avec la météo, reprit sa désagréable litanie. "La bonne question"…

* Ah !? Dans le tas, pas une seule ne convenait? Étrange…* se dit-elle ironique.

Emily commençait cependant à prendre la mesure de son adversaire et comprit ce que La Brume voulait lui faire dire. Elle savait depuis le début qu'il lui faudrait passer par là mais rechignait à cette idée. Parler d'une maladie que même les médicomages ne savaient pas soigner et qui la laissait affaiblie pour ne pas dire inutile, la mettait mal à l'aise. Elle réprima en vain un nouveau frisson glacé avant de relever la tête.

Il fallait qu'elle réponde mais malheureusement elle ne parvenait pas à trouver "la bonne question". Devait-elle être bonne pour elle ou pour la Brume ? A n'en pas douter, la Brume avait des exigences précises. Mais comment les satisfaire si Elle ne lui laissait pas une petite chance.

- Elle nous laisse déjà une chance Emy' puisqu'elle attend une réponse, glissa tout bas le lièvre à sa moitié.

Shaliarteremon n'avait pas tort. La voix sentencieuse attendait d'elle une réponse, ce qui signifiait que tout n'était pas encore perdu, réalisa Emily en sentant revenir par la même occasion une folle espérance. Mais comment convaincre cette "femme" de ne pas la renvoyer illico ? Comment la faire…
Mais oui ! Voilà, c'était peut-être ça la question qu'Elle attendait. Emily leva la tête comme pour mieux se faire entendre de la Brume et demanda d'une voix claire :

- Comment puis-je vous convaincre que je peux "faire l'affaire" ?

Ce n'était peut-être pas LA question que la Brume espérait mais c'était la plus censée qu'Emily avait en stock et l'une des seules qui pourrait la faire avancer, alors…

Etait-ce la bonne question ? Elle parut en tout cas faire l'affaire car la voix désagréable répondit immédiatement :

- Fais moi rire.
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-Blaise Pascal.

[Désolée j'ai un peu de mal à me mettre dans ses baskets ^^]

Emily ne put réprimer un bref rire de soulagement. Tout n'était pas perdu finalement. Toutefois, la requête de la Brume la laissa perplexe. La faire rire…?

Certes miss O'Connor adorait rire et faire le pitre quand elle était enfant, et son goût pour le rire était resté intact encore aujourd'hui. Seules les pitreries se faisaient plus rares désormais. Malheureusement, elle n'avait jamais su faire rire sur commande. Elle riait d'instinct et se laissait habituellement porter par le courant, que cela fasse rire les autres ou non, peu importait finalement.
Mais là, peu n'importait pas ! Il fallait qu'elle trouve quelque chose qui puisse faire rire… Qui ? Quoi ? C'était bien là le piège. L'humour était quelque chose d'étrange, un peu comme la Magie. Et chaque personne avait sa façon de s'en servir… et de l'interpréter. Or pour faire rire quelqu'un sciemment, il fallait connaître un minimum son adversaire : ce qui n'était pas le cas d'Emily.

Second "hic" : la jeune femme n'avait qu'une dose d'énergie limitée et celle-ci avait déjà été mise à rude épreuve par la marche de l'après-midi. Autant dire qu'utiliser la magie maintenant s'avérait risqué pour la suite des événements, si suite il y avait. Emily devait donc faire rire une femme acariâtre qu'elle ne connaissait pas, invisible de surcroît, et qui ne semblait pas excessivement "réceptive" à l'humour, quel qu'il fut. Le rêve en somme !
En désespoir de cause, l'irlandaise se dit que l'autodérision serait l'humour qui blesserait le moins l'ego de La Brume, puisque elle-même n'en serait pas la cible. Les blagues vaseuses sur les sorcières blondes étant de toutes manières bannies d'office des possibilités.

Soudain, après qu'un frisson glacé lui ait parcouru l'échine, Emily trouva une toute autre solution. La Brume voulait qu'elle la fasse rire. Et bien soit, elle serait servie… enfin si son plan fonctionnait. La brunette posa alors délicatement son daemon-lièvre à ses pieds et ouvrit un pan de son manteau pour en sortir une petite baguette de bois fine et plutôt courte.
Elle venait de repenser à un double sort qu'elle avait lancé sur sa tante autrefois, lorsqu'elle était enfant et qui l'avait ravie des heures durant. Il s'agissait d'un sort de la famille des "spasmaudit" (spasme maudit) qui procuraient à la victime de nombreux spasmes. Celui qu'Emily avait alors choisit était le spasme du fou rire. Sa tante, qui pleurait alors la mort de sa vieille chouette, avait été prise d'un irrésistible fou rire qui, comme un fâcheux hoquet, ne l'avait plus quitté de l'après-midi. Mais, non contente de s'en tenir là, Emily, alors âgée de treize ans, avait ajouté à sa farce un sortilège d'écho, si bien que toute la petite vallée tranquille fut troublée par les rires hystériques d'une vieille folle, à la plus grande satisfaction d'Emily et ses frères.

Mais trêve de plaisanterie, revenons à notre Brume. Emily était concentrée sur son médium et s'apprêtait à lancer le sortilège d'écho. Le "spasmaudit" ne pouvant de toute façon s'appliquer qu'à des êtres faits de chair et d'os.
Pour le coup, Emily possédait l'avantage du lieu : une lande déserte parsemée d'arbres contre lesquels les sons pourraient se répercuter. De plus, ce sort faisait partie des sorts simples, au sens où il ne demandait pas énormément d'énergie. Il semblait donc idéal pour l'occasion, si tant est que La Brume apprécie l'humour premier degré.

* Espérons * songea-t-elle.

Emily se redressa, affrontant à l'occasion une bourrasque de vent froid, et pointa sa baguette vers le ciel. Elle ferma les yeux et tenta de faire monter la magie dans ses veines. Elle repensa également à une image comique, ou qui la faisait rire et se revit aux débuts de sa maladie en train de tricoter pour passer le temps. Elle se souvenait des railleries de ses frères qui la traitaient de grand-mère…

Et un petit rire sortit de sa gorge, aussitôt amplifié par l'écho magique. Le rire se propagea alors autour d'Emily et fut transporté quelque part dans la Brume. La sensation était étrange, pour Emily au moins, car sa voix se transformait au fil des déplacements et la lande et les arbres eux-mêmes semblaient rire. Ce petit rire sibyllin semblait dorénavant appartenir à cette nappe de Brume nébuleuse qui barrait la route d'Emily, alors qu'elle-même avait les lèvres closes.
Pour sûre, la sensation n'était pas la même que celle qu'elle avait ressenti à l'égard de la tante Breena. Emily se demanda même s'il n'aurait pas été préférable de sortir une de ces blagues sur les sorcières blondes…

- Alea Jacta Est ! Souffla Shaliar, tout bas, à son humaine.
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- Mph! Se contenta de grogner la voix, bien qu'un peu radoucie.

La Brume cessa de frémir et le rire mourru quelques part loin devant Emily. Lorsque les derniers éclats cessèrent de résonner, la voix déclara séchement.

- Bien, avance un peu que je te vois mieux.

Un chemin sembla se tracer de lui-même dans la Brume, un chemin qu'Emily devrait suivre jusqu'au bout. Seulement ce n'était pas un sentier ordinaire. A chaque pas un souvenir hilarant lui viendrait à l'esprit, et si elle n'était pas capable de se discipliner un peu, elle finirait par mourir de rire sur le bord du chemin. Il faudrait faire preuve de sérieux.
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-Blaise Pascal.

Bien qu'encore inquiète, Emily fut légèrement soulagée d'entendre que la voix s'était un peu adoucie. Malheureusement, quand le dernier rire finit par s'éteindre quelque part devant elle, l'acariâtre voix reprit de plus belle, lui demandant d'avancer.
Et, effectivement, Emily constata qu'elle pouvait à nouveau user de ses jambes pour aller de l'avant. C'est alors qu'un chemin sembla se creuser dans la Brume, très net. Si net qu'il en était presque attirant. Alors, à la fois par crainte de se faire rabrouer une nouvelle fois mais aussi par crainte que le sentier ne disparaisse et qu'elle ne puisse plus avancer, la jeune O'Connor fit un pas en avant.

Elle allait faire un pas de plus lorsqu'une pensée amusante la saisit. C'était l'an dernier. Elle se trouvait dans le pré du voisin avec ses frères et Casey voulait à tout prix leur montrer qu'il était un as du rodéo. Il était monté sur le dos d'une vieille jument et s'était évertué, en vain, à la faire partir au galop. En désespoir de cause il avait mit pied à terre quand soudain la jument, irritée, s'était ruée sur lui. S'en était suivi un rodéo épique où la cible n'était pas celle qu'on aurait pu croire. Emily avait tellement ri ce jour-là qu'elle en riait chaque fois qu'elle y pensait. Marrant qu'elle y repense maintenant…

L'irlandaise fit un autre pas avant d'être stoppée par un nouveau souvenir hilarant. Cette fois c'était elle la cible de l'hilarité. Elle avait alors quinze ou seize ans et venait de s'acheter une paire d'escarpins très élégants mais surtout très hauts. Elle avait alors voulu les porter lors de la fête de fin d'année et s'était littéralement étalée de tout son long devant sa classe entière. Loin de se vexer au contraire, Emily était partie d'un fou rire avec ses amis qui ne manquaient pas de lui rappeler l'événement chaque fois qu'elle se permettait de porter des talons hauts. Rien que d'y penser, Emily ne pouvait s'empêcher de rire. Voir même de rire sans retenue. C'était bon de repenser à tout ça et…

Emily venait à nouveau d'avancer. Un autre souvenir venait de lui revenir en mémoire mais cette fois son hilarité fut si forte que le daemon-lièvre qui, jusque-là, s'était plutôt bien tenu, se mit à frémir. Il avait presque l'air de se gondoler. Emily se tenait les côtes et tentait, en vain, de faire disparaître le point de côté qui la tenaillait à force de trop rire. Bizarre. Si son souvenir était cocasse, il n'en était pas irrésistible pour autant. C'est sans doute ça qui mit la puce à l'oreille d'Emily.

Encore secouée par les spasmes de son rire, Emily tenta de reprendre sa respiration et de rassembler ses idées. Pas facile avec un truc si drôle dans la tête. La tante Breena encore une fois, qui, victime de Casey, avait finit cul par dessus tête au mariage du cousin d'Emily. La pauvre… Mais c'étais si drôle ! Cela faisait tellement longtemps qu'elle n'avait pas ri comme ça, aussi franchement. C'était agréable. Comme si sa maladie, ses récentes faiblesses avaient disparues. Comme si elle avait fait peau neuve et retrouvé l'Emily d'avant : celle qui souriait, riait et respirait la joie de vivre. Ahh, nom d'un lutin que ça faisait du bien !

Emily fit alors un autre pas, mais cette fois le souvenir fut si drôle qu'elle eut un soubresaut presque douloureux et laissa échapper un petit cri de douleur aigu mêlé à la surprise. Son hilarité fut telle qu'Emily dut se plier en deux pour tenter de se calmer, sans succès apparent. Shaliarteremon quant à lui, se roulait aux pieds de son humaine, sans honte aucune, mais visiblement très secoué. Il tentait d'agripper la jambe d'Emily, comme s'il sentait que quelque chose n'allait pas.

Et la jeune femme le sentait elle aussi. Du fond des nimbes, son cerveau lui lançait des signaux et lui signalait que quelque chose clochait.

- Le sentier ! Souffla-t-elle à son daemon entre deux respirations entrecoupées. Le sentier… Il nous… C'est lui…

Elle avait du mal à énoncer une phrase construite tant son rire lui prenait la gorge.

- Quand on avance…

Son esprit venait de soulever une hypothèse plus ou moins plausible. Le sentier devait déclencher en elle des souvenirs si drôles que plus elle avancerait plus elle rirait. Pouvait-on mourir de rire ? L'idée avait beau être effrayante, Emily ne parvenait pas à se calmer. La tante Breena les quatre fers en l'air revenait impitoyablement à la charge chaque fois qu'elle se concentrait.

D'accord, la seule solution censée était de s'arrêter. Mais dans l'état d'Emily, plus rien n'était censé. Pour elle s'arrêter si près du but c'était faire preuve de faiblesse, or elle était déjà faible physiquement, elle n'allait pas flancher moralement. Question de fierté. Et puis, si la Brume la voyait s'avouer vaincue, pourquoi l'accepterait-elle? Elle même ne s'accepterait pas, alors…

Alors, dans un sursaut de lucidité… ou de folie, Emily prit son daemon dans ses bras, respira un grand coup… et se mit à courir.

A vrai dire elle voulu se mettre à courir, mais à peine eut-elle fait trois foulée qu'elle fut comme foudroyée en vol par un cri à la limite du rire et de la souffrance extrême, et s'effondra sur le sol. Son corps se convulsait comme une personne prise d'un fou rire mais dont la folie commençait à prendre possession de son corps. Des larmes - de joie? De douleur? - coulaient le long de ses joues rouges et finissaient sur le sol terreux du sentier. Shaliar était presque inconscient et ne réagissait plus que par de faibles soubresauts. Son rire ressemblait maintenant à une sorte de plainte rauque tandis que ses oreilles se plaquaient le long de son dos.

Recroquevillée sur elle-même, en chien de fusil, son daemon contre elle, Emily avait le plus grand mal à respirer. Son cœur battait trop vite, son souffle était trop court, même dans les heures les plus sombres de sa convalescence elle n'avait jamais été aussi mal. Alors elle posa les yeux une seconde sur son daemon et des larmes d'une autre nature roulèrent le long de ses joues. Des larmes de honte.

Il se passa des secondes, des minutes, des heures peut-être avant qu'Emily n'ose bouger. D'abord elle n'avait physiquement pas pu bouger, comme paralysée, K.O. par la rire. Puis, elle avait puisé du réconfort dans les yeux de son daemon. Réconfort insuffisant en l'occurrence, mais tout de même appréciable. La jeune femme avait puisé en elle ce qui lui restait de conscience et d'énergie pour se calmer, ne plus penser à rire, et recouvrer un semblant de décence. Et, enfin, au terme d'un gros, très gros effort, Emily s'était redressée.

Assise, seule avec son lièvre au milieu du sentier, une joue maculée de boue, les yeux rouges, Emily avait l'air pitoyable. Pourtant, elle redressa son buste et releva la tête dans un regain de fierté. Seul son regard restait fuyant et ne quittait une petite touffe d'herbe sur le bord du chemin. Le dent serrées, Emily fit un léger signe de la tête montrant son dépit et sa désolation. Elle n'avancerait pas plus loin si c'était synonyme de souffrance plus atroce encore que celle qu'elle venait soigner. Si aller plus loin devait tuer son daemon, et du coup la tuer aussi, alors elle refusait d'aller plus loin. Tant pis.

- Pardonne-moi. Souffla-t-elle au lièvre.

Elle soupira et respira une seconde cette tranquillité nouvelle après l'épreuve.
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La voix attendit quelques moments avant de se manifester de nouveau. Elle avait de nouveau un ton dur et, même, coléreux quand elle lança finalement :

« Pourquoi vous être arrêtés ? Vous ne voulez pas entrer à Sywhaîd ? La volonté est la majeure partie de ce qui importe… Vous n’êtes pas vraiment sur la bonne voie pour accéder à la Noble Lande ! »

La voix fit une petite pause, assez longue pour qu’on puisse croire qu’elle s’attendait à une réponse mais elle ajouta juste assez vite pour empêcher cette réponse d’être prononcée :

« Faites-vous pardonner. Donnez-moi envie de vous laisser une chance. »
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-Blaise Pascal.

Toujours à terre, Emily sursauta. Cette fois elle avait mis la voix en colère. Génial ! Il ne manquait plus que ça. Elle remua légèrement ce qui eut pour effet de faire pénétrer une bourrasque froide sous les pans de son manteau. Son cœur tressailli mais Emily n'aurait su dire si c'était là l'effet du vent ou au contraire la peur de ce qui allait suivre. Car, pour sûr, la voix n'avait pas l'air ravie de sa prestation. Elle avait même l'air excédée par cet échec.

* Pourquoi on s'est arrêtés? Bonne question. J'suis peut-être malade mais j'suis pas encore suicidaire * pensa Emily.

Bien sûr qu'ils voulaient entrer à Sywhaîd. Bien sûr qu'ils avaient de la volonté, mais là… Le voyage, le froid, la fatigue, l'angoisse latente et la nuit qui les enveloppait désormais, tout ça mettait les nerfs du duo à rude épreuve. Avant sa maladie, Emily avait toujours été sûre d'elle, de ses capacités. Mais depuis que les Médicomages s'étaient montrés incapables de la soigner, elle doutait retrouver l'Emily qu'elle était avant. Et ce soir plus que jamais ! La jeune femme cherchait quelque chose de cohérent à dire à la voix lorsque celle-ci enchaîna, sans lui laisser le temps de répondre, ce qui, finalement, n'était peut-être pas plus mal.

Qu'ils se fassent pardonner ? Emily jeta un regard inquiet à son daemon lièvre, toujours blotti dans ses bras. Elle attendit la suite, la gorge nouée… mais rien. Ou plutôt, pas d'épreuve de force ni de parcours du combattant, enfin pour le moment. La nuit ne faisait que commencer, qui sait ce qui l'attendait encore. A moins qu'ils ne soient éjectés de la Brume d'ici quelques minutes. Mais, pour le moment, la voix attendait quelque chose d'eux. Qu'ils lui donnent envie de leur laisser une chance.

Emily posa une main sur le dos du lièvre pour y puiser du réconfort. Ses doigts frais tremblaient dans la fourrure épaisse du daemon. Le froid ? L'angoisse ? Là encore, impossible à dire. Un mélange des deux probablement. Shaliar tourna la tête vers son humaine. Il la fixa quelques secondes, un air confiant et bienveillant dans le regard. Puis il parla à Emily, chuchotant pour ne pas se faire entendre, ce qu'il savait aussi vain que stupide puisque la voix était toute puissante. A coup sûr elle ne raterait pas une miette de leur conversation mais bon…

- Emy'… Regarde-moi. Si on est venus jusque-ici c'est pas pour rien. On a quand même pas traversé le pays juste pour faire du tourisme ! Si ?… Non ! Rappelle-toi avant… On était pas comme ça !

Il s'interrompit une seconde, leva une oreille bien droite, aux aguets, et enchaîna rapidement avant que la Brume, ou la voix, ou qui que ce soit, ne perde patience.

- Je sais que t'en peux plus. Mais je sais aussi que je crois en toi… Je crois en nous. On peut y arriver. On est peut-être plus aussi vaillants qu'avant mais on est pas morts ! Alors tant qu'on ne le s'ra pas, on f'ra tout pour avancer, d'accord ?

En réalité, sa voix n'admettait pas de contradiction. On aurait presque pu entendre les notes d'une chanson patriotique ou quelque chose du genre, trotter dans sa tête. Holiday, March of the Wooden Soldiers des Bee Gees peut-être.

Pour toute réponse, Emily hocha la tête. Son daemon avait raison. Évidemment qu'il avait raison, comment aurait-il pu en être autrement ? Il ne faisait qu'exprimer l'espoir auquel elle n'osait plus s'accrocher. Il fallait qu'elle se ressaisisse. Elle l'avait toujours fait alors pourquoi pas ce soir ? La fatigue, elle devait l'oublier, elle en verrait d'autres. Le froid… Et bien, il faisait sans doute plus froid ailleurs qu'ici, non ?

* Au Pôle Nord par exemple * songea Emily vaguement ironique tout en balayant cette idée d'un geste de la main.

Bref, tout ce qu'ils avaient à faire, c'était faire abstraction de tout ce qui les entourait. Super ! Posant son daemon à terre, Emily se releva tant bien que mal. Elle épousseta son pantalon et son manteau dont elle resserra les pans, s'essuya la joue et remit un semblant d'ordre dans ses cheveux, histoire de retrouver une contenance.
Shal' avait raison, ils n'échoueraient pas aussi près du but ! Foi d'O'Connor !

Emily allait enfin parler lorsque sa gorge se noua. Que pouvait-elle dire ou faire pour se faire "pardonner"? Elle avait à nouveau l'impression de devoir se justifier et passerait encore pour une pleurnicheuse. Hhhh ! L'irlandaise croisa le regard de son daemon et se lança, non sans se racler la gorge une dernière fois.

- Hmm. Je sais qu'on est pas les candidats parfaits, loin de là. Mais je suppose que vous vous en êtes déjà rendue compte… Enfin, tout ça pour dire que si Sahliar et moi nous sommes là, c'est pas…

Elle avait du mal à trouver les mots justes. Cogner, grogner ou esquiver ne fonctionnait pas ici. Dommage.

- Je ne sais pas comment dire ça, on…

Ses doigts se tortillaient, trahissant une certaine anxiété. L'heure était grave. Elle ne voulait pas dire à la voix que Sywhaîd était peut-être sa dernière chance de retrouver le plein usage de sa Magie. C'aurait été du chantage affectif, encore que l'affection ne dusse pas être la priorité de la voix. Et puis elle ne voulait pas susciter la pitié, question d'égo ! Après un dernier soupir elle continua.

- On a "vraiment" envie d'entrer. On est pas des poltrons. On a déjà eu notre lots de problèmes alors finalement on est plus à ça près. Alors…

Elle haussa les épaules comme pour faire face à la fatalité. Elle ne savait plus vraiment quoi faire. L'idée qu'elle avait en tête ne lui plaisait pas vraiment mais pour l'heure elle n'en avait pas d'autre. Après tout, mourir de rire n'était pas une mort si désagréable. Dire qu'elle pensait que c'était à Casey de finir comme ça…

- … S'il vous faut des preuves de folie, de courage… appelez ça comme vous voudrez, et bien on est prêts.

Disant ça, Emily posa un regard inquisiteur sur son daemon qui lui répondit d'un hochement de tête approbateur. Ils se murmurèrent alors un "je t'aime" silencieux mais sincère. Emily s'empara alors de sa valise et fixa droit devant, vers l'extrémité du sentier. Elle ferma les yeux et pria pour ne pas commettre la plus belle boulette de sa vie. Ou plutôt, elle pria pour que ce ne soit pas là, la fin de sa vie… Et elle avança d'un grand pas, imitée en ça de son daemon qui venait peut-être d'exécuter le dernier bond de son existence.
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Emily et son daemon ne rencontrèrent aucun obstcale sur leur chemin. Ni matériel ni immatériel. Ils purent continuer d'avancer sans dommages jusqu'à débarquer près du Lochfinn. Ils avaient réussi.

[Bravo! Et bon jeu^^]
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Le temps et mon humeur ont peu de liaison ; j'ai mes brouillards et mon beau temps au-dedans de moi.

-Blaise Pascal.