Le début de la nuit avait déjà été bien rempli et les sywhaîdiens étaient sûrement affamés. Après avoir brûlé leurs petits papiers, ils se dirigèrent vers le banquet où la nourriture avait apparu comme par magie (la magie y était d’ailleurs pour quelque chose). La tablée était grande et traversait une bonne partie de la Lande, entourée des feux de joie qui éclairaient toute cette partie de la campagne sywhaîdienne d’une lumière étrange, qui donnait une ambiance parfaite pour cette nuit. Les places n’étaient pas attribuées, chacun pouvait s’asseoir exactement où il le voulait. Le banquet durerait sûrement longtemps, et les gens changeaient même souvent de places durant ces heures de détente, afin d’aller à côté de telle ou telle autre personne.

Les tables, collées les unes aux autres, étaient en cyprès et recouvertes de nappes, alternée entre nappes oranges et nappes noires. Les couverts étaient en argent et les plats étaient tous plus alléchants les uns que les autres : ragoûts de viandes, ragoûts de légumes, pas mal de plats à base de citrouilles, d’autres à base de grenades, il y avait aussi de grands plats remplis de noix et autres fruits secs. Les boissons étaient toutes plutôt épicées, qu’elles soient alcoolisées (vins, cidres) ou plus « sages » (tisanes). Quant aux desserts, qui étaient déjà sur la table pour que chacun mange à son rythme, ils étaient tous très appétissants, contenant eux aussi les aliments traditionnels de cette nuit typiquement celte. Grâce à la magie, les plats ne refroidissaient pas malgré la température assez basse de la nuit. Pour Samhain, on acceptait d’utiliser la magie beaucoup plus que d’habitude. Il faut dire que les flux magiques de Sywhaîd étaient encore plus puissants que d’habitude, la magie était encore plus facile à faire en cette nuit.

Des habitants de Sywhaîd étaient installés près du banquet et animaient la soirée en faisant de la musique, principalement de la musique traditionnelle celte. Les sywhaîdiens se relayaient à la musique, chaque personne sachant jouer d’un instrument pouvait y aller sans problème. Quelques sywhaîdiens dansaient déjà, autour des grands feux, avant d’aller se nourrir, d’autres iraient danser un peu plus tard. Les discussions commençaient déjà à ronronner, les plats commençaient à se vider.

[Voilà donc le nerf de la soirée !
Logiquement, la plupart des sywhaîdiens sont là, donc il y a beaucoup de monde. (vous n’êtes pas pour autant obligés de faire venir tous vos persos, vous pouvez en pnjiser quelques-uns si vous ne voulez pas avoir quarante persos à vous dans le même topic…
Vos persos peuvent être habillés comme vous le voulez. Seulement, il fait froid, alors soit ils sont habillés en fonction de la température, soit ils utilisent la magie pour se réchauffer…
Pour les plats, vous pouvez inventer ce que vous voulez, tant que ça cadre un tant soit peu avec ce qui a été décrit dans le topic hors-jeu sur halloween… Essayez de respecter la tradition…
Vos persos peuvent manger, parler, danser, aller faire de la musique… Tout ce que vous voulez !
Amusez-vous !]

Tibère débarqua, surexcité, au banquet. Il n'avait pas participé à la cérémonie des petits papiers, ni à rien d'autre d'ailleurs, et n'était pas déguisé. Il portait un jean et un t-shirt, comme à l'accoutumée, et était réchauffé par un sort.
Son but n'était pas de célébrer Samhain ou d'accompagner des amis qu'il n'avait pas, mais de faire la fête, en solitaire ou non, peu importe. Il profiterait de la soirée pour parler aux gens, ce qu'il n'avait pas eu le temps de faire, puisqu'il venait d'arriver, mais il était capable de s'amuser seul... même si cela l'entraînait à boire beaucoup.
Et d'ailleurs, il se dirigea droit sur la table pour se servir un verre d'alcool fort qu'il vida d'un trait, avant de s'en servir un deuxième qu'il but de façon plus mesurée.

Son verre à la main, il jeta un coup d'oeil autour de lui. Il y avait énormément de monde et l'atmosphère de fête le plongeait dans un état d'énervement. Il avait envie de faire la fête. Et puis, ces immenses tables couvertes de nourriture lui donnaient faim et envie de boire.

Tibère vida son verre pour s'en débarasser et se lança dans la foule, dansant d'une façon endiablée ne suivant pas exactement avec la musique et cherchant, dans son mouvement, quelqu'un d'intéressant à qui parler, une jolie fille par exemple, ou un groupe de fêtards, ou n'importe qui.

(Quelqu'un a parlé d'une jolie fille?)

Après la cérémonie sur le Loch, qui l'avait passablement émue, Zofia avait juste eu le temps de rentrer chez elle afin de passer son déguisement. Il avait été confectionné par ses soins, et pour fêter son arrivée à Sywhaid, elle s'était permis quelques exentricités.

Ce fut donc un adorable Joker qui débarqua sur la Lande au début du banquet. Les cheveux roux en pétard sous un chapeau haut-de-forme noir. Le couvre-chef était décoré d'une carte de la treizième arcane retenue par un ruban de satin noir. Un pantalon, une queue-de-pie de la même couleur et des bottines assorties composaient une partie du costume. Une chemise décorée de dentelles aux manches et au cou créait un contraste sur cet ensemble. La jeune femme, assez fière du résultat, avait également soigné le maquillage. Son teint pâle avait été blanchi par de la poudre, ses yeux noircis. Des volutes tracées au crayon noir "coulaient" de son oeil gauche jusqu'à la commissure de ses lèvres. Un trait de rouge soulignait sa bouche, assorti au ruban qui entourait son cou.
Kayisa n'avait pas voulu se déguiser, mais avait accepté elle aussi de porter un ruban autour du cou, si bien que les deux moitiés paraissaient assorties.

Très contentes d'elles-mêmes, Zofia et Kayisa s'approchèrent des tables. La rouquine se força à sourire. Elle ne connaissait personne, apparemment, mais c'était difficile de le dire, avec tout ce monde. On lui proposa gentiment un verre, qu'elle accepta et dont elle s'empressa de gouter le contenu. Jus de citrouille, avec... oh, peu importe!

Des gens dansaient, d'autres avaient déja commencé à manger. Elle nota avec satisfaction que pas mal s'étaient déguisés. Comme elle était toute seule, la française se voyait mal s'incruster dans un groupe, d'autant plus qu'elle attendait quelqu'un... Et danser... seule... quelle idée étrange... Néanmoins elle hésitait, éprouvant un besoin de rencontrer des gens et de s'amuser, de lâcher un peu prise.

Avalant une nouvelle gorgée de son verre, la jeune femme se plaça un peu en retrait, observant les danseurs avec intérêt, essayant de repérer Marybeth, qui lui avait demandé de l'attendre, lorsqu'elles s'étaient croisées après un cours...

Veronica termina de tracer le contour de ses lèvres à l’aide d’un crayon d’une couleur cuivrée qui faisait admirablement ressortir la teinte sombre de son rouge à lèvres puis se recula d’un pas pour admirer son œuvre. Rohé, perché sur la tête du lit approuva le spectacle d’un claquement de bec. Veronica était, non pas ravissante, à son habitude mais carrément superbe, particulièrement avec ce costume, celui de la fantasmatique Catwoman. Ronnie n’avait pas la prétention de se comparer à Michelle Pfeiffer mais force était de constater que sa tenue la mettait remarquablement en valeur.

Elle portait une combinaison ultra moulante entièrement noire, qui accentuait la finesse de sa ligne et la délicate perfection de ses courbes et qu’elle avait rapportée avec elle de Neptune, un ancien costume de scène, censé symboliser la neutralité, pour les impros. A cela elle avait ajouté des gants en satin noir montant jusqu’aux coudes et des bottes en cuir à haut talon. Sans oublier le serre-tête en forme d’oreilles de chat et la queue en velours qu’elle avait cousue au niveau de ses fesses. Touche finale : à l’aide d’un sort, elle avait transformé sa blondeur naturelle en un noir corbeau du plus saisissant effet avant de donner à ses cheveux, par la magie du brushing, la raideur, le volume et la souplesse désirés. Elle ne se ressemblait pas vraiment et elle était renversante.

Elle vérifia une dernière fois que son eye liner était correctement mis, ajouta un peu de poudre sur ses joues et quitta enfin sa chambre, d’une démarche souple et féline parfaitement adaptée à son déguisement. Elle dévala les escaliers en volant presque sur ses talons hauts, suivie par Rohé qui planait doucement au-dessus de sa tête. Elle traversa la cour toujours de ce pas rapide et assuré et ne ralentit sa marche qu’en arrivant en vue de la lande éclairée.

Elle sourit et rejeta la lourde masse de ses mèches noires en arrière. La musique et l’odeur de nourriture lui parvenaient déjà et elle commençait à se mettre dans l’ambiance de la fête. Elle avait bien besoin d’une fête. Au programme ce soir : boire plus que de raison et danser jusqu’à l’aube. Ce qui n’était absolument pas au programme par contre : se prendre la tête à propos de Logan et discuter enfin avec Zelia qui n’était pas dans son assiette depuis qu’elle était rentrée de Londres. Ce soir, elle allait s’amuser.

Arrivant enfin au lieu du banquet, elle se saisit d’une petite bouteille pleine sur une table, la renifla pour vérifier la présence d’alcool et, étant rassurée sur ce point, en avala une longue rasade. Ceci fait, elle se dirigea vers la piste de danse, se fit prendre la main par un garçon qu’elle ne connaissait pas et commença à se déhancher avec sensualité, la bouteille toujours à la main.

Deux possibilités s’étaient offertes à Marybeth. Premièrement, elle pouvait se déguiser d’une façon très naturelle, très sywhaîdienne. Elle avait même eu l’idée de se déguiser en dryade, recouverte complètement de plantes et d’autres objets végétaux. Secondement, elle pouvait se déguiser d’une façon plus contemporaine. Elle avait pensé à se déguiser en danseuse orientale, elle avait même déjà les voiles qu’elle aurait pu assembler pour faire sa tenue. Et finalement, elle n’avait retenu aucune de ces deux options. Par manque de temps principalement. Il faut dire qu’elle était allée à la cérémonie sur le loch, accompagnée de Connor qui avait absolument voulu venir, et ensuite avait dû courir jusqu’à sa chambre, pour déguiser Connor et pour se déguiser elle-même, avant de revenir pour rejoindre Zofia avec qui elle avait décidé de passer la soirée. Elle détestait être en retard. Elle avait donc oublié l’idée de se déguiser.

Elle arriva, après avoir lancé ses petits papiers dans un feu, Connor marchant à ses côtés en lui tenant la main, et observa la scène qui s’offrait à elle avec un sourire. Ca faisait plus d’un an qu’elle était ici, elle avait donc assisté au Samhain de l’année précédente. Mais l’année précédente, ça n’avait pas été le même genre de fête. Sywhaîd était à cette époque encore pas mal désertée, après les problèmes de brèches qu’il y avait eu. Ils s’étaient donc contentés d’une petite cérémonie sur le Loch suivie d’un petit banquet. Rien à voir avec ce soir. Elle avait même entendu parler d’une séance de divination dans la cour centrale de la ferme mais elle n’avait pas pu s’y rendre, manque de temps encore. Voir tous les gens avec qui elle vivait faire la fête lui faisait un grand plaisir. C’était pas tous les jours qu’on faisait la fête dans la Noble Lande. Oh la vie ici n’était pas vraiment triste, mais elle était parfois un peu trop sérieuse. Ce genre de fête faisait du bien au moral, surtout à l’approche de l’hiver qui était une saison plutôt difficile dans le coin.

Elle repéra Zofia et alla la rejoindre. Elle passa à côté d’une Veronica apparemment déchaînée. Il suffisait de connaître un peu la blonde pour se douter qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas, mais Marybeth n’avait pas envie d’intervenir, pas ce soir. Si Ronnie avait envie de se défouler, qu’elle le fasse, ça ne serait pas Marie qui l’en empêcherait.

« Ouah ! Super ton déguisement ! » lança Marybeth en guise de salutation à la rouquine.

Elles ne s’étaient pas beaucoup vues depuis l’arrivée de Zofia, et n’avaient fait que correspondre depuis que Marybeth et Connor avaient quitté Norsken, mais elles avaient une sorte de complicité qui ne disparaissait pas aussi facilement. Connor, qui ne se souvenait pas vraiment d’avoir connu Zofia avant Sywhaîd (à vrai dire il ne se souvenait de rien avant Sywhaîd, c’était plutôt logique), joua au petit timide. Oh ça ne durerait pas longtemps. Et puis, avec son déguisement, c’était plutôt comique. Il était déguisé en chat. Il portait une sorte de combinaison en tissus épais et rayé, comme un chat de gouttière, qui couvrait même ses cheveux. Des oreilles avaient été cousues, ainsi qu’une queue. Son ventre était couvert d’un tissus blanc, et il portait du maquillage : des moustaches noires, un nez rose… Il était absolument craquant. Et ce qui était encore plus mignon était son daemon, Eily, qui était pour l’occasion transformée en chat de gouttière et… habillée d’une salopette en jean et d’un sweat rouge, exactement le genre de vêtements que Connor portait en général. C’était le petit garçon qui avait eu l’idée de son déguisement, et il en était très fier. D’ailleurs, il se dépêcha de demander à Marybeth s’il pouvait aller montrer son déguisement à ses amis, ce à quoi la jeune maman répondit évidemment par l’affirmative. Ici à Sywhaîd, il y avait toujours quelqu’un pour s’occuper des enfants, et Connor ne risquait rien.

Marie quant à elle n’était pas déguisée mais portait quand même une tenue différente de ce qu’elle portait normalement. Déjà, elle avait une chevelure courte, lisse et… blonde. A croire que Ronnie et elle avaient échangé leurs cheveux, pourtant ça n’avait pas du tout été prévu. Ca lui allait plutôt bien, ça la vieillissait et la rendait plus sensuelle à la fois. Elle portait un simple t-shirt noir, moulant, qui s’arrêtait au-dessus de son nombril. En dessous, elle portait une jupe courte qui s’arrêtait à mi-cuisses. Peut-être était-ce dû à la coiffure, toujours est-il qu’elle n’avait rien d’aussi naïve dans son physique que d’habitude. Il aurait été facile de ne pas la reconnaître. Oui, d’une certaine façon, elle était déguisée… Elle sourit à Zofia et ajouta, une fois que Connor les eût quittées :

« Alors, dis-moi, Sywhaîd te plaît ? »

Dans la foule, Tibère avait vu passer une fille magnifique, aux cheveux noirs et lisses, vêtue d'un costume de Catwoman, à ce qu'il lui semblait. Elle avait une bouteille d'alcool à la main et dansait. Sans réfléchir, il lui prit la main en souriant et se mit à danser avec des mouvements lents.
Posant sa main sur la taille de la jeune fille, il lui adressa un sourire charmeur en se rapprochant d'elle pour saisir sa bouteille sans un mot. Puis, il but une longue gorgée, restant la tête en arrière de longues secondes. Lorsqu'il baissa les yeux pour regarder sa compagne, il avait un regard surpris :

-"Quand tu bois, tu fais pas dans la demi-mesure, j'me trompe ?"

L'alcool dans la bouteille était plutôt fort. Il la rendit à la jeune fille puis l'entraîna doucement vers les tables.

-"Comment tu t'apelles, au fait ? Moi, c'est Tibère, empereur romain de mon état."

Avec un petit rire, il se tourna vers la table à sa gauche, sans lâcher Veronica, et attrapa une autre bouteille, plus grande. L'alcool qu'elle contenait était aussi fort, mais cela ne dérangeait pas Tibère qui but une nouvelle fois une longue gorgée.
Il avait hâte que l'ivresse le prenne, qu'il oublie un peu que c'était la première fois qu'il faisait la fête sans Claude et David, sans ses inséparables. Malgré tout, ils lui manquaient.
Mais peu importe. C'était le moment de faire la fête, pas de se morfondre.
Il resta la main posée sur la hanche de Veronica, sans se poser de questions. Après tout, si cela ne lui plaisait pas, elle pouvait lui dire, il était plutôt conciliant avec les filles. D'ailleurs, il ne pensait pas à mal en agissant ainsi, son but n'était pas de séduire la jeune fille mais plutôt d'être proche d'elle, de nouer une relation, et peu importe la nature de cette relation.

Le jeune homme reprit avec douceur la bouteille d'alcool et but longuement. Une très légère ivresse commençait à lui monter à la tête et il rit soudain, d'un rire un peu fou, avant de s'affaler sur l'herbe (à côté d'une chaise) en entraînant Veronica avec lui.

-"Parle-moi de toi. Après, je ferais pareil. Et après, on fera la fête comme jamais."

(dis-moi si ça ne te convient pas, d'accord ? J'me suis permis de faire dans le rapprochement rapide XD)

L'arrivée de Marybeth fut ponctuée par un compliment, qui arracha Zofia à la contemplation de la foule. Elle sourit à son amie, très jolie en blonde, ce qu'elle lui fit remarquer, et après avoir levé un sourcil interrogateur, éclata finalement de rire devant la bouille de Connor. Elle n'avait pas vu le gamin depuis près d'un an, et apparemment il ne se souvenait plus d'elle, ce qu'elle comprenait parfaitement. Elle repéra aussi le chat, vêtu d'une salopette adorable, qui l'accompagnait. Son daemon? Kayisa aurait bien voulu s'en assurer, mais elle ne voulait pas l'intimider...

"Bonsoir Connor! Tu vas bien?"

La française aurait bien voulu prolonger la conversation avec le bout de chou, mais comme celui-ci demanda la permission à sa mère de s'éloigner, elle se contenta de le suivre du regard, avant de reporter son attention sur Marybeth.

Zofia avait changé en un an. Elle était devenue plus souriante, plus sure d'elle, et paraissait de fait beaucoup moins paumée, même si on sentait encore une certaine fragilité. De plus, l'ambiance de la fête faisait qu'elle était bien plus détendue qu'à l'ordinaire, aussi répondit-elle avait volubilité à la question de la jeune femme.

"Quand tu as vécu pendant huit ans dans le Grand Nord, c'est assez... dépaysant! Mais c'est... sympa... oui, sympa. Et au moins c'est calme, pas comme à Norsken... Et sécurisant, aussi. Pas comme là où j'étais avant. Enfin, oui ca me plaît beaucoup, la première impression est bonne. Même si j'ai encore un peu de mal à m'habituer au climat... et à revoir des gens que je connais dès que je fais un pas dehors!"

Elle but une nouvelle gorgée, semblant songeuse. Elle ajouta, sur un ton plus calme:

"Et puis j'ai l'impression qu'ici, les gens sont peut-être un peu plus tolérants... Enfin je veux dire... on doit te laisser faire ce que tu veux, tant que tu ne gênes personne, non?"

Elle espérait que la réponse serait positive... Peut-être qu'elle pourrait en profiter pour installer un nouveau labo, quelque part... Pas aussi perfectionné que l'ancien, elle n'avait pas l'argent pour ça, mais du moins quelque chose qui lui permettrait de continuer certaines de ses recherches... Elle n'avait rien contre le fait de bosser dans un environnement un peu étrange, tant qu'elle avait la possibilité d'avoir la paix et la marge de manoeuvre qu'elle voulait.

"Et toi, depuis que tu es ici? Comment ca se passe?"

Elle avait bien sûr eu de ses nouvelles pas lettres, mais ce n'était pas pareil qu'une conversation de vive voix. La rouquine sourit à son amie, en la regardant directement, ce qui était assez rare. Elle n'aimait pas faire part de ses sentiments, mais elle était très contente de retrouver son ancienne collègue et son adorable rejeton.

Logan et Sydney arrivèrent au banquet bras dessus, bras dessous. Sydney, déguisée en pirate, guidait la marche, tandis que Logan, déguisé en jeune femme de bonne famille, suivait docilement. Evidemment, Logan n’avait pas vraiment la carrure d’une jeune fille, mais il avait trouvé l’idée de se déguiser en femme plutôt drôle, surtout si on considérait le fait que la fille qu’il avait le plus aimée dans sa vie était à présent avec une femme. L’humour de Logan avait toujours été particulier, mais le plus bizarre était que ça avait aussi beaucoup fait rire Zelia qui l’avait aidé à faire son costume… Décidément, Ronnie tapait pas dans les plus équilibrés pour ses relations amoureuses.

Ils s’arrêtèrent devant la table et Logan ouvrit une bouteille de cidre et servit deux verres. Il avait beau être déguisé en femme, il y avait certains réflexes galants dont il ne pouvait pas se débarrasser. Il tendit le verre à Sydney et lui dit :

« Alors Cap’tain, à quoi on trinque ? »

Il laissa son regard dériver d’un chouilla et vit Ronnie en galante compagnie. Il fit une grimace et recentra son attention sur sa cavalière. Non, franchement, il n’avait pas envie de s’occuper de Ronnie ce soir, et tant pis si elle faisait des conneries. Sans même qu’il y réfléchisse vraiment, il garda une partie de son cerveau tourné vers Veronica et l’inconnu. S’il osait la toucher, il aurait le droit à coup de sang. Elle cherchait quoi à s'habiller comme ça? Que n'importe quel taré lui saute dessus? Elle était pas sensée être en couple? On ne s'habillait pas comme ça quand on était en couple, à moins de sortir en couple, et Zelia n'était pas dans le coin... Nouvelle grimace. Arrête de penser à elle Logan. Et arrête de te demander pourquoi elle s'est jamais déguisée comme ça pour toi.

[ça me va parfaitement XD]

Veronica laissa tranquillement sa bouteille changer de main et regarda un peu le mec avec qui elle dansait. Il était plutôt beau gosse, ce qui n’était pas négligeable, après tout, le plaisir des yeux comptait aussi quand on faisait la fête. Et là, elle faisait la fête. Sans réfléchir, sans se prendre la tête. Le concept était simplement de s’amuser. Il serait toujours temps, demain, d’avoir enfin cette discussion avec Zel. Enfin après demain disons, demain elle comptait bien avoir la gueule de bois.

Elle sourit en récupérant la bouteille. Bizarrement, elle faisait habituellement dans la demi mesure et ne s’était en fait jamais retrouvée véritablement saoule. Elle avait déjà été « joyeuse » deux ou trois fois, pour cause de trop de champagne (on a des goûts de luxe ou on n’en a pas) mais jamais complètement ivre. La raison en était qu’elle n’aimait pas particulièrement l’alcool. Mais ce soir, elle avait décidé de faire abstraction du fait que le goût n’était pas spécialement agréable. Il n’était pas non plus franchement désagréable et ça ferait l’affaire.

- Moi c’est Veronica, répondit-elle.

La façon de se présenter lui avait paru assez familière et elle réalisa alors qu’elle avait déjà croisé le jeune homme en cours, quelques semaines plus tôt.

- Super-héroïne de mon état, ajouta-t-elle en désignant son costume d’un geste de la main.

Elle leva sa bouteille en faisant mine de trinquer avec lui et en prit une nouvelle longue gorgée. Elle ne se formalisait pas de la main sur sa hanche, tant que ça n’allait pas plus loin, ça ne la dérangeait absolument pas. C’était même étrangement agréable. Un peu de chaleur humaine ne pouvait pas lui faire de mal en ce moment.

La tête commençait à lui tourner légèrement. Elle n’avait pas encore bu beaucoup mais la boisson était très concentrée et elle suffisamment peu mangé avant de venir pour que ça suffise. Elle se laissa entraîner sur l’herbe en ricanant bêtement, et s’effondra plus qu’elle ne s’assit vraiment. Son regard erra un peu sur la fête et tomba sur Logan, en compagnie d’une sublime métisse déguisée en pirate. Instinctivement, elle but une nouvelle gorgée de sa bouteille qui devenait dangereusement vide. Son costume était top, elle devait le reconnaître et il avait tout à fait le droit de traîner avec de superbes créatures s’il en avait envie. On avait dit que ce soir, elle s’en fichait de lui.

- Ok, alors je sais parler aux chats, je combats le crime dans les rues de Gotham City et j’ai une histoire d’amour secrète avec Batman, répliqua-t-elle avant de boire encore un peu au goulot.

Zofia avait changé en un an. Mais ce changement ne dérangeait pas Marybeth. Elle-même avait beaucoup évolué, beaucoup grandi depuis qu’elle avait quitté Norsken un an plus tôt. Il faut dire qu’elle avait vécu des choses très fortes. Elle s’était battue contre ses parents pour ne pas perdre la garde de son fils. Elle était venue s’installer ici. Elle avait commencé à vraiment élever son enfant (un bébé finalement, c’est plutôt simple à s’occuper… Les choses ont commencé à vraiment se compliquer quand Connor s’était mis à parler…) Et elle avait appris la vie en communauté. Sywhaîd était l’endroit où elle se sentait le mieux depuis… Depuis toujours en fait. Et elle s’était épanouie. Elle n’était plus la jeune femme d’apparence timide d’il y a quelques mois. Elle était très différente. Elle parlait, elle apostrophait, elle donnait des ordres (principalement quand elle dirigeait une équipe dans la serre ou le potager)… Bref, elle avait beau avoir toujours ce physique de jeune fille à peine majeure, on aurait eu du mal à la qualifier de timide ou de chétive.

Elle hocha de la tête avec énergie aux paroles de Zofia. Oui elle comprenait tout à fait. C’était exactement ce qu’elle avait ressenti à son arrivée. A un détail près..

« Oui, depuis quelques mois les anciens de Norsken débarquent en masse. Je crois que la présence de Miss Wood y est pour pas mal, la plupart de ses anciennes spécialistes sont là. Et je crois que la fermeture de Tryllestarven et tous les évènements bizarres qui ont suivi, ou précédé, ont poussé les anciens à trouver d’autres endroits… Le bouche à oreille fonctionne pas mal. »

Elle avait été une des premières anciennes norskeniennes à venir dans le coin, venant grâce à Miss Wood. Mais beaucoup d’autres avaient suivi. C’était plutôt logique finalement, les deux lieux, bien que très différents, avaient en commun leur excentricité. Les gens qui venaient à Sywhaîd et les gens qui allaient à Norsken avaient souvent envie de changement, d’une vie différente de celle que la moyenne des gens avaient… C’était aussi un bon échappatoire, quoi qu’on veuille fuir.

Elle posa son regard vers le groupe des enfants, à quelques mètres de là. Connor montrait son costume à Hanna, une fille qui avait à peu près son âge. Elle sourit vaguement tout en reportant son attention sur Zofia, qu’elle avait écouté sans aucun problème, une bonne mère célibataire se devait de savoir faire plusieurs choses à la fois.

« Oh oui, c’est vraiment l’avantage de Sywhaîd. » répondit-elle avec un sourire enthousiaste qui montrait qu’elle croyait totalement en ce qu’elle disait. « Ici, chacun fait un peu ce qu’il veut, tant qu’il ne s’exclut pas de la communauté et qu’il ne fait rien qui puisse déranger personne… Et encore, y a quelques sywhaîdiens un peu rebelles… Du genre l’apiculteur qui n’est pas vraiment du genre à se plier à toutes les corvées… Mais bon, je pense pas que t’aies envie de t’exclure quand même. »

Elle sourit de nouveau et se servit un grand verre de jus de citrouille. Elle en but une gorgée avant de continuer la discussion, aussi volubile que sa rouquine de camarade.

« Oh ben un peu comme toi… J’adore cet endroit. Je sais que je suis jeune et tout, mais plus ça va et plus j’ai l’impression que je pourrais y rester toute ma vie… Je pense que c’est le genre d’endroits qu’on adore ou qu’on déteste, les conditions de vies sont trop extrêmes pour qu’on puisse penser quelque chose de tiède à propos de Sywhaîd… » Elle grimaça, montrant qu’elle se rendait bien compte qu’elle avait parlé d’une façon un peu ridicule. Marybeth ne se prenait jamais au sérieux, malgré le daemon chat qui l’accompagnait partout qui aurait pu présager le contraire. « Je te l’ai dit dans les lettres, je m’occupe de la serre et du potager, et je fais certaines potions pour le guérisseur parfois, d’ailleurs ça serait un job parfait pour toi ! Enfin bref, j’aime la serre et le potager, j’y passe les trois quarts de mon temps. Zephira dit parfois qu’on va finir par me retrouver enracinée à côté des citrouilles. » Elle roula des yeux. Depuis que Zephira l’avait aidée face à ses parents, les deux jeunes femmes s’étaient rapprochées. Marybeth ne se considérait pas comme une amie de Zephira, l’étrange blonde ne se livrait pas assez pour ça, mais elles s’appréciaient. « Et puis, les gens sont sympas… Ils ont tendance à plutôt bien accueillir les nouveaux. Je sais pas si tu as rencontré grand monde pour l’instant mais tu verras, on s’intègre vite. Et les gens sont plutôt solidaires, c’est chouette. On a vite l’impression d’être un peu dans un cocon, malgré les créatures étranges qui nous entourent. » Elle sentit qu’elle parlait trop, ou du moins qu’elle noyait Zofia sous une vague de bavardages. Elle s’arrêta donc sur cette dernière constatation : « Et puis les cours sont géniaux… » Juste une toute petite dernière question et elle ferma son clapet. « Tu comptes suivre une majeure ? »

En entendant la réponse de Veronica, Tibère éclata de rire.

-"A moi maintenant. De mon nom complet Tiberius Julius Caesar, j'exerce mon règne de tyran débauché sur l'empire de Rome.. On me dit alcoolique (c'est vrai, il l'était !) et méchant..."

Il chassa cette dernière phrase d'un petit ricanement insouciant et légèrement ironique avant de se relever en tirant Veronica par le bras.

-"Maintenant, on peut faire la fête !"

Il attrapa deux nouvelles bouteilles d'alcool et en tendit une à la jeune fille en lui disant d'un ton joyeux :

-"En une gorgée, regarde !"

Et il vida une bonne partie de la bouteille dans sa gorge. L'ivresse se faisait doucement ressentir.
Tandis qu'il promenait son regard sur les gens, il remarqua un garçon accompagné d'une fille superbe, qui jetait de fréquents coups d'oeils vers eux. Aidé par l'alcool, un certain agacement monta en lui, mais Tibère préférait ne pas faire d'histoires tant que cela ne valait pas la peine. A la place, il se tourna vers Veronica, la tenant toujours par les hanches et demanda avec douceur :

-"Qui est le gars qui a l'air assez préoccupé par le fait de nous voir ensemble ? Et qui, en plus, fait semblant que ce n'est pas le cas ?"

L'idée que Veronica pouvait avoir un petit ami s'imposa soudain à l'esprit du Romain, mais cela ne lui fit ni chaud ni froid. Après tout, une si jolie fille, c'était même probable, il fallait s'y attendre.

Sydney se saisit du verre de cidre que lui tendait Logan. Du cidre, c’était suffisamment inoffensif. Elle comptait bien s’amuser mais sans excès. Cette période là de sa vie était révolue depuis pas mal de temps maintenant. Elle leva son verre à une hauteur peut-être légèrement excessive et prit l’air inspiré. Ou plutôt l’air en quête d’inspiration.

- On trinque…

Elle suivit distraitement le regard de Logan et regarda quelques secondes le couple assis sur l’herbe. Elle ne reconnut pas Veronica mais comprit assez vite de qui il s’agissait. Logan ne lui avait pas raconté l’histoire en long en large et en travers mais elle connaissait les grandes lignes. A savoir que son ex était aussi à Sywhaîd et qu’ils avaient un passé assez tortueux. De toute façon, pas besoin d’être un génie pour savoir que c’est jamais agréable de voir en ex en compagnie d’un autre.

Du coup, elle enchaîna, pour ramener son ami au présent.

- On trinque à l’American Dream bien sûr !

Et puis, parce qu’une fois que l’inspiration a frappé, on ne l’arrête plus, elle enchaîna :

- Et à toi, et à moi, et à Halloween, et à la Big Apple, et à la West Coast, et…

Elle sourit et planta son regard dans celui de Logan.

- Et à la vie et à toutes ces conneries !

Sur ce, elle vida près de la moitié de son verre en une seule gorgée, manqua s’étouffer et toussa quelques longues secondes avant de retrouver son souffle, les larmes aux yeux.

- Yerk, c’est passé dans l’mauvais tuyau j’crois. Bref, m’en reste encore, à ton tour de toaster !

Ce débordement de paroles surprit la rouquine. Bien sûr, Marybeth avait toujours été plus loquace qu'elle, mais jamais à ce point! Décidément, elle n'était pas la seule à être devenue plus extravertie! Mais elle accueillit ce changement avec plaisir, et écouta avec beaucoup d'attention son amie, malgré sa mine songeuse. En effet, elle observait en même temps ce qui se passait autour d'elle, essayant de graver dans son esprit les visages les plus remarquables. Cette femme-chat, là-bas, n'avait pas une mine inconnue, mais elle avait tout de même du mal à la reconnaître...

Reprenant le cours de la conversation, elle hocha la tête négativement lorsque Marie supposa qu'elle n'avait pas forcément envie de s'exclure. Non, Zofia était désormais très sociable. Tant qu'on lui fichait la paix et qu'on allait afficher sa médiocrité assez loin pour qu'elle ne la voit pas... et qu'on évitait de martyriser ses éprouvettes et ses chaudrons, par exemple en les fracassant par terre ou en les faisant fondre... elle pourrait certainement supporter « on »...

Créatures étranges? Elle s'était promis d'aller faire un tour dans la forêt pour aller cueillir des plantes et faire le point sur ce qu'elle pouvait trouver dans la région, mais si c'était comme ça, elle se débrouillerait pour se faire accompagner. Elle avait assez vu de créatures magiques dangereuses et dentues pour le reste de son existence!

Les cours étaient géniaux, continua la brune, apparemment pas lassée de vanter les mérites se Sywhaid, ce que la française comprenait parfaitement. Remarquant qu'elle avait fini par vider son verre, elle le posa sur une table à proximité, avant de répondre à la question de la jeune maman.

« Suivre une majeure? Non, je ne pense pas... Je crois que j'ai fini mes études. J'ai travaillé pendant un an, quasiment nuits et jours, sur mes propres projets, alors je pense que j'aurais vraiment beaucoup de mal à me retrouver de nouveau assise sur une table, à gratter les informations que des professeurs me fourniront. Je ne dis pas que je n'ai plus rien à apprendre, je suivrais les cours de Mineure s'ils m'interessent. Mais quant à vraiment me focaliser sur une matière, et me spécialiser de nouveau... non, je ne pense pas... J'imagine que même dans ma tête, ca ne doit plus vraiment faire partie de ma manière de fonctionner. »

Elle ne méprisait pas les gens qui faisaient des études vraiment longues. Ni les cours qui pouvaient être donnés à Sywhaid. Mais en ayant fait l'expérience de ce que c'était que travailler « à son compte », de mener à bien ses propres recherches, Zofia s'était rendu à l'évidence: elle avait bien fait de quitter Tryllestarven, même si dans ses projets initiaux, elle serait bien restée un an de plus. Bien sûr, le petit génie des potions s'était bien rendu compte que c'était plus difficile de mener à bien des projets seule et avec son propre argent qu'avec l'aide et le soutien de professeurs compétents, mais elle ne regrettait pas l'expérience. Juste son labo grand luxe et les nombreux travaux qui y étaient en route lorsque tout avait été saccagé.

« Par contre, j'aurais un petit service à te demander, si ca ne te dérange pas... J'ai ramené quelques plantes d'Oslo... Ce sont en quelque sorte des rescapées... Je me demandais si ca ne t'embêtait pas de les soigner? Je peux le faire aussi, mais comme ce sont des espèces très rares, j'ai pensé que tu serais certainement plus compétente... et plus interessée, aussi... »

Elle avait terminé sa phrase avec un sourire. Elle, ce qui la passionnait, c'était les mélanges, les mixtures, la relation de cause à effet à chaque ajout d'ingrédient. Elle avait choisi la médecine par les plantes comme domaine de prédilection, et connaissait donc parfaitement les simples, de même que leurs différentes caractéristiques, néanmoins, pour elle, les végétaux demeuraient des outils, alors que pour Marybeth, c'était des objets d'étude et de soins à part entière. La rousse pensait donc lui faire plaisir en lui confiant ses « protégées ».

Un gargouilli la fit grimacer. Elle essaya de se rapeler la dernière fois qu'elle avait mangé de manière suffisante, décida que cela datait de trop longtemps déjà, et interrogea son amie:

« On pourrait aller manger, si tu veux? »

« Oui je comprends… »

Ca n’était pas vraiment étonnant, on ne pouvait être étudiant toute sa vie. Et Marybeth savait bien que Zofia avait passé un an à son compte, c’était dur de revenir en arrière quand on avait eu une vraie indépendance. Marie savait bien qu’elle serait incapable de revenir sur les bancs d’une vraie FAC ou d’une école ordinaire. A Sywhaîd, les cours étaient très sympas, les gens apportaient leurs expériences. Rozen lui avait parlé d’un cours sur les potions, auquel elle assisterait, tant pour apprendre que pour apporter aussi ses quelques connaissances. C’était pour ça que la barrière entre les profs et les élèves n’était pas aussi marquée que dans des lieux d’études plus conventionnels. Une bonne partie des sywhaîdiens aurait pu être prof dans un domaine. On respectait ça. Les membres du Rad ne donnaient pas l’impression d’être des je-sais-tout, loin de là. Plus encore, ils étaient des sywhaîdiens à part entière.

« Les cours en mineure sont très intéressants. J’essaie toujours d’assister à tous ceux dont l’intitulé me plaît mais je manque souvent de temps… J’ai beaucoup de travail, et des occupations qui prennent une bonne partie de mon temps… » elle fit une petite grimace comique en direction de son fils. Il lui prenait les trois-quarts de son temps, mais elle ne lui en voulait pas. Comment en vouloir à ce petit ange d’un choix qu’elle avait fait ? « Tu verras, les profs sont extras. Rozen, la prof de Magie Environnementale, est très différente de Mr Winter… Zephira est Zephira, elle a pas beaucoup changé… Et Mr Kleinman, le prof de Magie Partagée, ressemble à un prof très ordinaire, c’est assez drôle dans le contexte de la Noble Lande… »

Elle n’essayait pas de convaincre Zofia d’assister aux cours, elle lui expliquait juste rapidement comment ça fonctionnait ici. Elle était plutôt contente de pouvoir parler de Sywhaîd avec quelqu’un qu’elle connaissait depuis un moment. Elle avait pas mal parlé avec Roni et Zelia quand elles étaient arrivées, mais avec Celesta c’était pas tout à fait comme avant. Elles avaient été plutôt proches à Norsken, Cel était la marraine de Connor, mais la mort de sa mère avait traumatisé l’eurasienne, il y avait quelque chose d’abîmé en elle. Marybeth s’inquiétait pour elle, et elle n’était pas la seule. Elle chassa cette pensée en continuant la conversation. Cel avait dit qu’elle ferait peut-être une apparition, pour le moment elle ne l’avait pas vue.

« Avec plaisir ! » une lueur passionnée s’était allumée dans son regard à l’évocation des plantes. Un peu plus et elle serait partie en courant pour aller les chercher sur le champs. « J’ai de la place dans la serre, elles y seront sûrement très bien… Ce sont quelles plantes ? »

Elle hocha la tête quand Zofia proposa de manger. Elle commençait à avoir faim, elle avait sauté le déjeuner pour pouvoir faire tout ce qu’elle avait à faire, et il se faisait tard. Elle fit quelques pas et s’assit à la première chaise qu’elle trouva. Il y avait tellement de plats sur la table qu’elle ne savait pas par quoi commencer. Elle finit par se décider pour une tarte à la citrouille et au fromage de chèvre, un plat d’entrée qui était tout simplement délicieux. Elle s’en servit une part et proposa le plat à Zofia, tout en écoutant sa réponse.

Zelia n’était pas attendue. Sa petite-amie fricotait avec un autre. Sa meilleure amie n’était apparemment pas là et même si elle venait il était possible qu’elle ait prévu de voir quelqu’un d’autre. Son pire ennemi, qui étrangement avait été son plus gros soutien depuis qu’elle était revenue de ses vacances était occupé avec une fille qui l’aurait éclipsée d’un claquement de doigts… Bref, si tout le monde pensait que Zelia n’était pas encore là, c’était bien parce que personne n’avait vraiment envie de la voir ce soir. Parce que, si, si, elle était là, depuis le début. Elle avait jeté ses petits papiers au feu et s’était doucement dirigée vers un bout de la table, assez éloigné de la foule, près d’un feu. Elle s’était assise, avait resserré son châle de dentelle noire autour d’elle et s’était servie d’un verre de vin épicé et d’une portion de salade de pommes de terre. Elle n’y avait toujours pas touché. Ni au vin, ni à la nourriture. Si Roni noyait son chagrin auprès d’un empereur romain, la –pour une fois- discrète Zelia n’arrivait à rien avaler. Elle n’avait jamais aimé l’alcool de toute façon, même le moins fort, et le supportait trop bien pour pouvoir se saouler assez facilement pour en oublier le goût.

Toute de noir vêtue, elle était cachée par l’ombre qui s’étendait sur une partie de la Lande et personne ne semblait encore l’avoir remarquée. Elle n’était là que parce qu’Urphoed, perché silencieusement sur son épaule, l’avait forcée à faire une apparition. Mais l’apparition serait sûrement courte. Zelia n’avait pas envie de se donner en spectacle ce soir et ce qu’elle avait sous les yeux, sa petite-amie roulant dans l’herbe avec un parfait inconnu -quand même pas un autre ex ??- était trop difficilement supportable. Elle commençait déjà à avoir la nausée. Pourtant, elle n’avait pas envie non plus d’intervenir. Après tout, ça faisait un moment que ça n’allait plus vraiment avec Veronica, alors qu’est-ce qu’elle pouvait lui reprocher ? De vouloir faire la fête ? D’aller chercher ailleurs ce qu’il lui manquait ? Zelia ne supportait pas la tromperie, si jamais Roni allait jusque là, elle n’était pas certaine de pouvoir la pardonner. Mais elle n’avait pas envie de l’empêcher de le faire. Après tout, elle était libre de faire ses choix, elle assumerait ensuite. Cette pensée arracha un sourire amère et un peu mauvais à Zelia. Elle se sentait seule, elle n’avait pas confiance en sa petite-amie, et ça lui faisait penser n’importe quoi. Si elle restait là trop longtemps, elle allait finir par faire n’importe quoi. Pourtant, au lieu de partir, elle se força à avaler une bouchée de pommes de terre.

Celesta rasait les murs -si l'on peut parler ainsi, dans le cadre d'une veillée en plein air... Quoi qu'il en soit, la jeune Eurasienne se rendait une nouvelle fois compte des légers inconvénients de la vie en communauté : ce qui lui pesait le plus, ce n'était pas les contraintes physiques, les corvées, la vie "à la dure"... Oh non, ça, elle en redemandait. En revanche, elle avait toujours eu un caractère relativement solitaire, voire farouche. Et il n'était pas facile d'assumer le fait qu'en dehors des quatre murs de sa chambre, elle risquait à tout moment de rencontrer telle ou telle personne de sa connaissance, qui se croirait obligée de faire la conversation, de parler de la dernière séance de confiture ou des frasques supposées d'untel.

Certes, Celesta reconnaissait avec un certain soulagement que sur Sywhaîd régnait à ce niveau un certain respect, une délicatesse qui vous mettait plus ou moins à l'abri de ragots tels que ceux qui avaient circulé dans les précédents endroits qu'elle avait fréquentés ; son dernier College avait tout de même annoncé en grande pompe qu'elle et son ex-petit ami sortaient ensemble alors même que celui-ci avait simplement été aperçu tambourinant comme un forcené à la porte de sa chambre (oui, bon).

La sociabilité de Celesta ne s'était guère améliorée ces derniers temps ; il était inutile de chercher bien loin les raisons de ce changement d'humeur. Jamais l'Eurasienne ne se serait doutée que le deuil serait si dur, si long ; on avait beau lui dire -généralement à mi-mot- que, sans doute, le temps atténuerait la douleur, elle ne se sentait pas mieux. Au contraire : il lui semblait que, de plus en plus, ses réactions viraient vers l'excès ; elle était beaucoup plus souvent d'humeur tendue, nerveuse, voire franchement exécrable ; elle avait failli dernièrement piquer une crise de nerfs pour une bête histoire de chandail oublié.

Même en cette atmosphère festive, de communion universelle des vivants et des morts, d'ouverture, Celesta ne se sentait pas dans son assiette. Les préparatifs de Samhain avaient au contraire fait remonter à la surface des souvenirs heureux, et la jeune femme se faisait l'impression d'être comme ces dépressifs à l'approche des fêtes de Noël : plus maussades encore que le reste de l'année. Le soir de la fête en elle-même, elle avait cru que cela irait mieux ; elle s'était habillée en blanc, en signe de foi en la résurrection - celle de sa mère, à vrai dire, plus que la sienne propre-, et était allée participer à la cérémonie funéraire sur le loch. Elle ne s'était pas attendue à quelque chose de si beau et de si émouvant, et en revenait bouleversée.

Elle avait fait un détour, pour se rendre jusqu'au banquet. Elle avait le souvenir confus d'avoir promis de s'y rendre, et malgré ses déboires, Celesta demeurait fermement attachée à ses principes, incluant la loyauté. Mais elle était passée par le verger, parce que le chemin le plus rapide était relativement fréquenté ; mal lui en avait pris, l'endroit avai été réquisitionné par un couple clairement sur le point de faire sa petite affaire dans la cabane du jardinier. Du moins, certains bruits le laissaient penser. D'émue et bouleversée, Celesta faillit se mettre en colère, contre les deux salopards qui osaient faire... un soir pareil. Au lieu de quoi, elle hâta le pas vers les grands feux de joie qui, au coeur de la lande, signalaient le banquet.

Elle n'était pas arrivée depuis très longtemps, ayant juste attrapé discrètement un verre de truc orangé, qu'elle avait pris pour du jus de citrouille et s'était avéré être une sorte de punch redoutable (Celesta n'était pas une experte en la matière). Elle avait bu trop vite, elle se sentait fatiguée, triste, énervée, et, s'il restait de la place, un peu ridicule en robe blanche. Elle se consolait vaguement en se disant que c'était tout de même plus discret qu'un costume de Wonder Woman.

*Veronica ?*

Celesta haussa un sourcil en reconnaissant la jeune femme qui, à plusieurs mètres d'elle, semblait picoler et se trémousser en bonne compagnie. Elle avait depuis son arrivée traité la relation de la jolie blonde et de sa meilleure amie Zelia par l'ignorance ; une ignorance qui se voulait d'abord pudique et respectueuse, mais cachait mal un certain malaise. Cel ne voulait pas gâcher les bons moments de Zel, tout en ayant secrètement envie de passer plus de temps avec son amie... Bref, c'était compliqué. Et l'alcool orange ne facilitait pas les choses ; un seul point était certain : Celesta aurait bien voulu savoir où son amie se trouvait en cet instant. Elle ne savait pas quoi penser de Ronnie-wonder-woman, mais en tout cas, elle espérait que Zelia n'était pas dans les parages pour assister au spectacle.

Ce fut Bayle qui, le premier, aperçut la meilleure amie de sa moitié ; plus exactement, il reconnut le plumage flamboyant d'Uprhoed, à la lueur d'un des feux ; le fait de ne s'être rempli l'estomac que de nourriture, et d'aucune boisson alcoolisée, améliorait probablement l'acuité visuelle. Le passereau pépia doucement à l'oreille de Celesta ; elle fut surprise de voir son amie l'air si...renfrogné. Un sourire amer aux lèvres... Ce n'était vraiment pas le genre de Zelia de se laisser aller comme ça ; Celesta en aurait oublié ses propres déboires.

Sans trop réfléchir, elle se dirigea vers son amie ; ce n'est que lorsqu'elle fut près d'elle qu'elle se rendit compte que cela faisait vraiment longtemps qu'elles ne s'étaient pas parlé, toutes les deux. C'était peut-être un effet de sa propre robe blanche, de la tenue noire de Zelia, mais le souvenir fugitif de leur premier halloween passé en commun jaillit dans l'esprit de l'Eurasienne. Des explosions de peinture orangée, un costume de Walkyrie et la grande salle de Syracuse se mêlèrent brutalement, embrumés par l'alcool.

"Ca va ?" demanda Celesta, d'un ton effectivement un peu éteint ; la tête lui tournait un peu, elle n'était pas certaine de bien savoir ce qui lui prenait : en temps normal, il ne lui serait jamais venu à l'esprit de poser cette question autrement que par politesse ; elle connaissait Zelia depuis trop longtemps pour ne pas savoir qu'avec son ami, le show devait, quoi qu'il arrive, toujours continuer.

Elle avait beau faire la fière, Veronica ne tenait pas si bien l’alcool. Et elle avait beau avoir mangé un petit quelque chose avant de venir, elle n’en menait pas tout à fait très large maintenant. Aussi, après avoir salué d’un nouveau rire la présentation de Tibère, au lieu de vider sa bouteille, comme il l’y invitait, elle ne fit que trinquer. Sans doute que les mises en garde de Rohé, perché sur un arbre à distance raisonnable de la foule et du feu et gardant toujours l’œil sur elle, faisait plus d’effet qu’elle n’aurait cru.

Pour la forme, Veronica tourna la tête après la question de son compagnon même si elle avait bien sûr parfaitement compris à qui il faisait référence. Son regard se posa quelques secondes sur Logan, apparemment en pleine discussion animée et hi-la-rante avec la métisse qui était sans aucun doute la plus hot des filles avec qui il soit jamais sortie. Ça, il n’avait pas perdu de temps. Et l’idée qu’eux deux avait commencé leur histoire à Halloween ne lui avait sans doute pas traversé une seule fois l’esprit, pas vrai ?

Quand son regard se posa de nouveau sur Tibère, il était froid et éteint. Malgré son talent de comédienne, Veronica n’avait pas encore bien appris à contrôler les émotions que pouvaient laisser filtrer ses yeux, ayant eu moins d’entraînement. Elle haussa les épaules d’un air indifférent.

- C’est mon ex. Mais c’est un enfoiré affectif, alors t’occupe pas de lui !

Celle dont il faudrait s’occuper par contre, c’était Zelia. Veronica ne la voyait pas, pas plus qu’elle n’avait vu passer Celesta et une pointe d’inquiétude venait s’ajouter à toutes les émotions contradictoires et prises de tête qui, en plus de l’alcool, lui faisait ressentir un assez profond malaise. Mais non, pas ce soir. On s’occuperait de Zelia plus tard, une vraie conversation entre quatre z’yeux. Elle méritait au moins ça.

Veronica se releva, tangua l’espace d’un instant, attendit que le monde arrête de tourner autour d’elle et commença à se diriger de nouveau vers la piste de danse en faisant signe à Tibère de la suivre. Elle n’avait jamais pris de cours de danse mais possédait une grâce charmante et un sens du rythme à toute épreuve. Si bien qu’elle n’était jamais la dernière à se déhancher pendant les fêtes. Et on faisait rarement mieux que la vraie bonne musique et la vraie bonne danse pour se vider la tête.

Le fait de voir son ex en galante compagnie n’était jamais agréable, c’est vrai. Mais le fait de voir son ex, boire trop en compagnie d’un mec inconnu, alors que sa petite-copine (à l’ex), qu’on aime d’ailleurs bizarrement plutôt bien, est sûrement dans le coin, même si on n’arrive pas à la voir, et qui de toute façon entendra forcément parler des frasques de sa copines, c’était encore pire. Pour la première fois depuis Lily, Logan se sentait de nouveau pris entre le marteau et l’enclume vis-à-vis de Veronica. Il n’allait pas intervenir, pas tant que Tibère se tiendrait bien, mais il sentait la colère monter en lui. Voir le romain attirer l’attention de catwoman sur lui n’était pas fait pour lui plaire. Mais au lieu de s’énerver ou de faire comme s’il ne regardait pas vers eux, il se contenta de leur faire un grand sourire et un signe de la main. Le message était clair, ils ne l’intimidaient pas.

Mais il avait une cavalière. Si par le passé Roni aurait pu lui gâcher n’importe quelle soirée d’un claquement de doigts, Logan espérait être plus fort à présent. Il se recentra donc sur la belle afro-américaine, tout en gardant évidemment une partie de son attention prête à sauter sur n’importe quel signe de problème du côté de Veronica. Il sourit, cette fois d’un sourire qui n’avait rien d’un avertissement, un sourire doux et chaleureux, et trinqua avec elle en écoutant tout ce à quoi elle trinquait. Cette fille était vraiment géniale, elle arrivait à être aussi cynique que lui, d’une façon aussi décalée que lui. Elle était vraiment forte. Il but une longue gorgée dans son verre, qui en fait vida une bonne moitié de celui-ci, et fut interrompu par l’étouffement de sa camarade. Si elle avait un passé de beuverie, le sien n’était pas si loin que ça. Sa dernière cuite datait de deux jours avant son arrivée dans la Brume. Quand il allait mal, Logan buvait, la plupart du temps. Mais là, il n’allait pas mal, et il ne boirait donc que d’une façon conviviale, sans aller trop loin, sans essayer de se détruire. Sydney finit de s’étouffer et lui rejeta la responsabilité de trouver autre chose à quoi trinquer. Sourire ironique, il leva son verre et lança :

« Aux amours commencées et finies à Halloween. A la nouvelle année Celte, où tout est en renouveau, où un nouveau cycle arrive. » il fit un petit clin d’œil pour dédramatiser ses paroles. Un des rares détails dont Sydney avait connaissance à propos de l’histoire entre Roni et Logan était que tout avait commencé un soir d’Halloween. Logan avait fait assez de blagues à ce sujet. « A une nouvelle chance, à de nouvelles portes qui s’ouvrent. »

Sur ce toast un peu spécial, il but le reste de son verre. Pour quelqu’un qui avait bu autant que lui, le cidre était presque aussi enivrant que du jus de pomme. Il sourit de nouveau, l’air un peu effrayé. Il venait de porter les toasts les plus stupides qu’il ait jamais entendus. C’était toujours comme ça quand il agissait sur l’impulsion du moment, il faisait des choses stupides, même si parfois ça donnait de bons résultats. Certaines personnes auraient sûrement trouvé ses paroles très profondes et très romantiques, mais il doutait que ce soit le cas de Sydney. Elle était beaucoup trop maligne pour ça.

« Et si on dansait ? » proposa-t-il pour couper court à cette séance de toast, sans se rendre compte que Roni venait de faire exactement de même avec Tibère. Logan était un plutôt bon danseur, son père l’avait forcé à prendre des cours tout jeune pour qu’il ne se ridiculise pas aux fêtes people où il le traînait toujours. Il tendit sa main à Sydney, comme le galant gentleman qu’il pouvait être si souvent.

Les pommes de terre étaient devenue de la purée. Après avoir réussi à en avaler une bouchée, Zelia avait continué à observer les fêtards tout en massacrant ce qui remplissait son assiette à coups de fourchettes. Elle ne réalisait pas ce qu’elle faisait. Le fait d’être dans l’ombre, loin de la fête, lui avait permis pour une fois de laisser tomber le masque. Il faut dire qu’elle avait beaucoup de mal à garder bonne figure quand tout allait mal avec Roni. Elle avait l’habitude que les choses aillent mal avec tout le monde, même avec sa famille, mais avec Roni… C’était comme quand ça allait mal avec Celesta, c’étaient les seuls moments où Zelia devait vraiment batailler pour faire bonne figure. Et en plus, en ce moment, ça n’allait pas vraiment bien avec Cel non plus. A croire que tout se liguait contre Zelia. Elle avait vite chassé ces pensées. Elle n’était pas du genre à s’apitoyer sur elle-même, elle ne s’accordait en fait que peu de temps chaque jour pour s’énerver ou pour être triste. Mais depuis les vacances de passage de l’été à l’automne, rien n’allait plus. Et le pire était sûrement qu’elle tombait dans des relations malsaines. Avec Logan d’abord, il y avait sûrement plus sain que de devenir amie avec l’ex de sa petite-amie, qui était toujours en conflit passionnel avec elle. Et avec Sam aussi, elle n’arrivait pas à lui dire clairement qu’il n’avait aucune chance, simplement parce qu’elle n’était pas sûre que ça soit le cas. Adam finirait par lui en vouloir, elle le savait, elle allait réussir à gâcher sa dernière relation qui marchait vraiment.

« Hein ? »

Elle avait beau être en retrait, elle était trop perdue dans ses pensées pour avoir vu arriver Celesta. Sûrement qu’elle aurait essayé de masquer son air déprimé et amer si elle avait vu sa meilleure amie, qui n’était pourtant pas si discrète toute de blanc vêtue. Mais non, elle ne l’avait pas remarquée. Et Urphoed pas plus, à moins qu’il n’ait rien dit, ça faisait longtemps qu’il disait que Zelia devait parler avec l’ancienne Reven, et il était certain que Zelia aurait fui en voyant arriver Cel au loin. Ce soir, elle n’avait pas vraiment envie de parler. Elle posa un regard bicolore franchement troublé sur son amie. Un sourire s’afficha, balayant toute trace d’amertume, laissant cependant un peu de tristesse dans son regard.

« Comme au bon vieux temps… » répondit-elle. Ou plutôt, éluda-t-elle, changeant de sujet. Voir Cel en blanc et elle en noir, un soir d’Halloween, ça ne pouvait pas lui passer au-dessus de la tête, malgré son état de nerfs pas vraiment génial.

Combien d’Halloweens avait-elle passés avec Cel ? Plusieurs, sans aucun doute. Celui dont elle se souvenait le mieux restait le premier. C’étaient en préparant cet Halloween toutes les deux qu’elles avaient vraiment scellé leur amitié. C’était aussi pendant cette préparation qu’elles avaient appris leurs premiers sorts de décoration, et Zelia savait que Cel avait continué à s’intéresser à la déco magique. Enfin, avant qu’elle ne décide de ne plus faire de la magie…

« Uriel et Yetsirah… » continua-t-elle avec ce même sourire, un peu plus mélancolique cette fois.

Elle fit signe à Cel de s’installer à côté d’elle si elle le voulait. Elle n’avait pas vraiment envie de parler mais la présence de sa meilleure amie lui faisait du bien. Déjà, ça prouvait que Cel ne s’enfonçait pas dans son chagrin, ou du moins qu’elle essayait de s’en sortir. Ce qui était plutôt de bonne augure. Et ensuite, Zelia avait besoin d’un peu de compagnie, de quelqu’un qui l’avait toujours soutenue, toutes ces années. Cel était la seule personne qui avait toujours compté pour elle, même dans les périodes où elles n’avaient plus aucun contact. Elles étaient comme sœurs et Zelia ne réalisait qu’à ce moment à quel point l’eurasienne avait pu lui manquer depuis qu’elles étaient toutes les deux à Sywhaîd et qu’elles s’évitaient plus ou moins.

« Jolie fête, hein ? » dit-elle, cette fois avec un regard blessé en direction de Roni, qui venait de se lever pour retourner sur la piste de danse. Zelia n’était pas habituée à partager ses déboires, mais elle était trop proche de Celesta pour jouer un rôle devant elle. Oh, elle ne se laisserait jamais à pleurer et à raconter tout ce qui n’allait pas dans sa vie, elle était trop fière pour ça, mais elle ne prenait pas non plus Cel pour une idiote, et elle savait qu’elle pouvait lui faire confiance, même quand c’était à propos de Roni et de la relation qu’elles avaient.

Tibère ne savait pas ce qu'il se passait, n'avait aucune idée du nombre de gens impliqués dans la vie affective de Veronica. Lui, il croyait simplement passer une soirée arrosée en compagnie d'une jolie fille parfaitement libre et liberée de son ex-petit-ami. En gros.

Mais il ne put s'empêcher de remarquer le regard éteint de la jeune fille lorsqu'elle parla de Logan et il essaya un petit sourire gentil. Pas trop son genre, au Romain, le sourire gentil, mais tant pis.
L'ex en question leur fit un signe de la main avec un grand sourire, auquel Tibère répondit par un sourire narquois, un peu moqueur. Il avait toujours adoré se battre et... mais non. Pas de bêtises ce soir, compris ?

Le jeune homme suivit Veronica vers la piste de danse, docile, mais il attrapa sa compagne par les épaules dès qu'ils furent entrés dans la foule mouvante. Alcool, perte d'équilibre, tout ça. Il eut un éclat de rire hystérique et posa une main dans le dos de Catwoman, opérant ainsi un rapprochement quasi-inconscient.
Ils tanguaient tout les deux, à moins que ce ne soit l'univers qui ait décidé d'apprendre la salsa ce soir. Et bien entendu, inévitable ou presque, la chute. Le Romain plongea vers le sol sans se rendre compte de rien, serrant par réflexe Veronica, et tout deux roulèrent à terre.
Pris d'un rire incontrôlable, Tibère n'arrivait pas vraiment à se relever. Mais lorsqu'il entrevit au-dessus de lui le visage de l'"ex-enfoiré affectif", il se redressa d'un bond, releva Veronica avec douceur et se mit à observer sans vergogne Logan et la superbe pirate. Puis, il eut un grand rire, un rire de fou définitif et complet, et lança :

-"Hey, salut !"

Rien de compromettant là-dedans. Juste, Tibère, même s'il ne connaissait pas le sentiment de gêne, se rendait compte que c'était ce qu'il aurait dû ressentir. S'il n'avait pas été l'empereur Tibère.

(je me rends pas bien compte, est-ce que dans ce post j'ai un peu trop disposé de vos personnages ? Si c'est le cas, je modifierais et je serais fort désolée )

[Non, c'est bon XD Juste, avant de reposter, faut que tu attendes Veronica et Logan maintenant.]

Sydney souriait suite au toast de Logan mais c’était un sourire un peu triste. Si elle comprenait si bien Logan, c’était sans doute parce qu’elle se reconnaissait beaucoup en lui, d’une certaine façon. Ils avaient un peu le même vécu et, de ce fait, plus ou moins la même façon d’appréhender les choses et la vie. Les choses de la vie. La jeune femme termina son verre, sans s’étouffer cette fois. Le cidre était doux, c’était agréable sans être exceptionnel mais ça suffisait.

La belle métisse prit la main que lui tendait Logan et se laissa entraîner sur la piste de danse. Ce n’était pas le sport qu’elle maîtrisait le mieux même si certains diraient qu’en tant que championne régionale de patinage artistique, elle devrait avoir de bonnes bases, mais elle adorait ça et bougeait avec suffisamment d’enthousiasme et d’élégance pour camoufler son manque de technique.

- J’espère juste qu’tu danses mieux qu’tu toastes ! lança-t-elle avec un clin d’œil et un sourire joyeux.

Tenant toujours la main de Logan dans la sienne, elle commença à se déhancher en rythme, faisant valser ses longues boucles dans son dos, souriant de toutes ses dents. Logan se débrouillait vraiment bien et, il fallait le reconnaître, il n’y avait rien de plus plaisant que de danser avec un mec qui savait ce qu’il faisait. Il n’y avait plus qu’à se laisser guider et à faire joli. C’était dans ses cordes.

Il lui fallut quelques instants pour se rendre compte que quelque chose n’allait pas. Logan avait arrêté de danser et regardait un point situé juste derrière elle. Elle cessa donc de se remuer et se retourna. Ah. Veronica et son dom juan du soir dansaient pas loin d’eux. Collés serrés. Effectivement, ça ne devait pas être agréable pour Logan. Mais bon, d’un autre côté, le concept d’ex voulait que l’on ne s’occupe pas des nouvelles relations des anciennes amours. Mais bon, vu l’expression de Logan, il n’allait pas accepter ça longtemps. Elle était sur le point de se retourner de nouveau et d’embarquer Logan ailleurs quand catwoman et son pote se jetèrent par terre. Tombèrent sans doute mais vu d’ici ça avait limite l’air délibéré.

Elle fit volte face, prête à lancer une vanne pour dédramatiser mais Logan avait déjà réagi. A grandes enjambées, il se dirigeait sur le lieu du drame. Sydney le suivit, courant presque, et le rattrapa au moment où il arrivait face à Veronica et Tibère qui venaient de se relever. La jeune femme posa une main apaisante sur le bras de son ami, pour manifester son soutien et, aussi, lui faire passer un message. Pas la peine de devenir violent.

Veronica se laissa faire. Elle n’était pas en état de résister et, de toute façon, n’en avait pas particulièrement envie. Certes, Tibère la serrait de près. De très près. De trop près sans doute. Mais et alors ? Au moins quelqu’un qui était capable de prendre du bon temps sans tout gâcher à coup de passion dévorante ou de problèmes de communication. Et puis, elle ne faisait rien de mal pas vrai ? Ils ne faisaient que danser. Elle savait très bien où était la limite. Et elle se connaissait assez pour savoir qu’elle ne la franchirait pas, quels que soient les problèmes.

En plus, il valait mieux qu’il la tienne, sinon, elle risquait fort de tomber. Ses mouvements étaient un brin erratiques et, visiblement, le sol avait décidé de ne pas s’arrêter de bouger. Donc, heureusement que Tibère la serrait de la sorte contre lui. Sauf que, visiblement, Tibère n’en menait pas beaucoup plus large. Veronica le sentit vaciller et essaya de se dégager mais sans y parvenir. Si bien qu’elle s’écroula avec lui, lui tombant quasiment dessus.

Elle roula sur le côté et, étendue sur l’herbe, se mit elle aussi à rire. La situation était suffisamment ridicule pour être drôle. Elle riait donc, allongée par terre, près de Tibère. Elle serait bien restée comme ça quelques longues minutes encore, le sol bougeait moins quand on en était si proche et la fraîcheur de l’herbe lui faisait du bien mais Tibère se releva et lui tendit une main qu’elle accepta bien volontiers. Une fois remise sur ses pieds, elle comprit ce qui avait poussé le Romain a sauter sur ses pieds et cessa brutalement de sourire. Logan, bien sûr, avec sa brune.

Si Tibère n’éprouvait aucune gêne, c’était loin d’être le cas de Ronnie. Qu’est-ce qu’il venait faire là encore ? Il voulait faire son show ? Quoi ? Elle avait bien le droit de rouler dans l’herbe avec un mec si ça lui chantait. Logan n’avait pas son mot à dire. Même si, il fallait l’avouer, une partie d’elle se réjouissait du fait que Logan l’avait regardée pendant tout ce temps, malgré la présence de la pirate. L’avait regardée et s’était énervé de la voir avec un autre garçon. Toujours agréable de constater qu’elle lui faisait encore de l’effet. Tout aussi désagréable que de savoir que la réciproque était vraie.

Elle leva les yeux vers Logan et le fixa avec tout l’aplomb dont elle était capable. Elle alla même jusqu’à s’appuyer contre Tibère, épaule contre épaule, histoire de conserver l’équilibre.

- Ouais, salut, renchérit-elle.

Elle envisagea un instant de présenter les deux garçons mais finalement, décida de s’abstenir. C’était bien beau de mettre de l’eau dans le gaz mais fallait aussi penser à éviter l’incendie.

[Humhum, me voilà donc XD Essayons de faire en sorte que ça dégénère pas trop non plus, ça serait marrant mais ça pourrait être ingérable, surtout avec un Tibère et un Logan XD]

Enfoiré affectif, sûrement. Complètement conditionné par des années de relation avec Ronnie, définitivement. A un moment, Logan était tranquillement en train de danser avec Sydney, suivant le rythme avec plaisir, sans même penser à Ronnie qui dansait quelques mètres plus loin, ou du moins pas consciemment. Deux secondes après, il avait traversé la piste et se trouvait à quelques centimètres d’une Ronnie et d’un Tibère écroulés au sol. Aucune pensée n’avait traversé son esprit. En fait, il n’avait même pas réalisé ce qu’il faisait. Il ne sentit même pas vraiment la main de Sydney sur son bras, sa tête bourdonnait et il voyait rouge. De son point de vue, Tibère avait tout à fait pu se jeter par terre en entraînant Veronica avec lui. Un peu plus et Logan aurait tapé avant même de discuté, quand il s’agissait de Ronnie ça lui arrivait souvent, comme la fois où il avait entendu un mec dans une soirée dire qu’il réservait une petite pillule pour elle. Le mec s’était retrouvé à l’hôpital avant même d’avoir eu le temps de réalisé ce qui s’était passé… Encore une fois où Logan avait fini dans la cellule du père de Ronnie, encore une raison de se le mettre à dos, dad ne pouvait pas comprendre ce genre de choses, et Logan n’avait aucune envie de les lui expliquer.

« Ouais, c’est ça, salut. » dit-il, un sourire ironique collé aux lèvres, lançant un regard menaçant à Tibère.

Il recentra son attention sur Veronica. Il ne l’avait jamais vue dans un tel état. Elle n’était pas tout à fait complètement bourrée, Logan savait juger de ce genre de choses, les fêtes auxquelles il était allé étaient formatrices, mais elle était sur la bonne pente. Le surfeur serra les poings et la mâchoire, faisant ressortir les muscles puissants du bas de son visage. Il avait envie de taper sur Tibère, presque par principe, mais ça n’était pourtant pas à lui que cette attitude était adressée. Il était en colère contre elle. Comment pouvait-elle se mettre dans un tel état, devant tout le monde ? Elle allait encore essayer de le culpabiliser, lui faire croire que c’était sa faute, pourtant, à part débarquer sans le faire exprès à l’endroit où elle vivait, il n’avait absolument rien fait. Bon, okay, ils s’étaient engueulés pour leurs retrouvailles, mais c’était toujours comme ça, on pouvait pas le lui reprocher en particulier. Seulement, Ronnie le ferait. Avec elle, c’était toujours de sa faute à lui.

« Ca va, tu veux pas un peu de crack ou de GBH aussi ? » cracha-t-il à Veronica, rouge d’énervement. « T’as pensé à Zelia ? Et tout ton discours sur le fait de pas la mêler à ça ? Tu crois que tu fais quoi là ? Tu sais qu’elle a promis de venir ? Elle te voit sûrement en ce moment, ou alors elle en entendra parler, on fait pas ce genre de choses en cachette dans ce genre d’endroits ! » il ne réalisait absolument pas qu’il était en train d’éventer le petit secret des rencontres entre lui et Zelia. Il ne se rendait pas compte non plus que, habillé en fille, ce genre de colère était un peu bizarre… Pourtant, personne ne l’aurait trouvé risible, quand Logan s’énervait on avait tendance à le trouver impressionnant, qu’il porte un postiche, une jupe, du maquillage et des collants ou non. « Tu crois pas qu’elle a assez de problèmes comme ça en ce moment ? Tu devrais pas plutôt être en train de la soutenir ou quelque chose de ce genre, toi qui joue toujours à la petite-amie parfaite ? »

Evidemment, Ronnie n’avait pas entendu parler des problèmes de Zelia, elles n’avaient pas encore discuté et Logan le savait. Seulement, il était en colère. Il avait à la fois envie de protéger Ronnie et de protéger Zelia. Mais surtout, ce qu’on pouvait voir dans le fond de ses yeux si expressifs, c’était de la déception. Il n’aurait jamais pensé que Ronnie puisse se conduire aussi égoïstement. Elle n’avait pas pu ne pas voir que Zelia allait mal, elle n’avait pas pu ne pas réaliser qu’il fallait qu’elle discute avec elle, et elle préférait boire, se donner en spectacle et se noyer dans ses angoisses vis-à-vis du retour de Logan. Dire qu’il l’avait laissée tranquille pour pas foutre la merde, pour une fois, et elle se débrouillait pour rendre les choses encore plus compliquées…

(héhéhé, ça risquerait de dégénérer, mais Tibère ne serait pas Tibère s'il n'essayait pas rien qu'un peu d'énerver Logan... )

Tibère sourit légèrement en sentant Veronica s'appuyer sur lui. Vu comme la situation avait l'air tendue, elle prenait des risques...
Logan lui décocha un regard mauvais en lui rendant son salut et Tibère sourit largement, ironique.
L'ex de Veronica avait l'air fort énervé et le Romain pensa un instant qu'il allait lui taper dessus, idée assez réjouissante du point de vue de Tibère. Et puis, l'américain se mit à crier sur Veronica.

Un léger sourire flottant sur son visage, le Romain l'écoutait, extérieur à l'histoire. Il se demanda qui était Zelia, avant de réaliser que ce devait être la petite-amie de Veronica, et un rire lui échappa. Veronica sortait donc avec une fille ? Tibère lui-même était réputé, à Rome, pour être plutôt ouvert d'esprit et de nombreux hommes, en plus des filles, lui couraient après, hommes auxquels il cédait parfois.

Tandis que Logan parlait, Tibère prit une bouteille d'alcool dans les mains d'une fille qui passait. Il la fit taire d'un regard charmeur et attendit tranquillement la fin des reproches du jeune homme.
Le moment arrivé, il posa la main sur le bras de l'américain et dit simplement, d'une voix douce :

-"Hé."

Puis il but une longue gorgée au goulot de la bouteille avant de l'offrir à Logan et de continuer :

-"Il ne se passe rien, entre Veronica et moi, d'accord ? T'énerves pas. J'veux dire, on s'est juste cassé la gueule pour cause de bourrattitude..."

Le Romain recula très légèrement et renchérit :

-"Ensuite, un truc qui a pas de rapport avec les filles, sois pas si aggressif. C'est le genre de choses qui a tendance à m'énerver méchamment, et même si t'as l'air de crever d'envie de me frapper, et moi de même, ça risque de pas plaire à ta jolie copine et à ta jolie ex-copine."

Et il ponctua ses propos d'un sourire étrange, un sourire en coin plutôt inquiétant et méchant.

Celesta s'était bien volontiers assise à côté de son amie ; la mélancolie qui avait percé, de façon si inhabituelle, dans les gestes, les regards, les mot de Zelia avaient plus ou moins échappé à l'Eurasienne : elle trouvait l'atmosphère étrange, mais pouvait difficilement évaluer si c'était bien quelque chose de réel, ressenti par elles deux, ou si c'était seulement l'alcool, et l'éprouvante cérémonie à laquelle elle venait de s'astreindre.

Les noms de leurs anciennes maisons à Syracuse renforçaient ce sentiiment doux-amer, évoquant à la fois de très vieux et insouciants souvenirs, et le moment où Celesta s'était pour la première fois durablement détachée de sa famille. Comme Zelia, Cel était pudique, même si elle était beaucoup moins habile pour cacher ses états d'âme que l'actrice surdouée qu'était la Londonienne. Cette fois encore, elle en apportait la preuve par l'exemple.

Lorsque Zelia qualifia la fête de jolie, Celesta n'eut pas le hochement de tête affirmatif que ce genre de propos invitait normalement à avoir ; elle se sentait sous le coup d'émotions trop complexes, trop variées, tout en étant trop ivre ou trop fatiguée pour apprécier celles qui étaient positives : l'exaltation provoquée par de grands brasiers, par les odeurs épicées du buffet... Tout cela était trop noyé dans d'autres choses pour que l'Eurasienne en profite réellement.

"C'est... assez étrange je trouve", murmura-t-elle d'une voix pâteuse, avant de suivre le regard de son amie. Sur la piste de danse, les esprits s'échauffaient ; Ronnie, Logan, un garçon italien (elle savait qu'il était italien sans avoir d'où venait cette info : elle l'avait probablement entendu parler avec un accent du genre à dieu sait quelle occasion)... Une autre fille... Celesta n'aimait pas ce genre de scènes, elle n'avait donc nullement envie de s'en mêler, mais il lui vint en mémoire que Ronnie était Ronnie - la petite amie de Zelia, aux dernières nouvelles. Cette fille parfaite, comme le blond de ses cheveux ou son sourire immaculé, contre qui elle n'avait aucun grief, mais dont elle aurait néanmoins secrètement préféré qu'elle se trouvât ailleurs que sur Sywhaîd.

*Quelque chose de bizarre, dans tout ça...*

Celesta se sentait glisser sur son siège, usée par une fatigue physique et nerveuse. Elle n'avait pas l'habitude de se mêler de la vie de Zelia, toujours parfaite et sans anicroche -au moins en apprence. Les circonstances réunies pour commencer à le faire semblaient fort peu propices. Mais Celesta n'était pas en mesure de se faire de telles réflexions ; si elle était fatiguée, épuisée même, cela mettait également ses scrupules habituels en veilleuse ; la preuve en était qu'elle avait demandé à Zelia comment elle allait.

"On devrait faire un tour...au loch", déclara soudan l'Eurasienne, d'un ton beaucoup plus déterminé que lorsque, d'ordinaire, elle émettait des suggestions de ce genre.

Elle parut d'ailleurs elle-même étonnée de sa propre assurance ; pourtant ce projet lancé de manière si impulsive parut aussitôt prononcé la meilleure des choses à faire, sinon la seule dont elle eût encore un peu envie. Se tournant vers Zelia, Celesta précisa :

"Les barques brûlent... Ca c'est vraiment..."

L'Eurasienne ne termina pas sa phrase, parce qu'elle sentait une boule se former dans sa gorge, dont l'origine était évidente ; on aurait vraiment pu penser qu'un tel projet n'était pas une bonne idée, mais c'était pourtant bien ce que Cel voulait. Tout en restant assise, elle attrapa le bras de son amie et le serra légèrement. Ce n'était clairement pas vraiment par souci de l'éloigner de Ronnie que Cel faisait à Zelia cette proposition.