Tout avait été parfaitement bien décoré et approvisionné par les Sywhaîdiens. Vladimir et Annalda avaient mené l'organisation de main de maître. Les ruines étaient plus belles que jamais. Les lampions qui éclairaient le lieu mordaient les pierres froides de couleurs apaisantes.

Et c'était presque nécessaire car les participants aux festivités allaient vite se rendre compte de l'étrange blague qui les attendait. Un espiègle esprit frappeur (dirons nous pour lui permettre de garder l'anonymat) avait usé de magie sur le lieu. De sorte que, dès qu'un pauvre hère entrait dans l'enceinte de la fête, son aspect changeait et celui-ci se voyait revêtir le physique d'un autre Sywhaîdien.

Que de péripéties cela annonçait ...

L'explication plus ou moins vague de ce changement avait vite fait le tour de l'assemblée et chaque nouvel arrivant se voyait prévenu par une personne déjà présente dès que la question lui sortait des lèvres. Tel était également le mode de circulation des ragots, mais c'est une autre histoire. Dans l'hilarité ambiante, on ne s'inquiétait pas de ce changement de physique qui, assurément, devait être temporaire.

La musique était diffusée par un tourne disque posé sur une table à côté du buffet. Elle était variée et l'instrument magique enchaînait les disques lui-même. Ainsi, si l'envie prenait à un Sywhaidien d'écouter un disque particulier, il lui suffisait de le poser sur la pile et l'instrument enchainerait.

Le buffet regorgeait de boissons de fabrication sywhaidienne et Susan veillait au service avec un autre Sywhaîdien. Quant à la nourriture, le thème de la nouvel année impliquant les vœux de bonne année, bonne récolte, réserve abondante etc ..., il fallait picorer dans des récipients : des fruits secs, petits gâteaux, chocolats ... de fabrication sywhaîdienne.

Le labyrinthe de pierre laissait une place dégagée et assez conséquente comme piste de danse, ce qui était fort agréable.

Une fontaine déversait du lait miellé à volonté, mais mille autres surprises attendaient les Sywhaîdiens pour leur faire passer une soirée du nouvel an inoubliable.

(je rappelle qu'Anna n'est pas là, même si j'ai posté avec elle.)
[ Season's greeting à tous ! ]

Susan était derrière le bar depuis peu.

Après la fin des préparatifs du lieu, tout le monde était reparti dans ses quartiers pour se changer, se préparer et tout ce qui va avec. Mais qu’elle fut son étonnement quand elle revint la première sur les lieux de la fête. Elle ne sentait plus la lourde robe médiévale qu’elle portait à l’origine. Elle se regarda et découvrit des habits beaucoup plus moulant. Un pantalon de cuir, un T-shirt décolleté. Les ruines se jouaient-elles d’elle ? Le rouge et noir, ça faisait un peu vampire, ou aguicheuse, bref elle évitait en générale. Mais elle découvrit que ses mains n’étaient plus les même. Non, ça devait être une impression. Elle vérifia son visage, ses cheveux. On aurait dit qu’ils n’avaient pas la même texture (moins bouclé, plus ... oh là quelque chose comme : encore pire à coiffer), et forme. Ce n’était qu’une impression.

Elle s’approcha d’un bassin d’eau et reluqua son reflet. Elle faillit la crise cardiaque. Elle connaissait cette fille, elle l’avait souvent vue au pub. Quoi que la dernière saison pas trop. Susan ne se formalisa pas de ressembler à Asa. Quelque chose lui disait que ça n’avait rien de grave. Il fallait qu’elle trouve Vladimir pour lui demander.

Un éclair de génie l’illumina : elle était certaine que ce n’était pas un phénomène qui lui était propre. Ce n’était pas dure, il suffisait de regarder autour d’elle les réactions des arrivants. Mais cela signifiait que 1) Vlad ne serait plus Vlad, 2) il allait être difficile de le trouver.

Susan soupira. Elle avait de la chance, Asa avait à peu près le même genre de corps qu’elle, niveau musculature en tout cas. Elle ne se sentirait pas handicapée. Peut être, le plus gênant serait les cheveux : pas de boucle, un volume très différent de celui dont elle avait l'habitude, c’était un peu comme lui enlever sa parure protectrice, mais c’était bénin. Au moins, elle ne se retrouvait pas avec des attributs masculins.

Un sourire en coin à cette idée, elle contourna le buffet pour se mettre à sa place.

Depuis, elle attendait elle ne savait quoi. Du mouvement en tout cas.


[Edit by MAG. : J'ai tout mis en un seul topic, c'était comme ça que c'était prévu ^^
Autrement, Asa a du volume, elle est quand me^me réputée pour sa crinière ^^]
[Susan : oké j'avais pas vu ça comme ça. et pour la chevelure, c'est pour les boucles plus que pour le volume, mais j'avais oublié la réputation d'Asa, I 'll change]

Abi fut parmi les premiers sywhaîdiens à arriver à la volière. Il faut dire que si elle avait passé un bon moment à choisir sa tenue et à appliquer le léger maquillage qu’elle portait – et encore, heureusement qu’elle n’avait pas réellement besoin de se coiffer – elle était prête depuis un bon bout de temps ; bout de temps qu’elle avait passé à tourner en rond dans sa chambre, à vérifier toutes les trente secondes qu’elle était bien habillée et que la tenue qu’elle avait finalement choisie la satisfaisait. Elle avait aussi passé un moment debout devant sa fenêtre, le regard perdu dans la neige qui recouvrait tout Sywhaîd, à penser à la soirée qui l’attendait. Bon il faut dire qu’il ne s’agissait pas pour elle d’un réveillon anodin cette année : elle avait aussi rendez-vous avec Zelia à cette occasion. Oui oui, un vrai rendez-vous. Et même que c’était miss Diulcinea elle-même qui l’avait invitée. Oui oui oui.

D’ailleurs c’était ce qui expliquait d’une part le temps qu’elle avait passé à se préparer, et d’autre part le fait qu’elle avait l’impression que son cœur essayait de s’échapper de sa poitrine, alors qu’elle avançait à grands pas décidés vers la volière, ayant décidé qu’elle avait assez attendu pour ne pas être trop en avance, et qu’elle allait mourir d’impatience si elle attendait plus. Mais où était Elwin quand on avait besoin de lui ? Elle allait crever là, les pieds dans la neige, la cage thoracique crevée par son cœur trop impétueux, toute seule comme une idiote. Et sans même avoir eu de rendez-vous avec Zelia. C’était rageant.

Ah ben non, en fait elle était toujours vivante en arrivant devant l’entrée de la volière. Bon, son estomac faisait des siennes lui aussi et semblait ne pas vouloir tenir en place, mais elle était encore entière. Une grande inspiration, la main sur la porte, et elle entra.

Il n’y avait pas encore grand monde, et pas de Zelia en vue, ça elle le vit tout de suite. Avant de manquer de s’étaler en s’accrochant un pied à sa jupe. Oh mais c’était pas possible, satanée jupe ! Jupe ? Wow wow wow un instant là… Jupe ?? Une jolie jupe en jean d’ailleurs hein, rien à redire. Si ce n’était un petit détail, minuscule, et pas du tout très très bizarre : elle était quand même arrivée en pantalon, elle avait pas rêvé ! Une inspection personnelle un peu plus poussée révéla qu’elle portait aussi une paire de bottes et un pull vert. Une inspection des alentours un peu plus poussée révéla qu’elle voyait le monde de plus bas que d’habitude.

"What the F !??"

Bon, le bon côté c’était que les palpitations cardiaques et les soubresauts stomacaux étaient complètement passés à la trappe là. Ceci dit la panique n’était pas très loin… Heureusement qu’une âme charitable – allez savoir qui, cette soirée n’allait pas en se simplifiant – prit pitié d’elle et vint lui expliquer ce qu’il en était. Ok, donc c’était pour tout le monde pareil, et c’était temporaire. Et donc, pour la soirée, elle allait avoir la tête – et le reste d’ailleurs aussi – de Lysandrine. Bon, ça aurait pu être pire hein, bien pire, mais ça n’allait sûrement pas lui faciliter les choses, ça non.

Ah mais d’ailleurs du coup Zelia était peut-être déjà là ! Difficile à dire, mais la plus si afro que ça se mit à observer avec application les quelques personnes déjà présentes histoire d’essayer de voir si elles agissaient ou bougeaient comme Zelia. Parce qu’il était hors de question qu’elle passe à côté de son rendez-vous à cause de ce genre de problème technique, ça non !

Zelia avait beau avoir été celle qui avait invité l’autre, son état avant de partir de la ferme pour rejoindre les ruines n’était pas vraiment plus glorieux que celui d’Abigail. Elle fut prête à peu près deux heures avant l’heure du rendez-vous et se retrouva à tourner en rond dans sa chambre, comme un lion en cage. Même Urphoed n’arrivait pas à garder son calme, il voletait dans la pièce hystériquement puis se posait et cherchait la tranquillité sans y arriver. Il faut dire qu’ils n’avaient pas eu de rendez-vous depuis longtemps et n’étaient pas vraiment spécialistes, ils n’avaient pas beaucoup d’expérience dans le domaine. Le jour de l’an, qui était habituellement un évènement auquel ils n’apportaient pas beaucoup d’importance, était cette année une sorte d’épreuve terrifiante et excitante à la fois.

Elle se força à ouvrir un livre mais le referma au bout de dix minutes. Elle écrivit une lettre à Enrike qui fut finie au bout de quelques lignes, après un « Bonne année ! » un peu stupide. Elle ouvrit un autre livre, fouilla dans ses tenues (mais celle qu’elle portait lui convenait mieux), vérifia son maquillage, qui était parfait, et se retrouva devant son miroir à essayer des phrases d’introduction et réviser quelques sujets de discussion au cas où un silence s’installerait (tu as vu le dernier Bruce Willis ? Ouais…. Moi non plus, à Sywhaîd il n’y a pas de cinéma ! Ha ! Ha ! Tarée…). Elle finit par partir beaucoup trop tôt et se balada comme une âme en peine dans la lande, évitant toute personne s’approchant un peu trop d’elle (elle n’avait pas envie de discuter).

Elle arriva aux ruines juste après Abigail. Elle portait, initialement, une petite robe noire bordée de perles noires et brillantes, qu’elle avait cousue elle-même et qui lui allait très bien, avec un châle en soie noire par-dessus (qui, grâce à un sort, réchauffait plus qu’il ne le devrait). Ses cheveux étaient joliment ondulés et elle avait un joli maquillage festif, ainsi que quelques bijoux en argent. Elle passa les ruines et, contrairement à Abigail, n’eut pas à voir sa nouvelle tenue pour sentir un changement. En une seconde, elle avait pris une vingtaine (peut-être plus ?) de centimètres ce qui avait assez changé son point de vue pour qu’elle réalise tout de suite le changement. Elle avait aussi pris de la carrure et… changé de sexe. Oui, Zelia était à présent un homme. Et pas n’importe quel homme. Un vrai, un viril, un tatoué ! Un ancien militaire. Anthony Delanay…

Il lui fallu quelques secondes pour se remettre de ses émotions. Elle fut plutôt heureuse de voir que ses vêtements avaient changé aussi, parce qu’Anthony aurait eu l’air un peu stupide dans sa petite robe. Elle portait à présent un jean noir qui tombait très bien, une chemise grise et une simple veste en jean. Une tenue tout à fait acceptable, surtout si on y ajoutait la cravate. Bon, au moins elle restait classe. De son bras musclé (yerk) elle attrapa la première personne qui passait par là, et qui n’était sûrement pas qui elle pensait, qui lui expliqua qu’apparemment c’était une petite blague et que ça n’avait pas d’importance. Crétin(e) ! Ca avait de l’importance ! Comment pouvait-elle avoir un rendez-vous avec Abi sous la forme d’ANTHONY ??? Elle faillit hurler.

Et d’ailleurs, elle le fit, oubliant toute sa contenance, se disant que c’était la seule façon pour retrouver son rendez-vous (qui n’était peut-être pas là mais tant pis). De la grosse voix du français elle cria :

« Abigail ? ABI ?? »

[mouarf, je me fais rire toute seule :p]

Abi fut tirée de son observation par une voix masculine qui l’appelait. Elle se tourna vers la direction dans laquelle elle avait entendu son nom et…

"Oui ?"

Woah d’accord, sa voix avait changé aussi, c’était super bizarre. Enfin, fallait faire avec hein.

C’était Anthony qui l’avait appelée, et elle se dirigea vers lui en souriant. Il venait sûrement d’arriver, et devait être aussi perdu qu’elle d’avoir changé de… Ah non minute, c’était le corps d’Anthony, mais avec quelqu’un d’autre à l’intérieur…

Oh crap. Abi s’arrêta d’un coup, à quelques mètres de… de… Ah non, alors celle-là elle était terrible quand même.

"Zelia ?"

Bon à vrai dire la question était totalement inutile, Abi avait déjà la certitude que c’était bien le cas. Il y avait quelque chose dans la manière de se tenir du… jeune homme qui ne laissait aucun doute. Une peu comme une somnambule, le regard fixé sur le visage rasé de près de l’anglaise, elle franchit les dernières pas qui les séparaient. Elle avait deux petites larmes qui perlaient au coin des yeux, et les lèves pincées d’une étrange manière. Ses épaules – enfin non, techniquement c’était quand même celles de Lysandrine – furent secouées, comme par un sanglot silencieux. Elle resta encore une demi-seconde ainsi, sans rien dire, mais elle ne put résister plus longtemps. Tout à coup, elle éclata d’un grand rire qui n’était pas tout à fait le sien, pliée en deux, accrochée au bras viril et musclé de Zelia.

Il lui fallu un moment pour se reprendre et réussir à se redresser, encore secouée de petits rires nerveux.

"Oh non, alors ça c’est… c’est…" Nouveaux rires. Les nerfs lâchaient, c'était trop. Et elle ne savait pas trop quoi dire en fait, parce que c’était franchement très étrange.

Mais elles n’allaient pas laisser ce petit détail gâcher cette soirée, gâcher leur soirée, hein ? Un sourire très abigailien se dessina sur le visage de Liz. Elles avaient rendez-vous, eh bien ça serait juste un rendez-vous un peu plus original que la moyenne, voilà. Attrapant à nouveau le bras (toujours aussi viril et musclé, c’était quand même assez déconcertant) de Zelia, Abi se hissa sur la pointe des pieds – c’était une première d’ailleurs, en général c’était plutôt l’inverse – pour effleurer sa joue de ses lèvres, et lui murmurer à l’oreille d’une voix douce :

"C’est pas grave."

Après quelques heures d'indécision, la brunette avait opté pour sa tunique noire à rayures argentées verticales, des bas opaques noirs, des bottes noires et une jolie ceinture tressée couleur argent. Elle s'était coiffée avec un joli chignon destructuré et avait appliqué un peu de maquillage. Melwin quant à lui avait mis son beau collier rouge avec une clochette en argent qui tintait joyeusement.

Un sourire colgate figé sur ses lèvres, Jane se rendit aussi guillerette que possible aux ruines. Elle espérait voir sa chère cousine pour lui lançait naturellement des boutades. Lorsqu'elle arriva aux ruines, un étrange phénomène c'était produit. Elle ne se sentait pas tout à fait elle-même. Elle regarda sa tenue qui avait changé en robe médiéval à lacet noir. Cette fête s'annonçait haute en couleur si elle avait bien compris ce qu'il s'était passé. Elle vérifia ses cheveux qui comme elle avait pensé demeurait bouclé et brun. Elle s'était transformée en sa chère cousine Suzan Chandler

Un sourire espiègle aux lèvres, elle chercha du regard sa cousine qu'elle ne pouvait pas trouver puisqu'elle avait aussi changé d'apparence. Comment faire pour la retrouver, car elle savait bien qu'elle était là puisqu'elle devait s'occuper du bar. Après quelques secondes de réflexions, elle avait trouvé la solution de son problème.

- Suzan Chandler vient voir par ici, si tu ne veux pas que je montre à tout le monde ta petite culotte. Hurla-t-elle de ses pleins poumons.

La jeune femme balaya de son regard les alentours en attendant la venue de Suzan qui n'était pas vraiment Suzan.

En fait, depuis un moment, Susan s'observait déambuler un peu au hasard de la fête. Susan-Asa était un peu hagarde derrière la table des victuailles. Elle avait commencé par observer l'assistance puis, s'était repéré dans foule, elle s'était suivie du regard. Elle s'interdisait de se poser des questions par mesure de sécurité mentale car elle en avait trop, et elle se connaissait. Ça marchait un peu comme un acouphène, un maux de tête qui stoppait toute réflexion, ou dans le cas présent, qui avortait ses réflexions. Arrivée à un seuil, un plateau de saturation, son esprit se déconnectait et tentait de mettre un peu d'ordre dans tout cela avant de reprendre les questionnements.

Quelque chose, pourtant, l'empêchait de reprendre ses réflexions précédentes, quelque chose de connue. La Susan qui déambulait devant elle semblait naturelle, un peu trop à son goût. On était pas censé pouvoir l'imiter aussi facilement. Était-ce chagrinant ou étrange ? Susan-Asa pencha pour "étrange" et réfléchit un instant. La solution lui sauta au visage.

De plus, elle connaissait assez bien sa cousine pour que ... trop tard ... elle avait commencé à parler ou plutôt à vociférer. Il fallait qu'elle fasse vite. D'un pas pressé, Susan s'approcha de sa cousine en faisant comme-ci elle lui passait à côté. Après tout, elle ne pouvait savoir que c'était elle sous son nouvel aspect.

Soudain, le noir se fit autour de Jane. Arrivée dans son dos, Susan avait attrapé le pan de la cape qui lui était familière et l'avait rabatu sur le visage de sa cousine, tel une kidnappeuse.

L'honneur de Susan semblait être sauf, même si ça l'aurait plutôt fait rire que Jane passe à l'acte sous le joug du défi.Une lueur de malice brillait maintenant dans les yeux de l'amazone qu'un soir.

"Je t'ai enfin retrouvée, vile catin. Tu vas subir mon courroux. Ce soir je t'enlève ... ..."

Silence à peine gêné par les festivités ambiantes.

"... et je vais te faire boire comme un trou, jusqu'à ce que Bacchus me supplie d'épargner ses réserves."

Susan quitta sa voix de vieux loup de mer théâtrale et découvrit le visage de sa comparse.

"Qu'en penses-tu?"

Vladimir avait passé la journée à courir. Courir pour aller à la volière, courir pour en repartir, courir les bras chargés de lampions, courir les bras chargés de caisses vides. Courir les bras chargés de victuailles, courir en portant des poufs multicolores, courir en portant des chaises et/ou des bancs… Bref, toujours courir. Lui qui avait la course à pied en horreur avait été servi. Mais le résultat en valait la chandelle. La volière était plus belle que jamais. Les hiboux des deux derniers étages n'en revenaient pas ! Surtout qu'ils avaient eu double ration de graines pour l'occasion (et pour que Vlad ait la paix pendant la soirée).

Annalda n'était pas là ce soir et c'est une des seules choses qui pouvait ternir un peu la gaité de Vlad. Mais la fête promettait d'être belle et Voya oublia bien vite la petit autrichienne… pour aller rechercher les verres! Ils avaient oubliés les verres!

Au passage, Vladimir s'était fait tout beau. Enfin, façon de parler. Il avait enfilé un tee-shirt noir sur un pull fin, blanc. Il avait ensuite passé un jean noir, des chaussures de ville en cuir mat et une veste en velours noir. Il se trouvait plutôt bien pour une fois. Surtout qu'il avait brossé sa tignasse blonde.

Il était parti depuis un bon moment maintenant entre le temps de se changer et le temps de remettre la main sur ces fichus verres. Quand il revint dans les ruines, les bras chargés d'un imposant carton contenant les verres flûtes et autres récipients, plusieurs sywhaîdiens étaient déjà là, à en croire les voix. Parce qu'à vrai dire, Voya ne voyait pas franchement où il mettait les pieds, le carton lui obstruant son champ de vision. C'est à peine s'il ressentit le changement de physique. Du moins, pas tout de suite.

En effet, après avoir fait quelque mètres, le carton devint très lourd. Son dos lui fit un mal de chien et Vladimir dut poser son carton. Tout ce sport aujourd'hui l'avait crevé. Il souffla et se releva, mais son dos craqua, lui tirant une grimace. Il porta les mains à ses hanches et s'arrêta, stupéfait. Il y avait sous ses mains des rondeurs inhabituelles. A bien y regarder, il n'y avait pas que les rondeurs d'inhabituelles. Quand Vlad porta les mains à hauteur de son visage, il eut un hoquet de surprise. Ses mains, qui certes n'avaient rien de parfaites, avaient pris… pffiou… allez, cinquante ans d'un coup. Vladimir fit marcher ses doigts et grimaça. Ca sentait l'arthrose tout ça ! Un coup d'œil à son costume confirma ses soupçons. Non en réalité c'est un sywhaîdien qui confirma ses soupçons en lui lançant un "Salut Mamie, ça va?" enthousiaste, auquel Mamie Voya répondit par une bouche bée et un air ahuri.

- Mamie Cathy… Je… Je suis Mamie Cathy…

Pour un peu il en serait retourné chez lui. Non pas qu'il n'apprécie pas Mamie Cathy, au contraire. Cette grand-mère était un petit bonbon adorable et Vlad appréciait réellement sa compagnie. Mais quand même le 31 décembre… Avec un physique pareil il n'aurait pas la moindre chance avec les filles. Erìn et même Lysandrine le fuiraient. La poisse ! Il fallait qu'il trouve Suzan pour lui filer les verres en plus. Mais apparemment il n'allait pas pouvoir les porter tout seul.

Au loin il repéra Anthony au bras de Lysandrine. Il l'apostropha mais son vieux pote ne lui répondit pas, trop occupé à lui piquer sa copine. Bon d'accord Lyz n'était pas "sa" "copine" mais quand même. Ah elle était belle l'amitié !

Grommelant, Mamie Vladimir se dirigea vers la volière, laissant les verres dans leur carton. Quelqu'un viendrait les chercher, il n'avait plus l'âge pour ça visiblement. Super soirée! Merci ! Encore un coup des Black Dwarves ça !

En entrant dans la volière il repéra bien Asa au bar et se demanda juste ce qu'elle fichait à la place de Susan, sans connecter les deux idées, trop occupé qu'il était à se débattre avec les jupons de Mamie Cathy et ses toutes nouvelles boucles blanches.

Tibère débarqua d'un pas assuré sur les lieux de la fête du Nouvel An. Il était... heureux, content, aux anges, tout ce qu'on veut. Ce soir, il oubliait tout ce qui n'avait pas de rapport avec la fête et profitait de cette première soirée à Sywhaîd avec Claude. Claude qui, d'ailleurs, était toujours dans leur chambre à se préparer, au cas où ils croiseraient Léola.
Tibère eut un ricanement narquois et attrapa un verre tout en jetant un coup d'oeil à ses habits. Lui au moins, il ne se prenait pas la tête, il portait peut-être un costume mais au moisn il n'en faisait pas toute une histoire ! Euh, pause. Il portait une jupe. Pourquoi avait-il une jupe ? Soudain sa main entra dans son champ de vision et il vit... une main de femme, toute fine, soignée, tout ça.
Pris de court, il poussa un véritable hurlement et lâcha le verre qui se brisa à ses pieds. Un jeune homme, alerté, se tourna vers lui et éclata de rire.

"Toi, vu ta réaction, t'étais pas au courant. Le temps de la fête, on a le physique de quelqu'un d'autre. Tu es Annalda, tu sais ? Annalda Kremstal."

S'il n'avait pas été aussi choqué, Tibère se serait bien jeté sur ce type pour le frapper mais il n'eut que le temps de murmurer "Annalda ?" avant que l'autre disparaisse.
Parfait, il était parti pour la soirée de l'année et voilà qu'il se retrouvait avec le physique d'une fille qui le détestait et le prenait pour un alcoolique. D'ailleurs, en parlant d'alcoolique, il attrapa un nouveau verre et le vida d'un trait en cherchant Claude du regard. Enfin, il n'avait aucune idée de comment il allait le reconnaître.
Un rire plus que tibèrien le secoua, un rire hystérique avec la voix d'Annalda, tandis qu'il parcourait la foule des yeux.

Anthony lui avait passé une journée plutôt reposante. Il était allé courir avec Erìn (sans rien porter). La jeune femme l'avait abordé la veille en lui demandant de lui fournir un alibi. Vladimir lui avait demandé si elle voulait l'aider à la volière et visiblement elle n'avait pas été plus emballée que ça et avait préféré aller courir avec lui. Tony avait accepté de bon cœur. Ca faisait un moment qu'il n'avait plus couru accompagné et ça ne pouvait qu'être bénéfique, enfin si elle ne trottinait pas évidemment. Heureusement, la blondinette s'était bien défendue et, même si Tony n'avait pas forcé l'allure, il n'avait pas eut à l'attendre non plus.

Il avait ensuite effectué quelques petits travaux de menuiserie qui l'avaient plus diverti qu'autre chose. Puis il s'était préparé. Oh, rien de méchant. Il n'avait pas monopolisé la salle de bain et n'avait pas mis trois jours à choisir une tenue. Il s'était contenté d'un kit chemise grise, jean noir, cravate et veste en jean. Le confort-classe à la Delanay.
Puis il s'était mis en route, direction la volière, lieu de débauche d'un soir.

- Tu crois qu'Erìn sera là ? Glissa Bergamote.
- Bah oui, elle nous l'a dit c'matin, répondit Tony en haussant les épaules.
- J'crois que tu lui plais, couina l'écureuil.
- Tu crois ?

Sa voix ne trahissait rien de spécial, à peine une pointe de curiosité. Il est vrai qu'Erìn était plutôt jolie. Petite, blonde et jolie…

C'est sur ces basses considérations qu'Anthony entra dans l'arène… pardon, dans les ruines. Contrairement à certains, ou comme d'autres, le changement fut immédiat et inévitable. Tandis qu'il marchait nonchalamment, Anthony sentit le changement qui s'était opéré. Il s'arrêta et resta interdit, sans oser bouger, sans oser respirer. Visiblement son corps avait changé et c'était là un euphémisme.

Tout d'abord Anthony crut qu'on lui avait ôté ses vêtements, mais un coup d'œil le rassura, il portait tout de même un mini short ! Et un pull. Mais le mini-short noir et moulant n'était pas la pire atteinte à son intégrité de mâle viril, non. La poitrine généreuse par contre, ça c'était une atteinte à sa virilité ! La poitrine et la paire de jambes joliment sculptée.

Gêné, Anthony ne savait plus comment réagir. Il avait été victime de pas mal de sorts, en avait déclenché plus d'un, mais là, c'était pas mal. L'ancien soldat ne bougeait plus. Il porta la main devant sa bouche pour toussoter mais se retint. Même tousser dans la main d'un autre ça le gênait, surtout quand c'était une autre. Il redescendit le bras qui n'était pas le sien et toussa dans le vide et tant pis si c'était mal poli.

Bergamote n'en ratait pas une miette, trop content d'être aux premières loges pour voir Anthony transformé en Jena. Car c'était bien elle. La brunette des cours de MC. Hilare, si tant est qu'un daemon écureuil puisse être hilare, Gami se roula sur le sol comme une bête folle? Voir son humain dans le corps d'une fille c'était une chose qu'il n'oublierait jamais et il ne remercierait jamais assez la personne qui était à l'origine de cette blague.

- Gami.

Anthony appela son daemon avec toute la dignité qui lui restait, n'ayant toujours pas fait un pas. Mais Bergamote ne lui répondit pas, tant il était pris de spasmes. L'écureuil se mit à effectuer une sorte de danse rituelle d'on ne sait trop où en chantant à tue-tête:

- J.E.N.A. J.E.N.A. J.E.N.A …

- C'est pas drôle…

A peine eut-il prononcé cette phrase qu'il la regretta, s'imaginant lui-même. Il consentit enfin à faire quelques pas, histoire que les gens cessent de le fixer, à moins qu'ils ne fixent les jambes de Jena. Yerk!

* Courage Tony, courage! * se dit-il pour s'encourager.

Curieusement il n'avait pas froid. Certes, il n'était pas frileux mais quand même, par ce froid et dans cette petite tenue…

- Enfin si on appelle encore ça une tenue dit Bergamote à son humain en faisant allusion au mini-short. Tu crois qu'elle paye le prix au centimètre carré ?

Une courte mèche brune lui barra soudain le visage. Encore un truc de fille ça. Lui qui n'avait jamais vu ses cheveux devant les yeux était complètement déboussolé. Il la remit derrière son oreille, estimant que c'est à peu près là qu'elle devait être à l'origine et avisa deux petits tatouages sur son bras, enfin sur celui de Jena. Une petite étoile et un truc qui ne lui disait pas grand chose. Un symbole tsigane sans doute. Tony préféra abandonner ses découvertes anatomiques et commença à se mouvoir réellement en direction de la volière. Il avançait doucement avec une démarche qui n'était pas totalement la sienne. La souplesse de Jena se mêlait à sa propre rigidité militaire et… mentale. Mais le tout aurait très bien pu paraitre naturel s'il ne s'était pas tenu comme Robocop, à savoir les bras écartés de corps. Oh, légèrement certes, mais suffisamment pour que les bras ne touchent pas la moindre portion du reste du corps.

De loin, on aurait pu croire que Jena était malade, ou bien constipée… pas du tout à l'aise en tout cas. A cet instant Tony se dit que, puisqu'il était dans un autre corps, il pouvait peut-être s'accorder un verre. Rien qu'un, pour une fois… pour faire passer tout ça.

Debout devant une glace accrochée de travers, Claude arrangea une dernière fois le col de sa chemise et sourit à son reflet. Il aimait être bien habillé pour sortir, ça lui donnait plus de confiance et puis, ça vous pose un homme, un costume bien coupé et un beau sourire. Une cigarette entre les lèvres, il posa sur sa tête un chapeau du même gris que son costume et sortit de la chambre.
Comme Tibère, il était heureux à l’idée de faire sa première soirée à Sywhaîd et surtout, sa première soirée avec son meilleur ami depuis sa sortie de prison. Et puis, si Léola était là, ce serait encore mieux. Faut dire qu’elle lui avait un peu tapé dans l’œil, cette jeune fille.

Souriant, l’italien entra dans l’enceinte de la fête tout en notant un certain climat d’agitation. Il était doué pour ça, repérer le climat des soirées juste en y entrant, c’était la force de l’habitude.
Tout comme son ami, son premier réflexe fut de se servir un verre. Sauf que lui n’eut pas le temps de s’en saisir qu’il avait déjà senti le changement sans pouvoir mettre le doigt dessus. Instinctivement, il baissa les yeux sur sa personne et sursauta violemment. Il portait une jupe mauve et un pull très fin, de couleur rose qui plus est. Relevant les yeux dans un mouvement un peu paniqué, il s’accrocha au bras de la première personne à passer par là, qui lui expliqua que les gens avaient échangé leurs apparences pour la soirée, une farce apparemment. Il était donc transformé en une fille prénommée Zelia Diulcinea.

« Au moins, j’suis du style mignonne level 80… », marmonna-t-il en italien tout en vidant d’un trait son premier verre de la soirée.

Il n’avait plus qu’à retrouver Tibère, voir si Léola était là, et en avant pour la fête !
Il avisa Jena et lui fit un petit signe de la main avant de se rendre compte que 1) elle ne pouvait pas le reconnaître et 2) ça ne devait pas être elle. Dommage.
Tiens, une idée marrante, il allait voir si Zelia ne se retrouvait pas avec son physique de Claude. Prenant une grande inspiration, il hurla littéralement :

« Zeliaaaaa ! Viens voir par là si t’y es ! »

Et éclata de rire.

- Si.
- Non.
- Si !
- Je retourne à la chambre, bluffa Strictwise.
- Oh, d'accord, Strictounet, rétorqua sa moitié avec un sourire incrédule. Libre à toi, glissa-t-elle.

Inutile de préciser que, vu la distance, c'était assez inimaginable.

- Tu détestes les ruines, tenta le daemon.
- Je sais, répliqua Léola en riant. Mais en ce moment, je ferais n'importe quoi pour échapper à la théorie de Geust.
- Geuts.
- Geuts, grimaça-t-elle. Soit. Ah !

L'étudiante aperçut les premières lumières de la fête. Pour elle qui n'avait jamais participé à un événement de ce genre (à Sywhaîd ou ailleurs), c'était... soufflant. Pour Strictwise, qui se doutait de l'émerveillement imminent de la jeune fille, c'était angoissant.

- En plus, le mafioso sera là.

Appellation définitive pour Claude Valhubert. À ces mots, Léola eut un sourire ravi qui ne manqua pas de déplaire au renard polaire qui marchait sur ses talons. Dans une tentative désespérée, il marmonna :

- Tu pourrais quand même promettre de te tenir.
- Tu ne m'as toujours pas promis de te faire oublier. Je crains que l'un n'aille pas sans l'autre.

Strictwise grogna : c'était la confiance ou la bataille. Le daemon adressa à sa moitié un sourire carnassier qui réglait la question de façon très claire. Léola soupira. Joyeuse soirée en perspective, dans l'esprit de Noël et tout.
Un jeune homme la bouscula et se retourna pour s'excuser.

- Désolé, mec.

Il s'esquiva ensuite en direction d'un muret enneigé.

- Euh...

L'étudiante fronça les sourcils avant de hausser les épaules et de se tourner vers Strict'. Celui-ci regardait autour de lui, et ramena enfin son regard sur elle. Au bout de quelques secondes, sa bouche se crispa.

- Oh, je vois.

Moitié amusé, moitié nerveux, le daemon eut un ricanement agacé.

- Un petit miroir, Léola ?

Intriguée, la jeune fille saisit sa baguette et fit apparaître l'ustensile en question, se demandant si par hasard ses cheveux avaient adopté la coupe de Marge Simpson sous l'influence magique des ruines. Le miroir lui renvoya l'image d'un jeune homme à l'air intéressé. Elle eut un doute, tendit le bras et le laissa retomber sur son flanc.

- Ok, s'exclama-t-elle, enchantée. Génial. J'ai jamais pu reluquer un garçon d'aussi près !

Léola remit son miroir à hauteur de son visage.

- Oh, toi j'te connais. On a fait un cours de MP ensemble, expliqua-t-elle au reflet.

Elle réfléchit quelques secondes puis lâcha :

- Vladimir.

Strictwise hocha la tête et, toujours pragmatique, suggéra :

*Tu ferais mieux de mettre un badge, non ?*

*Oh, pour que tout le monde me reconnaisse ? Mmh... non.*

La jeune fille sourit, malicieuse. À part pour les filles de Majeure MC, elle était presque impossible à identifier... à condition que son daemon reste à distance. Mais celui-ci ne semblait pas saisir à quel point la situation était amusante.

- Bon, euh, Strict'... Maintenant qu'on y est, fais gaffe, ok ? Je tiens pas à me faire désintégrer par les flux externes, so... pas d'embrouilles ce soir, murmura-t-elle.

Le daemon acquiesça de mauvaise grâce. Il savait pertinemment que la brune les avait emmenés en zone danger. Bien joué, Léola.

Jane allait soulever sa robe médiévale pour montrer les jolies fesses de Suzan Chandler à tous les fêtards de Nouvel An. Et voilà qu'elle sentit le pan de sa cape se rabattre sur son visage. A cet instant, elle vit du noir, encore du noir et puis pour changer du noir. Et oui, la jeune femme aimait les couleurs vives et surtout pas la couleur du charbon.

Bref, un cri étouffé s'échappa de ses lèvres. Elle essaya même d'attraper par des gestes des bras qui semblaient plus chasser les mouches que d'attraper sa kidnappeuse d'un soir. Malgré la voix déformée de la femme par ce sort qui s'avérait très intéressant, car il était possible de mettre un peu de désordre dans tout Sywhaîd, elle reconnut tout de suite le franc parlé de sa cousine.

-J'veux bien voir c'la ! T'me fais pas peur ! Dit-elle étouffée par sa cape.

Son daemon-chat quant à lui trouver hilarant cette situation plus qu'incongrue. Il n'y avait pas à dire, on ne s'ennuyait pas lorsque la Team Chandler se trouvait dans les parages. Mais bon, la proposition de Suzie de la faire boire comme un trou n'était pas tombée dans l'oreille d'un sourd.

Enfin, sa cousine lui découvrit enfin le visage. Le regard saphir de Jane pétillait de toute sa gaieté, elle adressa un large sourire ironique à sa kidnappeuse d'un soir.

- Bon ! J'pense qu'suis d'accord qu't'me fasse boire comme un trou si c'est soit d'la bonne bière, soit d'un excellent whisky. Ca s'ra ma punition ! Exclama-t-elle sur un ton théâtrale accompagné d'un clin d'oeil.

La brunette tête en l'air se rendit compte enfin de l'apparence de sa cousine en une Asa plutôt super sexy. Elle se mit bien en face d'elle pour l'observer avec une grande attention et tourna même autour d'elle pour vérifier si elle possédait tous les atouts de l'Amazone.

-Hi ! Mais t'es super aguicheuse ce soir. Alors t'va dragué c'soir ? Hein Suzie? Ou j'devrais plutôt dire Asa ! Elle se tut une seconde et demi, juste pour laisser un sourire badin apparaître sur ses lèvres, Car moi, j'ne vais pas m'faire prier. Et pis tant si mon homme d'ce soir soit une femme. Faut s'amuser dans la vie ! Non ?

Jane balaya ensuite l'assistance pour repérer une proie !

-Mais avant tout ! Allons boire à la santé de cette nouvelle année qui s'annonce bien en tout cas, car j'la commence avec toi.

Abreu et Celesta n’étaient pas sortis de Sywhaîd pour les fêtes. Ils avaient alterné entre fêtes avec les autres sywhaîdiens et petites fêtes en solo (enfin, en duo quoi) et avaient passé de très bons moments. Les enfants avaient eu des vacances pour cette période et, du coup, Abreu aussi, ce qui avait rendu leurs grasses matinées beaucoup plus longues et beaucoup plus nombreuses. Le genre de choses auxquelles on s’habitue rapidement : se réveiller auprès de sa petite-amie, faire apparaître un bon petit déjeuner et traînasser au lit pendant plusieurs heures à discuter, à jouer à des jeux, à folâtrer… Bref, ça avait été une période très chouette et ils avaient décidé de la terminer par le nouvel an aux ruines.

Ils arrivaient donc tous les deux, après avoir passé quelque temps à se préparer l’un et l’autre. Abreu était terriblement classe dans son costume noir à rayures très fines et très rares blanches, sa chemise crème, son chapeau assorti au costume, avec un ruban crème, et ses belles chaussures. Jana à ses côtés, il avait l’air encore plus stylé. Le lynx fut la première à entrer dans le cercle des ruines et la première à se rendre compte qu’il y avait quelque chose d’étrange. Elle était seulement quelques pas devant le couple mais les attitudes des gens étaient très différentes de d’habitude et Jana était très observatrice (le lynx inside sûrement). Elle faillit prévenir Abreu et Celesta mais ne fut pas assez rapide, déjà ils passaient la limite magique…

Et Abreu, instantannément, devint… Skyler. Le professeur de MP. Un homme un peu maigre, avec un visage très sympathique (bien que très différent de celui d’Abreu) et vétu d’un costume noir et nœud papillon, le tout clôturé par une paire de convers qui donnaient à l’ensemble un côté un peu décalé qu’Abreu appréciait… Pourtant, il grimaça quand il fit apparaître un miroir pour se regarder, avant d’éclater de rire.

« Oulà… La nouvelle année risque d’être très différente ! » lança-t-il à Celesta, tout en tournant vers elle le miroir, avant même de réaliser en qui elle était changée…

Zelia vit Lysandrine approcher et n’eut, quant à elle, aucun mal à reconnaître Abigail. Il faut dire qu’elle avait un avantage : les flux (non, l’obsession de Jena n’était pas passée par là…). Si les apparences changeaient, les flux restaient les mêmes, et Zelia pouvait les voir sans se concentrer particulièrement, cadeau de la transe très dure qu’elle avait eue. Elle sourit donc à Lysandrine et un sourire très gracieux et chaleureux s’afficha sur le visage de l’ancien militaire, ce qui était sûrement un peu étrange. Pendant quelques secondes, elle fut à peu près dans le même état que celle qui était, normalement, métisse. Elle hésita entre rires et larmes puis éclata d’un rire grave (mais cristallin à la fois, très bizarre) quand Lyzabi rit. Elles rirent toutes les deux quelques temps avant qu’Abigail, Zelia avait du mal à se faire à l’idée que c’était bien elle, s’arrête et lui dise que ça n’était pas grave après avoir effleuré sa joue de ses lèvres. Pour la première fois depuis son arrivée à Sywhaîd, on put voir Anthony rougir comme une jeune fille.

Zelia allait ajouter quelque chose, ou du moins essayer, de pertinent et de romantique, mais pas trop pour que ça ne soit pas ridicule, du genre : toi au moins tu es restée mignonne (quoi que ça n’était peut-être pas une bonne idée, Abi risquait de penser que Zelia fantasmait sur Lysandrine, ce qui n’était pas le cas) quand elle fut interrompue par une voix qui l’appelait… Une voix terriblement… Sa voix ! Elle eut un hoquet de surprise (étrange spectacle, Anthony ne devait jamais avoir de hoquet de surprise, c’était un peu trop féminin comme réaction non ?) avant de tourner un regard inquiet vers l’endroit d’où venait le son… Elle n’eut pas beaucoup de mal à reconnaître qui était dans sa peau, grâce aux flux toujours (comme quoi, malgré tout, être spécialiste de MC pouvait être un atout) et grimaça. Claude. Un mec qu’elle ne connaissait pas, à part à cause du fait qu’il était le meilleur pote de Tibère. Et Zelia n’aimait pas Tibère, donc, elle n’aimait pas Claude. Oui, Zelia était une peste pleine d’a priori, chacun ses défauts.

Elle avança vers l’italien, sûrement par une sorte de fascination un peu déviante sur comment ce serait de se voir de l’extérieur, tout en entraînant Abi. Elle la tenait par la main et ça avait été un geste tout à fait naturel, plaisant, mais naturel. Evidemment, de l’extérieur on aurait dit qu’Anthony entraînait Lysandrine vers Zelia en la tenant par la main, mais l’anglaise ne s’en préoccupait pas. Elle s’arrêta devant Claude et lui dit :

« Mon corps me va mieux qu’à toi ! Tu te tiens d’une façon horrible ! On dirait que j’ai perdu ma colonne vertébrale ! »

Elle avait parlé sur un ton léger (un peu étrange et un peu trop féminin pour Anthony) et avait fini par rouler des yeux (grimace typiquement zelia-esque transposée sur le visage viril d’Anthony).

« Je suis Zelia. Et voici Abigail. Et tu es Claude, non ? »

Elle sourit de nouveau, d’un air adorable (enfin, qui aurait été adorable sur son propre visage mais qui était juste très efféminé sur celui d’Anthony). Tout cela était en fait de l'hypocrisie mais, quelle que soit son apparence, Zelia restait une très bonne actrice, personne n'aurait pu imaginer à ce moment précis qu'elle n'aimait pas Claude.

C'était la première fois que Celesta passait ainsi des vacances "en amoureux", et, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle ne détestait pas le principe. Petits déjeuners au lit, jeux, promenades romantiques dans la neige et, bien sûr, remise en ordre de leurs flux magiques avaient constitué l'essentiel de leur délicieux programme, à Abreu et elle, et elle n'avait guère de raison de s'en plaindre, bien au contraire.

En fait, il avait fallu qu'Abreu insiste un peu pour qu'ils assistent à la soirée donnée, pour le nouvel an, à la volière : à la base, Celesta avait suggéré qu'ils se fassent un petit dîner tranquille sur le toit de l'école ; elle avait même déniché une recette d'oeufs pochés au whiskey qui semblait, à première vue, à la portée de ses maigres talents de cuisinière. Cette soirée à la volière... C'était peut-être de la paranoïa, mais Celesta ne la sentait pas trop. Bien sûr, la dernière fois qu'ils avaient été à une soirée de nouvel an ensemble avait aussi été celle où ils s'étaient embrassés pour la première fois... Mais il avait quand même pour cela en passer par une tenue de meneuse de revue, des couples lesbiens, du chocolat aphrodisiaque, et une entorse évitée de justesse.

Une fois n'est pas coutume, Celesta n'avait pas été complètement paranoïaque sur le coup. Etait-ce le fait d'avoir libéré ses flux, où l'amûr avait-il le pouvoir extraordinaire de lui donner des pouvoirs extra-lucides par intermittence ? Elle suivit son cher et tendre dans le cercle mais sentit qu'il ya avait quelque chose de bizarre avant qu'ils n'y pénètrent. Elle ne le fit que parce qu'il était à l'autre bout du bras, et qu'elle n'avait pas envie de jouer les vierges effarouchées (plus si vierge que ça, d'ailleurs, à force de "travailler" sur ses flux, mais passons).

Cependant, elle-même n'avait pas prévu l'étendue des dégâts. Cette fois, ils ne s'en tireraient pas avec des costumes outrancièrement aguicheurs. Le jeune homme qui lui tenait le bras n'était plus du tout son joli Lisboète, c'était... C'était Skyler, le nouveau prof. Enfin, non, c'était toujours Abreu, ses flux étaient clairement identifiables... Mais il avait bel et bien l'apparence d'un des membres du Rad, et Celesta ne put s'empêcher de lui lâcher le bras par réflexe. L'idée l'effleura qu'il n'avait pas l'air si petit que ça, dans la réalité... avant qu'elle ne réalise qu'évidemment, elle non plus n'avait pas été épargnée par le sortilège.

Et lorsque son cher et tendre lui tendit le miroir, elle y aperçut un marcel et une cravate élimée, sur une poitrine plate bien que bien plus musclée que celle à laquelle elle était habituée. Elle passa fébrilement ses mains sur le bien trop grand corps qui lui était échu, remonta jusqu'à sa tête -plus ou moins rasée, plus ou moins barbue, à ce qu'il semblait... Abreu-Skyler réorienta le miroir et lui confirma ce que ses mains lui révélaient. Elle avait récupéré la discrète apparence de Kincaid Milroy. Bigre. Elle resta un instant stupéfaite ; regarda Abreu-Skyler, ouvrit la bouche et s'exclama, de sa toute nouvelle et très masculine voix :

"Oh mon dieu... pourvu qu'il n'y ait pas de chocolat drogué, cette fois..."

Wren avait hésité à venir à cette fête principalement parce que… et bien, c’était une fête. Et donc il y aurait des gens. Et de la musique. Et la dernière fois qu’il avait assisté à une fête sywhaîdienne, il s’était ridiculisé en beauté et retrouvé avec Aina à moitié nue en train de lui hurler dessus et Kath en furie en train de prendre sa défense (ce qui était presque aussi embarrassant que les beaux dessous de la blonde). Bref, il n’avait pas tellement participé aux festivités de Yule du coup (il n’était pas rentré chez lui, s’était contenté d’étudier comme le travailleur acharné qu’il était) mais il n’avait pas pu se résoudre à ne pas faire quelque chose pour le nouvel an. Ca avait été bien assez triste comme ça de ne pas vraiment fêter noël, il n’allait pas non plus louper la nouvelle année. Après maintes (et maintes, et maintes, et maintes et maintes, croyez-moi) hésitations, il avait donc fini par se décider à venir pour la fête aux ruines.

Il s’était ensuite posé des tas d’autres questions. Comment je m’habille ? Comment je me coiffe (oui il avait des cheveux très courts mais passons) ? Est-ce que je viens avec des fleurs (question stupide due à un réflexe citadin stupide) ? A quelle heure j’arrive ? Au début de la fête, au risque de passer pour un gros loser flippé ? Vers le milieu, au risque d’en louper une grosse partie et de passer pour un malotru ? Est-ce que Rozen sera là ? (question qu’il se posait souvent quand il sortait de sa chambre depuis un certain évènement aux ruines mais dont nous ne parlerons pas plus avant). Bref, des tas de questions…

Auxquelles, pour la plupart, il avait trouvé des réponses relativement acceptables. Soit : un jean et un gros pull (après tout il faisait froid dans les ruines quand même). Pas de fleurs. Vers le début, mais pas trop. Peut-être.

Il arriva donc à la fête et entra dans les ruines avec un air un peu paumé… Air qui s’intensifia quand il croisa Asa qui kidnappait Susan. Il ne savait pas que ces deux jeunes femmes étaient amies, pourtant elles avaient l’air très intimes… De même qu’il n’avait encore jamais vu Anthony et Lysandrine si proches… Bon, de toute façon, il était toujours le dernier au courant. Il soupira et avança un peu pour essayer de voir où il pouvait se mettre pour ne pas être trop remarqué (il éviterait le buffet, la dernière fois avait été trop catastrophique) quand quelqu’un passa à côté de lui et lui dit :

« Ouah ! T’es Jeremy ! Trop de chance, il est pas mal ! »

Il s’étouffa à moitié (avec de l’air, si,si) et regarda autour de lui avec un air étonné. Il vit quelqu’un passer avec un miroir et croisa son reflet fugacement…. Oui. Il était Jeremy. Le barman. Il était d’ailleurs aussi habillé différement. Il portait une chemise blanche sous un pull à col V noir, un jean brut et des chaussures noires, ainsi qu’une grosse écharpe blanche. Il hésita un instant puis emprunta le miroir pour mieux se regarder. Il y voyait parfaitement clair sans lunettes, ce qui était une grande première… Et il était canon, ce qui était aussi plutôt nouveau. Les joues rouges et le manque d’assurance sur le visage et dans l’attitude de Jeremy étaient en fait les choses nouvelles. Même avec un physique de tombeur, Wren réussissait à être la personne la plus timide au monde.

Il scruta la foule puis repéra Jena et, avant d’avoir analysé la situation (et compris que tout le monde avait changé d’apparence et qu’il ne courait donc pas vers Jena mais sûrement vers un parfait inconnu ou, pire !, vers quelqu’un qu’il connaissait) il arriva juste à côté le professeur. Il rougit bien évidemment en voyant le peu de vêtements qu’elle portait mais il commençait à plus ou moins s’habituer à cet état de faits et puis, de toute façon, il avait d’autres choses en tête, comme…

« Jena ! Je suis Wren ! Dans le corps de Jeremy ! C’est horrible ! Enfin je veux dire, c’est pas si horrible mais quand même, je préfèrerai mon corps ! C’est un dérèglement dû à Sywhaîd ? J’ai pas fait d’expérience bizarre dernièrement, et je vois pas comment ça a pu arriver ! »

Soudain, son visage se décomposa. Dans son angle de vision, il vit très clairement le portugais qui était maître d’école et sa petite amie eurasienne entrer dans les ruines et se changer en professeur de MP et en un homme qu’il n’avait, il lui semblait, jamais vu. Il déglutit, eut un soupir de soulagement, avant que ses neurones (pourtant affûtés) ne s’agitent. Il tourna alors un regard ahuri vers celle qu’il avait pris pour le professeur et lança un :

« Qui êtes vous ? »

Il avait l’air indigné, comme si Anthony l’avait piégé, en fait il était surtout très vexé de s’être encore ridiculisé. Evidemment… C’était une blague, ou une animation, et il semblait être le seul à avoir paniqué…

Claude vit arriver un grand gaillard vers lui, un type qu’il identifia comme Anthony. Un ancien militaire, sauf erreur. Il devina vite que ce devait être Zelia dans ce corps… donc, elle n’était pas transformée en lui. Il pensa qu’il faudrait qu’il se cherche dans la foule, juste pour voir qui il était et entre les mains de qui était son corps.
Il eut un rire bref quand Zelia parla, un rire de surprise. Il ne s’attendait vraiment pas du tout à ce qu’elle lui dise un truc pareil et par réflexe, il se redressa brusquement, essayant de se tenir droit. Et puis, quand il se rendit compte de ce qu’il faisait, il se relâcha de la même façon, arborant un sourire narquois très étrange sur le visage de Zelia.
Du même ton léger qu’elle, il répliqua :

« Tu peux parler, t’arrives à introduire des expressions de fillette sur le visage d’un type qui est, si je ne m’abuses, un ancien militaire ! »

Claude éclata de rire et inclina la tête pour saluer Abigail quand Zelia la lui présenta. Il ne voyait pas exactement à quoi elle ressemblait en temps normal, ni qui était la femme dont elle avait pris l’apparence, mais ne releva pas. Ce qui l’intéressait surtout, c’était de savoir comment Zelia pouvait bien savoir qui il était, à l’origine. Question qu’il lui posa donc d’un air circonspect.

Du coin de l’œil, il vit passer un jeune homme qui portait une bouteille transparente d’un aspect infiniment attirant pour quelqu’un comme Claude. Il tendit donc le bras pour s’en emparer, faisant taire les reproches du porteur par un sourire le plus féminin possible.
C’est un regard triomphant qu’il lança alors à la jeune femme dans le corps d’Anthony, levant haut la bouteille :

« Dis donc, en étant jolie comme toi, on obtient plus facilement les choses ! »

Et, dans une posture purement masculine, il but une longue gorgée au goulot de la bouteille qui s’avéra être remplie de rhum blanc. Magnifique. Il eut un rire très impérial et alluma une cigarette qu’il coinça entre ses lèvres. Comme ça, la bouteille à la main, la cigarette à la bouche et l’air nonchalant, il ressemblait moins que jamais à Zelia.

[Roro-rescousse : impérial ? :^)]
Bien vu ! j'avais oublié l'existence de ce mot !

[Impérial ?]


Le spectacle d’Anthony en train de rougir aurait bien pu déclencher une nouvelle crise de rire chez Abi si elle n’avait pas su que c’était en fait Zelia qui souriait, ce qui avait plutôt tendance à lui faire des nœuds étrangement agréables à l’estomac. Cependant il n’était pas dit que cette soirée qui s’avérait un peu bizarre, mais agréable, ne se continuerait pas sans sombrer un peu plus dans la bizarrerie. Et ce fut chose faite lorsque la voix de Zelia retentit, un peu plus loin, s’appelant elle-même.

Abi se laissa entraîner sans protester, fermant tout naturellement ses doigts autour de la main de Zelia. Bon, c’était un peu étrange, vu qu’au final la main de Zelia était la main d’Anthony, et la sensation de tenir cette grosse paluche était assez différente. Ceci dit Abi s’y accrocha encore plus lorsqu’elles arrivèrent devant le corps de Zelia, manifestement habité par quelqu’un d’autre. C’était un peu une façon de se dire : "C’est bien sa main que je tiens dans la mienne, la jolie fille en face de moi est… Claude ?" Si Zelia le disait, c’est que ça devait être vrai, mais l’ex-métisse ne voyait absolument pas qui pouvait être ce mec.

Bien sûr cela ne l’empêcha pas de lui rendre son salut après que Zelia – la vraie – l’ait présentée, mais elle resta relativement silencieuse et en retrait. Il faut dire que la situation la perturbait un peu. Claude-Zelia était attirant parce qu’il avait le corps de Zelia, Zelia-Anthony était attirante parce que c’était Zelia. Et au milieu de tout ça, Abi n’avait qu’une seule peur, c’était de s’embrouiller et de dire ou faire une bêtise. Pour son premier rendez-vous avec la jeune femme, ce n’était vraiment, mais alors vraiment pas une bonne idée.

Même si ce Claude avait l’air sympathique, ce ne fut pas vraiment d’un très bon œil qu’Abi le regarda vider une grande gorgée de rhum dans le gosier de Zelia. Mais bon, il n’était absolument pas impossible qu’elle fasse elle-même boire Lysandrine à un moment dans la soirée, donc elle était mal placée pour dire quoi que ce fut. Là où elle réagit, par contre, ce fut quand il alluma une cigarette. Sans lâcher la main de la vraie Zelia, elle avança d’un pas vers la fausse et attrapa d’un geste vif la cigarette qui trainait au coin de sa bouche, avant de la lâcher et de l’écraser sous son talon.

"Tu feras ça avec ton propre corps plutôt."

Le sourire était mignon, mais le ton était ferme.

C'était avant tout la curiosité qui avait amené Cathy à se déplacer jusqu'aux ruines. Elle doutait que la plupart des autres anciens participent à la fête des plus jeunes. En fait, les personnes agées de Sywhaid avaient plutôt programmé une soirée cocooning autour du feu, avec des cookies et un verre de lait. Très chouette, tout ça, mais la vieille dame avait envie d'un peu plus d'animation. C'était le Nouvel An, ma parole!!

Lorsqu'elle arriva sur les lieux, elle se rendit compte rapidement qu'il y avait un problème. D'abord parce qu'une autre Mamie Cathy se balladait à quelque mètres d'elle. Ensuite... parce qu'elle même était soudain devenue pour autant qu'elle puisse en juger, une jolie blonde à forte poitrine... heu... Aina truc, c'était bien ça? Bon. Pourquoi pas, après tout. Même dans sa prime jeunesse elle n'avait pas été aussi... avantagée. Et puis, cette tenue...

Alors heu... qu'est ce qu'on mangeait, ici? Elle se servit une part de tarte (qu'elle n'avait pas préparée, pour une fois... qui avait donc été de corvée de cuisine? En tout cas, c'était délicieux) et observa autour d'elle. Bon, la transformation semblait un effet normal et les jeunes (et les moins jeunes) semblaient bien s'amuser. A Rome, fais comme les romains. Elle attrapa un verre de jus de fruit et le porta à ses lèvres, tout en observant les aventures des autres participant, dans une pose tout ce qu'il y a de plus banale. Il lui faudrait du temps pour s'habituer à ce nouveau corps, c'était certain. Mamie Cathy transformée en une jeune femme blond et sculpturale... qui l'eût cru? 

(Touille?)

(j'arrive, ma vieille !)

Ce n'était pas la curiosité qui avait poussé Buzz à quitter la cabane que, d'ordinaire, il quittait aussi peu que possible une fois passé le solstice d'hiver. C'était l'orgueil ; à moins que ce ne soit une soudaine poussée d'angoisse liée à l'âge. Quelques heures plus tôt, l'apiculteur avait entendu le bec d'un petit pigeon toquer à sa cabane pour lui faire part d'une invitation... à une soirée au coin du feu. "Cookies et lait frais au programme". Grands dieux ! comme s'il avait eu l'âge, déjà, de jouer les grands-pères un soir de réveillon ! Ses yeux étaient passé de son lit à sa bouilloire, de sa bouilloire à un reste de soupe resté sur la table... Hum, okay ; le pigeon marquait un point ; il était temps de se remuer.

D'un pas alerte, l'apiculteur gagna les ruines, d'où émergeaient de cris de joie et les échos d'une musique délicieusement moderne. Il était un peu plus habillé que d'ordinaire, en raison du froid : non seulement sa chemise était fermée (!!!) mais elle était recouverte d'un pull de laine à grosses mailles. Mais laissons là les considérations vestimentaires, puisque Buzz, précisément, venait de traverser le cercle magique qui allait sonner l'heure de la... transfooormationnnn !

En fait, si l'on s'en tient toujours aux seuls vêtements, ladite transformation ne fut pas aussi spectaculaire que celle d'un power rangers ou d'une Sailor Moon, puisque d'un jean et d'un pull, on passa à... eh bien, un autre jean et un autre pull. Blanc, torsadé, si vous tenez vraiment aux détails. Il y avait bien un petit quelque chose en plus dont l'apiculteur se rendit aussitôt compte ; il porta les mains à ses tempes, et tira sur ce qui s'avérait bel et bien être des branches de lunettes ; ouhla, ça y est... il était myope ? Depuis quand ce genre de choses s'attrapait-il si rapidement ? Mais presque aussitôt quelqu'un, en le voyant l'air perplexe, s'exclama en riant : "Hihi, t'es ce pauvre Wren Vaughn, fais gaffe à pas t'prendre les pieds dans l'décor !"

Qui était le Wren Vaughn en question, Buzz n'en avait strictement pas la moindre idée, avant qu'une âme charitable (et délicieusement peu chaleureusement vêtue, hum) ne lui tende un miroir et qu'il ne reconnaisse alors un jeune homme qu'il avait croisé déjà par deux fois ; il en avait gardé le souvenir d'un type effectivement plutôt... empoté. Mais en soi, à bien y regarder, il n'était pas vilain du tout, ce corps qui lui était échu. Le pseudo Wren sourit d'une façon qui n'était guère familière à l'original ; sa soirée n'avait pas de raison d'être gâchée, au contraire... A moins que...

Oui, bien sûr, il lui suffit d'assister de loin à quelques conversations pour constater que les sexes, lors de l'échange, n'avaient pas nécessairement été respectés. Un léger frisson lui parcourut l'échine à l'idée qu'il aurait pu, en abordant une jolie brunette, se retrouver en réalité en présence d'un gros bedonnant barbu... Et ce genre de choses, ce n'était pas vraiment sa tasse de thé ; ce que lui confirma la vue d'une Jena raide comme un cammionneur courbaturé. Il ne voyait, lui, aucun joli flux susceptible de le guider dans sa quête d'une compagne authentiquement féminine, et devrait donc utiliser ses propres méthodes.

Il pouvait déjà éliminer un certain nombre de "candidates" au flirt par un simple examen attentif de leur manière de se mouvoir ; il avait tout de même "un peu" d'expérience en la matière. Alors, bien sûr, il aurait pu se diriger vers l'une des rescapées de l'écrémage, et lui poser quelques questions habilement tournées pour voir ce qu'il en était... Mais il craignait encore qu'on pût l'abuser, juste pour rire. Finalement, il n'y avait guère qu'une seule authentique méthode pour reconnaître une véritable lady dans cette trompeuse assemblée.

Avisant une jolie blonde aux formes voluptueuses, il s'approcha d'elle d'une démarche souple - il était impossible, rigoureusement impossible de le prendre pour le véritable Wren : finies les épaules en dedans, le corps voûté comme pour se faire le plus petit possible. Buzz s'était très rapidement accoutumé à ce nouveau corps, tout juste un peu plus lourd que le sien, et il le déplaçait vraiment correctement. Il s'inclina très légèrement devant la demoiselle blonde, et, avec un sourire encore prudent, lui tendit son coude.

"Une petite danse ?"

Tibère, donc, cherchait. Il cherchait Claude, ou peut-être quelqu’un, n’importe qui du moment qu’il réussissait à le reconnaître. Pour son meilleur ami, il avait confiance, il savait qu’ils finiraient par se retrouver, même s’il avait envie que ce soit le plus tôt possible.
Bousculant un peu les gens, il fendit la foule, un verre à la main et le regard scrutateur. Peut-être qu’il pourrait reconnaître Claude à sa façon de bouger ? Avec ses manières, un truc dans le genre. Après tout, lui avait bien gardé son rire hystérique. D’ailleurs, ça donnait un résultat assez étrange avec la voix d’Annalda.
Ou peut-être aussi qu’il pourrait reconnaître un certain daemon à la fourrure blanche ? Tibère vit d’abord le renard et murmura pour lui-même : « Strictwise, mon cher, pour une fois que je suis content de te trouver ! » Son regard remonta jusqu’à l’humain qui accompagnait le daemon. L’humain, oui, au masculin. Pas de doute possible, il reconnaissait Strict et Mahalalel lui confirma mais ça lui faisait bizarre de voir Vladimir à ses côtés.
Essayant de passer outre, il s’approcha et posa la main sur l’épaule de…de Léola, enfin de Vladimir. Enfin, sur une épaule bien plus haute que d’habitude.

« Léola ? »

Tibère éclata soudain de son rire de malade et fit un clin d’œil à Léola.

« Comme on se retrouve ! »

Il salua Strictwise d’un signe de tête réellement respectueux, du style « on enterre la hache de guerre » et vida son verre d’un trait avant d’en reprendre deux sur une table non loin, et d’en tendre un à la jeune fille momentanément transformée en jeune homme.

Abreu, sous le physique assez différent (bien que toujours plutôt classe, point en commun qu’ils avaient) de Skyler ne put retenir un rire quand il vit Celesta observer son tout nouveau physique. Kincaid. Abreu ne le connaissait pas vraiment mais son physique était plutôt drôle, surtout quand on savait en fait que c’était la petite amie du lisboète à l’intérieur. Ce dernier ne rit pas non plus beaucoup, il ne voulait pas vexer l’eurasienne. Il ne put cependant chasser un sourire amusé de son visage étranger. Quand Celesta parla de chocolat drogué, il rit de nouveau et haussa les épaules avant de répondre, d’un air faussement vexé (pas tout à fait maîtrisé puisque sur un visage qu’il ne connaissait pas) :

« Et bien, si tu gardes un si mauvais souvenir de notre premier rendez-vous et de notre premier baiser… »

Humpf. Etrange comme conversation, surtout vue de l’extérieur. Skyler qui reproche pour rire à Kincaid de ne pas avoir de bons souvenirs de leur premier rendez-vous et de leur premier baiser… Humpf, oui vraiment bizarre. Tellement bizarre que Jana, qui s’était retirée dans un coin pour observer la scène, ne put retenir un fou rire, qu’elle étouffa du mieux qu’elle le pouvait (elle était un lynx tout de même, un peu de dignité ! ).

« Bon. Si on allait boire quelque chose, quand même, j’ai l’impression qu’on va en avoir besoin pour tenir toute la fête. »

D’autorité, et plutôt naturellement, Abreu prit la main de Celesta en essayant de ne pas penser au fait qu’il tenait en réalité la main de Kincaid (qui était beau garçon mais pas vraiment le genre du portugais ahem) et qu’il ressemblait étrangement à Skyler. Bon, il se dit qu’il valait mieux arrêter de penser à tout ça pour ne pas devenir complètement taré et emmena Celesta vers l’endroit où les boissons se trouvaient. Il lui lança ensuite un regard interrogatif pour lui demander ce qu’elle voulait boire… Il n’y avait pas de chocolat cette fois, mais ils n’en avaient pas besoin, même si Abreu se voyait mal embrasser Kincaid, ahem.

Zelia avait beau sourire comme si la situation était irrésistible, elle se sentait de plus en plus proche du moment où elle perdrait complètement le contrôle et virerait Claude des ruines à coup de grosses rangers dans les fesses (se frapper soi-même aurait un côté un peu schizophrène mais bon). Voir ce mec utiliser son corps comme ça lui filait des boutons. Brrr… Et elle n’osait même pas imaginer les idées tordues qu’il pouvait avoir à propos de la fin de soirée. Elle savait que le sort ne fonctionnait que dans les ruines mais ça ne la rassurait pas beaucoup. Elle était certaine que ça n’empêcherait pas Claude de faire des conneries avec son corps. Son côté parano imagina des choses assez perverses : des séances de remise en ordre des flux (comme elle s’amusait à appeler mentalement le sexe depuis l’arrivée de Jena), ou juste quelques séances d’exhibitionnisme. Rien n’empêchait Claude de monter sur une table, d’enlever ses vêtements et d’exhiber à tout Sywhaîd le corps délicat de la jeune femme. Urphoed vint d’ailleurs se percher sur l’épaule d’Anthony (enfin, de Zelia en Anthony) pour soutenir sa moitié. Lui aussi avait l’air joyeux mais l’hostilité que Zelia ressentait vis-à-vis de l’italien était bien partagée.

« Les flux… C’est une transformation superficielle, les flux sont reconnaissables. » Expliqua-t-elle joyeusement à Claude quand il lui demanda comment elle l’avait reconnu.

Elle sourit quand il lui fit une remarque sur son physique et sur la facilité qu’elle pouvait avoir à obtenir ce qu’elle voulait. Oui, elle était mignonne, même si elle n’était pas un canon, et oui elle obtenait en général ce qu’elle voulait, mais elle le faisait d’une façon plus intelligente et plus subtile que ce qu’il venait de faire. Zelia n’était pas Asa. Personne n’aurait jamais imaginé que Zelia puisse profiter de son physique adorable, parce qu’elle le faisait discrètement. Et là Claude faisait exactement ce qu’elle faisait en sorte de ne pas faire et ça lui donnait des envies de meurtre. Envies qu’elle cachait derrière un air bien sympathique et chaleureux.

Quand Abi arracha la cigarette de Claude, Zelia sentit une sorte de vague de reconnaissance pour la métisse (qui n’était pas métisse aujourd’hui mais bref). Elle n’était pas habituée à être protégée et ce simple geste fit bondir son cœur dans sa poitrine, une sensation très agréable la submergea au point qu’elle oublia, quelques courtes fractions de secondes, Claude dans son corps qui pouvait faire n’importe quoi. Mais l’oubli ne fut pas long. Bien qu’ayant l’air toujours sympathique et chaleureuse, un peu comme si elle n’avait pas vu ce qu’Abi venait de faire (enfin, en fait elle avait un peu resserré sa main sur celle d’abilysandrine pour la remercier discrètement), Zelia avait totalement changé d’attitude intérieurement. Elle était à présent prête à réagi s’il venait à l’idée de Claude de faire quoi que ce soit en vangeance. Elle n’était pas habituée à utiliser ses poings, même si elle était formée au combat à l’Organisation, et son premier réflexe fut de mobiliser, discrètement (à part Jena, Ronnie et Celesta, personne n’aurait pu le remarquer) ses flux. S’il venait à l’esprit de Claude de faire quoi que ce soit de déplacé ou de violent, Zelia l’expulserait tout bonnement des ruines.